Золушка

Бал маскарад — одна из самых лучших и интересных вещей. Эта атмосфера загадочности и праздника царит во всем зале. А самое главное, что тут тебя никто не узнает, ведь тут все, соответственно, в масках. Тут ты — не ты. Человек может дать волю всем своим сокровенным фантазиям и мечтам. Стать тем, кем, возможно, в своей скучной, обыденной и заурядной, или же насыщенной жизни стать никогда не сможет. Но ведь этого никто не узнает, поэтому можно расслабиться и насладиться вечером. И ты это не забудешь никогда, именно это останется у тебя как приятное воспоминание.
В таком очередном танце никто даже не может догадаться, с кем кружит под эту мелодию Шопена, Чайковского или другого прекрасного композитора-классика, романтика.
И вот, именно на таком балу оказался Лео. Этот молодой юноша был тут, к сожалению, не по собственной воле, а из-за друга. Видите ли, он не отрывает свое сидалище от стула и никуда не выходит, а ему надо развеяться. Сам Вальдес так не считал. Ведь он был занят работой, которая для него имела не малое значение. Не просто же он славился в этом небольшом городке своими «золотыми» руками. Нет такого дома, в котором бы не было вещей, починенных этим парнем. Все всегда его благодарили и, если что-то случилось, просили помочь. Ну, а Лео по доброте душевной не мог отказать людям, так нуждавшимся в нем. Конечно же, у него были и свои идеи, о которых он никому не рассказывал. Только Джейсону и Пайпер, столь неразлучной парочки и, по совместительству, его лучших друзей. У него была своя маленькая комната с ужасным беспорядком. Везде были разбросаны какие-то чертежи, детали, гайки, шурупчики, ну и инструменты. Но убираться он и не собирался, ведь, по его мнению, все лежало «на своих местах». Не раз друзья пытались доказать ему обратное, но все попытки тщетны.
Ну, а на этом балу было совсем не как в комнате Лео Вальдеса. Машинным маслом и потом тут никак не пахло. Казалось, что ты попал сказку.
На нем были, наверное, абсолютно все. Никто не упускал возможности погулять без каких-либо слухов о себе после. На темно-волосом юноше были надеты черная маска с красным узором, которая закрывала лишь половину смуглого лица, и смокинг с бабочкой, которую носить он не привык. Казалось, что эта вещь попросту задушит его, поэтому он почти все время ходил и поправлял данный аксессуар. Также, на голове покоилась черная шляпка времен Чарли Чаплина. Бесспорно, это все Лео шло, он выглядел неотразимо.
Сам парень хотел пойти в своей обычной одежде — чуть подкатанных коричневых штанах, рубашке и с подтяжками. Но на это предложение Пайпер лишь странно уставилась на него, вскинув брови, и покачала головой, мол «о Боги, какой придурок, за что мне это?». Вальдес искренне не понимал, что ей не понравилось, поэтому лишь строил грустную мордашку.
Глаза на празднике разбегались от ярких окрасок разных платьев элегантных дам и масок их ухажеров. Вновь зазвучало следующее произведение. Кажется, это была Сюита «Маскарад» А.Хачатуряна. Все закружились в танце под игру замечательного оркестра. И Лео не просиживал в стороне, танцуя с какой-то дамой в пышном бальном платье опалового цвета и с серебряной маской, что очень сочеталось и подходило к немного бледноватой коже девушки и ее голубым глазам, которые так и светились радостью и неким весельем, царившим во всем зале. Позабыв о всех заботах и проблемах, все танцевали, наслаждаясь прекрасной музыкой.
Через минут пять произведение закончилось, и парень не захотел танцевать дальше, вставая где-то ближе к углу, чтобы не мешать другим.
Конечно же, тут должны были быть люди и более высшего положения в обществе. Именно они сейчас зашли в зал, полный людей. Эти люди были, как всегда, изящны. Сразу видно, что это не простой народ, вроде Лео. Это были всем известные «Боги». Так их называли в народе. Но в лицо, конечно, ничего такого им никто не скажет.
Некоторые сразу обратили свой взор на них, а кто-то продолжал веселиться, полностью отдаваясь такой прекрасной вещи, как танец.
Чуть поодаль от Вальдеса стоял еще один парень. У него были черные короткие волосы и зеленые глаза. Это все, что смог подметить парень. А все из-за этой маски, которая закрывала большую часть лица.
Увидев «Богов», он устало вздохнул и наклонил голову набок.
— Как-то все слишком пафосно, не кажется? — видимо, обратился к нему черноволосый, даже не поворачивая головы.
— Ну да, есть такое. Но не думаю, что тут стоит об этом говорить, — ответил парень, крутя что-то в руке. Ужасная привычка. На его лице появилась привычная ему ухмылка. Но, вспомнив, что руки у него всегда не в лучшем состоянии, спрятал их в карманы.
— Да, ты совершенно прав.
Глазами он проследил за руками Лео, усмехнувшись про себя и прокручивая в голове образы всех парней поселения. Таких рук он не припоминал.
— А с каких это пор мы на «ты», мистер Зеленые глаза? Как мне помнится, мы не договаривались, хм...- он взялся за подбородок и сделал задумчивое выражение лица, чуть приподнимая голову наверх.
— А-ха-ха, извиняюсь. Почему не танцуете? — На последнем слоге он специально сделал акцент, дабы передразнить юношу.
