Том 1. Глава 12. Все тайное однажды станет явным.
Лу Минцзе совершенно выпал из реальности, уплывая в собственные мрачные мысли. Ну неужели в самом деле не существует по-настоящему сильных мастеров, кроме заклинателей? И на сколько же в самом деле сильны сами заклинатели? Тут без боя не разберешься. Но просто так вступать в конфликт с этими людьми рыцарь вовсе не собирался, все же у него еще был вариант сразиться с Се Янлином в тренировочном бою, который заклинатель задолжал ему за «иглу». Решившись на такое, Лу Минцзе кивнул своим мыслям и вернулся разумом на арену, и тут же наткнулся на пристальный взгляд человека на арене, который сложно было спрятать даже под маской.
- Уважаемый друг господина Се, не хочешь сразиться со мной?
- Я? – удивился Лу Минцзе и даже едва не свалился с не очень то удобного сиденья, - Боюсь, я не очень подхожу для битвы на арене.
- Отчего же? – заклинатель потянулся, - Я чувствую в тебе большую силу духа. Признаться, впервые встречаю духовного мастера с таким уровнем мощи, к тому же, сидящего рядом с заклинателем, словно представители праведного пути не враждуют с нами.
- Праведный путь, не праведный путь... Да кто вообще эти рамки установил? – фыркнул Лу Минцзе, - К тому же, господин Тень, ты ошибся, я не духовный мастер.
- Быть не может, - растерялся Первая Тень, - Боевые мастера не используют внутреннюю силу, к тому же, ты не заклинатель. Так если ты не духовный мастер, то кто же?
- Минцзе, сразись с ним, - вмешался Се Янлин, - Заклинатели не боятся сильных соперников, мы наоборот ищем таких, но все еще не нашли. Быть может это станет для нас толчком к развитию?
Лу Минцзе вздохнул и все-таки согласился, ведь грешно отказываться от шанса проверить собственные силы. К тому же вот он шанс выйти против заклинателя в дружеском матче. Лу Минцзе поднялся со своего места и оттолкнувшись от пола легко преодолел не маленькое расстояние приземлившись на арену. Заскучавшие, было, люди тут же оживились с любопытством разглядывая стройную фигуру в сине-черных одеждах. Вот только сам рыцарь не обращал на них внимание, его взгляд привлек Се Янлин, вставший на краю площадки. Он рисовал символы прямо в воздухе, заставляя светящиеся знаки зависнуть перед его глазами, затем сделал легкий пас рукой, и боевое пространство оказалось окружено прозрачной стеной, отгораживая бойцов от зрителей.
- Не хочу, чтобы люди пострадали, - пояснил Се Янлин, - А то опять нам припишут лишних злодеяний.
Лу Минцзе кивнул и повернулся к тени:
- Меня зовут Лу Минцзе, и я «духовный рыцарь».
- Духовный рыцарь? – удивился заклинатель, - Впервые слышу.
- Я такой один.
Лу Минцзе вытянул руку в сторону, и в его ладони тут же материализовалось копье, разбрасывающее отраженный свет духовных сфер, служивших в этом месте своеобразными лампочками, по всей арене, отражая его от резных граней. Это оружие, появляясь, каждый раз выбивало вздох восхищения из Се Янлина, но в этот раз его голос смешался с голосами зрителей, которых, к слову, становилось все больше. Даже Тень выдавил какой-то не очень понятный звук, смутился этим и кашлянув в кулак, спросил:
- Из чего сделано это копье? На вид, словно стеклянное.
- Так из стекла и сделано, - пожал плечами Лу Минцзе, - Но не советую недооценивать его.
- И не буду, - улыбнулся Тень и обнажил меч.
Стоило только Се Янлину дать команду к бою, как два оружия тут же скрестились, разбрасывая по арене искры силы их владельцев. С самых первых ударов этот бой захватил всех зрителей своей невероятностью, заставляя наблюдать за людьми в ярко освещенном кругу затаив дыхание. Вот заклинатель ловко уворачивается от выпада рыцаря, наносящего прямой удар копьем, хотя в этот раз все же было видно, что Тень был сосредоточен и все его движения не были такими же легкими, как раньше. А вот уже рыцарь принимает удар изящного меча на древко копья, окутанного мерцающей духовной силой, и тут же отталкивая его от себя. От столкновения двух противоположных сил по всему залу прокатывались ударные волны, и даже находясь за барьером зрители ощущали невероятное давление от бойцов.
