Глава 169. Что же это за чудовище?
Ранним утром следующего дня в окно мягко светило солнце. Шэнь Цяньлин натянул одеяло на голову, собираясь ещё немного полежать в постели.
Над ухом раздался тихий смешок, за которым последовал влажный поцелуй:
- Поросёнок.
- Не создавай проблем, - Шэнь Цяньлин откатился к стене.
- Вставай и позавтракай, - Цинь Шаоюй взял его на руки, - будь послушным.
- Ещё рано, - Шэнь Цяньлин зевнул.
- Не могу дождаться, - Цинь Шаоюй помог ему одеться.
- Чего ты не можешь дождаться? - Шэнь Цяньлин был в замешательстве.
- А ты как думаешь? - Цинь Шаоюй ущипнул его за щёку. – Ты обещал прошлой ночью, ты должен сдержать обещание.
Шэнь Цяньлин: ...
Некоторые вещи на самом деле не обязательно запоминать так чётко.
- Ты сначала позавтракаешь или сразу пойдёшь к своему отцу? - спросил Цинь Шаоюй.
Шэнь Цяньлин спокойно откинулся на кровать, придерживая одеяло.
- Мне нужно немного поспать.
Барабанная дробь...
- Не спи, - Цинь Шаоюй снова притянул его к себе. - Ты не можешь меня поматросить и бросить, а потом спокойно спать, ты должен нести ответственность.
- Я не хочу нести ответственность, - Шэнь Цяньлин забрался в постель. - Я тебя поматросил и бросил. Шаося, ты должен воспользоваться своей молодостью и красотой, чтобы найти хорошего человека для брака.
- Нет, - надавил на него Цинь Шаоюй. – Не отпирайся.
- Не лапай там! - сердито запротестовал Шэнь Цяньлин.
Цинь Шаоюй склонил голову и нежно поцеловал.
Шэнь Сяошу застонал и закрыл глаза, смирившись с ситуацией.
- Пойдём вместе? - спросил его Цинь Шаоюй после поцелуя.
Как ни кинь, всюду клин. Шэнь Цяньлин глубоко вздохнул:
- Не нужно, подожди меня за дверью.
- Хорошо, - Цинь Шаоюй посмотрел на него, - не нервничай, в худшем случае мы сбежим, я умею работать и мало ем, ты не проиграешь.
Шэнь Цяньлина это позабавило, и он обнял его за шею:
- Ну, если папа не согласится, я сбегу с тобой!
После простого завтрака они вдвоём отправились в кабинет.
- Хозяин, - сказал слуга постучал снаружи. - Молодой господин сказал, что хочет видеть вас.
- Редко бывает, чтобы он не оставался в постели, - глава Шэнь отложил книгу, которую держал в руке, и сказал: - Пусть заходит.
- Отец, - Шэнь Цяньлин открыл дверь и вошёл.
- Почему ты встал так рано? – сказал глава Шэнь. - Ты был в дороге много дней, тебе нужно немного отдохнуть.
- Я тоже хочу хорошо выспаться, - Шэнь Сяошу разрыдался, - если бы ты согласился на наш брак вчера, мне и сейчас было бы удобно в постели!
- Вы уже завтракали? - снова спросил глава Шэнь.
- Ну, я поел, - Шэнь Цяньлин сел рядом с ним. - Мне нужно кое-что сказать папе.
- Ты хочешь пожалеть о своем браке? – спросил глава Шэнь.
- Конечно, нет! - Шэнь Цяньлин смело заявил: - Я хочу, чтобы мы поженились.
У главы Шэня защемило в груди, когда он услышал слова.
- Не торопись с этим вопросом, отложи его на потом.
- Что тут обсуждать? – сказал Шэнь Цяньлин. - Очевидно, это то, что ты обещал в самом начале. И даже приданое было принято!
- Это в прошлом, - глава Шэнь ненавидел железо за то, что оно не сталь. - Когда я попросил тебя сблизиться с ним, ты плакал и отказывался. Теперь это необязательно. Почему ты с нетерпением ждёшь этой свадьбы?
- Папа считает, что он недостаточно хорош? - спросил Шэнь Цяньлин.
- Каким бы хорошим он ни был, он мужчина! - глава Шэнь почувствовал головную боль, когда подумал об этом трагическом факте.
- И что же тут плохого, папа тоже мужчина, - пробормотал Шэнь Цяньлин. - Почему тебе не нравятся мужчины?
- Ты нарываешься? – глава Шэнь замахнулся.
- Почему ты хочешь поссориться сразу, как только мы вернулись? Прояви немного отцовской любви, - продолжил Шэнь Цяньлин. - Сейчас весь мир говорит обо мне и о нём. Если папа воспрепятствует этому, его посчитают за неразумную королеву-мать, и, возможно, репутация дворца Солнца и Луны пострадает. Очень грустно думать об этом.
Глава Шэнь был ошеломлён.
- Отец, ты просто согласись, - Шэнь Цяньлин был неутомим.
- Я подумаю об этом ещё раз, - глава Шэнь отпустил его.
- Если есть о чём подумать, это уже счастливое решение! - Шэнь Цяньлин повернулся и выбежал. - Я сейчас же пойду расскажу маме, и мы отпразднуем этот замечательный день!
Глава Шэнь: ...
Что же это за сын такой...
- Как? - Цинь Шаоюй ждал его за пределами внутреннего двора.
- Пошли скорее, давай найдём маму, - Шэнь Цяньлин потащил его на задний двор.
Цинь Шаоюй рассмеялся:
- И каков же результат?