— Да как-то нет желания. Я вообще не хотел сюда идти. Если бы не мой «прекрасный» друг, я бы сейчас сидел в своей любимой комнате и занимался любимым делом... Ну или спал. В принципе, то же самое.
— Ну, не думаю, что это самый худший вариант проведения вечера. Тем более, он только начался.
— Возможно. Он на втором месте в моем топе худших вечеров. — Сказал Вальдес, показывая вверх два пальца.
— Радует, что не на первом.
— А почему же не танцуете вы?
— Да вот, встал на секунду, но завел интересный разговор, дабы развеять скуку.
Лео ухмыльнулся и скрестил руки на груди, чуть наклоняя голову набок.
— Я польщен.
— Да, пойду найду ту девушку, с которой разговаривал, а то ску-учно стало, не находишь?
Перси негромко захохотал, положив одну руку себе на живот, но вскоре перестал, увидев недовольный взгляд, устремленный на него.
— Ну что? Я ведь пошутил. Конечно же, разговаривать мне понравилось с вами, не более.
— Пфф, а вот я бы не сказал насчет вас.
В его глазах появились озорные огоньки, которые указывали на то, что Лео эта ситуация позабавила. На лице появилась еле заметная и сложно скрываемая улыбка.
«Ну давай поиграем...» — усмехнулся Перси своим мыслям.
— И почему же это? Этот разговор доставляет вам неприятные ощущения? Или же вы мне врете, юноша? — последнюю фразу он прошептал ему на ухо, чуть оттягивая маску, дабы губы касались мочки.
От этого едва заметного прикосновения парень покраснел и облизнул уже пересохшие губы, по телу прошлась немного приятная дрожь.
— кхм, вам не кажется, что мое личное пространство нарушено.- скорее даже не спросил, а сказал Вальдес, но с места не сдвинулся.
— Ах да, вы совершенно правы, прошу прощения.
Перси отстранился, т.к. люди, проходящие мимо, стали уже поглядывать на них. Джексон тяжело вздохнул и моментально сорвал маску, показывая свое лицо.
— Ох, так неудобно с этой маской. — недовольно сказал парень.
На Лео смотрел достаточно симпатичный парень... После этих мыслей он встряхнул головой, что это на него нашло.
— А вот я хочу оказаться для всех загадкой.
Он посмотрел куда-то в сторону и сделал загадочное движение руками, аля крутой волшебник.
— А ты не убежишь в полночь домой, Золушка?
Лео закатил глаза, скрещивая руки на груди, и сказал:
— Если судить по твоей логике — тут все Золушки.
— Ну нет, такая Золушка тут только ты. Хм, я сейчас представил тебя в платье... А тебе идет! — кивая и с улыбкой на лице, сообщил ему Перси.
— Эй! Кто бы говорил. И я никогда не надену на себя платье.
— Спорим?
Вальдес удивленно вскинул брови, но ухмыльнулся.
— А давай! На желание! — возбужденно сказал юноша.
— Сойдет.
Они пожали друг другу руки и попросили проходящего рядом парня разбить рукопожатие.
— Срок — неделя, — произнес черноволосый.
— Отлично.
— А как я тебя узнаю, Золушка? Я ведь не оракул, будущее, к сожалению, не вижу.
— Ну, к слову, мы сами создаем свое будущее, поэтому, как мне кажется, каждый может его изменить так, как пожелает. А найдете вы меня... Эм, ну, я даже не знаю. Попробуйте решить эту проблему сами. Как раз через неделю будет еще один бал, там мы с вами и проверим, насколько вы сообразительны и оригинальны, — сказал Лео, а на его лице появилась хитрая ухмылка. Как у лиса. Проворного, умного лиса.
— Ха, а ты смешной. Но... Ладно, я согласен!
— А как же... Стоп. Часы...
Услышав немного несвязанные между собой слова, черноволосый парень нахмурился и склонил набок голову.
— Хах, только не говори, что...
— Мне надо бежать!
— Хей! Постой, ты серьезно?! Стой!
Перси хотел было его схватить за руку, но мальчишка уже юркнул куда-то в танцующую толпу, не оставив ничего о себе.
— Хоть бы туфельку оставил... Эх.
Тут же к парню подошла какая-то полненькая девушка, которая без устали хохотала, и взяла его под руку, уводя за собой танцевать.
— Эй, девушка, но я... Эй!
Но та, казалось бы, пропускала его слова мимо ушей, поэтому Джексону больше ничего не оставалось, как принять "предложение" и потанцевать с ней.
Тем временем Лео уже быстрым шагом шел к себе домой. Он совсем забыл о том, что его попросил сделать часы его добрый друг. Это самый добрый житель их города, но в его и без того непростой жизни была катастрофа, вследствие чего его нижнюю часть тела парализовало. Собственно, из-за этого он перемещался исключительно на инвалидной коляске. Но, несмотря ни на что, каждый в городе всегда с ним здоровался, старался как-то помочь, ведь все понимали, что с возрастом ему все труднее. И сам мужчина всегда помогал советом, всегда общался дружелюбно, по-доброму подшучивая, а на его морщинистом лице в это время появлялась теплая улыбка, в которой нуждались абсолютно все жители. Поэтому Лео просто не мог отказать ему в помощи, да и не хотелось. Тем более, просьба для него пустяковая. Но он совершенно забыл про нее с этим дурацким маскарадом. Да, зато теперь он четко понимал, что будет делать этой ночью. Хотя это для него было не в новинку, он часто слишком долго засиживался за работой, не следя за временем. Переступив за порог своего дома, юноша посмотрел на свои работающие часы и хмыкнул. Какая ирония, стрелки были ровно на 12, полночь. Маску Лео снял уже по пути, а сейчас бросил ее куда-то в сторону, включая свет и усаживаясь за стол.
