Глава 28

Бай Цзи постоянно оглядывался назад. Сейчас, ему казалось слишком трусливым подниматься вместе с дрожащими от страха адептами в поисках безопасного места, когда там, в окружении сотен безжалостных демонов, сражаются его друзья.

Тяжело вздохнув, юноша прикусил губу, ругая себя за подобные мысли.

Кто-то должен был это сделать... Кроме того, даже если я и стал чуточку сильнее, это не значит, что на поле боя я могу быть полезен.

Разумеется, подобное не могло не ударить по и так ноющей душе юного заклинателя, который в свою очередь, просто желал быть таким же храбрым и сильным как Цин Юэ. Он уважал и боготворил старшего также сильно, как и своего Учителя.

Земля все ещё сотрясалась. Где-то в дали, слышались громкие крики и лязганье мечей, что точно фантом преследовал убегающих от опасности заклинателей, будто насмехаясь над их четными попытками спрятаться.

Преодолев крутой склон, группа адептов различных ортодоксальных школ, наконец, достигла главного пика, что в прежние дни казался светлым и шумным, сейчас же, пик больше напоминал опустевший и брошенный кусок земли. Все постройки ранее роскошные и слепящие своей величественной аурой, из-за фиолетовых миазм добравшихся и до этих мест, выглядели мрачными и до дрожи в коленях жуткими.

Бай Цзи стараясь не обращать внимания на поразительные изменения, слабо улыбнулся, выходя вперёд.

— Это главный пик школы Небесного Змея. Разумеется, из-за пропускных массивов мы не сможем преодолеть первый этаж, но я уверен, что даже так вы будете в безопасности.

Среди их достаточно большой группы пронесся шепот полный сомнений и страха. Однако стоило Бай Цзи толкнуть массивные двери зала Праведности, как двое младших учеников Гуан Яна последовали вслед за ним, громко поторапливая замерших в нерешительности адептов.

— Ну же, бояться нечего!

— Просто доверьтесь Бай шисюну! Все кто ранен, подходите к нам по очереди, мы осмотрим вас.

Испуганные заклинатели быстро переглянулись, нерешительно продвигаясь вперёд.

Кто-то из совсем юных учеников школы Западного Ветра, сжав руки в кулаки, решительно вышел из толпы и уверенно сказал:

— Мы поможем!

Бай Цзи улыбнулся ещё шире, а после, наконец, вошёл внутрь.

Глухой звук шагов отдавался эхом в большом полупустом здании, вынуждая присутствующих покрыться холодным потом. Разумеется, вид снаружи был более отталкивающим, нежели чем внутри, однако напуганным детям объяснить подобное было достаточно не лёгким делом.

Бу Тан и Сун Лунь младшие ученики пика Жизни быстро обустроили временное пристанище, осматривая раненных вместе с юными лекарями Западного Ветра, они быстро и решительно вынимали многочисленные бутылочки и коробочки с лекарствами из мешочка цянькунь.

— О! — неожиданно воскликнул Бай, а после принялся искать что-то, о чем он вспомнил только сейчас, в рукаве ханьфу. Наконец найдя искомое, юноша подошёл ближе к двум своим шиди, демонстрируя на ладони аккуратно пошитый красный мешочек.

— Мо шисюн подарил мне эти травы. Посмотрите, есть ли там что-то, что могло бы вам пригодится... Что-то не так? — удивился Бай, глядя на мрачные, сложные лица своих шиди.

Сун Лунь отвернулся первым, скривив пухлые губы. Его лицо чернотой больше походило на дно горшка. Однако Бай Цзи так и не понял, что вызвало такую бурную реакцию у младших.

— Мо шисюн подарил это тебе. Будет лучше, если Бай шисюн будет дорожить этими травами, — Бу Тан также как и его брат, глубоко нахмурившись, отвернулся, отвечая холодным голосом, сбивая старшего с толку.

Чего это с ними? Это ведь хорошие травы, разве не было бы лучшим вариантом использовать их по назначению?

Пожав плечами, Бай Цзи повязал мешочек подаренный Тянем на пояс и улыбнулся. В тот день, когда Мо одолел Тан Фэна на арене, отомстив за унижение младшего, Бай Цзи был по-настоящему счастлив. Ему даже разрешили войти в бамбуковую хижину и подарили травы!

Ученик пика Воина в силу своей доброты и сострадания благоразумно счёл полезным использовать травы для спасения жизни, но то что их не приняли, к его стыду, принесло ему толику облегчения.

В конце концов, Мо шисюн редко бывает таким щедрым.

— Шиди Сун, шиди Бу, я полагаюсь на вас, — сказав это, ученик Цин Юя развернулся, намереваясь уйти.