Этот бой не был похож не на один предыдущий, противники были не в пример сильнее и быстрее, и они явно стоили друг друга. В какой-то момент заклинатель настолько увлекся битвой, что и сам не заметил, как применил одно из заклинаний. Его меч, выпущенный из рук, описал эффектный круг вокруг его тела, зависнув прямо перед глазами хозяина, и Тень на одном дыхании выпалил:
- «Духовные шипы демона бездны»
В тот же миг из меча вышла черная дымка, обращаясь в некое подобие черных игл. Их было не меньше сотни, и они разом сорвавшись, полетели в рыцаря. Только в этот момент заклинатель понял, что именно произошло, он искренне испугался, что случайно может убить Лу Минцзе. Вместе с ним испуганно воскликнул и Се Янлин, да только их опасения были излишни. Рыцарь легко раскрутил перед собой копье, словно оно и вовсе ничего не весило, и прямо перед ним раскрылся белый дымчатый щит. Демонические шипы натыкаясь на препятствие тут же отскакивали от него, без возможности ранить противника, разлетаясь в разные стороны арены. Несколько шипов воткнулись у ног заклинателя, оставляя следы в прочном камне арены. Се Янлин выдохнул с облегчением и просверлил взглядом коллегу-заклинателя, но он этого и вовсе не заметил, ведь теперь защищаться пришлось ему самому.
Лу Минцзе, продолжая крутить в руках переливающееся копье, совершил не менее красивый кульбит с разворотом на носках и выставил копье вперед, спокойным голосом объявляя:
- «Кара Бога Грома».
С заостренного кончика копья сорвалась белая молния, в полете обращаясь в не менее белого оленя, с огромных ветвистых рогов которого срывались вспышки электричества. Этот олень быстро передвигал тонкими прямыми ногами и несся по направлению к заклинателю, устремив рога в его грудь. Такого еще никому видеть не приходилось, а потому каждый человек обомлел, и даже напугался за жизнь заклинателя. Да и сам Тень не сразу сообразил, как остановить этого не материального зверя, и все же смог выставит свой самый мощный щит, принимая удар заряженного головного украшения чистой силой своего ядра, стараясь удержать зверя как можно дальше от себя. Однако даже так один из маленьких зарядов прорвался сквозь черно-лиловый шит, и подпалил рукав заклинателя.
- Это было близко, - расплылся в улыбке Тень, - Какой необычный навык! Если бы я его не сдержал, точно получил бы по полной программе.
- Пара ожогов тебя бы не убили, - пожал плечами Лу Минцзе, - Я не вкладывал в этот навык много силы, только половину от возможного.
- Невероятно, - ахнул Тень, живо представляя, как бы ему досталось от полной силы этого навыка, - Рад, что ты нам не враг.
После этого обмена репликами бой продолжился, теперь заклинатель и вовсе не собирался сдерживаться, используя силы на максимум. Теперь он применял и техники меча и заклинания, так что в Лу Минцзе летели и полупрозрачные образы мечей и обычные стихийные атаки. Да только на все у рыцаря был ответ. Например, когда меч заклинателя разделился на пять мечей, его копье сделало то же самое. Оружие столкнулось в воздухе, от ударной силы у какого-то мужика в зале даже парик сорвало, но на это никто не обратил внимания. Когда Тень атаковал черным пламенем, его силу обернули против него же, Лу Минцзе быстро добавил мощи этому пламени потоком ветра и прогремел не малых размеров взрыв. Правда зацепил он и рыцаря, и заклинателя, и оба соперника теперь могли похвастаться следами сажи на лицах и местами подпаленной одеждой.
- Нет, так мы не выясним, кто сильнее, - заключил Лу Минцзе, отзывая копье, - Мы оба вымотаемся, но победителя не будет.
- Тогда как на счет «ударить по рукам»? – предложил заклинатель, убирая меч в ножны.
- Чистая сила и все? Будет большой бум.
- Господин Се, твой барьер выдержит? – спросил заклинатель, продолжая всматриваться в зеленые глаза.
- Не уверен, - отозвался Се Янлин, - Но я попробую удержать. Вы только не поубивайте друг друга.
