ch.1

Дженни пришла на работу за пятнадцать минут до назначенного времени.

Здание компании занимало практически целый квартал.

Стекло, металл, четкие линии — архитектура, в которой не было места сомнениям.
Она остановилась у входа на секунду. Не потому что боялась — потому что хотела запомнить момент до.

LLOUD - это крупный международный медиахолдинг, один из самых влиятельных в мире глянца и лайфстайл-медиа. Он издаёт известные журналы и цифровые проекты.

Дженни доводилось работать в крупных компаниях, встречаться с высокопоставленными людьми и выполнять огромный объем работы. Но это определенно новый уровень.

Ладони были слегка влажные, а дыхание прерывистое.
Прикрыв глаза на несколько секунд, она сделала глубокий вдох, затем выдох. Провела влажными ладонями по рукавам пиджака и шагнула внутрь.

Ресепшен был тихим. Слишком тихим для утра понедельника, но идеально тихим для головы Дженни.

Вчерашний поход в бар с Джису отдавал легкой ноющей болью по всему телу. Ее нельзя было убрать за одно утро, которое началось для брюнетки слишком рано. Дженни вернулась домой около шести утра, приняла душ, несколько таблеток и порошков от похмелья, прошерстила гардероб, потратила час на макияж и выдвинулась в офис.

Девушка за стойкой взглянула на нее быстро, оценивающе - и сразу улыбнулась.

— Дженни Ким?
— Да.
— Вас уже ждут. Лифт справа. Двадцать первый этаж.

Уже ждут.
Это прозвучало странно. Она ещё даже не начала работать.

Лифт ехал медленно. Дженни смотрела на отражение в зеркале: темные длинные волосы ниже груди, часть из которых собрана в стильный пучок на голове. Пара коротких прядей были выбиты из заправленной челки и аккуратно обрамляли ее нежное лицо.
Естественный макияж с легким румянцем на щеках и более ярким розовым тинтом на пухлых губах. Сверху черный кожаный пиджак, под которым такая же темная майка без рукавов, а снизу широкие темные брюки и кожаные короткие ботинки.
Она выглядела ровно так, как хотела: собранно и профессионально, без намёка на лишние эмоции.

На 12 этаже снова открылись двери, впуская небольшую группу коллег.

— Доброе утро, — сказала женщина рядом, не глядя на неё.

— Доброе утро.

Дженни глубоко вздохнула.

Легкий звук лифта дал знать, что она на месте. Двадцать первый этаж.
Лифт выплюнул её в длинный коридор с приглушенным светом и шелестом шагов. Здесь все казались уверенными и занятыми.

— Дженни Ким, правильно?

Её окликнул высокий темноволосый мужчина в строгом костюме, держа iPad, на экране которого мигали имена отделов и людей.

— Да, — чуть тише, чем хотелось бы, ответила она.

— Меня зовут Джеймс. Идемте со мной, я проведу вам экскурсию.

Брюнетке пришлось слегка увеличить темп чтобы успевать за длинным шагом мужчины.

– Коротко, – сказал Джеймс спокойно. – Холдинг работает с печатными и цифровыми медиа, брендами, PR и репутацией. Все, что попадает к генеральному директору, проходит через вас.

– Мне доводилось работать на данной должности, я понимаю, – так же спокойно ответила мужчине брюнетка.

– Не в LLOUD, Мисс Ким, – слегка поднял уголок губ секретарь. – Моя задача дать вам вводную информацию, я ни в коем случае не сомневаюсь в ваших навыках.

Дженни держала все тот же строгий и кошачий взгляд на мужчине.

– Спасибо. — Сухо поблагодарила брюнетка.

— Редакционные этажи ниже, продолжил секретарь. – Финансы и юристы – отдельный блок.

Было важно понимать, кто и зачем поднимается сюда.

Они прошли мимо стеклянных переговорных. Внутри уже сидели люди в дорогих костюмах и говорили вполголоса.

Новому помощнику генерального директора приходилось запоминать маршруты, а не только названия.

Кто куда ходит.
Кто задерживается.
Кто избегает взглядов.

