Глава 9. Глава округа Юэчжоу

Глава 9. Глава округа Юэчжоу

Эту поездку в храм Аньли нельзя было счесть удачной, ни тот, ни другой не получили того, что хотели, зато вернулись в усадьбу Динъюань залечивать раны.

Цзян Янь заперся в доме на два дня, чтобы восстановить силы, и ни с кем не встречался.

И вот сегодня выдался погожий денёк, ярко светило солнце, и на улице заметно потеплело. Ци Шитин как раз грелся на солнышке в беседке для любования рыбами, безразлично кидая в озеро корм для рыб, когда увидел, как из внутреннего двора вышел Цзян Янь, одетый чин по чину, и, что странно, один.

Когда он проходил мимо беседки, Ци Шитин окликнул его:

— Пятый ванъе.

Цзян Янь обернулся:

— Шитин, а ты почему здесь?

— Погода сегодня хорошая, вышел погреться, — Ци Шитин улыбнулся: — Куда это собрался Пятый ванъе? Все раны уже зажили?

— Пустяки, — отозвался Цзян Янь, — Мне сегодня нужно выйти по делу.

Ци Шитин смотрел вслед Цзян Яню:

— А где Шии? Почему не сопровождает ванъе? — Шии всегда и повсюду следовал за Цзян Янем, словно тень, сегодня солнце взошло на западе, что ли?

— Я отправил Шии по другому делу, а сейчас собираюсь сходить в усадьбу Ло.

— В усадьбу Ло? — Ци Шитин немного удивился: — К главе округа Юэчжоу?

— Да.

— Я пойду вместе с ванъе, — Ци Шитин подошёл к Цзян Яню: — Пятый ванъе ещё не оправился от ран, и к тому же не владеет боевыми искусствами, это вызывает беспокойство.

Цзян Янь рассмеялся, его лицо засияло от радости:

— Шитин уже вырос, знает, что нужно защищать других.

И не знает, кто был так напуган убийцей, что был бледным несколько дней, прежде чем с трудом пришёл в себя.

Когда Ци Шитин услышал слова Цзян Яня, его лицо изменилось – на нём мелькнула немного противоречивая улыбка, которая мгновенно исчезла:

— Не беспокойтесь, ванъе, я с детства изучал боевые искусства, мои навыки довольно хороши, я могу защитить ванъе.

— Хорошо, идём вместе, — согласился Цзян Янь.

Цзян Янь вместе с Ци Шитином прибыл в усадьбу Ло, вручил визитную карточку, и Ло Чжи лично вышел, чтобы встретить его.

— Приветствую, ванъе.

Ло Чжи бросил удивлённый взгляд на Ци Шитина, молча стоящего позади Цзян Яня. Как это Цзинъань ван оказался в одном месте с сыном Динъюань вана?

— Удобно ли это для господина Ло? — спросил Цзян Янь.

Главные ворота были не лучшим местом для разговоров.

— Прошу сюда, ванъе, — Ло Чжи провёл посетителей в уединённую комнату в глубине дома и приказал служанке подать им лучший зелёный чай.

Хотя он не знал, какова цель визита этого Цзинъань вана, он смутно чувствовал, что этот человек вовсе не такой слабак, как о нём говорят.

— Могу ли я узнать, по какому делу прибыл ванъе? — спросил Ло Чжи.

Цзян Янь поднял чашку с чаем и мягким голосом произнёс:

— Этот ван предпочитает тишину.

У Ло Чжи сердце в пятки ушло, когда он это услышал.

— Все вон, — приказал он стоявшим вокруг служанкам.

Когда вся прислуга вышла, Цзян Янь поставил чашку на место и небрежно произнёс:

— Этот чай действительно хорош, ничуть не уступает чаю для подношений императору.

Ло Чжи покрылся холодным потом, а его рука, державшая чашку чая, задрожала. За эти годы он и правда припрятал немало добра, и некоторые факты не так уж сложно раскопать. В случае тщательной проверки, ему, пожалуй, не сносить головы.

— Не поймите меня неправильно, я всего лишь услышал недавно, что у господина Ло широкий круг знакомств и дружеские отношения с иностранными государствами, а в прошлом году господин Ло даже подарил императору группу танцовщиц из Мяоцзяна.

Ло Чжи, всё больше и больше истекая холодным потом, трясущейся рукой поставил чашку на стол, при этом выбив ею дробь о поверхность стола, и через силу выдавил заискивающую улыбку:

— Что ванъе имеет в виду?

— Как я слышал, эти танцовщицы из Мяоцзяна умеют не только танцевать, но и сведущи в искусстве врачевания? — Цзян Янь посмотрел на Ло Чжи в упор, и его взгляд стал ледяным: — Например... одна из них умеет использовать яды?

До предела натянутая «струна» наконец лопнула, и Ло Чжи рухнул на колени:

— Ванъе, пощадите мою жизнь! В этом деле этот чиновник просто следовал приказу! Я правда ничего не знаю! Ванъе, пощадите мою жизнь!

