65 - The Neighbourhood - Daddy Issues

Элизабет казалось, что еще чуть-чуть, и она сотрет всю кожу на руле автомобиля. Руки не слушались ее и в попытках Элизабет перенаправить волнение стирали то тонкую кожу на груди, то кожу руля. Марго отсутствовала больше часа. И задерживалась с выходом от терапевта уже как десять минут. Элизабет в очередной раз потрепала руль и была готова выйти из салона авто, чтобы узнать у девушки за стойкой регистрации, не случилось ли чего непредвиденного. Но только дрожащая рука потянулась к ручке, как стеклянные двери клиники разъехались в стороны, выпуская на уличный холод двух молодых людей. Марго была в сопровождении Луи. Но свою дочь Элизабет узнала лишь по одежде, так как лица не было видно из-за огромной кипы роз. Миссис Браун раскрыла рот, так и зависнув над ручкой двери.

Луи подбежал к знакомой машине и открыл для Марго двери, пропустив ее вперед себя на заднее сидение.

— Добрый день, миссис Браун, — поздоровался парень, как только запрыгнул рядом с Марго.

Элизабет на мгновение позабыла о состоянии своей дочери, но быстро мотнула головой, наскоро поздоровалась с Луи и повернулась корпусом к Марго.

— Как все прошло, солнышко? Чем занимались с миссис Спаркс сегодня?

Марго посмотрела на свою мать заплаканными глазами, но с таким невиданным восторгом, вдыхая аромат свежих роз вперемешку с ванильным ароматизатором в машине, словно глоток свежего воздуха в душный вечер перед грозой. И все кругом было настолько правдоподобным, что вовсе казалось ей нереальным. Все эти запахи, все эти цвета. Эти глаза напротив. И рука Луи в ее руке. И отчего-то захотелось вновь заплакать. Ведь после того, как Марго покинула кабинет миссис Спаркс, она не произнесла ни слова.

Луи встретил съежившуюся девушку в холле, даже подумав о том, что перед ним Сара. Марго не произнесла ни слова, но заключила его в долгие объятия, рассеяв все ложные догадки. Так – молча – они и дошли до машины.

От внезапного пробуждения и плавающих в голове кусочков воспоминаний из расколотого ранее сознания разболелась голова. Она была переполнена, как автобус в час пик, а на душе, наоборот, было очень пусто. Словно кто-то очень злой вынул оттуда что-то очень важное. Но Марго понимала, что с этим чувством теперь нужно учиться жить. Жить заново, прислушиваясь к советам миссис Спаркс, посещая профилактические приемы в клинике, чтобы не провоцировать новый раскол сознания. Поэтому она лишь одарила свою мать теплой улыбкой, позволяя женским рукам наконец остановить свой траурный танец на коже руля, и уложила голову Луи на плечо. Кудри россыпью завалились ему на грудь.

— Все хорошо, мам. Я чувствую себя довольно подавлено, но мне так хорошо.

— Она тебе что-то дала? Снова показывала фотографии? Видео? — накинулась с вопросами Элизабет.

— Я все знаю, мам. Откуда эти фотографии. От-ткуда эти видео. Я все помню.

Элизабет затаила дыхание, а Луи под тяжестью женской головы напрягся.

— Я чувствую, что Сары со мной больше нет.

И тут, будто бы по сигналу, миссис Браун прикрыла лицо, и в недолгой тишине салона послышался всхлип. Она отвернулась, чтобы не представать перед Луи в уязвимом виде, но не смогла заставить себя сдержаться. Она слишком долго ждала эти слова, но боялась себе в этом признаться до конца, чтобы не сгореть от стыда. Луи же повернул голову к Марго, наклонился вниз и заглянул в распахнутые зеленые глаза.

— Такое уже было раньше?

Марго замотала головой в отрицании.

— В-вы не поняли. Сары больше нет.