Ее завели в переговорную рядом с кабинетом генерального директора. На столе аккуратные папки. Никаких приветственных записок. Работа, работа и еще раз работа.

– Это базовый пакет, – сказал Джеймс. – Текущие проекты, график, список контрактов, уровень доступа каждого.

Дженни пролистала одну папку документов.
Быстро и без суеты. В глаза бросились некоторые имена и даты.

Она уже видела, где могут появиться проблемы.

– У вас есть вопросы?

– Нет, - все так же сухо и серьезно ответила брюнетка, продолжая изучать бумаги.

Джеймс кивнул.

Через несколько минут они вышли обратно в коридор.

Путь к ее кабинету запомнился быстро. Кофе-поинты, цветы, мягкие и роскошные диваны.
Сам кабинет Дженни был больше, чем она ожидала.Его нельзя назвать огромным, но продуманным и впечатляющим - да.

Рабочий стол у окна. Низкий диван для быстрых встреч. Стеклянная перегородка - матовая, с возможностью сделать прозрачной.

– Ваш кабинет рядом с кабинетом генерального, – добавил мужчина между делом. – Отсюда видно, кто входит и выходит. Сможете остановить любого до того, как он дойдет до генерального. Окна - панорама на город, удобно следить за движением.

На столе уже стоял ноутбук. Все доступы были настроены.
Дженни прошлась по кабинету, остановилась у окна.

– Документы для ознакомления принесут в течение часа, – добавил Джеймс. – Вам не будут мешать без вашего согласия.

Ей это понравилось.

– Если понадобится связь с редакциями или финансами – прямые контакты уже в системе.
Секретарь посмотрел на нее внимательно.

Дженни молчала.

– Обычно на этом этапе уже задают вопросы.
– Я предпочитаю сначала посмотреть, - ответила девушка.

Джеймс кивнул.
Еще один молчаливый знак уважения.

– Еще один момент, – сказал секретарь. – До начала дня генеральный хотела Вас увидеть.

– То есть сейчас? – слегка выгнув бровь уточнила брюнетка. Она не поняла к чему такая формулировка предложения, зачем нужно усложнять.

Мужчина снова кивнул.

Дженни слегка недовольно выдохнула через нос даря секретарю строгий взгляд.

– Хорошо.

Дойдя до кабинета генерального она остановилась. Джеймс кивнул в последний раз и направился к своему рабочему месту.

Дверь в кабинет была закрыта.

Дженни занесла свой небольшой кулак над дверью и сделала три звонких стука тыльной стороной ладони.

– Войдите. - сказал взрослый женский голос за дверью.

_____________________________________

POV Лиса

Читтип Манобан выглядела безупречно. Она по другому и не умела. Спокойная осанка, уверенный взгляд, лёгкая улыбка, за которой всегда скрывалось решение, принятое заранее.

— Ты рано, — сказала Лиса, не оборачиваясь.

— Ты поздно, — ответила мать. — Я уже видела утреннюю сводку.

Лалиса повернулась, положила планшет на стол.

— Это моя зона ответственности.

— Теперь да, дорогая, — мягко согласилась та. — Но привычки не исчезают сразу.

Между ними повисла знакомая пауза.

— Ты хотела меня видеть? — спросила младшая девушка, нарушая тишину.

— Да. И не только тебя.

Мать прошла глубже в кабинет, провела пальцами по краю стола, словно проверяя, на месте ли всё.

Лиса повернула голову в сторону смотря на свое отражение в окнах.

Глубоко вздохнула.

— Я утвердила твою личную помощницу.
Лиса замерла.

— Что значит «утвердила»? – соединив брови у переносицы, возмущенным голосом задала свой следующий вопрос младшая.

— Ровно то, что значит. Я выбрала человека, который будет работать с тобой напрямую.

Лалиса медленно сжала челюсть.

— Мы так не договаривались.

— Ты была занята вступлением в должность.

— Я должна была сама решить, с кем мне работать, — голос стал холоднее. — Это моя команда. Моя ответственность.

Мать посмотрела на неё внимательно, оценивающе— как когда-то, много лет назад.

