Глава 8. Свидание в книжном

Четверг начался для Юли с ощущения полёта. Казалось, даже серый, промозглый город за окном стал выглядеть чуть ярче.
Пионы, подаренные Артуром, стояли в вазе на подоконнике в её съёмной квартире, наполняя комнату тонким, сладким ароматом. Катя, вернувшись из школы, первым делом сунула нос в букет и восхищённо ахнула: — Ух ты, Юль! Это от того парня? Который на «Лексусе»?

Юля только загадочно улыбнулась и шикнула на сестру, чтобы та садилась за уроки. Говорить о своих чувствах вслух было страшно — казалось, стоит произнести это, и волшебство рассеется.

На работу она шла, не чувствуя холода. В кармане пальто лежал телефон, и каждые пять минут она украдкой проверяла, не написал ли он. Но экран оставался тёмным. Это было и хорошо, и тревожно одновременно. Она понимала, что у Артура сейчас могут быть огромные проблемы из-за их разговора. Отец наверняка в ярости.

В кофейне Влада встретила её понимающим взглядом. — Ну что, цветочница? — подмигнула она, протирая стойку. — Видела я вас вчера. Выглядело так, будто вы мир спасали.

Юля покраснела до корней волос: — Влада!

— Да ладно тебе. Я же за тебя рада. Только... — Влада стала серьёзной и понизила голос. — Будь осторожна, Юль. Такие, как он, играют по-крупному. А мы тут, в простых джинсах.

Юля упрямо вздёрнула подбородок: — Он не такой.

Влада только вздохнула и вернулась к работе, оставив Юлю наедине с её мыслями и растущей тревогой.

Артур не пришёл ни к открытию, ни к обеду. День тянулся мучительно долго. Клиенты раздражали своей медлительностью, а шум кофемашины казался невыносимым грохотом. Юля то и дело смотрела на дверь, но она открывалась, впуская лишь обычных посетителей: студентов с ноутбуками, мам с колясками и усталых офисных работников.

Когда её смена подошла к концу и она уже начала переодеваться, телефон в кармане фартука завибрировал. Сердце пропустило удар. На экране высветилось сообщение от Артура:«Выходи через чёрный ход через 10 минут. Я жду».

Юля быстро накинула пальто, чмокнула удивлённую Владу в щёку и выскочила на улицу через служебный вход. Холодный воздух обжёг лёгкие.

За углом, у чёрного хода кофейни, стоял не привычный чёрный внедорожник с охраной, а тёмно-синий спортивный автомобиль — низкий, хищный и совершенно неуместный в этом переулке. За рулём сидел Артур.

Он выглядел иначе, чем обычно. Вместо строгой куртки или пальто на нём был стильный свитер с высоким горлом. Волосы были чуть влажными после душа. Он улыбнулся ей той самой улыбкой, от которой у неё подкашивались колени.

— Привет. Прости, что не мог прийти днём. Отец устроил тотальную слежку.

Юля села на пассажирское сиденье, вдыхая запах дорогой кожи и его парфюма. — Куда мы едем?

— Это сюрприз. Но тебе понравится.

Машина плавно тронулась с места. Они ехали по вечернему городу, который зажигал огни в окнах домов. Артур вёл уверенно и спокойно, изредка поглядывая на Юлю. — Ты замёрзла? Включить печку?

— Нет, всё хорошо.

Они выехали из центра города в старый район с узкими улочками и малоэтажной застройкой. Наконец машина остановилась у высокого кирпичного здания с большими витринными окнами. Вывеска над входом гласила: «Книжная гавань».

Юля удивлённо посмотрела на Артура: — Книжный магазин?

— Лучший в городе. И он закрывается через полчаса.

Он вышел из машины и галантно открыл ей дверь. Внутри магазина пахло старой бумагой, деревом и чем-то неуловимо уютным. Тишина стояла такая, что было слышно собственное дыхание. Высокие стеллажи уходили под самый потолок, теряясь в полумраке.

К ним вышел пожилой продавец в очках с толстыми линзами. — Мы закрываемся через пятнадцать минут.

Артур достал из кармана купюру: — Этого хватит?

Старик взглянул на деньги, потом на Артура и понимающе кивнул: — Второй этаж полностью в вашем распоряжении. Только не шумите сильно.

Артур взял Юлю за руку и повёл её вверх по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Здесь был небольшой читальный зал с мягкими креслами и торшерами.

Он достал из кармана небольшой пульт и нажал кнопку. Под потолком зажглись лишь несколько ламп, создавая интимный полумрак. — Я подумал... раз ты филолог и любишь книги... это место подходит лучше любого ресторана.

Юля была тронута до глубины души. — Артур... это невероятно.

Он усадил её в кресло и протянул руку: — Дай мне свою книгу.

Юля достала из сумки потрёпанный томик стихов Блока — она всегда носила его с собой. Артур взял книгу так бережно, словно это была величайшая драгоценность. — Позволь мне почитать тебе?

Он сел на подлокотник её кресла и начал читать вслух. Его голос — низкий, бархатный — заполнил тишину комнаты. Слова о любви и вечности звучали так пронзительно в его исполнении, что у Юли на глаза навернулись слёзы.

Когда он закончил читать последнее стихотворение, он отложил книгу и посмотрел ей в глаза: — Я хочу быть с тобой по-настоящему. Не украдкой. Не тайком.

Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку. Внутри лежал не перстень или колье, а изящная серебряная закладка для книг с гравировкой: «Для нашей истории».

Юля прижала ладонь к губам: — Это... это прекрасно.

Артур забрал у неё сумку и сам вложил закладку в её книгу: — Пусть это будет началом нашей общей библиотеки.

В этот момент они услышали шаги на лестнице. Это был продавец. — Молодые люди! Я закрываю!

Артур встал и протянул Юле руку: — Пора бежать?

Она вложила свою ладонь в его: — Да. Но это было лучшее свидание в моей жизни.

Они вышли на улицу под мелкий дождь. Артур открыл ей дверь машины, но сам остался стоять снаружи. Он смотрел на неё так, словно хотел запомнить каждую черточку её лица. — Завтра будет сложный день. Но я справлюсь. Ради тебя.

Юля кивнула: — Я буду ждать тебя завтра в кофейне.

Он поцеловал её — нежно и долго — прямо под фонарём у входа в книжный магазин. А потом сел за руль и уехал в ночь, оставив Юлю стоять на мокром тротуаре с книгой в руках и ощущением абсолютного счастья в сердце.