69. Начало второго раунда.

После окончания первого раунда за столом воцарилась тишина. Цао Хунтао умер у всех на глазах, более того, система тут же стерла всё, что осталось от его тела. Экзорцисту даже не дали возможности очистить его душу. Стажёры высокого уровня, конечно, были в порядке. Все они уже переживали сильные штормы и были свидетелями более трагичных сцен, поэтому воспринимали происходящее довольно спокойно.

Однако Сюй Су еще не успел привыкнуть к подобному. Он был жутко напуган, но все еще помнил, что именно он втянул Сюй Сена в эту историю и чуть не подписал другу смертный приговор. На его лице буквально светилось слово «вина». Теперь каждую минуту он интересовался его самочувствием. Сюй Су подливал чай, спрашивал, болит ли что-нибудь, и не хочет ли он болеутоляющее или анестетик, которые можно было купить у системы за довольно кругленькую сумму.

Сюй Сен не знал смеяться ему или плакать.

— Самое страшное уже позади. Раз уж я смог пережить ту боль, разве меня может беспокоить что-то сейчас? Успокойся, я сам принял решение принимать участие в Игре, это не твоя вина. Между прочим, я уже извлек выгоду из этой катастрофы. С точки зрения будущих инстансов, пережитые страдания явно пойдут мне на пользу.

Действительно, наградой за выполнение приказа была возможность поучаствовать в лотерее и вытянуть один из ящиков. Удача улыбнулась Сюй Сену, и он получил очень редкий реквизит А-уровня, что вызвало зависть у многих стажеров. Не стоит забывать, что мужчина был обычным С-рангом, а в руках у него оказался предмет высшего класса!

Реквизит S уровня можно было пересчитать по пальцам, поэтому никто не осмеливался даже позариться на него. Предметов А и В ранга тоже было немного, в наши дни не каждый стажер А-уровня мог похвастаться чем-то подобным. Многим пришлось полагаться на другие способы усиления, так что причин для зависти было достаточно.

У Сюй Сена был прекрасный характер и отличные перспективы, но он не мог двигаться вперед без особых предметов или наследий. Сейчас все двери были открыты. Никто не сомневался, что в ближайшее время у него вырастут крылья и вознесут его к успеху. Несколько стажеров S-ранга, сидевших за столом, уже оценили его спокойствие и решительность. Восьмой номер выразил желание забрать его в свой Ковен.

В средние века Ковеном называли сборище ведьм и колдунов. Поговаривали, что они проводили Черные мессы, оскорбляли Бога, наступали на кресты и посыпали грязью распятье Христа. Святой Престол считал их еретиками и символами несчастья, что привело к масштабной охоте на ведьм. Хотя Ковен в Бесконечной петле не был столь радикален, они унаследовали историческую традицию и имели очень плохие отношения со Святым Собором под руководством Мессии.

Как и клан Ночных, Ковен очень тщательно подходил к отбору новобранцев и набирал исключительно людей, уже практиковавших восточное или западное колдовство. Хотя ведьм было немного, в силу специфичности профессии организация считалась довольно сильной и гордо стояла среди команд, широко известных в Бесконечном цикле.

Сюй Сен никак не ожидал, что им заинтересуются столь важные люди. Но, оправившись от первоначального шока, он уверенно покачал головой.

— Спасибо за вашу доброту, но я уже нахожусь под покровительством брата Цзю. Я не могу предать своего босса.

Цзун Цзю, который за секунду умудрился стать чьим-то начальником, вообще не понимал, что происходит.

Однако люди в комментариях уже все осознали.

[Неудивительно, что Фокусник ему помогал. Значит, этот Сюй Сен тоже из его подчиненных.]
[Я помню его. В подземелье голодной деревни они вместе с Сюй Су оказались под защитой Фокусника. Тогда в его лагере было более десяти новичков, и все они остались ему преданы.][Действительно, мое впечатление о Фокуснике кардинально изменилось в инстансе голодной деревни. Его слова у костра были потрясающими. Мне кажется, что я зря обижал хорошего человека.]
[Подождите, а вам не кажется, что процесс появления подчиненных и признания босса очень похож на... Э-э-э, создание собственной организации? Подумайте об этом хорошенько. Разве в бесконечном цикле не появляется новая команда?][Хмм? Не ожидал, что беловолосый красавец с густыми бровями и большими глазами захочет обзавестись собственной армией. Неужели я вижу зарождение новой силы?]

Раз уж даже комментаторы смогли понять столь простую вещь, очевидно, что люди за игровым столом тоже прекрасно осознавали, что происходит. Среди них все еще находились руководители Святого Собора и Ковена. Однако Мессия ничего не сказал и только ободряюще улыбнулся Цзун Цзю. Это вполне соответствовало его отзывчивой и милосердной натуре.

— Если это так, то я приношу извинения за свою грубость.

Темный Волшебник перевел взгляд на Цзун Цзю. В холодных темно-зеленых глазах не было ни враждебности, ни доброты. Казалось, что они не принадлежали живому человеку, в них не было никаких эмоций.

Популярность Фокусника после его невероятных результатов была очевидна для всех. Хоть он и был всего лишь С-рангом, никто не осмеливался смотреть на него свысока. В глубине души все соглашались, что у этого новичка, дружившего с тройкой лучших, большое и светлое будущее. Никто не решался в открытую выступать против него. Особо озлобленные могли лишь молча молиться, чтобы он поскорее умер в следующем инстансе. Остальные стажеры S-ранга относились к нему довольно холодно.

Однако, если бы Фокусник начал собирать свою силу, это была бы совершенно другая история. Вскоре этот слух распространился бы по всему общежитию для Стажеров Ужасов. Когда время придет, кто знает, сколько новичков захотят к нему присоединиться.

