Глава 26. Холодный след

Паника - ледяная, острая, как осколок стекла - пронзила Юлю насквозь. Трое суток. Целых три дня её младшая сестра, её Катя, с которой и так были непростые отношения, исчезла. А они с Артуром, эгоистично забыв обо всём на свете, проспали всё это время в объятиях друг друга.

- Полина! - выдохнула Юля, хватая телефон трясущимися руками. - Катя пошла на ночёвку к Полине!

Артур уже был рядом, натягивая свитер. - Звони ей! Немедленно!

Юля лихорадочно набрала номер. Гудки. Один, второй, третий... Тишина. Голос автоответчика: «Абонент временно недоступен». - Не берёт! - Юля в отчаянии посмотрела на Артура. - И у Кати телефон всё ещё выключен!

- Так, без паники, - Артур говорил быстро и чётко, как на планёрке. - Адрес Полины знаешь? - Да! Да, конечно! Она живёт в соседнем районе, на Ленина, дом пятнадцать.

- Отлично. Мы едем туда. Прямо сейчас.

Через десять минут они уже мчались по вечернему городу. Артур гнал машину, ловко маневрируя в потоке. Юля сидела, вцепившись в ремень безопасности, и безуспешно пыталась дозвониться до Кати ещё раз.

Дом на улице Ленина оказался старой панельной девятиэтажкой. Они поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Им открыла женщина с усталым лицом - видимо, мама Полины. - Здравствуйте... - начала Юля, но женщина перебила её: - Вы из школы? По поводу Полины? Проходите, только что звонила классная руководительница.

Юля и Артур переглянулись и вошли в квартиру. - Понимаете, я была на работе, - объясняла женщина, провожая их на кухню. - А Полина сказала, что идёт на день рождения к Кате... то есть... - она запнулась, глядя на побелевшее лицо Юли.

- Что? - хрипло спросила Юля. - Что вы сказали?

Женщина растерялась: - Ну... Полина сказала мне в субботу утром, что идёт на день рождения к Кате. Что они будут делать уроки и пить чай. Я разрешила ей остаться с ночёвкой у... у подруги.

В кухне повисла мёртвая тишина. - Но... - женщина наконец поняла, что что-то не так. - Разве Катя не у вас?

Юля медленно опустилась на стул. - Нет... Катя ушла из дома в субботу утром. Написала записку, что идёт к вам. Мы думали... мы думали, она здесь.

Женщина побледнела. - Но Полина... она была здесь все выходные! Она никуда не уходила! Она сказала мне, что Катя ушла домой в воскресенье вечером!

Мир для Юли рухнул. Комната поплыла перед глазами. Артур мгновенно оказался рядом, поддерживая её за плечи. - То есть... - он обращался к женщине, но голос его звучал как из-под воды. - Ваша дочь всё это время была дома? И она сказала вам, что Катя ушла?

Женщина кивнула, прижав руку ко рту: - Да... Я не знала! Я думала, они просто... просто поссорились или что-то такое! Господи...

Юля почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Её Катя солгала. Солгала своей подруге. А подруга (или из страха, или по какой-то другой причине) солгала своей матери.

Но самый главный вопрос оставался без ответа: где же Катя на самом деле?

Артур помог Юле встать. - Спасибо вам. Нам нужно ехать в полицию.

Они вышли из подъезда в промозглую темноту вечера. Холодный ветер ударил в лицо, немного приводя в чувство. - Она соврала, Артур... - прошептала Юля, когда они сели в машину. - Катя соврала Полине. Она не пошла к ней домой.

- Значит, она пошла куда-то ещё, - жёстко отрезал Артур, заводя мотор. - И мы найдём это «куда-то». Мы едем в полицию. Прямо сейчас. Напишем заявление о пропаже.

Юля молча кивнула, глядя в темноту за окном машины. Чувство вины сменилось липким, первобытным страхом. Если Катя не у подруги и не дома... значит, она где-то там. Одна. И никто не знает, где именно.