Тут среди зрителей пролетели шепотки, перерастающие в гул. Кто-то из зала закричал, что бы уважаемый мастер не поддавался на провокации «мерзкого демонического ублюдка». Его тут же поддержали другие голоса, выкрикивая ругательства в сторону Тени. Все наперебой орали, какие заклинатели подлые и злые. Се Янлин на это только зубы сжал, как и заклинатель, что все еще находился на арене. Но Лу Минцзе такое терпеть не стал, он грозно оглядел зал и почти рыча, пригрозил:
- Быть может мне, как представителю праведного пути, поотрезать вам всем ваши грязные языки? Или лучше сразу убить вас всех? И тогда уже посмотрим, кто в самом деле злее, заклинатели или я.
- Минцзе, не надо, - спокойно и все же с ноткой грусти вмешался Се Янлин, - Я говорил, мы уже привыкли к такому отношению. Не стоит тебе становиться врагом всем праведным школам.
- Да плевал я на эти праведные школы! Большинство их мастеров даже поцарапать меня не смогут. К тому же, Янлин, ты мой друг, и я не позволю...
- Хватит. Минцзе, просто продолжайте бой и не обращай внимания на отбросов, - Се Янлин улыбнулся, - Плевать, что они думают, важно, что ты не с ними.
Лу Минцзе покачал головой и все же еще раз грозно осмотрел притихших зрителей. Никто больше не смел высказываться, все же «праведные мастера» тоже никогда не были белыми и пушистыми. А тут еще и человек, который заклинателя другом называет, мало ли, что он может выкинуть в следующий момент. Тень не мешал Лу Минцзе, терпеливо ожидая, когда злой рыцарь вновь обратит на него внимание. На его лице теперь читалась только заинтересованность в последнем ударе. Лу Минцзе собрал силу в правой ладони, возвращая взгляд человеку в маске, и легко кивнул.
Тут оба соперника сорвались с места, выставляя вперед руки, окутанные их силой. Рука Лу Минцзе светилась невероятной белизной, в то время, когда ладонь заклинателя окутал непроглядный мрак. Момент истины приближался, люди замерли, Се Янлин раскрыл второй щит вокруг боевой площадки... Ладони соприкоснулись, две противоположные силы вошли в контакт, пару ударов сердца не происходило ничего, и все же, когда зрители решили, что обошлось, между ладоней соперников появился черно-белый свет, быстро разрастающийся из маленького зернышка, расталкивая ладони людей, и когда он достиг размера яблока, все же прогремел взрыв, да такой мощный, что если бы не двойные щиты Се Янлина, то досталось бы не только людям, но и даже самому помещению.
Щиты дрожали и трескались под напором невероятной силы, всю боевую площадку заполнил непроглядный «пылевой» туман, мешая разобрать хотя бы очертания людей, что все еще оставались за барьером. Почувствовав, что ударная волна сошла на нет, Се Янлин перестал подпитывать щиты, и они тут же осыпались осколками силы, а сам он рванул на арену, с тревогой стараясь разглядеть хоть кого-то. Он в самом деле боялся, что Лу Минцзе и Тень поубивали друг друга, но его паника была напрасной, хотя их двоих не слабо потрепало.
В опадающей пыли сперва показался силуэт заклинателя. Взрывом с его волос сорвало черную ленту, что удерживала хвост, и теперь на голове его безраздельно царил беспорядок. Из одежды в относительной целости остались только черные штаны, хотя теперь на уровне колен красовались две не маленьких дыры, да сапоги, которые в принципе не пострадали. А вот верхняя часть одежды, превратившись в лоскутки, опадала на разрушенный камень алыми «лепестками», так что Тень теперь щеголял обнаженным торсом, от чего его шея и уши заметно покраснели, хотя разглядеть это под слоем сажи и пыли все-таки было бы сложно.
На другой стороне, где пыль опадала чуть дольше, застыла гибкая фигура рыцаря. Его «стиль» тоже подвергся насильственному изменению, и все же броня оказалась не в пример прочнее. Штаны и сапоги разве что пылью покрылись, а вот правая часть его верхнего странного одеяния все-таки оказалась разорванной на радость женщинам. Все разглядывали полуобнаженную грудь Лу Минцзе, в тайне сравнивая его с Тенью, и в этой битве он явно выигрывал. Заклинатель не был тощим, и все же таким же ярко-очерченным рельефом похвастаться не мог, в то время как у рыцаря каждую мышцу было видно очень и очень четко. К слову, сам рыцарь своего вида совсем не смущался, он стоял спокойно и поймав взгляд Се Янлина даже картинно подмигнул ему.