— Подожди! Куда ты идешь? — недовольство в голосе Бу Тана было слишком очевидным, но Бай Цзи сделав вид, будто не заметил этого, мягко улыбнулся, поясняя:

— На поле боя много раненных. Думаю, стоит провести всех неспособных сражаться в безопасное место.

Бу Тан и Сун Лунь неуверенно переглянулись, а после медленно кивнули, принимая правдивость и разумность старшего.

— Береги себя, Бай шисюн.

— И передай Мо шисюну, что тут мы справимся! Пусть не беспокоиться, мы сделаем все, что от нас требуется!

Бай Цзи кивнул, и ещё раз оглядел беглым взглядом присутствующих. Подавив тяжёлый вздох, адепт пика Воина поправил ножны, быстро покидая здание.

Уже спускаясь вниз, он резко остановился. Звуки борьбы не утихающие до этого момента, внезапно прекратились, вынуждая юного заклинателя напрячься всем телом.

Землю вновь затрясло, поднимая пыль, которая смешиваясь с фиолетовыми миазмами, затрудняла дыхание. Воздух, заряженный жаждой убийства, пронесся по всему периметру школы, от чего все естество юного адепта кричало от ужаса.

Бай Цзи с огромным трудом проглотил застрявший в горле ком, напряг ноги, приказывая им двигаться, но те так и не подчинились. Его тело пробивала крупная дрожь, однако истошные крики, раздавшиеся где-то за спиной, вынудили юношу крупно вздрогнуть и резко обернуться.

Зал Праведности... Я же только оттуда!

Бай Цзи стремительно побежал обратно, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме, он крепче сжал в руке уже вынутый из ножен меч. Однако стоило зданию вновь показаться на горизонте, юноша, широко распахнув глаза, остановился.

Крики стихли. Точнее, не было не единого звука. В воздухе витал запах свежей крови и чего-то ещё.

Однако не подозрительная тишина вынудила Бай Цзи остановиться... У входа в зал стояли двое силуэтов и если хорошо присмотреться, то в одном из них можно было рассмотреть... Гуан Яна!

— Старейшина Гуан! — вскрикнул обрадованный адепт, подбегая чуть ближе, попутно убирая клинок обратно в ножны.

Мужчина, привлеченный криком, развернулся, а затем медленно пошел навстречу счастливому юноше.

Поклонившись, Бай Цзи бросил быстрый взгляд в сторону второго мужчины, лицо которого было надёжно спрятано капюшоном черного плаща, а после вновь перевел все свое внимание на стоящего перед ним Великого Мастера.

— Старейшина Гуан, Вы смогли выбраться? Ах, этот ученик так счастлив!

— Мгм.

Чувство огромного облегчения быстро окутало юного заклинателя, словно в теплое одеяло, согревая. Однако вспомнив о том, что только что почувствовал, Бай Цзи глубоко нахмурился, быстро говоря:

— Старейшина Гуан! Этому ученику тревожно... Что-то крайне сильное появилось в той стороне, где сражаются шисюны... Боюсь, им нужна помощь и...

Гуан Ян, вскинув руку, прервал его, спокойно говоря:

— В этом нет необходимости. Остальные Старейшины уже там.

— О... Мгм, понимаю...

Несмотря на весомые слова старшего, Бай Цзи чувствовал неправильность происходящего, а потому вновь обратил внимание на стоящего чуть поодаль мужчину в черном. Тот в свою очередь, казалось, почувствовал на себе заинтересованный взгляд, растянул тонкие обескровленные губы в усмешке.

Сердце юного адепта внезапно ускорило ритм, будто спятив, оно билось так сильно, оглушительно стуча по барабанным перепонкам.

«Беги! Спасайся! Он убьет тебя!» — кричало подсознание, однако ноги, будто желавшие смерти своему хозяину вновь не подчинялись. Руки также отказывались слушаться и хоть как-то двигаться, делая ситуацию ещё более ужасающей.

В лесу Забвения находясь в крайне плачевном состоянии, Бай Цзи лёжа на грязной земле, надрывно кричал и умолял остановиться и оставить их в покое, в то время, как прикрывающий его своей спиной Мо Тянь кричал от боли, которая сыпалась от атак безжалостного ублюдка, что точно также как и этот человек растягивал тонкие губы в улыбке.

Сомнений быть не могло, и как бы Бай Цзи не старался себя утешить, повторяя, что этого не может быть, прекрасно осознавал, что перед ним ни кто иной, как Ван Жун...

Нервно пошевелив губами, юноша перевел взгляд в сторону Зала Праведности. Вспомнив крики, исходящие из здания, Бай Цзи побледнел, чувствуя, что его вот-вот стошнит, он кратко вздохнул, а после, вновь посмотрел на стоящего Гуан Яна.