- Он не согласился, - сказал Шэнь Цяньлин. - Но и не возражал больше. Это уже огромный прогресс, не так ли?
- Тогда что мы собираемся делать сейчас? - снова спросил Цинь Шаоюй.
Шэнь Цяньлин сказал:
- Найдём мою мать и попросим её найти астролога, чтобы узнать, какой день будет благоприятным для свадьбы.
- Не нужно, - Цинь Шаоюй притянул его в свои объятия. - Пока ты готов вступить со мной в брак, каждый день будет благоприятным.
Шэнь Цяньлин: ...
- Я знаю, о чём беспокоится мой тесть, - Цинь Шаоюй поцеловал его в лоб. - Я пойду поговорю с ним.
- Я сказал всё, что нужно, что ещё ты хочешь сказать? - Шэнь Цяньлин был озадачен.
- Моего тестя легко одурачить, - Цинь Шаоюй усадил его на каменную скамью. - Не волнуйся, просто предоставь это мне.
- Тогда зачем ты гнал меня к нему? - пожаловался Шэнь Цяньлин. - Очевидно, что ты сам заранее хорошо подготовился.
- Такого рода вещи, естественно, требуют, чтобы мы оба действовали сообща, - Цинь Шаоюй почесал нос. - Ты несёшь ответственность за то, чтобы создать проблемы на ровном месте, а я отвечаю за то, чтобы придать им смысл, и это правильно.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что я несу ответственность за проблемы на ровном месте? -запротестовал Шэнь Сяошу. – У меня тоже есть мозги, ясно?
- Пойдём, сначала я отведу тебя обратно в маленький дворик, - Цинь Шаоюй потянул его за собой, заставляя встать, - а потом пойду найду своего тестя.
- Тогда ты должен рассказать ему всё как следует, - настаивал Шэнь Цяньлинь и, немного подумав, добавил: - Тебе не позволено говорить глупости.
- Например? - спросил Цинь Шаоюй на ходу.
Шэнь Цяньлин сердито сказал:
- Например, что я родил тебе птицу.
Хотя это звучит нелепо, вполне возможно, что он брякнет именно так, желая раздуть сенсацию, и просто потому, что у него дурные манеры. Это безумие.
Цинь Шаоюй громко расхохотался, снова заключил его в объятия и крепко поцеловал, прежде чем передать Баодоу:
- Подожди, пока я вернусь.
- Хозяин дворца, не торопитесь, - у Баодоу сложилось хорошее впечатление об этом будущем зяте.
- Где маленький феникс? - спросил Шэнь Цяньлин.
- Когда он проснулся, тёмный страж пошёл с ним прогуляться, - при упоминании о птенце Баодоу явно был немного недоволен. - Я пытался его потрогать, но у меня ничего не вышло.
- В будущем у тебя будет достаточно времени, чтобы его потрогать, - утешил Шэнь Цяньлин.
- И то правда, - Баодоу искренне посмотрел на него. – Молодой господин родит ещё одного сына?
- Гм... - Шэнь Цяньлин поперхнулся чаем.
- Ах, будьте осторожны, молодой господин, - Баодоу похлопал его по спине. - К чему такая спешка?
Трудно не волноваться после такого заявления! Шэнь Цяньлин ущипнул его за щёку:
- Сплетни - это нормально, но зачем же верить во всю эту чушь?
- Разве это не правда? - Баодоу серьёзно сказал: - Раньше я в это не верил, но потом даже второй молодой хозяин сказал, что это правда, и я поверил.
Шэнь Цяньлин: ...
Они действительно братья?
- Тогда что насчёт молодого мастера и Е Гучжу? - спросил Баодоу. - Это тоже враньё?
- Это правда, - Шэнь Цяньлинь дал ему кусочек сладко пахнущего торта с османтусом и небрежно сказал: - Малыш, тебе ещё нельзя интересоваться такими вещами.
- Я всего на два года моложе молодого господина, - пробормотал Баодоу.
- Значит, поговорим об этом через два года, - Шэнь Цяньлин постучал указательным пальцем по столу. – А теперь давай продолжим разговор о том, что случилось с семьей госпожи Чжоу.
Как мог молодой господин так поступить? Это отвратительно. Кто может ждать два года? Баодоу мысленно запротестовал, но послушно достал свой маленький блокнот и сосредоточился на сплетнях.
История семьи госпожи Чжоу полна взлетов, падений и неожиданных поворотов, и на то, чтобы рассказать её, уйдет полчаса. Вначале Шэнь Цяньлин отнёсся к этому как к обычной истории. Однако, когда он услышал, что госпожа Чжоу нашла на улице алхимика, продающего таблетки, чтобы сбежать с возлюбленным, он почувствовал себя немного не в своей тарелке. В конце концов это вылилось в то, что госпожа Чжоу плакала у городской стены, а в июне небо потемнело и пошёл снег. Это уже официально можно считать сказкой, и в конце концов он понял, почему сюжеты этих маленьких уличных книжек о нём самом самой были такими дикими.
Потому что воображение людей безгранично, и они верят в то, что лошадь держит поводья!
В обед Цинь Шаоюй, наконец, вышел из кабинета. Как только Шэнь Цяньлин увидел его, он подошёл к нему:
- Как дела?
Баодоу покинул маленький дворик, оставив их вдвоём.
- Э... - в глазах Цинь Шаоюя появилась улыбка.
- Что это значит? – у Шэнь Цяньлина скребло на душе. - Так всё в порядке или нет?
- Естественно, - Цинь Шаоюй ущипнул его за нос. - Тесть согласился.