- Ну вы..! – только и выдохнул Се Янлин, - Напугали до чертиков.
- Прости, взрыв вышел немного более мощным, чем я рассчитывал, - тут же отозвался Лу Минцзе.
- И правда, - согласился с ним Тень, - И как определить победителя? Мы оба на ногах и без серьезных ранений.
- А это, господин Тень, называется «ничья», - наставительно ответил рыцарь, - Но если ты не согласен, можем продолжить бой.
- Боюсь, арена этого не переживет, - встал между соперниками Се Янлин, - Так что я сам объявляю вам ничью. И давайте вы уже прекратите совращать женщин?
Рыцарь осмотрел себя, пожал плечами. На грязное тело надевать чистую одежду ему не хотелось совершенно, а потому он готов был пойти до ближайшей гостиницы в таком виде. Заклинатель такой же выдержкой не обладал, он дотронулся пальцами до браслета и в его руки упал черный плащ, в который от тут же и завернулся, покидая арену. Тем временем очнулся распорядитель арены, он подбежал к мастерам, рассыпавшись в благодарностях перед Се Янлином, справедливо заметив, что если бы не он, то всем зрителям точно досталось бы. Затем он предложил мастерам пройти в гостевую часть арены, где господин духовный рыцарь мог бы привести себя в порядок.
Лу Минцзе пожал плечами, и все же заклинатель не дал ему отказаться, ухватив за руку и утащив вслед за распорядителем. Гостевая часть дизайнерскими идеями не блистала. По факту, это были две больших «раздевалки», одна для женщин, другая для мужчин, но Лу Минцзе порадовало наличие хотя-бы примитивного, и все-таки, душа. То были несколько кабинок с прикрученными к потолку бочками, из которых вода выливалась при помощи маленького краника. Воду, судя по всему, доставляли через крышу, и подогревали при помощи специального артефакта. И пусть эта душевая не была такой уж и комфортной, все-таки смыть с себя пыль и копоть было возможно.
Довольный Лу Минцзе достал предыдущий комплект одежды, в котором он и встретил когда-то Се Янлина, натянул штаны и сапоги, и уже собирался надеть верхнюю часть своей брони, когда дверь в раздевалку распахнулась, и в довольно узкий проем протиснулась громадная фигура в белом халате. Госпожа Су Юйлань, углядев полуобнаженного мужчину, зарделась, но взгляда не отвела, плотоядно пожирая рыцаря глазами. Она залилась слезами и заголосила:
- Великий мастер вступился за честь этой обиженной женщины! Как же мне...
- Отстань, старушка, дай мне одеться! – от неожиданности совсем неучтиво выпалил Лу Минцзе.
- Ста.. старушка? – ошарашено повторила женщина и даже рыдать перестала.
Вперед вышел Се Янлин, закрывая собой Лу Минцзе, и более вежливо попросил:
- Мой друг хотел бы привести себя в порядок, вы смущаете его. Не могла бы госпожа Су покинуть мужскую часть гостевого крыла?
- Ой, я такая бесстыдная, ворвалась к вам без предупреждения. Я просто не смогла удержать эмоций. Простите меня.
Женщина в самом деле развернулась и вышла, а Се Янлин обернулся к другу, который уже застегивал тонкие ремешки на своей одежде:
- Ну ты видел ее? Каково это, отстаивать честь несравненной Су Юйлань?
- Нужна мне ее честь, как собаке пятая нога. Лучше скажи, что там по разрушению арены?
- О, не заморачивайся. Распорядитель сказал, что в этот раз было много людей, а потому и много ставок. Так что все расходы на ремонт покрыты с лихвой. Единственное что, тебя просили поднять рейтинги боевой арены по дороге. В том смысле, чтобы заезжать в другие отделения и показать людям, что не только заклинатели могут быть сильными.
