Том 3. Глава 2. День «Х» - продолжение
После боя Чу Ина и Лу Минцзе, Се Янлину было достаточно сложно успокоить глав. Особенно тяжело пришлось с незначительными мастерами, которых он и сам по именам то не помнил. Эти люди возомнили себя важными птицами, решившись высказаться по поводу поведения ледяного главы Янь. Сам глава заклинателей на такие мелкие выпады внимания не обратил, конечно, но вот Лу Минцзе бесился не на шутку. И пусть внешне рыцарь оставался спокойным, Се Янлин видел гневные искры в его глазах.
- Ну все, прекратите этот балаган! – не выдержал Ду Фань, с опаской поглядывая на Лу Минцзе, - Глава Янь ведет себя не как обычно? Но разве это не замечательно? Ранее глава Янь всегда выглядел словно ледяная глыба, так что плохого, что в его жизни появился друг, который смог смягчить его сердце?
- Глава Ду, а ты чего же защищаешь его?
Весь зал притих, обратив взор на говорившего, но, к удивлению всех собравшихся, Ду Фань ответить не успел, его место оратора занял тот человек, от которого это ожидали меньше всего:
- Я как посмотрю, глава Небесной Травы совсем страха лишился. Удивительно, а я ведь даже имени твоего не знаю. Клан ваш прославился лишь раз за свое существование. И было это аж двести лет назад. Еще мой дед говорил, что прошлый глава был человеком уважаемым, но то что я вижу сейчас... - Чу Ин вздохнул и покачал головой, - И кланом то не назовешь ваше сборище. До сих пор не понимаю, почему глава Янь не исключит Небесную Траву из совета.
- Глава Чу, - отозвался Лу Минцзе, - Вам ли не знать, руки главы Янь связаны древним договором и традициями. Если бы не это, половины кланов не было бы на совете сегодня.
- И правда, - согласился глава Чу, - Договор был заключен главами-основателями трех первых кланов, и не нам его менять.
Лу Минцзе только головой покачал, подумав про себя: «А кому же, в таком случае, менять замшелые традиции?», но высказываться вслух не стал.
Се Янлин уже порядком устал от всего происходящего, в очередной раз соглашаясь с народным названием «сборище идиотов». В самом деле, каждый раз, абсолютно все собравшиеся старались «укусить» соседа посильнее. Правда, ранее все побаивались показывать зубы главе заклинателей, но в этот раз что-то пошло не так. Впрочем, ему было все равно, что говорят вокруг, единственное, что волновало заклинателя, это избежание массового избиения вроде как глав очень злым Лу Минцзе.
- Теперь, когда все успокоились, давайте вернемся на места, - предложил Се Янлин.
Рыцарь посмотрел в его глаза, пожал плечами, и первым потопал на свое место. Следом разошлись и остальные. Се Янлин радостно возликовал в душе, и тоже вернулся на свой трон. Он вновь оглядел собравшихся, и тяжело вздохнув, ожидая новый приступ общественного идиотизма, заговорил:
- В этот раз расписание нашего собрания пришлось немного поменять. Длиться оно будет четыре дня, вместо трех. Это не потому, что я хочу вас задержать, уважаемые главы, а потому что завтра в нашем клане состоится очень важное событие.
- И что же за событие такое? Мы не помешаем? – поинтересовался кто-то из глав.
- Не помешаете. Более того, я приглашаю вас всех посетить этот праздник. Завтра моя младшая сестра, госпожа Янь Нуо, выходит замуж.
По залу пробежался шепоток, и все тот же голос спросил:
- Неужели, госпожа Ма все-таки уговорила главу Янь выдать вашу сестру замуж за ее сына?
После этого вопроса в зале воцарилась тишина. Се Янлин с тяжким вздохом потер переносицу, ожидая того, что будет дальше. Голубые глаза сверлили его нечитаемым взглядом, и даже Лу Минцзе ощутил напряжение, исходящее от блондина. И все же он был весьма предсказуем, а потому к следующему вопросу глава заклинателей был готов:
- Ма Зэн просил руки твоей сестры?