- Правда? - Шэнь Цяньлин был удивлён.
- Зачем мне лгать? - Цинь Шаоюй усадил его обратно за стол. - Я такой милый, как же мой тесть мог мне отказать?
- Как тебе удалось его убедить? - полюбопытствовал Шэнь Цяньлин.
Цинь Шаоюй непринужденно произнес:
- Конечно, я сказал ему, что мы уже испробовали все виды поз, и ты даже родил мне... э-э-э...
- Не создавай проблем, - Шэнь Цяньлин поцеловал его в губы, а затем сказал: - Говори серьёзно.
Улыбка в глазах Цинь Шаоюя стала шире, и он притянул его к себе и крепко обнял.
- Я обещал моему тестю, что буду хорошо относиться к тебе в этой жизни, я обещал отпустить тебя домой в любое время, я обещал помочь Цяньфаню навести порядок, если это будет необходимо, и обещал что дворец Погони за Тенью будет сотрудничать с Цяньфэном для поддержания стабильности в Цзянху, вот и всё.
- Зачем так много условий? - Шэнь Цяньлин встревожился. - Ты не обязан...
- Я согласен, - Цинь Шаоюй прервал его, и сказал едва слышно ему на ухо:
- Если я смогу забрать тебя во дворец Погони за Тенью, я готов на всё.
У Шэнь Цяньлиня отлегло от сердца, и он не знал, что сказать.
- Я люблю тебя, - Цинь Шаоюй склонил голову и поцеловал его в волосы.
Глаза Шэнь Цяньлина слегка покраснели, и он крепко обнял его за талию:
- Я тоже тебя люблю.
С неба падал лёгкий снежок, и всё было очень мирно и красиво.
Когда дата свадьбы была, наконец, назначена, все испытали огромное облегчение. По мере приближения нового года город день ото дня становился всё более оживлённым, и простые люди часто могли наблюдать, как мастер Цинь и господин Шэнь рука об руку гуляли по улицам. Конечно, большую часть времени за ними следовали тёмные стражи и маленький пухлый феникс с чёрными глазками-фасолинками.
- Держи и согрей свои руки, - в чайном домике Цинь Шаоюй протянул ему чашку горячего чая.
- Здесь действительно весело, - Шэнь Цяньлин помогал птенцу чистить семена дыни. В моей прошлой жизни китайский Новый год приходился максимум на несколько выходных, и иногда я даже работал во время праздников. Только когда я пришёл в этот мир, я понял, что китайский Новый год - это праздник человеческих эмоций. Все варят кашу, ходят по улицам, чтобы поздравить друг друга, режут свиней и продают дрова. Все сияют, а воздух наполнен тёплыми запахами.
- Эх, - тёмный страж вздохнул. - Было бы здорово, если бы Сяо У и Левый страж были здесь...
После этих слов атмосфера стала напряжённой. Все осуждающе посмотрели на него — зачем упоминать об этом во время празднования нового года, да ещё с таким выражением лица.
Тёмный страж понимающе склонил голову,
- Этот подчиненный допустил оплошность...
- Дождёмся весны. В крайнем случае, снова отправимся в Дали, - сказал Цинь Шаоюй. - Может быть, у них даже есть дети.
- Ого! - тёмные стражи дружно ахнули. - Левый страж может родить детей?
Шэнь Цяньлин: ...
Кто эти люди? С одной стороны, они искренне верят, что я могу родить птицу, но, с другой стороны, они не верят, что молодая женщина может родить ребёнка!
- А почему нет? - Цинь Шаоюй рассмеялся.
- Дети, рождённые Левым стражем, - тёмный страж поцокал языком, - я даже представить себе не могу, на что это похоже.
- Вот именно, - сказал второй тёмный страж. - Как ты думаешь, они начнут бегать сразу, как только родятся?
Третий тёмный страж покачал головой:
- Бегать - ерунда, когда они родятся, они будут три фута в длину.
Четвёртый тёмный страж сжал кулаки:
- Я думаю, что не менее четырёх, но не выше Сяо У!
Моя голова сейчас взорвётся! У Шэнь Цяньлина гудело в голове.
К счастью, Левого стража здесь нет, иначе тебя повесили бы сушиться на дереве.
В следующее мгновение от входа на лестницу со свистом ветра влетел стул.
Уголок рта Цинь Шаоюя приподнялся, он поднял глаза и выпил бокал вина.
- Кто здесь? - тёмный страж ударом хлыста разломил стул надвое и заслонил собой Шэнь Цяньлина.
- Ваша тётушка, - раздался знакомый голос, а затем появилась женщина в красном, её глаза были яркими, как цветы персика, а улыбка - как мартовский цветок.
- Чирик!!! - глаза комочка перьев сверкнули, и он понёсся вперёд, как маленькое пушечное ядро.
- Ах!!!!- тёмные стражи тоже подбежали с распростёртыми объятиями.
Хуа Тан протянула руку, чтобы обнять пушистый комочек, и подлетела к Цинь Шаоюю:
- Хозяин дворца.
Тёмным стражам ничего не оставалось, как обнять лавочника, который пришёл оформить заказ, чтобы выразить свои нахлынувшие эмоции.
Когда семь или восемь дюжих мужчин обняли его, он разрыдался:
- Какое зло я совершил...
- Левый страж, - Шэнь Цяньлин тоже был немного удивлён. - Когда вы прибыли?
- Вчера. Я сперва хотела сразу отправиться во дворец Солнца и Луны, но произошла небольшая задержка, - Хуа Тан села за стол. - Я очень устала.