- Это все не интересно, - отмахнулся Лу Минцзе, - Раз идти и оплачивать ущерб не нужно, тогда предлагаю покинуть город прямо сейчас. И желательно, двинуться отсюда прямо через вот это замечательное окошечко.
- Не хочешь встретиться с несравненной госпожой Су еще раз?
- А ты сам, как будто, желанием горишь, - фыркнул Лу Минцзе и в самом деле распахнул окно, легко перешагивая подоконник, - У меня уже входит в привычку от женщин через окна убегать.
Се Янлин рассмеялся и последовал за другом. Стоило им перескочить довольно высокий забор, как в раздевалку вновь ворвалась барышня Су. В этот раз на ее лице было невероятно много помады и румян, что делало ее еще более жуткой, но к своему счастью мастера этого не увидели. Они вернулись на постоялый двор, где ранее оставили лошадей, оплатили комнаты и корм для животных и без промедления покинули город Духа, направляясь в свое дальнейшее путешествие.
***
Через два дня неспешного путешествия по тракту друзей застал сильный ливень. По счастью, к тому времени они набрели на полуразрушенную заброшенную избушку. Соломенная крыша этого здания, которое, вероятно, было в прошлом жилищем какого-то охотника, нуждалась в капитальном ремонте, двери не было вовсе, полы скрипели и норовили обрушиться, и все же укрыться в этом месте от дождя было не самой плохой идеей. Оставалась только одна проблема – в мокрой одежде было ходить довольно неприятно. Лу Минцзе справился с этим достаточно быстро, высушив и себя самого и заклинателя, а после решил по привычке своей передохнуть, погрузившись в медитацию.
Только в этот раз уходить глубоко в себя рыцарь не стал, справедливо опасаясь, что в лесу могут находиться крупные хищники, которые их не испугаются. Впрочем, заклинатель не забыл поставить один из своих барьеров вокруг хижины, ведь взять лошадей внутрь они никак не могли, просто не поместились бы. Пришлось соорудить из обломков и веток подобие навеса, чтобы животных совсем уж не залило водой. И все-таки Лу Минцзе был тем еще параноиком, и потому продолжал следить за окружением. Через некоторое время он почувствовал тяжесть на своих коленях и мысленно усмехнулся, вот уж в самом деле Се Янлин принимал его за подушку, не иначе.
Вот только в этот раз Лу Минцзе почувствовал, как заклинатель мелко вздрагивает. Как-то раньше ему в голову не приходило, что заклинатели чувствительны к температуре, но по всему выходило, что Се Янлин замерз. Лу Минцзе нахмурился и направил поток своей силы поверх тела друга, создавая некое подобие кокона. Эта сила быстро согрела Се Янлина, заставляя его провалиться в глубокий сон. Открыв глаза Лу Минцзе всмотрелся в расслабленное лицо заклинателя, покачал головой, и осторожно, чтобы не разбудить, добыл из своего хранилища некоторые материалы и отправив их в сферу создания, принялся за дело, не забывая при этом согревать своего друга.
В итоге Лу Минцзе так и не смог помедитировать этой ночью, но именно поэтому он точно знал, когда именно проливной дождь прекратился. Рыцарь вышел на улицу, вдыхая свежий аромат умытого водой леса, блаженно щурясь на полуденное солнце, лениво разгоняющее тучи и пробивающееся сквозь густую листву. Лу Минцзе услышал довольное фырканье своей лошадки, повернулся, и едва сдержал гневную нецензурную тираду. Конь Се Янлина сиял чистотой, словно его отмывали не один час, зато его собственная кобыла выглядела так, словно долгое время провалялась в грязи. Хотя, возможно, именно так оно и было. Лу Минцзе тяжело вздохнул и прислушался к своим ощущениям. Совсем не так далеко он почувствовал ручей и кивнул.
Рыцарь вынул из хранилища деревянное ведро, созданное на всякий случай, и направился за водой. Когда он вернулся его вредная лошадка как раз каталась всем телом по раскисшей земле, прилипающей к ее телу. Лу Минцзе все-таки выругался и ухватив кобылку под уздцы, привязал ее подальше от грязи, после чего окатил вредину немного подогретой водой. В итоге, прежде чем хоть немного смыть грязь, ему пришлось прогуляться до ручья и обратно пять раз, и только после этого приступить к чистке животного.