- Было дело. Брат Сюань, пока ты себе лишнего не на воображал, поясню: Ма Зэн просил руки Нуо-Нуо еще до ее встречи с твоим братом. Но сестра еще тогда отказала ему. Второй раз произошел тоже за два месяца до знакомства Нуо-Нуо и Сюань Дэлуна, тогда сын главы Ма приехал в замок, чтобы лично встретиться с сестрой, но я его не пустил. Юноша оказался упертым, и все же пролез в клановый сад... Ты ведь сам знаешь характер Нуо-Нуо, целым он не ушел. Скандал был не малый, и как ты понимаешь, Нуо-Нуо отказала во второй раз. В третий раз глава Ма сама приехала ко мне, и было это в тот самый день, когда сестра впервые отправилась в твой клан.
- Она знает? – подозрительно прищурился Сюань Дэшэн.
- Нет, - качнул головой Се Янлин, - Мы с главой Ма вполне мирно побеседовали, я сказал, что у сестры уже есть жених, а значит и обсуждать было уже нечего. Я не стал беспокоить этим сестру.
- Я понял, - вполне спокойно отозвался блондин, - Прошу простить меня за лишние подозрения.
- Не стоит, - отмахнулся Се Янлин, обвел взглядом зал и закончил, наконец, свою мысль, - Как я и сказал ранее, завтра состоится торжество по случаю свадьбы моей младшей сестры и молодого господина Сюань Дэлуна, младшего брата главы клана Золотого Дракона.
И вновь повисла тишина. Никто не ожидал такого поворота событий. Представитель нелюдимого клана женится? Да еще и на заклинательнице?! Да такое просто в головах у людей не укладывалось. Но Сюань Дэшэн не стал отрицать слов главы заклинателей, более того, своим поведением он подтвердил все сказанное. Так что невозможно было списать это на розыгрыш.
- Вот так политический ход! – рассмеялась женщина в синем платье, расшитом белыми журавлями, - Нам отказал, потому как уговаривал один из сильнейших кланов породниться...
- Святые помидоры, дайте этой женщине мозгов, - не выдержал Лу Минцзе, - Не стоит всех под свои мерки подстраивать. Госпожа Янь и господин Сюань женятся не из политических соображений, а по собственному желанию. Ты, госпожа Ма, сама хотела такой лакомый кусочек пирога, как породниться с главой Янь, но это совсем не значит, что все такие же как ты.
- Брат Лу, ты верно подметил, - хмыкнул Ду Фань, - Помнится мне, глава Ма, будучи еще совсем юной девушкой, и сама предлагала себя брату Янь...
- О-о-о, - протянул Лу Минцзе, с любопытством повернувшись к Се Янлину, - Так уж и предлагала?
- Это было давно, - икнул заклинатель.
- Да ты не нервничай, брат Янь, - усмехнулся рыцарь, - Я бы тоже отказался.
- Вы!... – задохнулась от возмущения женщина, - Ну вы...
- Сексисты? Шовинисты? – подсказал Лу Минцзе.
- Кто?
- Да не важно, - отмахнулся рыцарь, полностью теряя интерес к собеседнице, - Брат Янь, скажи, как долго будет продолжаться весь этот цирк? Не пора ли, все-таки, начать собрание?
Се Янлин в очередной раз вздохнул, и согласился:
- В самом деле.
Се Янлин поднялся со своего места, вытянул вперед руку, призывая свое клановое оружие. Призыв, конечно же, сопровождался кучей пафосных магических эффектов, от которых воротило и самого заклинателя. Но что поделать, все должно было выглядеть так, чтобы дух захватывало. Лу Минцзе смотрел на Се Янлина со смешанными чувствами: во-первых, он не совсем понимал, зачем нужна вся эта помпезность. И все же он испытывал неподдельное восхищение, ведь заклинатель в развевающихся алых одеждах, с вышитыми на ней золотыми хризантемами, в самом деле выглядел прекрасно.
- Прошу собравшихся предъявить символы власти, - разнесся по залу торжественный голос Се Янлина.