- Тебе нужно возвращаться обратно? - Цинь Шаоюй протянул ей чашку чая.
- Конечно, нет, - Хуа Тан погладила меховой шарик. - Я уже давно говорила: если я жива, я - человек дворца Погони за Тенью, а если я мертва - я призрак дворца Погони за Тенью!
- Чирик! – маленький феникс был так счастлив, что закрыл глаза: мягкость, кажется, стала ещё мягче![1]
[1]Кто не помнит: имеется в виду грудь Хуа Тан.
- Где Сяо У? - тёмные стражи собрались вокруг.
- Я его продала, - небрежно бросила Хуа Тан.
- О-о-о-о! – тёмные стражи широко раскрыли глаза, на мгновение остолбенев, а затем начали считать на пальцах, и тут один из них радостно воскликнул:
- Четыре моих, четыре моих, мы держали пари на два года вперёд!
Шэнь Цяньлин: ...
А как же доброе братство?
- Почему ты не продала его раньше? - один из тёмных стражей с сожалением пожаловался: - Я мог выиграть два месяца назад.
- Это хорошо, что ты его продала, - Цинь Шаоюй потёр подбородок. - Я помогу тебе найти другого.
- Хозяин дворца, - растерянно спросил мужчина, стоявший у входа на лестницу. - Почему вы присоединились к насмешкам своих слуг?
- Ах! - Шэнь Цяньлин посмотрел на двух детей у него на руках, и его глаза расширились от удивления.
- О-хо-хо! – тёмные стражи со слезами на глазах окружили его. - Два, два, два, два!
- Я знаю, что их два, - Чжао У не мог ни смеяться, ни плакать.
- Можно тебя обнять? - тёмные стражи повернули головы и с жалостью посмотрели на Хуа Тан.
Хуа Тан с улыбкой посмотрела на них.
Тёмные стражи тихонько подбодрили малышей, затем схватили их обоих, уселись в сторонке и стали играть с ними.
- Близнецы? - Цинь Шаоюй улыбнулся.
- Да, два мальчика, - Сяо У сел напротив Цинь Шаоюя. - Она так и не разрешила мне написать хозяину дворца, сказав, что хочет привезти их лично.
- Как твой старший брат? - спросил Цинь Шаоюй.
- Он хороший брат, но, в конце концов, мы совершенно разные, - сказал Сяо У. – Лучше попрощаться сейчас, и в будущем всё равно остаться братьями. Если бы он заставил меня остаться с ним, конфликты бы только усилились.
- Что бы ни случилось, просто возвращайся, - Цинь Шаоюй похлопал его по плечу. - Это избавит меня от необходимости идти в Дали и просить одолжения у Дуань Байюэ.
Хуа Тан спросила:
- Мы проделали весь этот путь, и почти все люди по пути говорили, что господин Шэнь и хозяин дворца собираются пожениться в следующем году. Это правда?
Цинь Шаоюй приподнял брови:
- Конечно, это правда.
- Тогда лучше и быть не может, - Хуа Тан вздохнула с облегчением, похлопала себя по сердцу и сказала: - К счастью, мы этого не пропустили.
- Чирик! – маленький феникс потерся об неё головой, и его глаза заблестели.
В канун нового года Шэнь Цяньлин стоял во дворе, наблюдая, как Цинь Шаоюй пишет двустишия[2], и с чувством сказал:
- Я не ожидал, что у тебя есть такие способности.
[2]Двустишия, парные надписи 对联 - парные законченные выражения, которые пишутся на бумаге или ткани, а также могут быть вырезаны из дерева, бамбука и других материалов. Парные надписи берут свое начало из китайской поэзии. Они обычно лаконичнее стихов, тип предложения свободен, длина изменчива. Парные надписи считаются шедевром китайской иероглифической культуры. Их особенность заключается в написании иероглифов с гармоничным и ритмичным звучанием, чтобы передать красоту мысли. В данной ситуации, это надписи с новогодними пожеланиями на красной бумаге. Такие парные надписи вывешиваются специально во время празднования нового года.
- Ну, ты не проиграешь, если последуешь за мной? - Цинь Шаоюй посмотрел на него с улыбкой. - Хочешь что-нибудь написать?
- Хорошо, - Шэнь Цяньлин положил ореховые конфеты на край стола, вытер руки и только взялся за кисть, как тёмные стражи вдруг все разом закричали.
У Шэнь Цяньлина дрогнула рука, он поднял голову и безмолвно произнес: я ещё ничего не написал...
Даже если вы хотите подбодрить, подождите, пока я что-нибудь напишу. Массовка не так уж хороша, как может актёрская игра быть такой напыщенной? Ассистент режиссера точно не согласится угощать вас обедами из коробки!
- Нет, нет, нет! – тёмные стражи один за другим выскочили из комнаты.
- Хозяин дворца! - за дверью раздался треск, и в комнату вбежали трое тёмных стражей, один из которых держал в руках цыплёнка лухуа[3].
[3]芦花鸡. lúhuājī. с.-х. Плимут-рок (порода кур).
- Привет, ребята, вы вернулись? - Шэнь Цяньлин был очень счастлив.
Маленький феникс присел на столе и посмотрел на цыплёнка глазами, полными сомнения.
- Да, мы были в пути день и ночь, - тёмный страж снял с себя всё, что было у него на спине, и стол тут же оказался уставлен солёной рыбой и беконом, а также золотыми и серебряными украшениями. Это было похоже на прилавок магазина.
- Откуда всё это взялось? - удивился Шэнь Цяньлин.
