byler-месть

Осенний воздух Хоукинса уже начал приобретать ту колючую остроту, от которой хочется поглубже зарыться в воротник куртки. Уилл Байерс надеялся проскочить через задний двор школы незамеченным. Он просто хотел добраться до своего велосипеда и уехать домой, в тишину, где нет шепотков за спиной и косых взглядов.

Но удача была не на его стороне.

— Эй, Байерс! Зомби-мальчик! Ты что, оглох? — Гнусавый голос Троя разрезал тишину парковки.

Уилл замер, крепче сжимая лямки рюкзака. Его сердце пустилось вскачь. Трой и его верный прихвостень Джеймс перегородили дорогу. Они были выше, шире и, казалось, так и лучились злобой, которой не находили другого применения.

— Оставь меня в покое, Трой, — тихо сказал Уилл, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— А то что? Позовешь своих дружков-неудачников? Или расплачешься? — Трой сделал шаг вперед, грубо толкнув Уилла в плечо. — Ты вообще не должен здесь находиться. Таким, как ты, не место в нормальной школе.

Уилл почувствовал, как холодная стена здания уперлась ему в спину. Отступать было некуда. Он прикрыл глаза, ожидая очередного толчка, но вместо этого услышал быстрые, тяжелые шаги и яростный крик, который узнал бы из тысячи.

— Отойди от него, придурок!

Майк Уилер ворвался в пространство между Уиллом и его обидчиками, как настоящий вихрь. Он выглядел почти нелепо в своей распахнутой куртке, с растрепанными волосами, но в его глазах горел такой праведный гнев, что Трой на секунду опешил.

— О, глядите-ка, рыцарь на белом коне прискакал, — оскалился Трой, быстро возвращая себе уверенность. — Защищаешь свою девчонку, Уилер?

— Закрой пасть, — прорычал Майк. Он не был самым сильным парнем в школе, но сейчас он казался выше и опаснее. Он стоял перед Уиллом, закрывая его собой, как живой щит. — Если ты еще хоть раз к нему прикоснешься, клянусь, ты об этом пожалеешь.

— Да неужели?

Трой не стал дожидаться продолжения. Он резко замахнулся и ударил Майка кулаком прямо в лицо. Уилл вскрикнул, увидев, как голова Майка мотнулась в сторону. Майк покачнулся, его рука взметнулась к лицу, и между пальцев тут же просочилась ярко-алая кровь. Губа была разбита в кровь.

— Майк! — Уилл рванулся вперед, но Майк выставил руку назад, удерживая его на месте.

Майк сплюнул кровь на асфальт и медленно повернул голову к Трою. В его взгляде не было страха. Там была только холодная, решительная ярость. Майк никогда не был драчуном, но сейчас в нем проснулось нечто первобытное — желание защитить самое дорогое, что у него было.

Он бросился на Троя всем телом, сбивая того с ног. Они повалились на землю. Майк действовал импульсивно: он не умел профессионально бить, но он вкладывал в каждый удар всю свою обиду за Уилла, за все те годы, что их унижали. Джеймс попытался вмешаться, но Уилл, внезапно почувствовав прилив храбрости, схватил свой рюкзак и со всей силы замахнулся им на прихвостня, заставив того отступить.

Через пару минут всё было кончено. Трой, прижимая руку к подбитому глазу и всхлипывая от неожиданной свирепости «хлюпика Уилера», позорно ретировался вместе с Джеймсом.

Тишина на парковке восстановилась, прерываемая только тяжелым дыханием Майка.

— Они ушли... — прошептал Уилл, подходя к другу. — Майк, Боже, твоя губа...

Майк выпрямился, вытирая лицо рукавом, который мгновенно окрасился в красный. Он посмотрел на Уилла, и его взгляд тут же смягчился.
— Ты в порядке? Он тебя не задел?

— Я-то в порядке, — Уилл почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы от смеси ужаса и благодарности. — Но ты... Пойдем. Нам нужно это промыть.

***

Полчаса спустя они сидели в подвале дома Уилеров. Родителей не было дома, и это было к лучшему. Уилл усадил Майка на край дивана и притащил аптечку.

Свет в подвале был мягким и теплым, создавая ощущение безопасности, которого им так не хватало на улице. Уилл придвинул табуретку вплотную к Майку. Его руки слегка дрожали, когда он открывал бутылочку с перекисью водорода и доставал ватный тампон.

— Сейчас будет щипать, — предупредил Уилл, почти не дыша.

Майк послушно замер.

Он смотрел на Уилла снизу вверх, и в этом взгляде было столько неприкрытого обожания, что у Уилла перехватило дыхание.

Когда ватка коснулась разбитой губы, Майк невольно дернулся и издал тихий шипящий звук.

— Прости, прости, — зашептал Уилл, закусив губу от сопереживания. Он осторожно приложил свободную ладонь к щеке Майка, чтобы зафиксировать его голову. Его пальцы были прохладными на разгоряченной коже Майка.

— Всё нормально, Уилл, — голос Майка звучал глухо и немного хрипло. — Оно того стоило.

— Нет, не стоило, — возразил Уилл, сосредоточенно очищая рану. — Ты мог серьезно пострадать. Тебе не обязательно было лезть в драку из-за меня.

Майк вдруг перехватил запястье Уилла. Он не сжимал его сильно, просто держал, чувствуя пульс друга.
— Обязательно, — твердо сказал он. — Я всегда буду это делать. Ты понимаешь? Всегда.

Уилл замер. Его лицо оказалось так близко к лицу Майка, что он мог пересчитать каждую веснушку на его носу. Он видел, как зрачки Майка расширились. В этот момент весь остальной мир — школа, монстры, Хоукинс — перестал существовать. Остался только этот тесный подвал и тепло чужой кожи.

Уилл аккуратно наклеил небольшой пластырь на край губы Майка. Его движения были нежными, почти благоговейными.

— Ну вот, — прошептал Уилл, не убирая руки с лица друга. — Жить будешь. Хотя выглядишь теперь как настоящий бандит.

Майк попытался улыбнуться, но тут же поморщился от боли. Улыбка вышла неловкой, кривоватой из-за пластыря и опухшей губы, но в ней было столько искреннего тепла, что сердце Уилла пропустило удар.

— Значит, бандит? — Майк тихо рассмеялся, глядя Уиллу прямо в глаза. — Надеюсь, крутой бандит?

— Самый крутой, которого я знаю, — Уилл улыбнулся в ответ, чувствуя, как в груди разливается нежное, пушистое тепло.

Они сидели так еще долго, в тишине подвала. Майк продолжал держать Уилла за руку, и никто из них не спешил отстраняться. К Уиллу больше никогда не приставали в школе — слухи о том, что «спокойный Майк Уилер превращается в зверя, если тронуть Байерса», разлетелись мгновенно. Но здесь, в полумраке подвала, не было никаких зверей. Были только двое мальчишек, которые нашли друг в друге свой дом.

Майк снова неловко улыбнулся, и Уилл понял, что за эту улыбку он сам был бы готов выдержать любую драку в мире.