Теперь рыцарь понимал, что спецэффектами пользовался не только заклинатель, но и многие другие. Ма Фенфан, к примеру, закружилась на месте, вскинув руки в широких рукавах, расшитых белыми перьями. Точно такие же перья закружились и вокруг нее. Женщина улыбалась, считая себя непревзойденной красавицей, но Лу Минцзе, же, едва сдерживал смех, ведь со стороны эта довольно тучная женщина больше походила на пьяную утку, чем на благородного журавля. Ну а когда символ власти явился в ее руке, так рыцарь и вовсе прикрыл глаза, стараясь задержать рвущийся наружу крик. Символом власти оказалась женская шпилька, вырезанная из пера, непонятного происхождения. И все бы ничего, да только перо это выглядело так, будто им полы подметали.
Не менее пафосно вел себя глава Небесной Травы, призывая свое оружие. Порывы ветра трепали его волосы, раздували одежды. Символом его власти оказалась черная, отполированная до блеска, трость. Рыцарь оценил предмет: и правда, не плохая трость, если ходить тяжело. Впрочем, как оружие – точно не годится. На остальных рыцарю даже смотреть не хотелось. Ему тоже требовалось показать свое оружие, и подумав немного, рыцарь не нашел ничего лучше, чем просто призвать лук в свою руку, не используя никаких эффектов. На его счастье, не он один был приверженцем простоты, Цинь Хэпин и Сюань Дэшэн тоже призвали свои регалии без пафосных дополнений. Дракон просто уложил на колени знакомый уже рыцарю посох, а глава Алой Воды закрутил в пальцах бамбуковую флейту. Глава Чу и Ду Фань свои регалии держали в руках с самого начала, так что они просто ждали.
- Превосходный лук, - вздохнул кто-то в зале, разглядывая резные деревянные лотосы, - Какой мастер создал это чудо?
Никто не стал отвечать на этот вопрос. Начало собрания и без того затянулось, никто не хотел обсуждать еще и чужое творение. Сам Лу Минцзе только глаза закатил. Се Янлин уселся на свой трон, и как ни в чем не бывало, заговорил:
- И так, после завтрашнего торжества собрание продолжится в том же виде, что и всегда. Первый день – бои три на три, второй день – два на два, и конечно на третий день, бои один на один. Но все же будут небольшие изменения. От моего клана никто из стражей принимать участие не будет. В этот раз мы решили дать шанс молодняку показать себя. Что касается нового клана, то я попросил главу Лу выставить своих трех личных учеников. Глава согласился с этим. Эти три человека будут выступать все три дня.
- Неужели, кроме этих трех мастеров главе Лу и выставить то некого? – усмехнулся глава Небесной Травы.
- Надо попросить мою троицу не жалеть жабок, - хмыкнул Лу Минцзе.
- Главе Лу есть кого выставить. В конце концов, его рыцари все готовы к битве, - как можно спокойнее отозвался Се Янлин, - Но я просил выставить троих не просто так. Белый Полумесяц – новый клан, а потому я рассудил, что три личных ученика главы лучше всего смогут показать силу своего клана.
- А заодно, возможно, не уничтожат площадку для боев, - усмехнулся рыцарь, - Остальные совсем не умеют сдерживаться.
- Рыцари? – переспросил Чу Ин, - Что еще за рыцари?
- Кажется, глава Янь совсем упустил этот незначительный факт, - Ду Фань прикрыл улыбку своим веером, - Глава Лу, как уже говорил глава Чу, не заклинатель, и не боевой мастер. Но к моему величайшему сожалению, он вовсе не духовный мастер, как кому-то могло показаться. Глава Лу – духовный рыцарь. И его клан так же состоит из рыцарей.
- Впервые слышу о рыцарях, - протянула Ма Фенфан.
- Что ж, - заключил Се Янлин, - Я и сам не знал о рыцарях, пока не встретил главу Лу. Но на силу рыцарей вы еще успеете насмотреться. Теперь, когда со всеми этими условностями разобрались... Можно начать наш замечательный банкет, в честь открытия очередного собрания.
Эту фразу, казалось, ожидали все. С последним звуком голоса главы Янь распахнулись двери и слуги шустро забегали по залу. У каждого главы тут же появился стол. Эти столы быстро застелили алыми шелковыми скатерками, и шустрые люди тут же принялись заставлять их изысканными приборами и блюдами. Тут же вносили разнообразное питье: что-то было налито в запотевшие от холода прозрачные сосуды, другие алкогольные напитки были разлиты по маленьким белым кувшинчикам. На стол главы Чу и вовсе установили что-то в глиняном кувшине, из широкого горлышка которого поднимался легкий парок. На столе рыцаря появился тот самый прозрачный, запотевший сосуд, в котором к его удивлению, обнаружилась «Слеза Дракона».