— Это мой подарок на вступление в должность генерального директора, дорогая.

Лалиса усмехнулась — коротко, без радости.

— Ну, спасибо, мама. Обычно ты даришь золото или автомобили, а теперь людей?

— Первые два пункта ты можешь купить себе сама, а хороший кадр доверь мне. К чему сомнения в моем выборе? Ты ведь тоже один из них.

Лиса молчала. Тихий выдох помог немного расслабить взгляд.
Мать была права.

Лалиса Манобан – наследница LLOUD. Ее семья управляет данным холдингом уже третье поколение. Журналы из среднего класса стали премиум, а главные редакторы со своей командой перекочевали из компаний конкурентов в LODE.
Лалиса готовилась к этой должности практически всю свою жизнь. С того возраста, когда другие дети ещё могли позволить себе ошибаться, ей уже объясняли цену промахов. Частные школы с идеальной репутацией, где каждый учитель знал её фамилию, и каждый взгляд напоминал: она здесь не просто учится. Там не спрашивали, чего она хочет. Там учили, кем она должна стать.

Потом были университеты — престижные, международные, выбранные заранее. Программы, в которых ценили не креатив, а выдержку. Её учили говорить мало, но по делу, слушать больше, чем показывать, и никогда не позволять эмоциям становиться аргументом. Любое достижение воспринималось как норма. Любая слабость — как сбой в системе.

Её растили как преемницу, как проект. Она научилась говорить спокойно, думать на несколько шагов вперёд и никогда не показывать, чего ей это стоило. Эта должность точно не была подарком. Когда пост генерального директора медиахолдинга официально перешёл к ней, никто не аплодировал. Просто сменили имя в документах. Она не праздновала. Она просто села за стол, за которым давно знала каждую царапину, и поняла: теперь она отвечает не только за бизнес, но и доказывает то, что все эти годы были не напрасны.

Читтип кивнула в сторону стола.
— Анкета уже здесь.

Лиса посмотрела на папку, которую раньше не замечала. Тонкая и аккуратная. Лежала так, будто всегда там была.

Она подошла, раскрыла её — без спешки, но с явным раздражением.

— Дженни Ким. Двадцать шесть лет. Образование — Сеул, затем Нью-Йорк. Опыт работы в двух международных агентствах, – пробегала взглядом по страницам молодая девушка. – Рекомендации сильные.

Хорошая.
Даже слишком.

– Она работала в Hearts? – подняла одну бровь вопросительно вверх девушка.

Манобан старшая слегка улыбнулась. Ей было приятно, что дочь оценила ее выбор.

– Помощник руководителя направления и координатор медиапроектов. Не слишком ли она юная для этого?

Читтип не ответила, лишь наклонила голову на бок, рассматривая лицо дочери.

Лисе не нужен был ответ. Вопрос был риторический.

Если эта девушка в свои годы прошла такой путь и даже работала в Hearts - у прямых конкурентов LLOUD сразу после окончания университета, то это говорит о многом.

Она перелистнула страницу и замерла.
Это лицо.

Она не сразу поняла, почему сердце пропустило удар. Просто внезапно стало слишком тихо.

Этот взгляд.

Лёгкая дерзость, даже на официальном фото.
Лалиса смотрела дольше, чем планировала. Глаза изучали лицо на фотографии, а кончик языка слегка коснулся пересохших губ.

Фото стандартное. Лицо, шея и плечи. Поворот головы на три четверти. Распущенные волосы, минимум макияжа. Смотрит четко в камеру.

— Ты уверена? — спросила она наконец, вынимая фотографию своей помощницы из под закрепки.

— Хороша, правда?

— Она... — Лалиса запнулась, нахмурилась. — Когда она должна быть здесь?

Мать посмотрела на дорогие наручные часы. Время показало 8:57 утра.

— Думаю, скоро.

Как по сигналу, раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказала Читтип, всё ещё глядя на свою дочь.

_____________________________________

Дверь открылась уверенно открывая взору юную невысокую девушку.