— Старейшина Гуан... — начал он тихим, упавшим голосом. — В зале Праведности находятся адепты приглашенных школ, вы их видели?

Уголки губ Старейшины пика Жизни почти незаметно поднялись вверх, однако Бай был достаточно внимательным, дабы заметить этот крошечный жест.

— Да, я их видел.

Внутри юноши все похолодело, а от напряжения все тело стало почти деревянным.

Старейшина Гуан никогда не сказал бы « Я видел»... Правильней было бы: « Этот Мастер видел их». Нужно быстрее доложить Старейшине Лин!

Бай Цзи выдохнул, а после мягко улыбнулся, вновь поклонившись, сказал:

— Этот ученик просит позаботиться он них!

Гуан Ян мягко кивнул, говоря ровным голосом:

— Разумеется. Можешь идти.

Бай Цзи выпрямился и поспешил скрыться, стараясь не сорваться на бег и не бросить взгляд в сторону Зала Праведности.

Простите... Простите меня... Шиди Сун... Шиди Бу... Простите меня!

Горячие слезы змеились по неестественно бледной коже, в то время как сам юноша задыхался в беззвучных рыданиях. Осознание своего бессилия — страшный удар, что выбивает почву из под ног у взрослого, зрелого заклинателя, что уж там говорить о совсем юном мальчишке.

Я должен позвать на помощь! Пожалуйста, не умирайте!

Гуан Ян растянул тонкие губы в улыбке, глядя в спину уходящего адепта, он тихо прыснул со смеха.

Ван Жун, пошатываясь, подошел ближе, также глядя мальчишке в след.

— Он все понял.

Гуан Ян улыбнувшись ещё шире, кивнул.

— Так и есть. Кроме того, в отличие от тех бесполезных детишек, у него хорошее ядро...

Не останавливаясь ни на секунду, Бай Цзи мчался вниз к подножью горы, постоянно оглядываясь. Ему казалось, что те двое вот-вот настигнут его, посчитав, что с ним лучше разобраться до того, как он что-то разболтает. Однако на протяжении всего времени, что он бежал, за ним так никто и не последовал.

Слезы все ещё душили юного заклинателя не хуже удавки. А бесконечная дрожь, которую никак не получалось унять, вынудила Бай Цзи отказаться от полета на мече. Разумеется, таким образом, он достиг бы места назначения куда быстрее, однако юноша благоразумно опасался упасть и разбиться, так никого и не предупредив.

Его иссиня-черные волосы давно растрепались и выбились из привычного пучка, попадая в глаза и рот, но тот упрямо игнорировал их, отказываясь тратить драгоценное время на подобные мелочи.

— Ах! — вскрикнул Бай Цзи, запнувшись о свою же ногу, он упал на землю, больно ударившись о камень подбородком.

Рана саднила и кровоточила, смешиваясь с солеными слезами, однако Бай тихо зашипев, аккуратно поднялся, не замечая потерянного красного мешочка, что при падении оторвался от его пояса.

Кто-то придержал его за локоть, помогая твердо встать на ноги, юноша напрягся всем телом, оборачиваясь.

Сердце, которое до этого момента стучало, точно сумасшедшее, внезапно утихло, переставая биться.

— Я передумал, пацан...

Гуан Ян широко улыбнувшись, мертвой хваткой вцепился в руку Бай Цзи, отчего та достаточно громко хрустнула.

— То есть, этот Мастер позаботиться о тебе, Цзи-эр.

***

Цин Юэ задержал дыхание, отступая назад, в то время как Хэ Сяо Нин, наоборот вскинув саблю, бросился на появившейся существо, намереваясь покончить с ним, как можно быстрее.

Гнилостная вонь, исходящая от демона была крайне невыносимой, отчего большинство присутствующих очищали свои желудки прямиком на свои ноги, задыхаясь, а после очередного вздоха, вновь давились рвотными позывами.

Ещё с юного возраста, Цин Юэ с подачи старшей сестры оставался наедине со своими страхами типа «подкроватного монстра» или призрака живущего в шкафу, так что в свои неполные восемнадцать, юноша легко справлялся со страхом перед уродливыми существами. Будь это игры, фильмы в полночь или пранки друзей.

До этого момента, Цин Юэ спокойно переносил огромных бронированных сороконожек Бао Лая, но глядя на столь мерзкое существо, чья аура подчиняла сознание, юноша понял, что боится.

Демон, напугавший Цин Юэ не был маленьким, отнюдь, он достигал в высоту более одного чжана*, больше походя на фигуру тощей обнаженной женщины. Выступающие острые позвонки и ребра обтянутые обожженной пепельно-серой кожей, длинные черные волосы, вымазанные в чем-то липком, больше напоминавшее мутную слизь, волочились по земле пачкаясь ещё сильнее.