Лу Минцзе поднял взгляд на заклинателя, восседающего на своем месте с очень хитрым выражением на лице, и тихонько кивнул на драконье подношение. Се Янлин пожал плечами, и кивнув на Сюань Дэшэна, жестом пояснил, что если рыцарь откажется это пить, то дракон очень огорчится. Рыцарь вздохнул, и устало прикрыл глаза. Этот день с самого утра был очень насыщенным, но и до конца его оставалось не мало времени. Так уж было заведено, первый день собрания пили весь день... а то и ночь. Лу Минцзе, конечно, уже знал об этом, и все же оказался морально не совсем готов.
Впрочем, чуть позднее, когда большинство собравшихся успели захмелеть, трое мужчин умудрились подтянуть свои столы к золотому трону, при этом так, что другие и вовсе не поняли, когда это произошло. Просто в один момент посмотрев на главу Янь, люди имели честь лицезреть пьяного в хлам Ду Фаня в обнимку с не менее пьяным Сюань Дэшэном совсем рядом с вполне вменяемыми Лу Минцзе и Се Янлином. Эти двое заплетающимися языками и несвязной речью пытались что-то объяснить трезвой паре глав, которые косились на пьянчуг с явным скепсисом.
Ближе к вечеру к составленным в ряд столам подошел Чу Ин, поставив свой кувшин на стол. Он смотрел только на Лу Минцзе, почти полностью игнорируя остальных. Слуги быстро принесли стул главы Чу, поставив его напротив стула рыцаря, и усевшись, боевой мастер предложил:
- Судя по всему, глава Лу не плохо переносит алкоголь. Я, к слову, тоже все еще вполне трезв. Так как на счет посоревноваться? Глава Лу превзошел меня в силе, но обойдет ли в выдержке?
- Плохая идея, - прокомментировал Се Янлин, - Соревноваться с ним в этом сродни самоубийству. Я еще никогда не встречал такой выдержки.
- Говоришь так, словно я и не человек вовсе, а чудовище, - усмехнулся Лу Минцзе, и иронично изогнув брови, ответил Чу Ину, - Глава Чу, я принимаю вызов.
- Только не говорите, что будете пить этот морсик, - икнув, заявил блондин, - Это ваше разогретое вино – как детская забава. Пить надо «Слезу Дракона»! Вот оно точно для настоящих мужиков!
Лу Минцзе посмотрел на блондина:
- У-у-у, братец, как тебя развезло. А не пора ли нашему славному главе Сюаню отправиться на отдых?
- Я еще трезв..в, - не согласился блондин.
- У нас все равно не найдется столько «Слезы», - запротестовал Се Янлин.
- Не вопрос, сейчас все будет, - дракон вновь икнул, а затем постучал по собственной руке.
Лу Минцзе не знал, что именно делает Сюань Дэшэн, но после этого странного жеста в распахнутые двери зала вошли пять мастеров-драконов, и каждый из них нес по четыре кувшина «Слезы Дракона». Установив свою ношу на стол, они быстро испарились, словно и не было никого. Рыцарь хмыкнул, и посмотрел на своего соперника. Чу Ин единственным глазом оглядел предложенное и согласился. Так и началось странное состязание на выдержку. Се Янлин со стороны наблюдал, как два человека опустошают кувшины один за другим, но и после трех выпитых сосудов, оба все еще оставались трезвыми. В ход пошли четвертые кувшины. Событие за столом главы заклинателей привлекало все больше взглядов. Цинь Хэпин, не смущаясь, тоже переместился за стол главы Янь, предпочитая наблюдать вблизи. Остальные же мастера такой храбростью не обладали, подглядывая из далека.