- Мы прихватили это из императорского дворца, - тёмный страж гордо выпятил грудь. – Мастер Цинь учил нас, что, куда бы мы не пошли - не нужно тратить деньги!
Действительно, очень правильные рекомендации.
Шэнь Цяньлин: ...
- Ну и как там дела? - спросил Цинь Шаоюй.
- Дело сделано, - сказал тёмный страж. - Император придумал хитрость, притворившись серьёзно больным, и спровоцировал Ли Вэйюаня поднять мятеж. Первый молодой господин из семьи Шэнь и второй молодой господин были там, и потребовалось всего два дня, чтобы схватить Ли Вэйюаня. Армия подавила мятеж, и власть была возвращена императору.
- А что насчёт старшего брата и мастера Е? - спросил Шэнь Цяньлин.
- Едут за нами, - сказал тёмный страж. - Император захотел остаться с ним ещё на два дня, Гучжу Е согласился, поэтому молодой мастер Шэнь тоже остался там, а мы поспешили назад первыми.
Цинь Шаоюй потёр подбородок:
- Боюсь, Е Цзинь боится встречи со своими будущими родственниками, поэтому он намеренно пытается оттянуть время.
Шэнь Цяньлин: ...
Не все же такие толстокожие, как ты.
- Это тоже подарок от императора? - остальные в недоумении указали на цыплёнка лухуа. Что это за император такой? Как можно дарить цыплёнка.
- Да нет... - тёмный страж, державший цыплёнка, покачал головой. – Просто, когда молодого хозяина дворца забрали, я подобрал цыпленка, чтобы немного повозиться с ним. Но потом я так привязался к нему, что решил взять его с собой.
- Зарезать! - остальные тёмные стражи вышли из комнаты и расселись во дворе, скрестив ноги.
Цыплёнок бродил по двору и выглядел очень энергичным.
Комочек перьев увязался за ним, маленькие чёрные глазки-фасолины были такими милыми!
Цинь Шаоюй и Шэнь Цяньлин посмотрели друг на друга и усмехнулись.
Действительно, все очень счастливы.
Банкет по случаю воссоединения в тот вечер был грандиозным, и к концу банкета все были немного пьяны.
- Не позволяйте Лину бодрствовать в новогоднюю ночь, - сказала госпожа Шэнь. - Прошло совсем немного времени с тех пор, как ледяной яд был удалён, так что давайте отправим его отдыхать.
- Да. - Цинь Шаоюй завернул Шэнь Цяньлина в норковый мех и отнёс его обратно в комнату.
Стоявшие в кружок служанки одна за другой дергали себя за уголки одежды. Нашему молодому сыну действительно повезло, что его супругом станет такой хороший человек, который знает, что такое холод и что такое жара.
Просто завидно.
Свет свечей в спальне был тёплым, Шэнь Цяньлин лежал на спине на кровати, не мигая глядя на него, его чёрные волосы мягко разметались по подушке.
- Пьян? - Цинь Шаоюй легонько погладил его по щеке тыльной стороной ладони.
- Немного, - уголок рта Шэнь Цяньлина слегка приподнялся, - в самый раз.
- Что будет правильным? - спросил Цинь Шаоюй.
Шэнь Цяньлин обнял его за плечи:
- Будет правильно – устроить непотребство.
Цинь Шаоюй тихо рассмеялся и отодвинул рукой полог кровати.
Пламя свечи на столе слегка дрогнуло, и на стене появились тени двух фигур. Они были переплетены и невозможно было различить, кто есть кто.
За окном раздались взрывы петард, и в небе взорвался фейерверк. Дети с раскрасневшимися лицами радостно гонялись и играли в снегу.
И вот наконец наступил новый год, полный надежд.
Во дворце, за тысячи миль отсюда, Е Цзинь сидел на крыше и смотрел на звёзды.
- Холодно? - спросил Шэнь Цяньфэн, стоявший рядом.
- Нет, - Е Цзинь повернулся и посмотрел на него: - Ты не пожалеешь об этом позже?
Шэнь Цяньфэн был застигнут врасплох:
- О чём я должен пожалеть?
- О том, что не поехал домой, - Е Цзинь обнял свои колени. – Во дворце Солнца и Луны, должно быть, сейчас очень весело.
- В императорском дворце тоже очень весело, - Шэнь Цяньфэн почесал затылок. - Император даже специально организовал для нас театральную труппу.
- Да, это так шумно, - пожаловался Е Цзинь.
- Просто ты не умеешь прощать, - Шэнь Цяньфэн заключил его в объятия. – Но, очевидно, ты не хочешь, чтобы он встретил новый год в одиночестве.
- Ты слишком много воображаешь, - Е Цзинь был очень спокоен. - Я просто не хочу ехать с тобой во дворец Солнца и Луны.
- Я уже сказал императору, - Шэнь Цяньфэн взял его за руку, - что после фестиваля фонарей я увезу тебя во дворец Солнца и Луны.
- Я не поеду, - Е Цзинь наотрез отказался.
- Ты должен поехать, - Шэнь Цяньфэн крепко обнял его. - Император уже пообещал, что мы поженимся.
- Что? - Е Цзинь разозлился. - Почему он сначала не спросил меня?
- Сначала он хотел спросить тебя, - сказал Шэнь Цяньфэн, - но в тот день ты готовил лекарство в аптеке, император постучал в дверь два раза, и ты выбежал с половником в руках, чтобы прогнать его.
Е Цзинь: ...
Тогда я не знал, зачем он пришёл!
- Нет, - Е Цзинь закатал рукава и бросился вниз. - Я собираюсь попросить его издать ещё один указ.