И тут Луи будто окатили ледяной водой. Сары больше нет. Значит, что процедура слияния миссис Спаркс сработала. И все прожитые Марго сеансы психотерапии не прошли зря. Еще около минуты после осознания тишину разрезали лишь периодические всхлипывания миссис Браун, но их разбавил глубокий девичий вздох.

— Я сейчас душу дьяволу продам за стаканчик кофе. И пончик с джемом.

Элизабет шмыгнула носом, вытерла слезы и взглянула на дочь через зеркало заднего вида.

— В таком случае, с меня всем по кофе и пончику, — сказала она и закопошилась в попытках завести машину. — Моя девочка закончила терапию!

— В таком случае, — прошептал Луи на ухо Марго, — вечером будут поздравления и от меня. Тебя ждет сюрприз!

— Кажется, сегодня один из самых лучших дней в моей жизни, — вздохнула с улыбкой она, и даже головная боль начала потихоньку спадать.

***

— Я уже начинаю подозревать, что форма с номером семь проклята, — глядя на приближающийся силуэт Тома, сказал Джош своим коллегам по команде. — Каждый, кто ее надевает, вечно опаздывает на важные тренировки.

Парень перекидывал мяч с ноги на ногу в ожидании не особо торопящегося на тренировку товарища. Все ребята с обеих команд уже успели размяться и пробежать пару кругов вокруг стадиона, пока Том делил одну лавочку на двоих с Диланом на школьном дворе. У самого Томаса настроения на игру совершенно не было после гнетущего разговора, и ноги его еле волокли уставшее тело по слегка сырой траве стадиона. И к его счастью, как только парни из "Красных Драконов" оказались в полном составе, в громкоговоритель объявили:

— Внимание, важное объявление для всех участников футбольного клуба старшей школы Байткастера. Просьба приостановить внеурочную тренировку и в течение десяти минут проследовать в актовый зал для последующего важного объявления. Внимание...

Все, уже слегка потные, макушки парней были подняты кверху, а красные от холода уши внимательно слушали повтор сообщения из громкоговорителя над ними. Майкл и Томас через метры друг от друга безмолвно сцепились взглядами.

Парни лениво развернулись в сторону входа в спортзал, каждый между собой перекидываясь размышлениями по поводу причины приостановки игры. Актовый зал, место с высокими вычурными дверями, украшенное лепниной на потолке и бетонными колоннами, декорированными каннелюрой, вмиг заполнилось потными мальчишками в спортивной форме, затоптавшими мокрыми бутсами весь паркет. Каждая пара глаз останавливалась на статной фигуре женщины средних лет, что возвышалась на сцене, спрятав стройную фигуру за трибуной. Она расплывалась в полуулыбке, встречая каждого вошедшего парня своим острым взором. Рядом с ней, уверенно держа у груди кипу бумаг, стояла заместитель директора, миссис Харрингтон. Тучная и низкая, точная противоположность незнакомой никому особе. Ее взгляд был привычно холоден, и, казалось, она только и делала, что выискивала в толпе ничего не понимающих футболистов очередную жертву для выговора.

— Кажется, это все, — сказала миссис Харрингтон, целясь прикрытым нависшими веками взглядом в сторону парней в красном. — Думаю, больше никого не было. Можно начинать.

После этого женщина за трибуной наконец пошевелилась, прочистила горло, поправила перед собой встроенный в столешницу микрофон и вновь ослепила всех уже завороженных ее видом парней своей чеширской улыбкой.

— Добрый день, будущие чемпионы города Байткастер, меня зовут Сандра Роуз, и я рада наблюдать в этом зале столько спортивных мальчишек нашей старшей школы. — Ее голос был звонкий и до того чистый, что, казалось, она не нуждалась ни в каком микрофоне. — Просим прощения, что прервали вашу важную тренировку с мистером Хеммингсом и мистером Купером. Хотелось лично представиться, а затем затронуть тему, по которой мы с миссис Харрингтон, — продолжила женщина и любезно повернулась в сторону заместителя директора, — вынуждены были вас здесь собрать.