Женщины, которые присутствовали на банкете, включая Ма Фенфан и мать Лу Минцзе, покинули зал, как только стемнело, и только жена главы Небесной Травы ушла отдыхать не своими ногами. Перепившую женщину унесли стражи, незаметно перемещающиеся по залу с самого начала банкета. Впрочем, никто не обратил на это никакого внимания. Все взгляды оказались прикованы к двум мужчинам, которые без передышки допивали по седьмому кувшину. И если рыцарь все еще оставался трезв, то глаз Чу Ина уже подернулся хмельной дымкой. В какой-то момент мужчина пошатнулся, и рухнул на столешницу, оглашая зал собрания громким храпом.
- Вот так выдержка, - присвистнул Се Янлин, - Семь кувшинов, и сразу спать!
- Меня больше пугает выдержка брата Лу, - хмыкнул Ду Фань, - Он все еще трезв.
- Трезв или нет, не имеет значения, - отозвался рыцарь, - Все же, кто-то должен доставить главу Чу в его комнату.
- Стражи унесут, - отмахнулся заклинатель.
- Пожалуй фраза «плохая идея» сегодня стала ключевой, - рассмеялся Лу Минцзе, - С его характером твоим стражам не совладать. Во всяком случае, если они не вырубят его.
- Он же спит, - не понял Се Янлин.
Лу Минцзе только скептически хмыкнул на это заявление, но отвечать не стал, справедливо решив, что все скоро и сами поймут, о чем он говорит. Как бы рыцарь не открещивался, человека по имени Чу Ин он знал достаточно хорошо. Он часто видел его пьяным, видел, как слуги и мастера клана тащили его в его же спальню, и слышал, как он что-то неразборчиво орал. Иногда в его пьяном бреду прорывалось что-то похожее на «змея подколодная» или еще похуже. Именно так пьяный Чу Ин называл свою жену. Для рыцаря такое поведение не было новым, хотя нормальным он его и не считал. И все же ему приходилось видеть семьи, где пьяный и трезвый мужчина – совершенно разные люди, так что заметив то же самое в семействе Чу, Лу Минцзе ничуть не удивился.
Хотя, стоило признать, Чу Ин и в самом деле был достаточно устойчив к действию алкоголя, которое, возможно, досталось и его сыну, самому рыцарю. В конце концов его выдержка вовсе не заслуга золотого ядра, а именно природное свойство и... небольшой трюк. Жульничество? Что ж, можно и так сказать, хотя это не совсем одно и то же. Просто рыцарь научился ослаблять «градус» спиртного, чтобы его тело спокойно с ним справлялось. И если бы не этот трюк даже рыцарь был бы пьян после семи кувшинов «Слезы Дракона», в конце концов, обладатели ядра все равно остаются людьми.
Разумеется, Се Янлин знал об этом трюке, рыцарь рассказал ему. Только поэтому заклинатель тоже остался трезвым. Разумеется, Ду Фань и Сюань Дэшэн о таком способе не знали, но как оказалось, эта парочка, разыгравшая на публике полную невменяемость, тоже имели собственные секреты. Хотя все что касается дракона никаким трюком не назовешь, просто его тело было натренировано за долгое время, так что он просто привык к алкоголю, и больше не пьянел. Что до ищейки, Лу Минцзе заметил, как этот человек только делает вид, что пьет то же, что и другие, незаметно своей силой подменяя содержимое кувшина со «Слезой» на что-то иное. Например, на легкое цветочное вино из кувшина супруги главы Небесной Травы...
Цинь Хэпин, удачно подсевший к «сильным мира сего», вообще спиртное не употреблял, что удивительным, в принципе, не было. Он вообще никогда не пил, и все это знали. А потому специально для него слуги подносили свежезаваренный зеленый чай. Мужчина с любопытством наблюдал за главами, с которыми сидел, отмечая для себя некоторые нюансы, и через какое-то время спросил:
- Как здоровье господина Ласточки и его брата?
- Они в полном порядке, - ответил Се Янлин.
- Что ж, я рад, что подручный старшего брата, и тот милый малыш чувствуют себя хорошо, - многозначительно улыбнулся Цинь Хэпин.
- Старшего брата? – уточнил заклинатель.
- Кровь, - многозначительно напомнил глава Алой Воды.
- Твою ж...