Вот только вредная кобыла вовсе не желала очищаться и всячески старалась помешать своему хозяину. То на ногу ему наступить пыталась, то лягнуть, и если бы ее морда не была привязана так, что не особенно то и повернешься, то явно попыталась бы его укусить. Однако, она все-же заставила молодого человека попотеть, но и Лу Минцзе оказался не менее упрям в своем стремлении помыть животное. Хотя теперь он вновь оказался мокрым с головы до ног и с растрепанной шевелюрой.
- Муха, не будь такой вредной! – едва ли не рычал Лу Минцзе, пытаясь прочесать непокорную черную гриву, для чего ему пришлось буквально обнять шею лошади.
- «Муха»? – послышался сонный голос заклинателя с полуразрушенного крыльца, - Ты в самом деле назвал своего коня «Мухой»?
- Вредная и назойливая, потому и Муха, - отозвался рыцарь, продолжая «обнимать» шею лошади, и тут до него дошло, - Постой, коня?
- Да, это конь, - кивнул заклинатель и оглядел Лу Минцзе, - Что любопытнее, редко увидишь тебя в таком потрепанном состоянии. Неужели, Муха постарался?
Лу Минцзе переглянулся с конем, последний насмешливо фыркнул, и тут же схлопотал тычок в нос. Муха обиженно отвернулся. Лу Минцзе еще раз бросил взгляд на заклинателя и улыбнулся: все же его ночные труды не прошли даром, Се Янлин стоял замотанный в шерстяное одеяло, да так, что только лицо торчало. Но все-таки заклинатель выглядел тревожным, постоянно оглядываясь и что-то продумывая в голове.
- Минцзе, мне надо...
- Прекрати придумывать оправдания, господин Янь, и если тебе надо поговорить с твоим подчиненным, просто позови его сюда.
Се Янлин застыл с открытым ртом, и внимательно уставился в зеленые глаза Лу Минцзе. Однако рыцарь был совершенно спокоен, он пожал плечами и вернулся к своему предыдущему заданию, а именно, к расчесыванию конской гривы.
- Минцзе, как давно ты догадался?
- Не считал, но не мало времени уже прошло, - лениво отозвался Лу Минцзе.
- И ты не хочешь ничего мне высказать? – с подозрением осведомился Се Янлин.
- А что ты хочешь услышать? – вздохнул Лу Минцзе и вновь посмотрел на друга, - Что ты лжец? Обманывал меня все это время. Может еще и истерику закатить? Янлин... Или мне звать тебя Янь Юань? Я верю, что у тебя были причины скрывать свою личность даже от меня. И я в самом деле не хотел говорить, что я тебя раскрыл, но мне жаль того парня, который следует за нами от самого города Духа. Я просто решил его пожалеть.
- Не зови меня Янь Юанем, зови, как и прежде Янлином. Все же это мое настоящее имя, - заклинатель досадливо поморщился, - Я все тебе расскажу позднее, все что захочешь, идет? Ну а пока и в самом деле надо позвать его.
Се Янлин протяжно выдохнул и свистнул, явно пародируя какую-то птицу. Через некоторое время послышалось шуршание веток, кто-то выпрыгнул из густой кроны раскидистого дерева и приземлился прямо возле заклинателя. Это был человек в черном плаще, с таким глубоким капюшоном, что и лица не разглядеть. Впрочем, рыцарь остался к нему полностью равнодушным и даже не вздрогнул при появлении. Скинув капюшон, человек учтиво поклонился Се Янлину, однако тот только вздохнул и жестом приказал подняться:
- Сними уже эту дурацкую маску.
- А он? – кивнул в сторону Лу Минцзе прибывший заклинатель.
- Он все равно уже все понял, так и смысл тогда прятаться?
Господин «Первая Тень» вздохнул, и в самом дел сорвал с лица маску. Лу Минцзе с интересом покосился на человека, с которым сражался на арене, и хмыкнул. Да, в самом деле хорош. Довольно мужественное и строгое лицо с прямыми бровями и невинными на первый взгляд красными глазами. Вот только это Лу Минцзе находил эти глаза довольно невинными, в то время как другие люди шарахались от этого взгляда, словно от стихийного бедствия. Заклинатель посмотрел на молчаливо идущего к ним рыцаря и внезапно подмигнул ему. Лу Минцзе проигнорировал этот жест, однако же Се Янлин фыркнул в сторону и немного раздраженно спросил:
- Что ты узнал?
