Глава 44. Экзамен

Париж.Декабрь

Воздух в студии был пропитан запахом скипидара, масляной краски и лёгким ароматом кофе, который Юля всегда ставила на подоконник, чтобы не остывал. За огромным окном, выходящим на Эйфелеву башню, медленно падал редкий декабрьский снег, превращая город в открытку. Но Юле было не до красот. Она стояла перед мольбертом, закусив губу от напряжения.

На холсте был пейзаж - вид с её балкона, но преображённый. Холодные серые тона парижской зимы она разбавила тёплыми красками: золотистым светом, льющимся из окон дома напротив, и алым шарфом девушки, спешившей по заснеженной улице. Это была её выпускная работа для поступления на подготовительные курсы в Сорбонну.

- Magnifique, Юлия, - произнёс месье Лефевр, останавливаясь за её спиной. Он говорил с ней только по-французски уже несколько недель, и она прекрасно его понимала. - Вы уловили главное. Не просто форму, но и... настроение. Душу этого места.

Юля с облегчением выдохнула и улыбнулась. - Спасибо, месье. Я так волновалась.

- Волноваться должен я, - усмехнулся он. - Мой лучший ученик за последние годы. Я буду скучать.

Это был высший комплимент. Юля знала, что строгий профессор Лефевр никогда не хвалил зря. Она сдала экзамен по языку и творческий конкурс. Её путь в Сорбонну был открыт.

Вечером, когда Катя уже спала, а Алексей, как обычно, занимался своими делами на первом этаже, Юля сидела на полу в своей студии, окружённая эскизами и красками. Она чувствовала невероятную гордость. Она сделала это сама. Не благодаря деньгам «покровителя», а благодаря своему труду, своей воле.

Её новая жизнь обретала чёткие очертания. Она больше не была просто беглянкой Юлей Загорской. Она была студенткой, будущей художницей Марией Дюваль.

И эта новая личность ей нравилась.Она посмотрела на своё отражение в тёмном оконном стекле. В глазах больше не было страха загнанного зверя. В них была решимость. «Десять лет», - подумала она. - «Я выдержу».

Она не будет слабой. Она не будет жертвой. Она использует это время, чтобы стать сильнее, умнее, независимее. Чтобы построить для себя и Кати будущее, в котором им не будет нужен ни Артур, ни его жестокий отец.

Она встала и подошла к мольберту. Сняв картину с подрамника, она аккуратно поставила её к стене. Завтра она начнёт новую. И эта картина будет ещё лучше.

В это же время в Москве Артур сидел в своём кабинете. Перед ним лежал открытый ноутбук с графиками поставок, но он не смотрел в него. Его взгляд был прикован к телефону, где на экране блокировки застыла та самая фотография из книжного магазина.

Алиса что-то говорила ему про выбор ресторана для свадьбы, но он её не слышал. Он видел только улыбку Юли и чувствовал себя самым одиноким человеком на свете.

Две клетки. В одной - женщина, которая строит своё будущее, приняв правила жестокой игры. В другой - мужчина, который отказался от поисков и теперь просто существовал, заперев своё сердце на замок вместе с её фотографией. Их миры были разделены тысячами километров и стеной из лжи, которую они оба считали необходимой для выживания.