- Да уж, - вздохнул Лу Минцзе, глядя как стражи подхватывают под руки спящего Чу Ина, - Выходит, почти все значительные кланы, за маленьким исключением, в курсе событий. Братец Янь, тебя все знают. Что будешь делать?
- Ничего, - отмахнулся заклинатель.
- К слову, брат Сюань тоже в курсе, - «добил» Лу Минцзе.
- Я догадался. Ладно, это все частности...
- Куда вы меня та-а-ащите? Я все еще не сразился с моим... ой... с главой Лу! – прервал мысль заклинателя пьяный голос Чу Ина.
Лу Минцзе повернулся на этот голос, и усмехнулся: вот оно, началось. Пьяный глава Чу оттолкнул руки стражей и зигзагами направился обратно к столу, постоянно запинаясь на ровном месте. Рыцарь видел такого Чу Ина. В прошлом, до своего исчезновения, Чу Вэньмин часто успокаивал пьяного отца, с которым не справлялись и дюжина мастеров. Видя состояние мужчины Лу Минцзе покачал головой, прекрасно понимая, что с таким главой Чу не справится никто в зале. Во всяком случае, без последствий. Он встал со стула, вышел из-за стола и направился навстречу отцу, бросив только:
- Я уведу его.
- Минцзе, помощь нужна? – забеспокоился Се Янлин.
- Не стоит, - покачал головой рыцарь, - Я знаю таких людей как он, силой его не успокоить. Так что справлюсь, главное, не провоцируйте. Я передам его госпоже Чу и пойду в кабинет. Если что, найдешь меня там.
- Будь осторожен.
Рыцарь кивнул. Подойдя к Чу Ину, Лу Минцзе ловко подхватил под руку в очередной раз оступившегося мужчину, закинул ее на собственное плечо, и придержав, помог выпрямиться. Чу Ин повернулся, сфокусировал пьяный взгляд на красивом лице с яркими глазами, и позвал:
- А-Тао?
- Нет, Лу Минцзе, - поправил рыцарь, - Глава Чу, не стоит ли нам немного проветрится? Что-то голова немного кругом.
- Молодежь! Вы совсем не умеете пить, - усмехнулся Чу Ин, - Пойдем, малыш, этот старик тебя проводит.
- Конечно, буду признателен, - вполне дружелюбно ответил Лу Минцзе, и развернув Чу Ина к выходу, повел его на улицу.
Когда двери замка распахнулись, прохладный ночной воздух ударил в лицо рыцарю, выветривая из его головы неуместные воспоминания. Да уж, не так легко строить из себя праведника и добрячка с человеком, которого ненавидишь. Лу Минцзе еще с прошлой жизни часто задумывался, что было бы, будь у него настоящие любящие родители? Но и в новой жизни его семьей стали только старая служанка, да старший брат. И пусть он скрывал свои чувства глубоко в собственном сердце, все равно ему не хватало родительской заботы. Всегда хотелось, чтобы мать дула на ссадины и ранки, а отец, пусть и строгий, все же хоть иногда мог похлопать по плечу и сказать, что все будет хорошо, ведь он рядом. Но как итог, теперь, уводя пьяного человека, который и был его отцом, во всяком случае, биологическим, рыцарь все больше вспоминал, как с ним обошлись еще при рождении.
- А-Тао так вырос, - хлюпнул носом пьяный мужчина, - Такой красавец и так силен! Я так горжусь...
- Глава Чу, вы вновь меня перепутали с сыном, - вздохнул Лу Минцзе.
- Ой... точно... Прости, глава Лу. Просто я... я такой херовый отец... и мои мальчики... Я так по ним скучаю! Ты можешь представить, как я хочу увидеть моих мальчиков?
- Вполне, - сдерживая тянущее чувство в груди, ответил Лу Минцзе.
- Глава Лу, ты знаешь, мой А-Тао, младшенький, он такой умный уродился... Точно, как я! – трагическим шепотом похвастал Чу Ин, - Он же и ходить совсем рано стал, и говорить... И писать! Ты знаешь, как красиво он писал?!..
- И в самом деле повод для гордости, - скрипя зубами, отозвался рыцарь.
- О, еще какой! Я так им гордился, но... Я такой херовый отец! Мальчики мои... Я не защитил моих мальчиков! Не уберег... Какой же я вообще отец...