И этот запах гнилой плоти, на который слетелись не свойственные этой местности вороны. Привлеченные живой мертвечиной, они издавали громкое карканье и, усевшись на ближайшие деревья, принялись выжидать, предвкушая скорую трапезу.

Издав пронзительный вопль, изувеченное существо молниеносно вскинуло руку, отбрасывая близко подобравшегося Сяо Нина в сторону, тот глухо застонав, рывком подбросил саблю вверх, прежде чем впечататься в землю, образуя на ней множество неровных трещин.

«Хозяин!» — голосом полного ужаса закричала Система, выводя тем самым юношу из оцепенения.

Что с этой штукой не так? Разве она не слишком сильна?

Сабля брошенная в небо со свистом падала вниз, рассекая острием воздух, она стремительно пронзила правое плечо демона, вынуждая того громко взвыть и метаться.

От его громкого крика, все присутствующие скривились, затыкая уши обеими руками.

«Страж Восточных Врат — демон, подчиняющийся сугубо правящей династии. Он крайне опасен и силен. Кроме того, хозяин, кажется он далеко не в себе»

Ах, он действительно не в себе!

Цин Юэ обогнув препятствие в виде того самого «опасного психа», двинулся в сторону пытающегося подняться с земли Сяо Нина.

«Вратарь» — именно так обозвал его Цин Юэ, внезапно вскинул голову, глядя на действия юноши стеклянными глазами, он, покачавшись на одном месте, бросился вперёд.

— Твою мать! — прошипел сквозь зубы юноша, удерживая адепта Западного Ветра под локоть. Однако удара так и не последовало.

Беловолосая демоница остановив атаку, вцепилась мертвой хваткой в руку Стража. Тяжело дыша, она дрожащим голосом крикнула:

— Давай!

Очаровательный юноша, ловко подпрыгнув вверх, схватился за массивную рукоять торчащей сабли, и с силой повел лезвием к шее, однако Страж Восточных Врат, схватил обаятельного демона и сжал в своей костлявый руке.

Да чтоб тебя!

Сяо Нин, словно хищник с горящими глазами и залитым кровью лицом, вновь бросился вперёд, вступая в ожесточенную битву.

Цин Юэ понимая, что даже его помощь будет не лишней, так же с Хао Мином наперевес вступил в схватку.

— Ши Цин Юэ! — крикнул Мо Тянь, подтаскивая в массив очередного раненного, а после ринулся было в бой, но Лин Кан нахмурившись, остановил его.

— Тебе там не место! — рявкнул он, а после обратился к толпе испуганных учеников:

— Не вступайте в бой! Этот демон вам не по зубам...

Все: «Мы и не собирались...»

Бессмертный клинок мягко засветился в казалось дряблых руках Старейшины пика Искусства, однако уже через секунду, Лин Кан сжав орудие покрепче, резво бросился вперёд.

Мо Тянь затаив дыхание наблюдал за тем, как заклинатели и два демона сражаются, будто одно целое, подстраховывая и прикрывая друг друга. Подобную картину удавалось лицезреть далеко не каждому.

Однако даже их совместных сил не хватило для победы. Раскидав каждого из нападавших, Страж тяжело выдохнул, а после ринулся к стоящей толпе адептов!

Цин Юэ держался за ребра, тяжело дышал, облокотившись на Хэ Сяо Нина.

Устал... Больно...

Ноги не слушались, сколько бы он не заставлял себя пойти вперёд.

— Черт! — выругалась изрядно побитая демоница, вновь ускоряясь. — Прекрати!

Они не только множество раз спасали нас, но и если подумать, не убили никого из адептов. Складывается такое чувство, словно вся эта сцена с сотнями демонов была лишь для запугивания.

Система, знавшая мысли своего хозяина, не могла не похвалить его в своем сердце за сообразительность...

Грохот, оглушивший всю округу, пронесся стремительно, пугая воронов сидящих на деревьях и не твердо стоящих на земле напуганных адептов. Казалось, от мощного взрыва сотряслась вся гора.

Цин Юэ застыл, как и все присутствующие, даже Страж подобрался, наклонив на бок голову.

Дрожь вновь возобновилась, поднимая плотную стену из пыли.

Окруженные врагами, адепты трясущимися руками обхватили рукоять мечей, направляя их в сторону неизвестного очередного монстра, не понимая, насколько сильное и могущественное существо покажется в следующую секунду.

— Ваше Высочество! — со слезами на глазах выкрикнула демоница, падая на колени. Все присутствующие демоны последовали ее примеру.

— Вы все, — истошно закричал Цин Юэ, обращаясь к застывшим адептам. — Бегите!

— Прекрасно выспался! ~

Чжан* - 3 м 33 см