— Так-с...
Он отодвинулся на своем деревянном стуле назад и резко нагнулся, выискивая глазами нужную ему вещицу.
— Так-с, так-с... А вот и часики.
Лео глубоко вздохнул и достал немного тяжеловатый предмет, после чего положил его на стол и сдул уже собравшиеся пылинки на предмете.
— Что тут у нас...
Иногда Вальдес разговаривал сам с собой, потому что больше не с кем, ну, если только с его проектами и сломанными предметами быта, чаще всего, которые приносили ему другие жители города. Но, как не странно, он еще не сошел с ума. По крайней мере, на это надеялся сам Вальдес.
Продолжив свою работу, он по привычке положил свой обгрызанный на кончиках карандаш за ухо и достал нужные ему инструменты. Часы были из темного дерева, с кукушкой, в которой, собственно, и была проблема. Она сломалась, но Лео уже примерно представлял, что надо делать, поэтому принялся за работу. Время летело слишком быстро, так ему казалось. Будто кто-то сидит и нарочно переводит стрелки на часах, но время бежит за ними, весь мир бежит за ними, а может только деревушка, или один Лео. Это узнать было невозможно, но когда Лео наконец оторвался от своей работы, дабы поставить правильное время на часах Хирона, он посмотрел на свои и увидел стрелку, указывающую на цифру "6". Вальдес облегченно выдохнул, вспоминая, что мужчина хотел зайти в 6:30.
Юноша встал и потянулся, отчего послышался "хруст" суставов, тело от длительного времяпровождения в одном положении затекло. Хотелось размяться, поэтому парень начал ходить по комнате, делая что-то наподобие зарядки. Осталось подождать полчаса и можно будет поспать.
Он присел на свою кровать, перемещаясь после уже в лежачее положение, и незаметно для себя задремал.
Нет, ему, конечно, снились разные сны (акцент на слове «разные»), но чтобы такой бред — впервые. Вот вам когда-нибудь приходил во сне Перси Джексон в платье Золушки, который таинственным голосом сказал:«Ровно в полночь ты должна уже быть дома, Золушка, помни это...»
Проснулся Лео в холодном поту от стука в дверь. Парень тяжело дышал и не мог нормально понять происходящее, но после пришел в себя и резко вскочил, поняв, что это пришли за часами.
— Да! Иду!
Он в несколько шагов "добежал" до двери, открывая ее и пропуская Хирона.
— Здравствуйте, ваши часы уже готовы.
В домик въехал на коляске мужчина в возрасте, в темных волосах уже виднелась седина, Хирон тепло улыбался юноше.
— Спасибо тебе большое. Не знаю, что бы я без тебя делал. Думал, все уже часам, не починить, а вот нет. Спасибо.
Это звучало так искренне, что губы Лео растянулись в непроизвольной улыбке. Он взял аккуратно часы со стола и протянул Хирону.
Мужчина кивнул, забирая их и кладя себе на колени. Через несколько секунд с помощью Лео он оказался уже на улице, а сам юноша уже спал на своей кровати, проваливаясь в царство Морфея.
На улице было так свежо, весна. Где-то пели птички, по улицам бежали веселые мальчишки и о чем-то яро спорили, жестикулируя при этом руками. Хирон проехал вперед и уже доехал до скамейки, как увидел Перси, который сидел и явно был то ли чем-то удручен, то ли очень задумчив.
— Пе-е-ерси, хей, здравствуй. Я тебя так давно не видел, - поприветствовал его Хирон, махая рукой.
Джексон кивнул и вздохнул, вновь подтверждая наблюдение Хирона.
— Ты чего такой кислый? Случилось что?
— Да нет, вам показалось. А чего вы часы несете?
— А... Да они сломались, вот отнес починить. Но ты все равно какой-то не в духе. Не знаю, что у тебя случилось, но не кисни так.
— Да... Вы правы, я пойду, наверное. Вам не надо помочь?
— Нет, что ты, спасибо. Удачи.
Перси пожал тому свободную руку и встал, отправляясь вниз по дороге. Он все еще не мог прийти в себя после того маскарада. У него не было никаких идей, как найти того парня. Вообще.Поэтому пока он решил отправиться к себе домой и подумать над предстоящими действиями.

Когда Перси вернулся домой, он плюхнулся на кровать и положил руки под голову, закрывая глаза.
- Так... На балу было около двух сотен человек, если не больше, - начал рассуждать Перси и вздохнул. - А, возможно, так оно и было, потому что собралась вся деревня. Это был парень. Маска у него была черная с красным узором, это я точно помню. Темные, кудрявые волосы. Надо это записать.
Резво спрыгнув с кровати, он взял с полки какой-то старый, пыльный карандаш, которого он уже давно не брал в руки, и нашел обрывок белой бумаги. Покрутив простой карандаш в руках и подумав, он начал писать про Лео то, что помнил и видел. Костюм был обычный, ничего примечательного.