Перешептывания в зале усиливались, но до Тома и Майкла, что стояли по разные стороны, начинало доходить, по какой причине их могли собрать здесь так неожиданно.

— Уже ни для кого не секрет, что уважаемая Аманда Брейн, посвятившая этой школе почти двадцать лет своего упорного труда и внимания, по личным причинам была вынуждена оставить пост директора школы. Не совру, но я сама тринадцать лет назад надевала школьную ленту с гербом вашей школы и получала диплом из рук миссис Брейн. Но не буду тянуть. — Сандра вновь широко улыбнулась. — С сегодняшнего дня на пост директора школы встаю я. И для меня это огромная честь. Завтра перед всей школой прозвучит официальное заявление с последующими нововведениями. Это касается и футбольных команд...

Белые толстовки перемешались в толпе с красными, словно сметана и вишневый джем, и уже послышались раздающиеся в унисон патетичные вздохи. Толпа загудела громче, чем рой потревоженных пчел.

— Я не выдержу еще одну расформировку, ребят, — завыл в возмущении Джош, укладывая свой все еще потный лоб на плечо к Томасу. — Я же говорил, что из-за нехватки игроков нас всех расформируют и превратят в одну команду! Я лучше засосу у всех на глазах немку миссис Хайд, чем буду называть Майкла своим товарищем!

— Короче, я с Ником собираю чемоданы в Лондон, меня это уже бесит, — в другом конце зала жаловался своим ребятам Майкл.

— Не спешите расстраиваться, — подслушав нарастающие возмущения толпы, продолжила миссис Роуз. — Я специально ухватила возможность собрать вас вместе, чтобы лично объявить все изменения, касающиеся судьбы "Красных Драконов" и "Острых Клыков". Поправьте меня, если я ошибаюсь?

— Все правильно, миссис Роуз, — закивала миссис Харрингтон, все также крепко прижимая к себе бумаги.

Затем она вынула из папки пару белых листов, поперек исписанных печатными буквами, и положила перед миссис Роуз.

— Мимо меня не прошла история злого рока, настигнувшего этой зимой переформирования команд. И с учетом всех своих полномочий я хочу сделать заявление.

— Я же говорил, — закатил глаза Том, — снимаем форму, пацаны. Сейчас нас заставят носить розовые футболки с выклепанными стразами номерами на спинах.

— И во время пробежки напевать Джастина Бибера.

— Приказ, — ораторским голосом громко заявила миссис Роуз, — расформировать команду "Острые Клыки" и команду "Красные Драконы"...

Если бы чувства были осязаемы, паркет актового зала был бы усыпан разбитыми сердцами как старых, так и новоиспеченных футболистов. Теперь никаких "красных" и "белых", теперь только единство, которого противники так боялись, привыкнув за годы задирать друг друга на школьном стадионе.

— С дальнейшим переформированием на основной состав и резерв, как футбольной команды "Красных Драконов", так же и "Острых Клыков", — сделала акцент на количестве Сандра.

Все вздохи переросли в гомон из непонимания.

— Я считаю, что с выбывшими участниками обеих команд поступили несправедливо, поэтому, как новое заинтересованное в школьной жизни лицо, хочу дать шанс каждому достойному игроку занять место в командах. Но говорить "прощай" только что вступившим в команды футболистам я не имею права. Именно поэтому школьный совет во главе со мной выдал указ о расформировании неполного состава "Острых Клыков" и "Красных Драконов", чтобы набрать полные команды с запасным составом. Мною подписано. С тренерами обеих команд было согласовано наличие капитана и вице-капитана в обеих командах. Прошу в течение сегодняшнего дня каждому отметиться в кабинете приемной комиссии и поучаствовать в голосовании за капитанов для каждой из команд. Кто по какой-либо причине не сможет сделать это сегодня после тренировки, у вас на это будет еще будет три дня. Каждый, кто не отметится, будет по умолчанию отправлен в лист ожидания на распределение. Спасибо за внимание.

