Глава 22. Неожиданная встреча

День тянулся бесконечно, клиенты были раздражительными, а кофе, казалось, варился с привкусом усталости. Юля посмотрела на часы - без пяти восемь. Её смена официально закончилась, но она не спешила домой. Влада уже переоделась и собиралась уходить, а вот Юля, как обычно, осталась помочь с закрытием.

-Я быстро протру витрину, а ты можешь заняться столами? - крикнула Влада из подсобки.

- Да, конечно, - отозвалась Юля, беря в руки стопку чистых чашек и тряпку для пыли.

Они закрыли кафе изнутри, оставив табличку «Закрыто», и принялись за уборку. Влада, ловко орудуя шваброй, начала рассказывать последние новости: - Представляешь, Руслан вчера сказал, что хочет познакомиться с моей мамой!

Юля, которая в этот момент опускала стулья у одного из столиков, замерла: - Ого. И что ты? Согласилась?

- Я в панике! - Влада театрально всплеснула руками. - Моя мама - это же ходячий детектор лжи и социального статуса. Она спросит его про работу, он скажет «на стройке», и всё... Кранты.

- Руслан хороший парень, - вступилась Юля. - Твоя мама это поймёт.

- Ага, если он переживет первый вопрос о его дипломе. У него же нет диплома крутого вуза! У него есть мозги и золотые руки! Но для мамы это пустой звук...

Влада остановилась и внимательно посмотрела на подругу: - Слушай, а ты чего не учишься? Ты же вроде хотела быть филологом?

Юля тяжело вздохнула, присаживаясь на стул, который только что протёрла: - А на что мне учиться? Мы выживаем как-то вот так. Артур работает до десяти, я тут до девяти... Какие тут пары? Да и филфак - это была мечта мамы, не моя.

- А кем ты хотела быть? - удивилась Влада.

- Художником, - тихо призналась Юля, глядя куда-то в пустоту. - Я рисовала всё детство. Но кому нужен голодный художник?

- Глупости, - отрезала Влада. - Талант не пропьешь. И образование нужно. На кофе ты не продержишься всю жизнь. Артур же зарабатывает теперь? Пусть поможет тебе с дистанционкой на дизайнера или что-то в этом духе. Ты же умная.

Юля лишь грустно улыбнулась в ответ. В этот момент дверь кафе открылась, и вошёл Руслан. Он поцеловал Владу в щёку и кивнул Юле: - Привет, девчонки. Помочь?

- Привет! Да нет, мы почти закончили, - ответила Влада.- Привет! Да нет, мы почти закончили, - ответила Влада.

Руслан подошёл к Юле, которая всё ещё сидела за столом: - Как жизнь? - Да вот, обсуждаем с Владой прелести выживания в мегаполисе, - усмехнулась Юля.

Их диалог прервал звук подъехавшей машины. Все трое повернулись к окну. У входа припарковался синий спорткар.

Дверь кафе открылась, и на пороге появился Артур. Он выглядел уставшим после долгого дня, но при виде Юли его лицо озарилось улыбкой... которая тут же сползла. Он увидел Руслана.

В кафе повисла неловкая тишина. Руслан смотрел на Артура с таким же удивлением. - Волков? - наконец произнёс Руслан, и его лицо расплылось в широкой улыбке. - Ты ли это?

Артур опомнился первым и шагнул вперёд, крепко обнимая старого друга: - Чернов! Вот это встреча! Сколько лет, сколько зим!

Они похлопали друг друга по спине. - Девчонки, вы чего застыли? - спросил Руслан через плечо. - Мы с Артуром с первого класса дружим! За одной партой сидели! Нас даже учителя «бандой» называли, вечно мы что-то химичили.

Артур рассмеялся: - Да уж, вспомнить страшно. Помнишь, как мы мел в кабинете химии подменили на парафин? Половина школы чихала неделю!

Влада и Юля переглянулись. Шок был написан на их лицах крупными буквами. - Так вы... ровесники? - выдавила из себя Юля.

- Ага, - кивнул Руслан. - У меня день рождения четырнадцатого февраля. - А у меня первого апреля, - автоматически добавил Артур.

Артур посмотрел на часы: - Ладно, банда, я украду у вас Юлю. Ей нужно хоть иногда отдыхать.

Они попрощались с Владой и Русланом и вышли на улицу. В машине Юля не могла прийти в себя: - Вот это совпадение! Вы же как небо и земля были в школе!

Артур усмехнулся, выруливая на дорогу: - Да уж. Я был мажором с последней парты, а он - хулиганом с первой. Но мы всегда прикрывали друг друга. Просто жизнь развела... Последние лет пять созванивались только по праздникам.

По дороге домой Юля вспомнила о Кате: - Слушай, Катя мне вроде упоминала про какую-то ночёвку... Или чаепитие у одноклассницы? Что-то про день рождения... Сказала, что задержится после школы по этой причине.

Артур нахмурился: - И ты отпустила?

Юля вздохнула: - Я не то чтобы отпустила... Она просто поставила перед фактом. У нас с ней отношения так себе...

Они приехали домой. Разулись в тишине коридора и прошли в свою комнату.

Артур включил свет и замер на пороге. Он посмотрел на платье Юли, которое висело на спинке стула.

Он резко повернулся к ней: - Слушай... Это платье... Оно потрясающее. И ты в нём будешь ещё лучше. Юля удивлённо подняла брови: - Ты о чём?

Артур подошёл к ней вплотную и поцеловал в лоб: - О том, что ты пахнешь кофе и усталостью, а должна пахнуть духами и праздником. Я сейчас закажу столик в ресторане.

Юля открыла рот от удивления: - Что? Сейчас? Артур...

Он закрыл ей рот пальцем: - Ш-ш-ш. Не спорь. Это не обсуждается. Ты заслужила этот вечер больше, чем кто-либо другой. Он снова поцеловал её, на этот раз более страстно и настойчиво.

Юля сдалась под его напором и улыбнулась: - Ну хорошо... Только дай мне полчаса привести себя в порядок.

Артур кивнул и достал телефон: - Договорились. Иди красься.

Когда Юля скрылась за дверью ванной комнаты (которая была совмещена с туалетом), Артур подошёл к окну их комнаты и посмотрел на спящий город.