Глава 48. Вы встречаетесь?

Глава: Игра, которая изменила все

Зимний воздух Манхэттена был холодным и резким, но на стадионе школы царила атмосфера, наполненная адреналином и предвкушением. Сегодня был день, которого все ждали с нетерпением — день решающего матча по американскому футболу. Команда готовилась к выходу на поле. Хэллиан стоял в раздевалке, нервно перебирая капитанскую повязку в руках. Его взгляд был прикован к Киллиану, который спокойно завязывал шнурки на бутсах. Он выглядел сосредоточенным, но Хэллиан знал, что за этой маской скрывается волнение. Сегодня они не просто играли за победу — они играли за свою свободу, за право быть вместе.

— Киллиан, — тихо позвал Хэллиан, подходя ближе, — держи...

Он протянул капитанскую повязку. Тот поднял глаза, и посмотрел на парня с удивлением.

— Ты уверен? — спросил, принимая повязку.

— Это твое место, — твердо ответил Хэллиан. — Ты наш капитан. И я хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Киллиан улыбнулся, а в глазах загорелся огонь решимости. Он надел повязку и кивнул:

— Тогда пошли покажем им, на что мы способны.

Команда вышла на поле под громкие аплодисменты болельщиков. Хэллиан занял позицию раннинбека, а Киллиан встал на место квотербека. Райан, который все еще переживал за Ардена, находившегося в больнице, занял позицию ресивера. Он знал, что сегодня должен играть не только за команду, но и за того, кто ему был дорог.

Игра началась с мощного удара. Соперники были сильны, но команда Киллиана держалась стойко. Хэллиан, как всегда, был быстр и ловок, уворачиваясь от захватов и продвигаясь вперед. Капитан бросал точные пасы, а Райан ловил их с невероятной ловкостью. Казалось, они были единым целым, синхронизированным механизмом.

Но в середине игры что-то пошло не так. Соперники стали играть грязно, и один из игроков намеренно толкнул Киллиана, когда тот бросал пас. Он упал на землю, и Хэллиан мгновенно бросился к парню.

— Все в порядке? — спросил он, помогая Киллиану подняться.

— Да, просто ушиб, — ответил тот, стиснув зубы. — Но они не остановят нас.

Хэллиан кивнул и посмотрел в сторону соперников, потемневшими от ярости глазами. Следующий розыгрыш стал переломным моментом. Киллиан бросил пас Райану, который, несмотря на давление, сумел поймать мяч и пробежать несколько ярдов. Хэллиан, видя, что МакНолан окружен, бросился ему на помощь. Вместе они прорвались через защиту соперников и достигли зачетной зоны. Толпа взорвалась аплодисментами.

— Мы сделали это! — крикнул Райан, обнимая Хэллиана.

— Еще не все, — ответил Хэллиан с гордостью.

Игра продолжалась, и команда Киллиана демонстрировала невероятную слаженность. Когда прозвучал финальный свисток, счет был в их пользу. Команда Киллиана победила, и стадион взорвался овациями. Хэллиан подбежал к О'Харе и крепко обнял его.

— Поздравляю, — прошептал он. — Ты выиграл чемпионат!

Киллиан улыбнулся и прижал Хэллиана к себе.

— Спасибо тебе за все.

Глава: Победа и праздник

Атмосфера на школьном стадионе пылала от азарта и радости. Команда только что одержала невероятную победу, и триумф был сладок. Киллиан с капитанской повязкой на руке стоял в центре поля, окруженный одноклассниками, которые кричали его имя. Хэллиан не отходил от него ни на шаг.

Райан, стоявший рядом, похлопал обоих по плечам.

— Эй, герои, не забудьте, у нас есть еще один, кто заслуживает праздника. Арден ждет нас в больнице.

Хэллиан кивнул и на мгновение посерьезнел. Мысль о том, что их друг лежит в больнице из-за Джеймса, вызывала у него гнев, но сейчас они должны были сосредоточиться на хорошем.

— Поехали, — сказал Киллиан, сжимая руку Хэллиана.

Они быстро переоделись и сели в машину Уолша. Дорога до больницы была наполнена смехом и воспоминаниями о матче. Райан, сидя на заднем сиденье, рассказывал, как чуть не упал, пытаясь поймать пас, а Хэллиан подшучивал над тем, как Киллиан чуть не споткнулся на последнем рывке к тачдауну.

— Эй, я все-таки занес мяч, — защищался Киллиан смеясь.

— Да, но твое лицо, когда ты чуть не упал, это было что-то, — подмигнул Хэллиан.

Когда они добрались до больницы, их встретила тишина коридоров. Арден лежал в палате, голова была перевязана, но он улыбнулся, увидев друзей.

— Эй, герои, — сказал он, когда те вошли, — как победа?

— Мы выиграли, — гордо произнес Киллиан. — И это твоя победа тоже.

— Да, ты был с нами на поле, — добавил Хэллиан, садясь на край кровати.

Райан достал из сумки небольшой торт, который они купили по дороге, и, зажигая свечу, сказал:

— Мы не могли без тебя праздновать.

Арден засмеялся, а глаза заблестели от эмоций.

— Вы, ребята, лучшие.

Они провели несколько часов в палате, рассказывая Ардену о матче, смеясь и планируя, как они отпразднуют, когда он выйдет из больницы. Хэллиан и Киллиан сидели рядом, их руки иногда касались, и каждый раз это вызывало улыбки.