Шэнь Цяньфэн притянул его к себе, склонил голову и поцеловал:
- Не создавай проблем.
- Не нарывайся! - Е Цзинь сердито вытер рот. - Я не буду жить во дворце Солнца и Луны!
- Хорошо, - Шэнь Цяньфэн кивнул. - После свадьбы мы купим новый дом в городе.
- А как насчёт твоих родителей? - Е Цзинь прищурился.
- Всё будет хорошо, - сказал Шэнь Цяньфэн. - Ты им определённо очень понравишься.
- П...деж! - Е Цзинь скривил губы. - Я мужчина, а ты старший сын семьи Шэнь. С какой стороны ни посмотри, нет ни одной причины, чтобы я им понравился.
- Я сказал, что не допущу, чтобы с тобой поступили несправедливо, - сказал Шэнь Цяньфэн. - Так что не волнуйся, просто предоставь всё мне.
- Что, если я просто не понравлюсь твоему отцу? - Е Цзинь был действительно безнадёжен.
Шэнь Цяньфэн не мог ни смеяться, ни плакать:
- Просто поверь мне хоть раз, хорошо?
- Давай, я сначала вернусь в долину Цюнхуа, - Е Цзинь зашёл с другой стороны.
Шэнь Цяньфэн сказал:
- Сначала вернёшься в долину Цюнхуа, и будешь ждать, когда я уговорю своих родителей, чтобы забрать тебя?
- Ты слишком много думаешь, - резко сказал Е Цзинь. - Я не уйду оттуда.
Шэнь Цяньфэн: ...
- Это моё решение, - взгляд Е Цзиня был твёрд.
- Даже если на этот раз ты серьёзен, я тебя больше не отпущу, - Шэнь Цяньфэн крепче обнял его, - Так что перестань думать о побеге.
- Почему? - Е Цзинь разозлился. - Я не продавал себя тебе!
Шэнь Цяньфэн положил ему на ладонь маленькую золотую медаль, инкрустированную нефритом.
- Что это? - Е Цзинь фыркнул. - Это так уродливо.
- Когда-то ты подарил мне талисман, а теперь я хочу подарить талисман тебе, - сказал Шэнь Цяньфэн. - Изначально это был нефритовый браслет, который предназначался невестке дворца Солнца и Луны. Я попросил мастера разрезать его и обработать заново, специально для тебя.
Е Цзинь резко сказал:
- Вульгарно!
- Я не просил тебя носить его в открытую, - Шэнь Цяньфэн согрел талисман руками, повесил ему на шею и осторожно спрятал под одежду. - Да благословит Господь моего маленького Цзиня на всю оставшуюся жизнь.
- Кто это тут твой? - уши Е Цзиня вспыхнули, он оттолкнул его и спрыгнул с крыши.
Шэнь Цяньфэн последовал за ним и сказал:
- Посмотрим фейерверк? Позже он будет в Королевском саду.
- Не собираюсь! - Е Цзинь был чрезвычайно высокомерен. - Я хочу вернуться и отдохнуть.
- Тогда я пойду с тобой, - Шэнь Цяньфэн взял его за руку.
- Держись от меня подальше, - с отвращением произнёс Е Цзинь.
Шэнь Цяньфэн ещё крепче сжал его руку.
Е Цзинь поднял ногу и пнул его.
Шэнь Цяньфэн принял это как должное.
Е Цзинь был злым и забавным, он пинал его на тропинке, оставляя на снегу цепочку следов, заметаемых снегом.
На горе Феникс Шэнь Хань стоял во дворе и кормил большого феникса, а вокруг него весело гомонила целая куча детей. Это были нежеланные дети, брошенные у подножия горы. Божественный лекарь привёл их на гору, во-первых, чтобы они составили компанию Шэнь Ханю, во-вторых, чтобы в последствии найти для них новых родителей. И благодаря этим детям обычно холодная гора Феникс стала намного оживлённее.
- Во что вы играете? – Божественный лекарь вышел с тарелкой конфет после того, как закончил медитировать.
- Дедушка! – толпа детей окружила его, оживленно болтая.
- Хотите денег на удачу? – Божественный лекарь достал из-за спины несколько красных матерчатых мешочков.
- Хотим! - дети один за другим протягивали руки.
Божественный лекарь погладил их по головам, вручил красные конверты и конфеты, поднял руку и подозвал Шэнь Ханя к себе:
- Ты был счастлив на горе последние два года?
- Да, - Шэнь Хань покраснел, - счастлив.
- Ты хочешь видеть своего отца? - снова спросил Божественный лекарь.
Шэнь Хань кивнул:
- Да.
- Тебе пора возвращаться, - Божественный лекарь усадил его на место. - В конце концов, на горе холодно, а в твоём доме должно быть больше фейерверков.
- Возвращаться? - Шэнь Хань был застигнут врасплох.
- А что, ты не хочешь возвращаться? - Божественный лекарь рассмеялась. - Только что ты сказал, что скучаешь по своему отцу.
- А как же дедушка? - Шен Хань обнял его за руку. - Мы можем вернуться вместе?
- Что мне теперь делать? - Божественный лекарь улыбнулся и покачал головой. - Изначально я решил не вмешиваться в дела Цзянху, но поскольку вы с Лином прожили в этом мире ещё два года, естественно, мне этого никак не избежать.
- Давай ты тоже спустишься с горы, хотя бы чтобы всех навестить, ладно? - Шен Хань прижался к нему. - Я не могу расстаться с дедушкой.