- А-Ин? – позвал женский голос, - А-Ин, это ты?
Из дверей ближайшего павильона вышла супруга главы Чу. Увидев рыдающего мужа, повисшего на плече другого мужчины, женщина тут же бросилась к ним. Она бежала, едва не спотыкаясь, расточая истинное беспокойство. Подбежав, она оглядела спокойного Лу Минцзе, перевела взгляд на мужа и спросила:
- Что же такое с ним произошло?
- Не стоит так беспокоиться, госпожа Чу, - ответил рыцарь, - Глава Чу просто немного перебрал с алкоголем. Нужно отправить его отдыхать.
- Конечно, конечно... - растерялась женщина, - Глава Лу, вы не поможете уложить его? Боюсь, мне это не по силам.
- Разумеется, я помогу.
Женщина распахнула двери, пропуская в отведенные комнаты рыцаря с пьяным мужем, все еще висящем на его плече. Лу Минцзе прошел к кровати, осторожно усадил на нее Чу Ина, и дождавшись, когда женщина стащит с него сапоги, уложил на подушки. Выпрямившись, рыцарь вздохнул, и распрощавшись с женщиной, покинул павильон, но далеко уйти не успел, когда женщина догнала его на дорожке и спросила:
- Почему мой супруг так горько рыдал?
- Думаю, это я стал причиной такого его состояния, - ответил Лу Минцзе, - Не знаю почему, но я напоминаю ему сына. Он уже несколько раз назвал меня чужим именем.
- Ох, теперь я понимаю. Признаться, когда я впервые вас увидела, тоже решила, что Небеса подарили мне шанс повидаться с моим мальчиком, но все же ошиблась.
- Чем же я так на него похож? – уточнил рыцарь.
- Ваши глаза... Глава Лу, знаете ли вы о горе в нашей семье?
- Я вырос уединенно от мирских дел, так что ничего не знал до сегодняшнего дня, - покачал головой Лу Минцзе, - Только сегодня глава Янь рассказал мне о вашем несчастье. Два сына пропали без вести, даже не представляю, как вам, должно быть, тяжело.
Женщина выслушала, и смахнув не существующую слезу, поправила:
- На самом деле, наш старший сын вовсе не пропал. Он погиб в битве, и мы до сих пор не знаем имя виновника. Нашему малышу А-Тао тогда было всего пятнадцать лет. Он, узнав о смерти старшего брата, собирался пойти тренироваться, но исчез. Я думаю, он ушел искать убийцу брата, да только и по сей день не вернулся. Мой муж все еще верит, что наш мальчик жив, надеется, что он вернется...
- А вы?
- Я уже давно потеряла надежду, - женщина отвернулась, старательно изображая плач, но развернувшись, выглядела все так же свежо, - Мой мальчик сейчас, наверное, был бы таким же красавцем, как и вы, господин Лу.
- Вы мне льстите, госпожа Чу, - вымученно улыбнулся Лу Минцзе, - Я сочувствую вашей утрате. Мне остается только молиться Небесам, чтобы ваш сын все же был жив и вернулся к вам.
- Ох, глава Лу так добр. Простите нам с мужем нашу слабость.
- Все в порядке. Окажись я на вашем месте, наверное, вел бы себя так же. Госпожа Чу, время позднее, думаю, вам нужно отдохнуть. Прошу прощения за беспокойство. У меня еще много работы, вынужден откланяться.
- Благодарю вас за то, что не бросили моего супруга в таком состоянии.
Лу Минцзе еще раз натянуто улыбнулся, и отправился в кабинет, как и собирался ранее. По дороге мужчина обернулся, посмотрел в спину уходящей женщине и подумал:
- «Не очень хорошая ты актриса, госпожа Чу. Твой супруг играет куда натуральнее, даже слезы выдавил».
Сердце рыцарь вновь сдавило непонятным чувством, и емупотребовалось несколько минут чтобы отдышаться и привести разум в полныйпорядок. Он вспомнил Се Янлина и улыбнулся. Брата все еще надо спасти, но вэтом мире рыцарь больше не был одинок, и это добавляло ему уверенности и силдвигаться вперед.