- О, информации не особенно много, и все же она есть, - мужчина покосился на Лу Минцзе, проходящего в дом.
Рыцарь сразу понял, чего от него хотят, да и он не особенно горел желанием подслушивать чужие разговоры, а потому остановился на пороге, кивнул Се Янлину и сказал:
- Вы разговаривайте, а я, пожалуй, приведу себя в порядок. Не переживай, я не стану подслушивать.
- Минцзе, останься. Все же тебя это тоже касается, - не согласился Се Янлин.
- Господин, в каком смысле, его это касается?
Се Янлин вздохнул и подозвал к себе рыцаря:
- Минцзе, этого вредного и наглого заклинателя зовут Инь Сюэ, и как ты наверняка догадался, он один из «стражей», - Лу Минцзе важно кивнул, а его друг продолжил, - Сюэ, это мой друг Лу Минцзе. И в прошлом он носил имя «Чу Тао».
- Так это и есть младший брат господина Чу? – брови Инь Сюэ взлетели вверх от удивления, - Вот уж не ожидал? Но почему же младший господин Чу сменил имя?
- У каждого свои секреты, - хмыкнул Лу Минцзе, - Могу только сказать, что я покинул клан Чу и больше меня с ним ничего не связывает.
Инь Сюэ внимательно осмотрел человека и вздохнул. В самом деле, у каждого человека свои секреты, не стоит лезть, куда не просят.
- Ладно, ладно, я все понял. Глава, ты просил меня поискать следы в городе Духа, и я в самом деле кое что услышал. Человека, похожего на господина Чу видели на территории Алой Воды. Я услышал этот разговор от «ищеек». Если ты собираешься туда, то будь осторожен, кто-то объявил большую награду за голову Чу Вэньмина.
- За голову брата? – глаза Лу Минцзе сузились, - Янлин, думаю я услышал самое важное. Не знаю, пойдешь ли ты со мной, но я должен проверить, был ли там мой старший брат.
- Я иду, - твердо ответил Се Янлин, - В конце концов, он был моим учеником и гостем. Да и тебя одного я не отпущу, и не надейся.
Лу Минцзе кивнул и все же ушел в домик, оставив заклинателей одних. Наверняка было и что-то, что не касалось его или его брата. Рыцарь в самом деле не собирался подслушивать чужих разговоров, а потому принялся насвистывать какой-то веселый мотивчик из прошлой жизни. Он уже и не помнил, где в прошлом слышал эту музыку, но именно она первой пришла в его голову. Лу Минцзе снял верхнюю одежду. Придирчиво осмотрел ее и понял, что все-таки надо бы добыть хорошей кожи и создать что-то новое, тем более, что второй его комплект пал жертвой храбрых на арене в городе Духа.
Кроме собственного внешнего вида Лу Минцзе, конечно же, думал еще и о брате. Неизвестно было, в самом ли деле именно его видели на землях клана Алой Воды, и все же его сильно беспокоил весь этот ажиотаж вокруг Чу Вэньмина. Назначили цену за голову? Ну нет, они получат голову старшего брата только перешагнув через труп самого Лу Минцзе! А это все же мало вероятное развитие событий.
Предаваясь своим мрачным мыслям Лу Минцзе успел и почистить, и высушить свою одежду, привел в порядок волосы и даже оделся. Когда вернулся Се Янлин, рыцарь уже самозабвенно вытачивал что-то из маленького кусочка янтаря, не обращая внимания на окружение. Заклинатель сел напротив, по-прежнему кутаясь в теплое одеяло, и внимательно вгляделся в то, что было в руках Лу Минцзе. Он в самом деле понимал, что нужно поговорить, но не знал, как начать этот разговор. В этот момент Се Янлин чувствовал себя настоящим предателем.
- Не знал, что заклинатели восприимчивы к температурам, - не отрываясь от своего занятия прокомментировал Лу Минцзе, - В одеяле тепло?
- Очень тепло, - кивнул Се Янлин, - Минцзе, ты в самом деле ничего не хочешь спросить у меня?
- У каждого есть свои секреты, говорил же, - отозвался рыцарь, - Если не захочешь рассказать сам, то я не полезу тебе в душу.