- Чувство юмора у этого парня явно есть... И хорошее. Надо записать.
По немного помятой бумаге зашуршал серый стержень, стали появляться размашистые буквы, который своей рукой выводил Джексон.
- Убежал он ровно в полночь. Имя... Имя я не помню. Ладно, пропустим. Роста невысокого, ниже меня. В последний момент что-то пролепетал и убежал. Аха, может, его мачеха убираться заставила?
Перси покачал головой от таких странных мыслей и вздохнул, смотря на свое описание. Точнее, на описание Лео. Над всем этим он вывел, как заглавие, большими буквами "ЗОЛУШКА".
Сначала он думал, что можно было пойти по улицам, заглядывая во все дома и спрашивая, не проживает ли тут такой парень. Но потом он подумал, что его посчитают идиотом. Да и слишком долго все это, надо придумать что-то другое.
Юноша подпер голову рукой и посмотрел в окно, обреченно вздыхая.
- Что же он тогда сказал...
Перси побарабанил пальцами другой руки по столу и резко выпрямился. Он побил ладошками себе по щекам и встал.
- Просто сидеть бессмысленно, надо хоть что-то делать.
В этот момент в комнату зашла его мама, вскинув брови, когда увидела, как Перси стоит и прижимает руки к щекам.
- Все в порядке?
- Ну... Да, мам, не переживай. Я скоро приду.
Он быстро чмокнул ее в щечку и выбежал из комнаты, а после на улицу. В лицо сразу дунул легкий, теплый ветерок, откидывая некоторые пряди волос назад и распахивая легкую черную накидку. На улице уже начала расцветать сирень, наполняя своим душистым ароматом воздух вокруг. Джексон вдохнул полной грудью, чувствуя свежесть и необычайную бодрость, появившуюся энергию. Он шел не спеша, прогулочным шагом, все время смотря по сторонам и лелея глупую надежду найти среди прохожих того самого парня. Возможно, это был всего лишь обычный интерес из-за спора, а может и нет, но найти эту "Золушку" за неделю он должен был. А кто как не лучший друг поможет ему это сделать? Поэтому юноша шел по привычной ему дороге, завидев уже издалека его силуэт.
- Гроувер!
Тот обернулся, услышав свое имя и выискивая того, кто это имя произнес.
- О, Перси-и-и!
Парень помахал тому рукой в знак приветствия и пошел навстречу, щурясь от слепящего яркого солнца.
- Ты вчера как-то незаметно так свалил, я даже не успел попрощаться и рассказать тебе, с какой красоткой я познакомился.
Перси лишь усмехнулся, качая чуть опущенной головой.
- Опять? Гроувер, ну и кто же она на этот раз? Ты уже, кажется, со всеми девушками в деревне знаком. А что ты будешь делать, когда со всеми познакомишься? Мне даже страшно представить, Боги! Или же на парней перейдешь? Если так, то учти, я пас.
Ундервуд закатил глаза и фыркнул, вскидывая брови.
- По мальчикам у нас явно не я. Да, Перси?
- Ой, знаешь что? Ничего, вот что.
Перси скрестил руки на груди и склонил голову набок.
- Лучше помоги мне и не ёрничай.
- Я тебя слушаю, мой друг.
- Короче, на балу я познакомился с одним человеком. Мы с ним поспорили, срок спора - неделя. Но он не сказал свое имя, я не знаю, как выглядит полностью его лицо, и где он живет.
- Он. Это парень. И больше ты ничего не знаешь?
- Ну... Нет, я знаю еще немного, минуту.
Парень стал копаться в своих карманах и через несколько секунд нашел сложеную в несколько квадратиков бумагу. Он ее раскрыл и протянул своему другу. Гроувер оперся одной рукой о свой костыль, а другой взял протянутый клачок. Быстро "пробежав" по нему глазами, парень вздохнул и нахмурился.
- Ну... Информации маловато, если честно. Как ты тут найдешь одного человека лишь с этим описанием? А какой спор, кстати?
- Не знаю, но надо что-то придумать. А спор... Ну, я тебе потом расскажу...
Гроувер проковылял к стулу, стоящему недалеко, и сел, поднимая голову на Джексона.
- Ну, срок - неделя. Еще у тебя спор, о котором ты мне не говоришь. Я даже не знаю, что делать. Можно повесить объявление, поспрашивать у людей других.
- Хорошо, давай начнем с объявлений. Пошли.
Джексон помог ему встать, а после они направились к нему домой, дабы найти бумагу и карандаши. Около двух часов они составляли описание Лео на листках, при этом разговаривая и смеясь. Иногда, когда они начинали молчать, Перси пытался вспомнить что-то про него, что помогло бы найти парня, но ничего не получалось, поэтому он лишь встряхивал головой и продолжал писать объявления. Наконец, когда стопки уже были готовы, парни с облегчением выдохнули и легли, смотря в потолок.
- Ну вот и зачем тебе все это? Это же всего лишь спор, а ты так заморачиваешься, будто жизнь за это проиграть можешь.
- Ну, не жизнь, но все-таки... Не хочется проигрывать. Да и найти хочу, вдруг он убежит.