— Эй, а что с Джеймсом? — спросил Арден, когда разговор на мгновение стих.

— Полиция все еще ищет его, — ответил Райан, серьезным голосом. — Но он не сможет скрываться вечно.

— Он заплатит за то, что сделал, — тихо сказал Хэллиан.

Киллиан положил руку на плечо Уолша, как бы успокаивая его, и сказал:

— Мы справимся со всем. Вместе.

Арден кивнул, посмотрев на них уверенным взглядом.

— Да, вместе!

Когда они, наконец, покинули больницу, ночь уже полностью опустилась на город. Хэллиан и Киллиан шли к машине, их пальцы были сплетены.

— Сегодня был идеальный день, — заговорил Киллиан, глядя на звезды.

— Не совсем идеальный, — улыбнулся Хэллиан. — Но близко к этому.

Киллиан остановился и повернулся к другу.

— Знаешь, что делает его идеальным? Ты!

Хэллиан почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он посмотрел в глаза Киллиана, и в этот момент весь мир вокруг исчез.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

— Я тоже люблю тебя, — ответил Киллиан спокойным голосом, но полным уверенности.

Они стояли так, обнявшись, пока холодный ветер не напомнил им, что пора домой. Но в этот момент они знали, что, несмотря на все преграды, они справятся со всем. Вместе.

***

В больничном коридоре стояла тишина, лишь изредка нарушаемая шагами медсестер и обрывками разговоров. Хебер нервно постукивал пальцами по ручке двери палаты, ожидая, пока Харпер закончит разговор с врачом. Он не мог дождаться, чтобы увидеть Ардена. Харпер стоял рядом, спокойный и уверенный, как всегда. Они оба были взволнованы тем, что Арден наконец-то выписывался после того ужасного нападения.

— Готов? — Харпер обернулся к Хеберу: улыбка играла на его губах.

— Конечно, — ответил тот, пытаясь скрыть волнение.

Они вошли в палату, и Хебер замер на пороге. Его глаза округлились от удивления. Райан, младший брат Харпера, стоял рядом с кроватью Ардена, их лица были так близко, что казалось, они дышат одним воздухом. А потом... они поцеловались. Это был чувственный, страстный поцелуй, полный эмоций, которые они, видимо, долго скрывали.

Хебер почувствовал, как сердце замерло. Он не ожидал этого. Он даже не подозревал, что между Райаном и Арденом что-то есть. Харпер, стоявший рядом, тоже застыл, его глаза были широко раскрыты, а губы слегка приоткрыты.

— Эм... — Хебер неуверенно кашлянул, пытаясь привлечь их внимание.

Райан и Арден резко отстранились друг от друга, их лица покраснели от смущения. Арден, все еще бледный после травмы, выглядел особенно растерянным. Райан, напротив, попытался сохранить спокойствие, но дрожащие руки выдавали его нервозность.

— Мы... эм... — начал Райан, но слова застряли в горле.

— Вы... вы встречаетесь? — Харпер, наконец, нарушил тишину, переводя взгляд с одного на другого и обратно.

Арден опустил глаза, пальцы нервно теребили край одеяла.

— Да, — тихо сказал он. — Мы... мы не хотели, чтобы вы узнали.

У Хебера сжалось сердце. Он не знал, что чувствовать. С одной стороны, был рад за Ардена, что тот нашел кого-то, кто делает его счастливым. С другой — он не мог не чувствовать себя немного обманутым. Они все были так близки и скрывали это?

— Почему вы не сказали нам? — мягко спросил Харпер, не утаив легкую обиду.

— Мы боялись, — признался Райан. — Мы не знали, как вы отреагируете. Ты и Хебер только начали встречаться, и мы не хотели все усложнять.

Хебер вздохнул, подходя ближе к кровати.

— Вы думали, что мы будем против? — спросил он, глядя на Ардена.

Тот поднял глаза и неуверенно взглянул на него.

— Мы просто не хотели рисковать.

Харпер подошел к Райану, положил руку на его плечо.

— Ты мой брат, Райан. И Арден... он как брат для меня. Мы любим вас, и мы хотим, чтобы вы были счастливы. Если вы нашли это друг в друге... кто мы такие, чтобы судить?

Райан улыбнулся, а глаза заблестели от слез.

— Спасибо, Харпер.

Хебер сел на край кровати рядом с Арденом.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он.

Арден кивнул и слабо улыбнулся:

— Да, просто... все это было так неожиданно.

— Для нас тоже, — с улыбкой признался Хебер.

В комнате воцарилась тишина, но она была теплой и уютной. Вся неловкость и напряжение, казалось, растворились в воздухе. Харпер обнял Райана, а Хебер осторожно взял руку Ардена.

— Значит, теперь мы все... связаны, — сказал Харпер улыбаясь.

— Да, — согласился Райан, глядя на Ардена. — И я не променял бы это ни на что.

Арден улыбнулся, сердце преисполнилось счастьем. Он знал, что путь к этому моменту был непростым, но теперь, когда все секреты были раскрыты, чувствовал себя свободным.

— Давайте поедем домой, — предложил Харпер. — У нас есть много времени, чтобы все обсудить.

Они вышли из больницы вместе.