Этих танцовщиц действительно подарил он, и если Его Величество узнает, что он преподнёс ему отравительницу из Мяоцзяна, то головы снесут им всем – и ему, и его семье.

— Следовал приказу? — Цзян Янь усмехнулся: — «На всей земле нет никого, кто не был бы подданным правителя этой земли», интересно, чьим приказам следует господин Ло?

Ло Чжи стоял на коленях дрожа всем телом:

— Этот мелкий чиновник... Этот мелкий чиновник...

— Это приказ Его Высочества наследного принца, да? — тихо спросил Цзян Янь, как будто боялся напугать стоящего перед ним на коленях человека.

Услышав это, Ло Чжи начал кланяться, стукаясь лбом об пол:

— Ванъе, пощадите мою жизнь! Ванъе, пощадите мою жизнь!

Все говорили, что Пятый ванъе Цзян Янь не интересуется мирскими делами, и к тому же мягок по натуре, но сейчас ему казалось, что этот человек представляет собой смертельную угрозу, словно злой демон, несущий людям гибель.

— Ошибка уже совершена, и что за прок господину Ло сожалеть о ней? — Цзян Янь шагнул вперёд и протянул руку, чтобы поднять Ло Чжи, попутно излагая, чем ему это грозит: — Когда об этом злодействе станет известно, Его Величество придёт в ярость, но наследный принц есть наследный принц, так что, боюсь, единственными, кто пострадает, будет семья господина Ло.

У Ло Чжи уже ноги снова начали подкашиваться, когда он услышал слова Цзян Яня:

— Или, может быть, этому вану указать господину Ло путь к спасению?

Возможно, улыбка Цзян Яня была слишком тёплой, и Ло Чжи тотчас энергично закивал:

— Благодарю, ванъе.

— Эта сведущая в яде «танцовщица» уже подарена, что сделано, то сделано, и господин Ло может притвориться, что ничего не знает, однако в будущем господин Ло должен помочь свидетельствовать против наследного принца.

Ло Чжи остолбенел:

— Ванъе? Это... — он ни за что не посмеет предать наследного принца, если наследный принц взойдёт на престол, то он лишится всего.

— Единственный сын господина Ло в этом году попал в тройку лучших на состязаниях в боевом мастерстве и вступил в секту Цинъян? — Цзян Янь говорил спокойным размеренным тоном, казалось, что речь идёт о незначительных пустяках.

У Ло Чжи при этих словах округлились глаза:

— Ванъе, Вы...

— Не волнуйтесь, этот ван ничего не сделает. Этот ван всего лишь заверяет господина Ло, что что бы ни случилось в будущем, Ло Хэн будет цел и невредим.

Услышав это, Ло Чжи словно утратил душу, его взгляд потух, а плечи опустились, казалось, он полностью сдался.

Цзян Янь имел в виду, что если он согласится, то он поможет ему защитить Хэн'эра, сохранив единственного потомка семьи Ло.

А если он не согласится, Цзян Янь подаст об этом деле докладную записку, и когда император разгневается, наследному принцу будет не до него, а у его семьи конфискуют всё имущество, и никто из них не будет пощажён.

Ло Чжи задумался на мгновение, потом, похоже, принял решение, встал на колени, и кланяясь произнёс:

— Ло Чжи повинуется ванъе.

— Господин Ло весьма дальновиден, — удовлетворённо отметил Цзян Янь.

Развернувшись, Цзян Янь увидел, что Ци Шитин сидит в стороне, склонив голову на бок, подперев подбородок рукой и касаясь ладонью щеки, а указательным пальцем легонько постукивает по лбу, видимо, о чём-то размышляя.

Цзян Янь тихонько позвал его:

— Шитин, идём.

—————

*苗疆 [miáo jiāng] Мяоцзян – районы расселения народности мяо на юге Китая. Первоначально термин «мяо» употреблялся для названия ряда не всегда родственных между собой народов Южного Китая. Начиная с конца 1-го тысячелетия н.э. он связывается преимущественно с предками современных мяо, занимавших территорию на востоке современной провинции Хунань и на западе провинции Гуйчжоу. Ими было создано государство Чу, игравшее важную роль в истории южных районов Китая.

*蛊 [gǔ] гу – ядовитая тварь (по легенде: «последняя из оставшихся в сосуде и насыщенная ядом всех остальных, пожранных ею»), ядовитый паразит; колдовство, колдовской заговор, чары, обольстительная сила. В этой новелле под ядом «гу» (и ядовитыми «тварями» гучун) из Мяоцзяна подразумеваются некие «твари» («сущности», «субстанции»), созданные с помощью особых магических техник (заклинаний), от «отравления» которыми чрезвычайно сложно избавиться. Цзян Янь отравлен именно таким «ядом».

* «На всей земле нет никого, кто не был бы подданным правителя этой земли» – цитата из «Книги песен» («Ши цзин»):

《诗经·小雅·北山》

Литературный перевод Алексея Штукина (фрагмент):

Широко кругом простирается небо вдали,
Но нету под небом ни пяди нецарской земли.
На всем берегу, что кругом омывают моря,
Повсюду на этой земле только слуги царя!