Гроувер только ухмыльнулся, но ничего не ответил. Так они пролежали где-то полчаса, но вскоре решили, что пора бы развесить объявления, и пошли воплощать мысли в жизнь. Они ходили по городу до самой ночи, прикрепляя листочки к столбам, деревьям, скамейкам, всему, до чего могли добраться. Некоторые поглядывали на них с любопытством, а кто-то и с непониманием и даже скептизмом, после прочтения самого объявления. Юноши лишь предлагали внимательно прочитать объявление прохожим и помочь.
Возвращались домой они уже заполночь. Шагая по пустой улице, освещенной лишь тусклыми фонарями, друзья о чем-то разговаривали и смеялись. Где-то виднелись небольшие лужи или темные участки земли, которые начинали подсыхать, что говорило о недавно прошедшем дожде.
- Спасибо, Гроувер, что помог. Теперь будем ждать. Надеюсь, кто-то поможет.
- Ты не переживай. Кто-нибудь да и отзовется.
Джексон кивнул и улыбнулся, вздыхая. Гроувер зашел к себе домой, а Перси через несколько минут дошел до своего дома. Он тихонько коснулся ручки двери и аккуратно стал поворачивать, невольно затаив дыхание и шире распахнув глаза.
"Тихо... Не спеша. Она уже спит. Надеюсь..."
Перси тихо потянул дверь на себя, но, как в банальных фильмах, она проскрипела, как будто кто-то завыл, и Перси замер. Он вздрогнул и дернул плечами, морщась и сжимая губы в одну тонкую светлую линию. Постояв так еще около 10 секунд, он решился пойти дальше и закрыть дверь.
- Персей Джексон, где ты был? - этот строгий, чуточку властный голос заставил кожу покрыться мурашками, а сердце пропустить несколько быстрых ударов, прежде чем вновь спокойно и обычно заработать. Перси прикусил губу, немного боясь повернуться к ней лицом, но все-таки натянул широкую улыбку и развернулся на пятках.
- Мамочка, приве-ет, а чего ты не спишь? Поздно ведь, - да, пожалуй, про поздний час напоминать не стоило.
- Вот именно! Поздно! Ты почему так долго домой не приходил? Предупредил бы хоть, я ведь волнуюсь. Ух... Уже взрослый парень, а ведешь себя как маленький, честное слово! - начала восклицать женщина.
- Ну прости, пожалуйста. Просто как-то не уследил за временем, забыл. Все, давай спать.
Перси ее приобнял, а после зашел в свою комнату и лег на кровать, сразу закрывая глаза и представляя себе того парня.
Как ни странно, ночь прошла довольно спокойно, Перси ничего не снилось, чему он был несказанно рад. С утра у него было даже хорошее настроение, он уже был настроен на незнакомых людей, которые помогли бы ему, но они никак не приходили. Почти весь день Перси просидел на кухне, "прожигая" дверь взглядом, пока не услышал стук. Он уже вскочил со стула, мигом открывая дверь и радостно улыбаясь, но потом увидел Хирона, и улыбка сошла с лица.
- А... Это ты, Хирон. Привет.
- Ты настолько не рад меня видеть?
- Что? Нет, нет конечно, я рад! Очень. Просто я думал, что это по объявлению.
- Кстати, зачем ты его расклеил? И зачем тебе этот парень? - как бы невзначай поинтересовался мужчина, въезжая на коляске в дом. Конечно же, прочитав объявление, не надо было большого труда, чтобы ему догадаться. Но сначала хотелось бы узнать цель.
- А ты его знаешь?! Я просто... Эм... Ну там дело одно есть.
Хирон нахмурился, внимательно смотря на немного покрасневшего парня.
- Нет, просто узнать решил, - соврал он и улыбнулся. - Мне сахар нужен, одолжишь?
- А, да, конечно.
Юноша взял небольшой стакан и подошел к шкафчику на полу. Он нагнулся и насыпал сахар, немного рассыпая на пол, а после протянул Хирону.
- Спасибо, Перси.
Мужчина все еще внимательно глядел на него, пытаясь догадаться, зачем ему Лео. Поэтому он решил узнать это у самого Вальдеса, так что отправился к нему, предварительно занеся стакан к себе домой.
Лео как всегда что-то мастерил, паяя на понятном лишь для него приборе, отчего наверх поднимался дым. В зубах у него была отвертка, а сам он одной ногой опирался на стул, а другой стоял на полу. М-да, не очень удобное положение.
- Лео? Я могу пройти? - тихонько заглянув, произнес Хирон, смотря на юношу.
Парень угукнул и спустя минуту повернулся к Хирону.
- Здвафст...- Лео не договорил и достал изо рта отвертку, после чего продолжил. - Здравствуйте. Неужели часы не работают?
- Что? Нет, что ты, они прекрасно мне служат. Я зашел поговорить и узнать... Почему тебя ищут?
Вальдес резко обернулся, удивленно смотря на Хирона.
- В каком смысле "ищут"?
Хирон вскинул брови, качая головой.
- Ты опять не выходишь из своей коморки? По всей деревне висит объявление с твоим описанием.
На щеках Лео появился легкий румянец от смущения.
- Ох... По всей деревне? Вы сказали, что это я?!
- Нет, я этого не говорил, но что случилось?
Юноша облегченно выдохнул, мысленно радуясь такой сообразительности и несговорчивости Хирона.
- Спасибо! Там... Там спор, да. Я вам потом все расскажу. Обещаю.
Мужчина усмехнулся и покачал головой, цокая. Он попрощался и выехал на коляске на улицу, отправляясь домой.