— Доброе утро, я Дженни..., — она запнулась лишь на долю секунды, столкнувшись с большими карими глазами напротив. — Ким, ваша новая помощница.

Взгляд Дженни метался между молодой и взрослой женщиной, пытаясь сосредоточиться хотя бы на одной. Во рту немного пересохло, появился вчерашний привкус алкоголя.

Лиса положила папку и небольшой лист на стол рядом с собой. Она провела взглядом по Дженни с ног до головы.

Дженни сделала шаг вперёд.

— Дженни Ким, очень приятно! Я Читтип Манобан, думаю ты слышала мое имя.

Женщина сделала несколько шагов вперед от своей дочери и вытянула свою ухоженную руку в качестве жеста знакомства.

— Конечно, миссис Манобан, — Ким пожала ее в ответ. — Познакомиться с владельцем LLOUD и представителем членов совета директоров в первые 15 минут первого рабочего дня для меня, признаться честно, большое удивление.

— Я понимаю. Хотела познакомиться лично с новым помощником нового генерального директора.

Читтип вежливо и сдержанно улыбнулась брюнетке и бросила свой взгляд на дочь, негласно призывая ту сделать шаг к знакомству.

Лалиса продолжала смотреть на ее новую помощницу. Без малейшего стыда она перемещалась взглядом по ее лицу от глаз к губам, от губ к родинке над правым веком, от родинки к левой щеке и снова к губам.

Дженни смотрела на нее в ответ. Повисла небольшая затяжная пауза.

— Я готова приступить к работе, — разрывая тишину сказала она. — Если вы не против.

Лалиса чуть приподняла бровь отрывая свой взгляд от бедер девушки.

— Против? — она улыбнулась одними губами. — Нет. Конечно.

Читтим повернулась к Дженни, убрала руки в карманы брюк.

— Тогда я оставлю вас. Продуктивного вам первого дня.

Она вышла, закрыв за собой дверь.

В кабинете снова стало тихо.

Лалиса медленно обошла стол и остановилась напротив Дженни.

— Доброе утро, Мисс Короткое платье... — она сделала паузу. — Ты бы сказала утром, что работаешь здесь, приехали бы вместе.

— Не припомню, что бы ты спрашивала хотя бы мое имя,— ответила Дженни спокойно.

— Тушé, — слегка протяжно сказала Манобан и облокотилась спиной о стол. — Выглядишь уверенно.

— Я быстро привыкаю.

Взгляд темный, кошачий, провокационный. Он сканировал каждое движение на лице Лисы.
На короткий момент веки Дженни опустились, а она тихо выдохнула, сглатывая ком.

Перед глазами на секунду пронеслись воспоминания.

Генеральный директор слегка наклонилась вперед, чуть понизив голос:
— Я заметила. Вчера ты выглядела менее... собранной.

Лалиса искала нужное слово на кончике языка, но наболее подходящего чем это не нашла.Она слегка прищурилась из-за возродившегося интереса.

Пауза.

— И куда более... разговорчивой.

Снова поиск нужного слова.

— Вчерашний вечер был.., — пауза, которую Дженни сделала специально, подстраиваясь под манеру собеседника. — Неформальным.

Она перемещалась взглядом по лицу напротив, отражая действия Лисы. На лице было что-то похожее на намек улыбки.

Манобан тихо усмехнулась.

— А сегодня, значит, маска профессионализма?

Она выпрямилась, скрестив руки на груди.

— Руководство задает тон.

Ответ спокойный и сдержанный. Слова прозвучали мягко, но в них чувствовалась сталь. Дженни лишь через секунду поймала себя на том, что облизывает собственные губы, замечая опущенный на них взгляд Лисы со слегка поднятой бровью.

— Смело, — произнесла она после короткой паузы. — Обычно в первый день люди стараются быть... тише.

— Тише? Не знакома с этим словом.

Лалиса слегка прикрыла свой рот рукой. Она отвела взгляд в сторону и закусила нижнюю губу в попытке сдержать широкую улыбку.

— Вот уж правда.

Большие карие глаза вернулись к черным. Воспоминания о прошлой ночи вторглись в мысли обеих.