Миссис Роуз уже прощально улыбнулась, делая шаг назад, но брови ее поднялись ко лбу, и она снова прильнула к микрофону:

— Ах, да. К Лондонской Футбольной Академии наша школа не имеет никакого отношения. Произошел... — Ее тонкие губы слились в одну линию от внезапного волнения. Ей пришлось солгать, убирая оставленный миссис Брейн беспорядок: — Сбой в системе с рассылками. Поэтому, если все еще остались желающие перевестись в школу-пансион, то это все еще можно сделать, но не на основании приглашения. Все разосланные приглашения аннулированы! Завтра будет уже официальное заявление.

Миссис Роуз отстранилась от микрофона, с улыбкой оглядела почти каждое заинтересованное услышанным лицо, и поспешила выйти из-за трибуны, чтобы на высоких каблуках скрыться за сценой, оставляя после себя лишь больше тем для обсуждения футболистам. От вопросов, кто готов вдуть новой директрисе, до догадок о дальнейшей судьбе футбольных команд.

***

— Нет, ну ноги у нее – что надо! — подытожил Том, усевшись на диванчике в кафе.

— О да, — подтвердил Майкл, но тут же получил оплеуху от своей девушки.

— А ты чего поддакиваешь? На чужие ноги засмотрелся? — возмутилась громко Грейс, вызывая у всех сидящих за большим столиком кафе усмешки.

— Я вообще промолчу, — глядя на Грейс, вздохнула Мелисса.

— А я говорил тебе, что не надо с ним связываться, — пошутил над другом Луи.

— А я говорил тебе, — сказал попутно Майкл, глядя на Марго, — что не надо с ним связываться!

— Разбудите меня, когда это все кончится, — парировал Ник и отпил из трубочки с характерным звуком свой молочный коктейль.

После школы ребята решили все вместе своей новой, сшитой словно из разных лоскутов, компанией собраться в пресловутом заведении, чтобы выпить по молочному коктейлю и обсудить последние новости. Том сидел у окна в обнимку с Мелиссой, попивая три разных коктейля, потому что Мелисса не могла определиться, будет она брать банановый или шоколадный. Поэтому Тому пришлось помимо своего ванильного взять еще два для своей девушки. Рядом с Мелиссой, на краю диванчика, сидела Грейс, нахмуренным взором пронзая сидящего у края стола на потрепанном стуле без спинки Майкла. По другое плечо от парня, напротив Грейс и Мелиссы, сели Луи и Марго, вернувшиеся около получаса назад из клиники на авто миссис Браун. А у окна, глядя на облившегося своим коктейлем Тома, сидел Ник. Парень был не меньше всех остальных заинтересован в быстро расползшихся слухах и со всем желанием вернуться в футбольную команду надеялся услышать от ребят хорошую стратегию.

— Луи, все мои подопечные проголосовали за тебя, — как только взбучка от Грейс сошла на нет, Майкл снова принял позитивный настрой и обратился к сидящему рядом другу.

— Что? Ты шутишь? — навострился Луи. — Они считают, что я достоин быть капитаном?

— Не уверен, — отрезал Майкл, отвел взгляд и отпил из своего стакана холодный напиток. — Просто я сказал, кто не проголосует за тебя, получит в жбан. У них не было выбора.

Все сидящие рядом ребята в унисон рассмеялись, а сам Луи слегка стушевался, но теплая ладонь Марго с заботой уместилась ему на колено, осторожно сжала ткань джинс, и парень выдохнул.

— А как же я? — через весь стол наклонился Ник, и по его голосу всем начало казаться, что парень не на шутку разозлился.

— А ты, ветошь, сначала научись себя вести подобающе, — тем же тоном ответил Майкл, но спустя секунду в голос рассмеялся и добавил: — Да шучу я. Мы единогласно оставили голос за тебя как за вице-капитана "Клыков".

