Глава 67. Призраки прошлого

Париж. Январь.

Новый год прошёл тихо, по-семейному. В квартире пахло еловой хвоей от маленькой искусственной ёлки, которую Катя наряжала с преувеличенной серьёзностью, ведь ей уже четырнадцать. Михаилу исполнилось полгода, он уже пытался сидеть и с любопытством гукал, глядя на блестящие игрушки.

Юля стояла у окна студии, глядя на заснеженный Париж. Зима здесь была мягкой, совсем не похожей на московскую. Снег падал редкими, крупными хлопьями, укутывая город в белую тишину.

- О чём задумалась? - голос Алекса раздался совсем рядом. Он подошёл неслышно и обнял её за плечи, положив подбородок ей на макушку.

- О том, как быстро летит время, - Юля накрыла его руки своими. - Кажется, ещё вчера я была напуганной девчонкой в аэропорту, а сегодня у меня сын, сестра-подросток и... ты.

Он поцеловал её в висок. - У нас всё хорошо. Мы в безопасности. Мы счастливы.

- Да, - кивнула она. - Я знаю.

Но где-то в глубине души остался маленький, холодный осколок льда. Это был не страх и не грусть. Это было чувство незавершённости. Словно одна дверь в прошлое осталась приоткрытой. Она не думала об Артуре специально, но иногда его образ возникал в памяти - его улыбка, его голос, его холодная ухмылка . А потом она смотрела на спящего Михаила с его каштановыми волосами и зелёными глазами и прогоняла эти мысли прочь. У её сына есть отец. Настоящий, любящий отец.

Москва. Январь.

В Москве мели метели. Морозный воздух обжигал лёгкие. Артур стоял на балконе своей квартиры, курил и смотрел на заснеженные крыши домов. В кабинете было душно, а здесь, на холоде, мысли становились яснее.

Внутри него шла вечная война. С одной стороны - ледяная стена, которую он воздвиг вокруг своего сердца. С другой - огненный вихрь из боли, гнева и... тоски.

Он видел их жизнь. Видел, как растёт его сын. Видел чеки из детских магазинов и отчёты о переводах, которые он сам же и отправлял. Он знал, что его деньги идут на одежду для Михаила, на игрушки для Кати, на жизнь его женщины.

Это сводило с ума.

Он затушил сигарету и вернулся в тепло кабинета. На столе лежал планшет. Он открыл новостную ленту, чтобы отвлечься, но взгляд зацепился за знакомое имя в заголовке статьи из финансового раздела. «Волков-старший завершает сделку по поглощению концерна "Астория"».

Артур нахмурился и кликнул по ссылке. Статья пестрела цифрами и терминами, но суть была ясна: его отец снова расширял свою империю, устраняя конкурентов.

Внезапно в кабинет без стука вошла Алиса. Она была одета для выхода. - Я забираю Светочку и еду к маме. Мне нужно сменить обстановку.

Артур даже не поднял головы от экрана. - Хорошо.

- Ты даже не спросишь, когда мы вернёмся?

- Хорошо, - повторил он монотонно.

Алиса сжала губы, развернулась на каблуках и вышла, громко хлопнув дверью. Артур поморщился от резкого звука. Он снова посмотрел на статью. Лицо отца на фотографии казалось ему маской безжалостного хищника. «Он контролирует всё», - подумал Артур. - «Даже мою жизнь. Даже её».

Он закрыл планшет и откинулся в кресле. Ему было тесно здесь. Тесно в этой золотой клетке с женщиной, которую он не любил, и работой, которая его не радовала. Его мысли снова унеслись в Париж. «Она счастлива», - снова сказал он себе, как мантру. - «Она счастлива там с ним».

Но эта мысль больше не приносила облегчения. Она приносила лишь глухую, ноющую боль и желание вырваться из клетки, которую он сам для себя построил.