Лео прикусил губу, тихо замычав, а после начиная смеяться. Почему-то именно сейчас ему стало так от этой ситуации смешно и весело, что он не мог содержаться. Его забавляли попытки этого парня найти его. Но спор проигрывать Лео не желал. Поэтому сейчас он накинул на себя плащ, а на голову - капюшон, который помогал ему хоть как-то скрыть свою личность, и вышел на улицу. Он понимал, что, чтобы убрать все объявления, ему надо будет ходить тут до вечера, но некоторые хотя бы можно было постараться выкинуть. Вальдес аккуратно вышел из дома и начал оглядываться, сильнее натягивая на себя капюшон, чтоб не было видно лица. Первое объявление он увидел буквально в двух шагах от своего дома, что немного его побеспокоило, и сразу же сорвал его и выкинул в мусорное ведро. Далее он решил пойти вниз по каменной дорожке, которая вела к домам Перси и Гроувера. По пути он выбрасывал остальные попадающие на глаза листки с его описанием, а в окне своей комнаты Ундервуд заметил краем глаза юношу и полностью повернулся к окну, застывая и смотря на силуэт в плаще несколько минут. А после, спохватившись, он схватил свои костыли и хотел быстрее выйти, но сначала неустоял и чуть не упал, а когда все-таки выбрался на улицу, то парня не нашел. Он еще минут 5 походил вокруг, но тот как будто исчез, не оставив и следа.
Лео не знал, что еще можно ожидать от Джексона, но пока был более-менее спокоен.

*****

Три дня прошли ровно, легко, без каких-либо происшествий. Перси уже начал думать, что все, проигрыш ему обеспечен, ведь срок-то кончался, оставалось 2 дня. Гроувер никаких идей не высказывал, лишь рассказал про того странного парня, срывающего объявления. Но приметы его сказать друг не смог, ссылаясь на то, что парень был в плаще и с капюшоном.
Перси лежал и смотрел в потолок, раз в сотый вспоминая образ загадочного парня с Маскарада. Он прикрыл глаза и в его памяти всплыли последние секунды их разговора. Тогда из-за музыки Джексон почти не услышал, что сказал Лео, но сейчас его чуть потрескавшиеся губы буквально в голове произносили слово. Перси представлял и сам пытался сказать, шевелить губами так же, как и он.
- А... Ы... Та.Сы. Ча. Сы, - парень замер, а после открыл глаза. - Часы? Но зачем ему понадобились часы ночью?
Невольно Перси вспомнил, как Хирон проходил недавно с часами. Ему их чинили. Часы.
Джексон резко вскочил с кровать, ударяясь о полку, стоящую рядом, левой рукой.
- Ауч! - сначала он зажмурился и стал трясти этой ушибленной рукой, а после радостно улыбнулся и побежал к своему другу доложить новость.
- Гроувер! - заорал он, вбегая в комнату, освещенную немного тусклым светом.
- Что. Ты. Так. Орешь. - немного раздраженно сказал Ундервуд и не менее раздраженно посмотрел на Перси.
- Я, кажется, догадываюсь, кто это был, Гроувер! Догадываюсь!
Юноша посмотрел на возбужденного Джексона и вскинул брови в немом вопросе.
- Ты, видимо, хочешь узнать, кто же это. Я прав?
- Да, ты прав, Перси Джексон!
- Я прав! Помнишь, на углу есть парень-механик! Мне кажется, это он. И мы должны это проверить.
Перси был такой радостный. Он был в предвкушении от появившегося шанса.
- Ну и как мы это проверим?
- Проследим, естественно. Там же должно быть окно. Я должен узнать, это он или нет. А дальше...- на лице Перси появилась хитрая ухмылка. Он облизнулся и продолжил.- А дальше будет круто.
Вместе они вышли на улицу, и Перси, стараясь вспомнить место, где находилась его мастерская, повел туда Гроувера.
- О! Кажется, тут, - шепнул своему другу парень, когда увидел небольшой домик на углу улицы. Они обошли дом и, увидев окно, Перси потащил Гроувера к стене. Аккуратно, стараясь не издавать шума, Джексон присел под окном и тихонько приподнялся, чтобы было видно хоть что-то, что творится в доме. А Лео, ничего не подозревая, спокойно вышел из душа с одним лишь полотенцем, которое овивало его бедра. Волосы было влажные, и поэтому некоторые вьющиеся пряди прилипали ко лбу или лезли в глаза.
Джексон невольно засмотрелся на парня, по чьему торсу стекали прозрачные, еще не высохшие капли воды, но вовремя спохватился и юркнул вниз, пока его не заметили.
"Ну что?"- одними губами, без звука, произнес Гроувер, смотря на парня.
Перси покраснел и неловко пожал плечами, не очень понятно и неуверенно давая свой "ответ" на вопрос.
Перси тихо выдохнул и вновь чуть приподнялся, приготовившись, если что, быстро опуститься вниз. Но Лео его совсем не замечал, что юноше шло только на пользу в таком положении. Вальдес сидел на кровати и рассматривал какой-то прибор, сделанный своими руками. Он ухмыльнулся, подумав о чем-то своем, а после глубоко вздохнул.
Перси сразу вспомнил эту ухмылку, все больше убеждаясь своим догадкам. Он вновь осел на землю, спиной прислоняясь к стене, и посмотрел на своего друга.