— Если в следующий понедельник я не получу свою белую форму назад, все твои подопечные будут уже получать в жбан от меня!

— И вообще, не забывайте, пока Хеммингс и Купер не поставят свои подписи, все ваши голоса – это не больше, чем пук в колодец, — напомнил друзьям Том и вновь прильнул к своему коктейлю.

— И вся эта заваруха после того, как мы нашли конверт с деньгами от академии в кабинете у миссис Брейн.

Том прекратил потягивать свой коктейль и поднял взгляд сначала на Луи, а затем пробежался голубыми глазами по всем остальным ребятам. Он изо всех сил пытался выглядеть не подозрительным, чтобы никому из его друзей не показалось, словно он знает гораздо больше, чем они.

— Я на твоем месте никогда бы это не упоминал больше вслух, — фыркнул на Луи Ник и получил локтем в бок от Марго.

— И все? Вот так просто и спокойно сидим, пьем коктейли, кайфуем и ждем приказ? — осмотрел всех Майкл.

— Хочешь, я станцую тебе? Или Том пожонглирует пивными бокалами? — засмеялась Грейс.

— Нет, спасибо, у меня заслуженный выходной, я дальше этого дивана ни ногой.

— А что еще делать, Майкл? Скажи спасибо, что у нас с Луи теперь есть хотя бы такая возможность, — ответил ему Ник.

— Спасибо за что? — насупился крупный парень. — За то, что меня могут засунуть в запас?

— Да никто тебя не засунет в запас, Майкл, у них кишка тонка, — заступилась Марго.

— Вообще-то, у меня шанс оказаться в запасе намного выше, чем у Ника и Майкла вместе взятых, — вставил свое слово Луи.

— Ансворт, не думал, что когда-то скажу это тебе, но раз мы все тут так хорошо сидим, — начал Майкл, — то знай, что у вас с Марго много общего: ее образ сделали слухи, и твой образ сделали слухи.

— Не понял тебя, — признался ему Луи, отодвинув в сторону свой коктейль.

— Джош дохера тебя принижал в команде, хотя ты очень крутой игрок.

— Согласен, — закивал Ник, и все остальные ребята тоже согласились с ним, еще больше вгоняя Луи в краску.

— Так что не гони, шанс оказаться в запасе у тебя такой же низкий. Все, что ты говоришь, это не иначе, как вдолбленные в твои уши слова Джоша о тебе.

— Предлагаю всем вместе наконец расслабиться и придумать название для этого вашего запаса, — жизнерадостно подал голос из угла Том, который совершенно не переживал за свое место в команде и был рад играть под любым цветом.

На его предложение все закатили глаза.

— Если мы про запас "Красных", то состав будет называться "Корзина с помоями", — сухо отрапортовал Майкл и откинулся на спинку стула.

— А если про твой, — ответил ему Ник, — то "Тупой и еще тупее".

— "Ещё тупее" — это потому что вице-капитаном поставят тебя? — ответил ему Майкл и расплылся в ухмылке.

И пока ребята выдвигали свои несуразные наименования в кандидаты, Луи взял Марго за руку, наклонился к ней и на ухо прошептал:

— Как ты?

Девушка сжала ладонь Луи в своей так крепко, что парень успел немного запаниковать.

— Все в порядке. Голова еще немного болит, но это терпимо.

Майкл подслушал разговор молодой пары и отвлекся от разговора.

— Как твоя терапия, Марго? — спросил он тихо, чтобы не привлекать внимание друзей.

— Впервые в осознанном возрасте чувствую себя живой, — поделилась с другом девушка и опустила взор зеленых глаз на сплетенные руки под столом. — Немного опустошенной, но такой живой.

Майкл потянулся через Луи и в знак поддержки потрепал подругу за плечо. Его голубые глаза наполнились гордостью и заботой.

— Все будет хорошо, бро. Мы и не с таким справлялись.

— Спасибо, Майкл. Спасибо!