- Кто тебя этому научил, твой рот становится всё слаще и слаще, - Божественный лекарь ущипнул его за щёку. - Это не похоже на твоего отца, но немного похоже на Лин Эра.
- Да? - Шэнь Хань выжидающе посмотрел на него.
- Забудь об этом, - кивнул Божественный лекарь. - Тогда я лично отправлю тебя во дворец Солнца и Луны.
Шэнь Хань немного повеселел, его большие глаза заблестели.
Два больших феникса неторопливо парили в небе, а затем плавно приземлились во внутреннем дворе. Они подняли взор и преисполнились непоколебимого величия. Очевидно, это не шло ни в какое сравнение с маленькими чёрными глазками-фасолинами комка перьев!
Вбежал осел Сяо Хэй с морковкой во рту, с очень глупым видом.
Феникс холодно оттолкнул его одной лапой, преграждая путь.
Маленький чёрный ослик не обиделся. Он стоял в углу и послушно ел морковку, радостно помахивая хвостом.
- Хорошо отдохнули в последнее время, - Божественный лекарь подошёл к фениксу и коснулся его перьев, похожих на парчу. - Через три дня мы все отправимся в Цзяннань.
- Ты хочешь взять с собой и Сяо Хэя? - спросил Шэнь Хань.
Божественный лекарь покачал головой:
- Что делать с этим ослом?
- Ооо, - несмотря на некоторую неохоту, Шэнь Хань все же проявил благоразумие и присел на корточки, чтобы скормить морковку маленькому чёрному ослику, - Тогда послушно оставайся дома, а я зайду навестить тебя позже.
Но оказалось, что осёл - это не то, от чего можно избавиться, если захочешь. Три дня спустя Божественный лекарь взял Шэнь Хана и сел на спину феникса. Вскоре после того, как они слетели с горы, другой феникс внезапно развернулся и направился обратно. Через некоторое время он вернулся, неся осла, который потерял сознание.
Шэнь Хань: ...
Почему Сяо Хей чувствует себя таким несчастным?
Большой феникс гордо поднял голову и стал спускаться с горы, явно намереваясь забрать осла с собой.
- Сяо Хэй не сойдет с ума от страха? - Шэнь Хань выглядел испуганным.
У Божественного лекаря гудело в голове.
Но вскоре Шэнь Хань понял, что зря беспокоился. Маленький чёрный ослик быстро приспособился к полёту, и даже пару раз подавал голос, по-видимому, находясь в хорошем настроении.
Божественный лекарь и Сяо Шэнь Хань, наблюдая за этой сценой, проявили крайнюю молчаливость.
После празднования нового года жизнь постепенно вошла в привычное русло, и погода постепенно потеплела. Госпожа Шэнь пригласила театральную труппу, и вся семья оживлённо слушала пьесу и ела семечки дыни неторопливо и с удовольствием.
Маленький феникс тоже был в хорошем настроении, он сидел в маленьком гнёздышке с открытым ртом и постоянно подбирал еду, которую приносили со всех сторон.
- Устал? - увидев, что Шэнь Цяньлин зевает, тихо спросил Цинь Шаоюй.
- Всё в порядке, - на самом деле, мне неинтересно слушать эту чепуху, но я не могу сказать этого, чтобы не разочаровать вас всех... поэтому Шэнь Цяньлин съел кумкват и продолжил подбадривать себя.
На сцене Чжан Шэн перелезал через стену внутреннего двора, и сваха уже собиралась отвести его к Цуй Инъин. Согласно обычной практике, сейчас должна начаться любовная сцена! Итак, все внизу услышали, как он что-то бормочет, и только начали прислушиваться к его голосу, как вдруг с неба донесся ослиный рёв.
...
- Ебать! - Шэнь Цяньлин прочистил уши и удивленно посмотрел на своего мужчину.
У Цинь Шаоюя было беспомощное лицо:
- Ты же видишь, что я ничего не делаю, это кричат не мне!
- Так ты тоже это слышал? - Шэнь Цяньлин задумался: тогда это не его собственные слуховые галлюцинации, но почему с неба доносился рёв осла, это слишком странно и ненаучно!
- Ах!!!! - закричала сваха на сцене.
Шэнь Цяньлин снова был ошеломлён: ты уверена, что умеешь петь и играть?
- Там! - лицо свахи побледнело, и она указала на небо.
Все вскочили со своих мест и посмотрели на небо. Там летели, быстро приближаясь, два сияющих золотистых существа, и в то же время раздался ещё один громкий ослиный рев.
- Что это за чудовище? – госпожа Шэнь была очень напугана. - Оно выглядит золотым, но почему так ужасно орёт?
Цинь Шаоюй подавил улыбку и незаметно сжал руку Шэнь Цяньлина.
Золотой ореол становился всё ближе и ближе, и наконец все разглядели, что это были два разноцветных феникса с великолепными яркими хвостами, которые, казалось, горели на солнце.
- Боже! - глаза второй госпожи[4] расширились. - Это и есть легендарный древний феникс?
[4]Видимо, имеется в виду вторая жена главы Шэня.
- Чирик! - комок перьев неожиданно сжался, уронил семена дыни и нырнул в объятия Хуа Тан — быстро спрячь меня!
Это просто раздражает.
Именно из-за существования этих странных старших братьев птичья жизнь становится особенно мрачной.
- Феникс держит осла? - слуга внизу прищурился.
- О, там ещё сидят два человека! – воскликнул кто-то.
Все были в шоке: что это за люди верхом на фениксе, или это феи?
