Глава пятая (1)

Когда Ливий вернулся домой, и особняк, и сад были погружены в темноту. К ужину он опоздал, но это, скорее, радовало, чем тревожило. Во-первых, не придется в очередной раз видеться с дядей. Во-вторых, он сможет посидеть в библиотеке в тишине и одиночестве.

- Синьор Ливиан, вас искал весь свет! - взволнованно сообщил Маттео, встретивший хозяина у дверей особняка.

- Так уж весь свет, - отмахнулся Ливий, снимая перчатки и поднимаясь по ступеням.

- О да, - с жаром закивал камердинер. - Кое-кто оставил письма и записки и ушел, а кое-кого пришлось выставлять чуть ли не силой. Синьор Рикардо сказал, негоже слугам так говорить со знатными синьорами, даже если они кредиторы...

Кредиторы. Теперь все встало на свои места. Получили деньги, которые так долго выпрашивали, и явились для того, чтобы выразить запоздалые соболезнования.

Вот она, истинная власть. Деньги. Когда они у тебя есть, перед тобой ходят на цыпочках и улыбаются, заглядывая в рот. Дядюшка постарался и вернул племяннику уважение. Хотя вряд ли он думал о племяннике. Уважение вернули семье. Ливию следовало его поблагодарить, как ни крути, он решил серьезную проблему. Но отчего-то дядюшкина помощь ощущалась как пощечина, сопровождаемая молчаливым «вот, смотри, ты без меня ничего не стоишь, щенок».

И какого черта ему вздумалось воспитывать слуг?

- Что ты на это ответил? - спросил Ливий у Маттео.

Он шел в направлении отцовского кабинета, и камердинер едва за ним поспевал.

- Ничего не ответил. Он ведь и сам знатный, ему виднее. Я всего лишь сказал: «Синьор Ливиан не любит, когда гости дожидаются в доме в его отсутствие». А они мне: «Да что ты, мальчик? Когда-то Алонсо открывал двери для нас даже посреди ночи». А я им: «Но сейчас хозяин этого дома - синьор Ливиан».

Ливий отдал бы все за то, чтобы увидеть лица кредиторов во время разговора с Маттео. А заодно и лицо дядюшки. Как бы он ни раздувал щеки, в этом доме он распоряжаться не будет.

- Синьор Рикардо сказал, что на вашем месте он бы всыпал мне плетей.

- Молодец, Маттео. Завтра можешь уехать в город после того, как вернутся слуги.

- Но ведь я уже ездил в город на этой неделе! - ахнул камердинер.

- Боишься, что другие будут шептаться и говорить, что ты мой любимчик? Или тебя страшит дядин гнев? Ты мой личный слуга, я могу давать тебе выходные тогда, когда захочу, и столько, сколько захочу. В последнее время ты с утра до вечера на ногах, а другие часами сидят в саду в тени деревьев. Это не дело.

- Но синьор Ливиан, я же...

Ливий вошел в кабинет, распахнул окно, впуская прохладный ночной воздух, и опустился в кресло возле стола.

- Хватит, не хочу слушать. Прикажи растопить камин в библиотеке. Пусть туда принесут еду... что-нибудь легкое. И дядюшкиного вина. Если кто-то из поваров скажет, что бутылка опустела, передай ему, что он наглый лжец: я лично видел ее сегодня утром, и там было больше половины. Принеси два бокала. Один заберешь себе.

Черные глаза Маттео вспыхнули.

- Только проследи, чтобы дядюшка не видел, - закончил Ливий, собирая свежие письма на медный поднос. - А то выслушаю за завтраком все, что он обо мне думает. Я от сегодняшней порции еще не отошел.

- Синьор Рикардо уехал еще до ужина. Он просил передать, что ждет от вас решения... и вы знаете, о чем речь.

Маленькая месть за то, что племянник встал посреди трапезы и отправился в клан в сопровождении личного слуги главного вампира, оставив гостя скучать в одиночестве? Демонстрация власти: «Я могу уехать когда захочу, без предупреждения»? Или очередной хитрый ход, который Ливий до сих пор не разгадал?

Отношения с дядей и раньше напоминали шахматную партию, где требовалось продумывать несколько вариантов исхода событий, а сейчас она стала еще утомительнее, потому что он стал ее частью. Вопрос лишь в том, роль какой фигуры ему выделили. Хотелось верить, что не пешки.

- Слава богам. Я уж было решил, что он пробудет тут еще несколько дней. На это моих нервов бы точно не хватило. Теперь можно свободно перемещаться по дому - по моему дому - и делать все, что заблагорассудится. - Мысль о Лире попыталась прокрасться в сознание подлой змеей, но Ливий решительно ее отогнал. - Я отнесу письма в библиотеку и поднимусь к себе для того, чтобы переодеться. Если к тому времени, как я вернусь, камин останется холодным, а на столе не будет ужина, про завтрашний выходной можешь забыть. Ну? Дважды повторять не буду.