Только свободные люди, такие как Цучимикадо и Экзорцист вообще не обратили на это никакого внимания. Экзорцист все еще смеялся над другом:

— Тебе сегодня здорово везет. Я думал, тебя выберут еще в первом раунде.

Мастер Инь-Ян холодно фыркнул:

— Я же сказал, что сегодня я собираюсь изменить свою судьбу. Ты что мне не веришь?

— Настолько уверен в себе?

Экзорцист знал о Цучимикадо больше, чем кто-либо другой. Некоторые наследства, приобретенные в подземельях, сопровождались странными побочными эффектами. Например, один из стажёров А-класса однажды получил бутылку драконьей крови. Это не только значительно увеличило его силу, но и позволило ему обзаводиться драконьей чешуей на некоторых частях тела. Однако, он перенял и вредные привычки дракона. Например, он питал особое пристрастие к блестящим вещам.

Другим примером был №9, медиум высшего уровня. Благодаря своим способностям он мог получать подсказки от душ умерших, однако негативная энергия постоянно болтающих духов ослабляла его и доводила до нервных срывов. Ему даже пришлось потратить много денег на покупку глушителя. Только этот специальный предмет давал ему возможность спать спокойно.

Что касается таких людей, как Цучимикадо, то многие подозревали, что его невезение досталось ему как проклятье в подарок к наследству Инь-Ян. В конце концов, раньше за ним таких серьезных проблем не наблюдалось.

— Просто посмотри. Когда я был в Лас-Вегасе в последний раз, я купил кое-что очень хорошее. Сегодня я определенно выиграю.

[Цучимикадо говорит это каждый раз, ахахахахах.]
[И он продолжает сражаться, хотя каждый раз проигрывает. Эх.][Но у него хороший склад ума. Когда он увидел, что его карты совсем плохие, то сразу же перестал делать ставки. Он был очень решителен и вовремя остановился.]
[В конце концов, это тоже своего рода талант.]

Спустя десять минут вновь прозвучало объявление основной системы.

[Начинается второй раунд игры. Перетасовка карт...]
[Перетасовка завершена. Раздача карт...][Раздача карт завершена.]

На столе перед каждым игроком появилась карта.

[Объявляется порядок проведения этого раунда. Пожалуйста, выберите двух игроков. Игрок, который первым доберется до лужайки, останется в живых.]
[При невыполнении приказа, вас ждет мгновенное уничтожение.][Король, поднимите свою карту.]

Седовласый юноша лениво поднял руку.

— Похоже, мне здорово повезло?

Это действительно была большая удача. В конце концов, Чжугэ Ань сообщил ему, что король получает возможность поучаствовать в лотерее. Если бы он не получил эту роль, ему бы пришлось играть дальше и успешно выполнять приказ. К счастью, удача была на его стороне. Как и Темный Волшебник, Цзун Цзю не стал выбирать двух игроков и сразу начал с награды.

Лотерея представляла собой ряд серых ящиков на игровом столе. Было необходимо выбрать число от одного до десяти и открыть соответствующую коробку. Можно было получить не только реквизит, но и очки выживания или награды-сюрпризы. Не колеблясь ни секунды, Цзун Цзю открыл ящик под номером семь.

[Поздравляем Короля с получением особой награды: уровень стажёра повышен.]

В следующую секунду зеленый значок на груди Цзун Цзю превратился в желтую букву B. Основная система тут же уведомила его об изменении его комнаты в общежитии. Его одноместный номер класса люкс на четвертом падеже был заменен на представительский люкс на пятом. В то же время ему стали доступны лаундж зона и телефонная служба.

Окружающие стажеры были немного удивлены.

— Особая награда из ящика с сюрпризами может повысить уровень стажёра?

— Удивительно, если бы ее получил стажёр А-класса разве он не попал бы в десятку лучших? Но в классе S нет свободных мест, что бы произошло?

— О чем ты говоришь? Я просмотрел более десяти раундов игры Короля. Только Фокусник и еще один стажер D-ранга получили специальную награду-сюрприз. Второй смог выбрать себе следующее подземелье. Но повышение уровня я вижу впервые.

— А вообще пусть он получит свои очки выживания. Кто знает, что случится с его рейтингом в следующий раз.

Эта награда действительно могла стать благословением. Чем выше первоначальный рейтинг стажера, тем сложнее было его понизить. Это было очевидно. Несмотря на то, что Цзун Цзю раскрыл Мессию в первом подземелье, его общая сила и предыдущий рейтинг позволили ему остаться на пятом месте.

Вытянув жребий, Цзун Цзю взглянул на бледное лицо Сюй Сена, который все еще не успел окончательно восстановиться, и быстро выбрал двух игроков.

— Пятерка червей и тройка червей, пожалуйста, выполните приказ в этом раунде.

Мастер Инь-Ян выбросил свою пятерку червей куда подальше и встал со своего места.

— Как это возможно? Я потратил кучу денег в Лас-Вегасе на талисман, поглощающий несчастья...

[Черт возьми, это же талисман А-класса, который стоит пятьдесят тысяч фишек?]
[Пятьдесят тысяч фишек, чтобы купить какую-то бумажку на удачу...]

В итоге, когда Цучимикадо достал свой талисман, все на мгновение замолчали. Потому что предмет, поглощающий несчастья, сменил цвет хаки на глубокий черный. Главная система даже удосужилась отправить доброе уведомление.

[Предмет А-класса достиг лимита поглощения несчастий.]

Громче всех смеялся Экзорцист. Он положил на стол свою тройку червей и похлопал Цучимикадо по плечу.

— Деньги не меняют судьбу. Не сопротивляйся, брат, пойдем.