Глава 45. Свадьба из пепла
Семнадцатое декабря выдалось в Москве на удивление ясным. Морозный воздух был прозрачен и колок, а низкое зимнее солнце пыталось, но никак не могло согреть огромный город. В этот день в одном из центральных ЗАГСов Москвы царила атмосфера сдержанной, аристократической роскоши. Не было ни шумных толп друзей, ни громкой музыки, лишь шёпот гостей и вспышки камер папарацци, которым удалось пронюхать о событии.
Алиса была ослепительна. Её белое платье, простое, но безумно дорогое, струилось по фигуре, а фата, прикреплённая к сложной причёске, спадала почти до самого пола. Она улыбалась так широко и счастливо, что у её матери, стоявшей в первом ряду, на глаза навернулись слёзы гордости. Это был триумф. Идеальная партия.
Артур стоял рядом с ней у алтаря как каменное изваяние. На нём был безупречный тёмно-синий костюм, идеально сидящий на его атлетичной фигуре. Он смотрел прямо перед собой, его лицо было маской холодного безразличия. Он произнёс «Да» ровным, лишённым эмоций голосом, словно подписывал очередной деловой контракт, а не клялся в вечной любви.
Церемония прошла как в тумане. Кольца, поставленные подписи в книге актов гражданского состояния, вежливые поздравления от партнёров отца и родственников Алисы. Всё это было декорацией к спектаклю, главным зрителем которого был Волков-старший, сидевший с довольной улыбкой в первом ряду.
Когда они вышли из ЗАГСа под шквал аплодисментов и конфетти, Алиса повернулась к нему с сияющими глазами. - Ну вот и всё, - прошептала она. - Теперь мы муж и жена.
Артур ничего не ответил. Он лишь подставил ей локоть, чтобы она могла за него ухватиться, и повёл к ожидавшему их чёрному лимузину.
Дорога до его квартиры прошла в гробовом молчании. Алиса смотрела в окно на проносящиеся мимо улицы, сжимая в руках маленький свадебный букет. Артур смотрел в одну точку перед собой.
Когда они вошли в квартиру, тишина стала почти осязаемой. Алиса закрыла дверь и повернулась к нему. В её глазах уже не было торжества, только нетерпеливое ожидание. - Артур... - её голос дрогнул. Она сделала шаг к нему, протягивая руки, словно хотела обнять.
Он инстинктивно отшатнулся. Сделал шаг назад. Его лицо оставалось непроницаемым. - Не надо, - тихо сказал он.
Алиса потеряла равновесие. Её нога зацепилась за край ковра. Она взмахнула руками, пытаясь удержаться за воздух, и с глухим стуком упала на пол прямо в своём белоснежном платье. Букет выпал из её рук и откатился к стене.
Она не закричала. Она просто сидела на полу коридора и смотрела на него огромными, полными слёз глазами. Её идеальная причёска растрепалась. - Артур... - прошептала она снова, но это был уже не призыв, а мольба.
Он даже не посмотрел на неё. Просто обошёл её, как обходят упавшую на тротуар урну, и направился вглубь квартиры - в гостиную.
Алиса услышала звук открывающегося шкафа. Затем - мягкий хлопок пробки. Артур прошёл мимо неё в гостиную, держа в одной руке открытую бутылку красного вина. Он не стал искать бокал. Он просто подошёл к дивану, сел и включил телевизор пультом. Экран ожил, заполнив комнату бессмысленным шумом какого-то вечернего шоу.
Он сделал большой глоток прямо из горлышка. А затем его рука потянулась к внутреннему карману пиджака. Он достал оттуда помятую пачку сигарет и зажигалку. Щелчок. Оранжевый огонёк осветил его лицо. Он закурил, выпуская струю дыма в потолок.
Алиса всё ещё сидела в коридоре на полу. Её свадебное платье, символ её триумфа, теперь было помято и испачкано. Она смотрела на своего мужа через дверной проём. Он сидел к ней спиной, одинокий силуэт на фоне светящегося экрана телевизора, пьющий вино из бутылки и курящий сигарету в день их свадьбы.
Она смотрела на это зрелище несколько долгих секунд. По её щекам текли слёзы, оставляя чёрные дорожки от туши. Затем она медленно, опираясь на стену, поднялась на ноги и, не оглядываясь, побрела в спальню, тихо закрыв за собой дверь.