Божественный лекарь рассмеялся и спрыгнул вниз, держа Шэнь Ханя на руках:
- Мастер Шэнь, как дела?
- Божественный лекарь? - увидев приближающегося человека, глава Шэнь был приятно удивлён. - Я слышал, Лин Эр сказал, что Божественный лекарь вознаградил его и принял в ученики, и Шэнь хотел пойти на гору Феникс, чтобы поблагодарить его. Но Лин Эр ни словом не обмолвился о вашем визите.
Божественный лекарь улыбнулся и сказал:
- Мастер Шэнь, вы очень вежливы. У нас с Лин Эром общая судьба, поэтому вполне естественно принять его в ученики.
- Учитель, - Шэнь Цяньлин подбежал к нему.
- Ты выглядишь довольно хорошо, кажется, что с твоим здоровьем всё в порядке, - Божественный лекарь похлопал его по плечу. - Призрачная Десница не обижал тебя?
- Нет, старший был очень добр ко мне, - Шэнь Цяньлин заключил Шэнь Ханя в объятия и радостно сказал:
- Ты так вырос!
- Хм... - вероятно, из-за того, что он немного обгорел на солнце, лицо Шэнь Ханя покраснело, глаза слезились, и он снова был одет в парчовое платье, выглядя как маленький мальчик рядом с бодхисатвой.
- Ты выглядишь так мило, - госпоже Шэнь это понравилось с первого взгляда, она протянула руку и сказала: - Подойди и покажись мне.
Шэнь Цяньлин взял его за руку и подошёл к ней:
- Зови её бабушкой.
Давайте всё-таки поможем старшему брату.
- Бабушка, - Шэнь Хан был очень милым.
- Эй, - госпожа Шэнь была счастлива. - Чей это ребенок, и почему он такой милый?
Наш! Мысленно ответил Шэнь Сяошу своей матери, а затем остроумно заметил:
- Почему бы нам сначала не зайти в дом?
- Да, давайте пойдём в дом, - глава Шэнь громко рассмеялся. - Я не видел тебя много лет, сегодня вечером я собираюсь устроить банкет и три дня пить с Божественным лекарем!
Слуги поспешили вниз, чтобы распорядиться, два больших феникса неторопливо спустились с неба, опустили осла на землю, а затем встали во дворе, залитые золотистым светом, глядя на всех холодным взглядом.
- Ого! - слуги отошли подальше – чёрная курица на заднем дворе и так была достаточно страшной, а эти выглядели ещё страшнее, на них прямо невозможно было смотреть!
- Чирик! - запротестовала маленький феникс, затем быстро спрятал голову в объятиях Хуа Тан.
Хуа Тан была удивлена и приказала тёмным стражам правильно разместить двух фениксов и маленького чёрного ослика, затем развернулась и последовала за ними.
- Интересно, что на этот раз случилось с Божественным лекарем? - глава Шэнь собственноручно налил ему чай.
- Во-первых, я пришёл повидаться с Лином, - сказал Божественный лекарь. - Во-вторых, я хочу кое о чем попросить.
- Божественный лекарь слишком вежлив, - глава Шэнь взмахнул руками. - Просто скажи, что ты хочешь. Если Шэнь может это сделать, это обязательно будет сделано.
- На самом деле, в этом нет ничего особенного, - Божественный лекарь указал на Шэнь Ханя. - Я планирую пожить на острове Пэнлай некоторое время, и я хочу доверить этого ребёнка семье Шэнь, чтобы вы позаботились о нём.
- Это очень хорошо! – радостно сказала госпожа Шэнь прежде, чем глава Шэнь успел открыть рот.
Шэнь Цяньлин молча сжал кулаки в своём сердце, мама, ты потрясающая!
- Только и всего? – сказал глава Шэнь. - Не волнуйся, Шэнь будет относиться к этому ребёнку как к члену семьи Шэнь.
- На самом деле настоящая фамилия этого ребёнка – Шэнь, - Божественный лекарь погладил бороду, - а единственное имя - Хань.
- Шэнь Хань? - спросил глава Шэнь с улыбкой. - Это действительно судьба, но откуда Божественный лекарь знает этого ребёнка?
- Глава Шэнь узнает об этом в будущем, - сказал Божественный лекарь. - Боюсь, что судьба ещё не пришла.
- Прекрасно, - зная, что он всегда был наполовину бессмертным, мастер Шэнь не стал настаивать.
Госпожа Шэнь тут же подняла шум, требуя прислать кого-нибудь прибраться в доме, а сама ласково повела Шэнь Ханя по дому.
Шэнь Цяньлин с чувством сказал:
- Похоже, когда правда откроется, маме не составит труда принять это.
- С самого начала он был внуком семьи Шэнь, так что, даже если мы раскроем это сейчас, это не будет неожиданностью, - сказал Цинь Шаоюй. - В конце концов, самой большой неожиданностью всё равно будет Е Цзинь.
- Судя по темпераменту брата Е, если он узнает, что наши родители не согласны, бросит ли он старшего брата в порыве гнева? - Шэнь Цяньлин был немного обеспокоен.
- Если бы он хотел его бросить, давно бы это сделал. Зачем так долго ждать, - сказал Цинь Шаоюй. - Цяньфэн более уравновешенный человек, чем я. Поскольку он предал его однажды, он определённо не предаст его во второй раз.
- Брат просил кого-нибудь передать сообщение? - спросил Шэнь Цяньлин. - Когда они с братом Е вернутся?
- Это должно произойти в ближайшие несколько дней, - Цинь Шаоюй ущипнул его за нос. - Просто подожди, скоро станет весело.