- Да, это он, кажется, - еле слышно прошептал он и поднял голову.
Гроуверу тоже было интересно, поэтому он аккуратно повернулся и глянул через окно. В отличие от Перси, тот еще обращал внимание на комнату и предметы, находящиеся в ней. Сразу он заметил на стуле неаккуратно брошеную накидку, как у того парня, которого он видел через окно. Но юноша решил пока об этом умолчать.
- Все, пошли.
Перси кивнул, и они проползли под окном, а потом спокойно встали и отошли от дома на несколько километров.
- Так, осталось придумать, как выиграть спор.

*********
С самого утра вся деревня вновь шумела, все носились туда-сюда и говорили про предстоящий бал. Молодые девушки шли по улицам, хихикая и о чем-то переговариваясь между собой. Весь день все буквально только и делали, что говорили про это. Также там будет традиционный танец, который танцевали все кавалеры и дамы. Девушки и женщины вставали по правую сторону, а мужчины и парни по левую, в строгую линию. Далее начинала звучать прекрасная музыка, все подходили друг к другу и кружились в танце.
Лео на самом деле не пошел бы на это мероприятие, если бы не спор и тот молодой человек. Парень был уверен, что уже выиграл этот спор, ведь неделя уже проходила к концу, а ничего необычного не произошло, и в платье он или кто-либо другой его не видел. Поэтому Вальдес был в хорошем расположении духа, не зная всего полностью. День у всех прошел неплохо, время близилось к вечеру, и люди начали спешить на бал. Вальдес вновь надел свою черную маску с красным узором и черный костюм. Выглядел во всем этом он безупречно, особенно, когда стоял и смотрел на себя в зеркало.
- Хах, весьма неплохо, - хмыкнув, сказал Лео и отправился на Маскарад.
Перси выглядел со своим другом в костюмах ничуть не хуже. План у них был, осталось осуществить его, между тем Лео об этом ничего не подозревал.
И вновь прекрасная, загадочная атмосфера маскарада. Девушки в пышных, красивых, ярких платьях, все пестрит в глазах. Вальдес зашел в зал и огляделся. Перси прятался за колонной, а Гроувер стоял неподалеку с ведром воды.
- На меня смотрели, как на придурка, когда я нес это ведро.
- Ну ты же хочешь помочь другу. Ты все помнишь?
- Да. Я пошел.
Гроувер немного волновался, но пошел вперед, в сторону Лео. Он был немного не уверен, но прибавил скорости и, стараясь выглядеть действительно неуклюжим и неаккуратным, сделал вид, что споткнулся, выливая половину содержимого ведра на прелестный костюм Лео.
- Хей! Какого черта... - стал возмущаться Вальдес, удивленно и раздраженно смотря на виновного.
- Ох, простите пожалуйста! Я не хотел!- сделав страдальческое выражение лица, сказал парень.
- Зачем вам вообще ведро?!
- Извините. Давайте я вам принесу какую-нибудь чистую одежду, костюм найду.
- Да где же вы найдете...
- Найду, не беспокойтесь. Идите за мной.
Лео, не найдя ничего лучше, пошел за ним. Вскоре они оказались в каком-то уголке, которую закрывало что-то, похожее на ширму. Вальдес зашел туда и вздохнул.
- Я принесу сейчас одежду, Вы пока раздевайтесь, а то скоро танец.
Лео немного смутился от этой фразы, но счел это суждение действительно верным и стал раздеваться. Одежду он повесил на эту ширму и немного поежился от холода. Кожа покрылась мурашками, и парню стало немного не по себе в таком положении. Ну а Перси аккуратно шел на носочках, держа в руках платье. Он мигом схватил одежду, висящую на ширме, и повесил взамен другую.
- Удачи, Золушка, танец уже через 5 минут, - сказал Перси немного хрипловато, сам поражаясь своему голосу. А после убежал в зал, по пути спрятав костюм в одной комнате.
Лео вскинул голову и увидел платье.
- Вот... Черт! Что делать...
Он зарылся рукой в волосы и сжал, прикусывая губу. Другого выхода не оставалось, он не хотел, чтоб его нашли тут полуголым. А юноша был уверен, этот... молодой человек обязательно кого-нибудь подошлет. Лео тихо зарычал от безысходности и рывком сдернул платье к себе. Туфель у него нет, но платье длинное, до пола, поэтому ног было почти не видно, только изредка. Но все-таки Лео решил перестраховаться и снял свою обувь, оставаясь босиком.
М-да, выглядел он сейчас более чем нелепо.
- Надо сваливать отсюда, срочно.
Быстрым шагом пройдя по коридору, он вышел в зал, и сразу же заиграла музыка. Какая-то девушка схватила его за локоть и утянула за собой, поставив рядом.
Кавалеры стали подходить к дамам и протянули руку в поклоне, приглашая на танец.
- Здравствуй, Золушка,- шепнул Вальдесу на ушко черноволосый, одну руку положив на талию, а другую на ладошку парня.
Лео хотел зарычать, но сдержался и сжал зубы, одновременно сжимая и руку.
- Тебе идет, очень. Кстати, я выиграл, Золушка, - ему очень нравилось так называть Лео, да и имени его он не помнил.
- Лео. Меня зовут Лео, - прошипел юноша, закатывая глаза.
- Хорошо, Золушка. Без проблем.