- Иногда, если не спросить, то никогда не узнаешь ответа. Но в прочем я такой же, как и ты, не люблю копаться в чужих делах и чувствах. Минцзе, я не врал тебе, просто не договаривал. Меня в самом деле зовут Се Янлин. Янь Юань второе имя, и я не очень хотел бы им светить в мире, - заклинатель вздохнул, - Пока праведники думают, что «мировое зло» тихо мирно сидит в своем клане, мне намного проще путешествовать, прикрываясь настоящим именем, о котором знают только заклинатели.
- Как так вышло, что у тебя два имени? И тем более, что настоящая твоя фамилия Се, а не Янь? – Лу Минцзе наконец оторвал взгляд от янтаря, - Если не хочешь, можешь не говорить.
- Ну, это в самом деле информация не для лишних ушей, и все же тебе я скажу. Видишь ли, кланом заклинателей с самого основания и до определенного момента в самом деле управляла семья Янь. Вот только их род прервался, тогда то мой прадедушка и взял управление в свои руки. С тех пор кланом управляет семья Се, но мы не хотели выказывать слабость миру, и потому каждый новый глава получает второе имя вместе с фамилией Янь, - Се Янлин поморщился, - Так я и стал Янь Юанем.
- Род оборвался? Серьезно? Кто-то смог убить кого-то из заклинателей? – тут Лу Минцзе понял, что спросил лишнего и тут же покачал головой, - Прости, лезу не в свое дело.
- Ничего. Лучше тебе узнать сейчас, - голос заклинателя погрустнел, - Никто не убивал людей из рода Янь. И никто не убивал моих предков. Они сами погибли.
- Янлин, прости, я не хотел...
- Да все в порядке, - отмахнулся Се Янлин, - Просто бессмертие не всегда таковым является. Видишь ли, мы дефектные. Никто не хотел вставать на этот путь, никто не хотел формировать демоническое ядро, и все же мы с рождения никак не можем использовать ту же ци, что используешь ты. Но сила эта губительна для носителя, заклинатели, рано или поздно, сходят с ума, могут убить дорогих людей. Понимаешь, убить самых близких, самых любимых и родных... Так погибла моя мать, от рук моего же отца. А самого его разорвало от внутренней силы у меня на глазах. Мне было пятнадцать.
- Янлин ты... - Лу Минцзе растерялся, заметив слезы в глазах друга.
- Каждый глава закончил так же. Пожалуй, я продержался дольше других, - заклинатель отвернулся, смотря куда-то в сторону, - Минцзе, если я однажды сойду с ума, пообещай, что убьешь меня. Ты ведь мой друг, единственный друг, пожалуй, в этом отвратительном мире. Просто не дай мне натворить ошибок перед смертью.
Лу Минцзе не смог сдержаться и поддавшись порыву, придвинулся к другу. Он крепко обнял заклинателя, казавшегося таким уязвимым в тот момент, прижал к своей крепкой груди и прошелся ладонью по растрепанным волосам:
- У меня никогда не было друзей, - зачем-то тихо заговорил Лу Минцзе, - Были только брат и старая служанка, которая заботилась обо мне с рождения. Но она умерла, когда я даже еще ходить не научился. Но я помню тот день, помню, как держал ее холодные пальцы. Янлин, ты в самом деле для меня стал другом, и я не позволю тебе слететь с катушек, слышишь? Пока я жив, пока я рядом, ты не сойдешь с ума, и не умрешь. Мы вместе отыщем Чу Вэньмина, и вместе разберемся с этой проблемой.
- Спасибо, - тихо шмыгнул заклинатель, пряча лицо на груди Лу Минцзе.
Этот день еще только-только начался, а уже принес не мало проблем. Лу Минцзе даже подумал, что не стоило ему разоблачать этого человека... не стоило, и все же он был рад этому разговору, хоть он и доставил не мало неприятных эмоций. Лу Минцзе почти физически ощущал боль своего друга, но он поклялся сам себе быть сильным. Стать еще сильнее и обязательно решить эту проблему с демоническим ядром. Он верил, что сможет помочь разобраться с проблемой заклинателей, и точно знал, что никогда не отступится от своих целей.
От редактора: *рыдает*
От автора: Да ладно! Сильф, никто же не умер. Ты чего сырость развел?