Джексон резко прижал к себе Лео и наклонился вперед так, что Лео прогнулся в спине, цепляясь тонкими, длинными пальцами за плечо парня. После Перси вновь резко поднял парня и повел ближе к выходу, не переставая танцевать.
- Где моя одежда?
Джексон усмехнулся, уходя от ответа, и вывел свою "даму" на улицу под ночное небо. Воздух был прохладный, отчего Лео вздрогнул, потому что плечи у него были голые, а платье, соответственно, без рукавов. Перси, заметив, что парень немного замерз, снял свой пиджак и накинул на плечи Лео.
Почему-то именно сейчас стало обоим неловко, но Перси не переставал смотреть изучающим взглядом на Лео, уже в открытую и ничего не боясь. Неумело надетый корсет подчеркивал необычную для парня "стройность" и изгибы тела. Худые смуглые плечи, казалось бы загорелые, немного виднелись из-под черной грубой ткани пиджака. Лео снял свою маску и посмотрел на Перси.
- Что? - спросил он, заметив заинтересованный взгляд, устремленный на себя.
- Нет, ничего, просто смотрю, - немного помолчав, Джексон продолжил. - Извини, что так пришлось сделать, просто ты сам не оставил мне другого выбора.
Театрально вздохнув, парень пожал плечами и улыбнулся.
- Ладно, ты выиграл. Не думал, конечно, что ты сможешь, но видимо. Желание загадывай.
- Не терпится, Лео? - усмехнулся Перси, скрещивая руки на груди. - Ладно, ладно...
Он нахмурился и задумался, а после выдал:
- Поцелуй меня! Точнее, я тебя поцелую, если ты не против. А ты не против, потому что это мое желание! - последние слова прозвучали очень радостно.
Лео застыл, пребывая в немом шоке, на его лице было большое удивление, которое скрыть он не мог. Из-за этого он даже стал запинаться в словах и недовольно скрестил руки на груди.
- Т-ты чего, с дуба рухнул? Зачем мне тебя целовать? Не собираюсь я, вот еще!
- Ха, значит, ты слабак, - раз уж Лео не хотел добровольно и спокойно, то Перси решил взять его "на слабо". - Раз за свои слова не отвечаешь.
Лео усмехнулся. Эта ситуация начала его немного забавлять. Он стоял ночью на улице в пышном бальном платье, а рядом парень, который пожелал поцелуй с ним. Парень глубоко вздохнул, поправляя немного сползавший, из-за отсутствия груди как у девушки и неумелого затягивания, корсет, и поднял перед этим чуть опущенную голову. Он уверенно подошел к Джексону, смотря в глаза, в которых читались предвкушение и, кажется, удовлетворение от всего происходящего и его победы. На Лео эти слова, как ни странно, сработали, поэтому он уже несколько секунд стоял, гордо подняв голову, но все же не решаясь сделать первый шаг. Перси, к счастью, не стал его уже мучить этим и накрыл чуть обветренные и покусанные губы своими горячими, после увлекая в более глубокий поцелуй.
Доныне Вальдес не особо упражнялся в поцелуях. У него вообще было мало девушек или парней, так как полностью себя он отдавал работе и механике, ни на что не жалуясь, в принципе.
Уже порядком холодные ладони Джексона опустились на щеки Лео, которые были горячими от волнения и покрыты румянцем, создавая контраст с температурой. Вновь придя в себя и отойдя от ступора, Лео отпрянул, а после закатил глаза и цокнул в некотором возмущении.
- Заметь, мое желание понравилось нам обоим.
- Ха, не льсти себе! Ты слишком самоуверенный и наивный, определенно.
Резко из зала до ушей ребят донесся взрыв женского и мужского смеха - настолько он был громким, из-за чего они оба качнули слегка головой в сторону дверей. Несильно подувший с севера ветер чуть приподнял подол платья, показывая босые смуглые ноги Лео, отчего он поморщился, почувствовав холодок. Перси это заметил и мотнул головой, хмыкнув и улыбнувшись.
- Тебе не холодно?
- Нет... Все в порядке.
После небольшой паузы, озвученной лишь стуком колес проехавшей повозки, Вальдес, лишь быстро сказав два слова:"ладно, пошли", направился к себе домой, поднимая руками юбку платья, чтобы спокойно, не спотыкаясь, идти.
- Может, мы как-нибудь встретимся без масок, а ты без платья... - сказал чуть позже, пока они шли, Джексон, а потом поспешил исправиться, поняв, как его слова прозвучали, - То есть... Я имел в виду, что ты придешь в своей удобной одежде.
Вальдес засмеялся совершенно искрене и так заразительно, что начал смеяться и сам Перси. У Лео даже слезы проступили на глазах, но на предложение он кивнул. Незаметно для обоих, шли они уже не к дому Лео, а куда-то к мосту, освещенному лишь фонарями. В воде, которая ночью казалась чёрной, ясно были видны их отражения. Эти нелепые фигуры. Там они пробыли до самого утра, скрытые от всей деревни, всего остального мира. Если бы не вставшее солнце, ослепительное и яркое, то они бы там стояли, наверное, вечно. Ну, конечно, если не учитывать то, что глаза у Лео стали слипаться, поэтому до дома его уже донес на руках Перси.
На следующий день, когда они оба выспались, парни все-таки нормально встретились, без всяких масок и платьев. И, надо сказать, прогулка была долгой и приятной для всех...