Глава 18. Это интересное предложение...

Хэллиан старался привыкнуть к новой реальности, но желание жить пропадало с каждым днем. Закрытый в четырех стенах, он проводил часы, лежа на кровати, вглядываясь в пустоту. Когда-то его жизнь была наполнена мечтами и амбициями. Но сейчас все осталось лишь в воспоминаниях. Учеба, друзья, футбол — всё это исчезло, погрузившись в тень безысходности.

Каждое утро начиналось одно и то же. Звенел будильник, и Хэллиан с трудом открывал глаза. Протягивал руку к прикроватной тумбочке, выключал раздражающий сигнал и снова ложился, укрываясь с головой одеялом, пытаясь на несколько лишних минут забыться во сне. Но и там, в мире грез, терзал взгляд человека, который пару дней назад уничтожил его одним словом «нет».

Очередное утро. Хэллиан так и не смог заставить себя встать и покинуть комнату. Темные шторы не позволяли солнечному свету проникнуть в комнату и создавали атмосферу серости и отчуждения. Единственным звуком, нарушающим гнетущую тишину, было мерное тиканье настенных часов, словно счетчик упущенных моментов.

Арден каждый день приходил после учебы, пытаясь подбодрить друга. Он рассказывал о школьных новостях, веселых случаях и даже о тайных планах на будущее, в надежде вызвать хоть какую-то реакцию. Сначала Хэллиан держал лицо, подставляя его под редкие лучи солнца, а потом просто прикрывал глаза и уходил глубоко в себя, где не существовало проблем и ожиданий.

— Хэл, пожалуйста, поговори со мной, — шептал Арден, опускаясь на пол рядом с кроватью. Но ответа не было, только тяжелое дыхание и упрямая тишина, стоявшая между ними, как непроходимая стена. Ближе к полуночи, смирившись с бесполезностью попыток разговорить друга, он тихо вставал и мрачно уходил.

Колин тоже старался всячески разговорить сына. Он изо всех сил пытался сохранить спокойствие, пряча тревогу за натянутой улыбкой.

— Может, тебе стоит поговорить с миссис МакАлистер? — предлагал он, сидя напротив, вжимая руки в карманы брюк.

Но Хэллиан только отрицательно кивал, уходя в себя, в лабиринты безответных вопросов и скользких воспоминаний, которые терзали его душу. Каждое новое предложение Колина встречалось молчаливым отказом, пока его попытки не превращались в очередное молчаливое смирение.

Свет фары от въезжающей на территорию особняка машины на мгновение озарил комнату, бросив блеклые тени на фигуру Хэллиана, неподвижно лежащего на кровати. Колин знал, что сыну нужно время. Но сколько времени потребуется и хватит ли у него сил ждать, оставалось неизвестным.

Тем временем жизнь Киллиана возвращалась в прежнее русло: учеба, друзья, веселые посиделки по вечерам и интенсивные упражнения по восстановлению поврежденной ноги. Каждый день начинался с утренней пробежки по зеленым тенистым аллеям, уносящим прочь от городской суеты. Киллиан медленно, но уверенно набирал прежнюю физическую форму, ощущая каждый шаг как маленькую победу над собой.

После пробежки он направлялся в школу. За время его отсутствия ничего не изменилось: расписание уроков, знакомые лица одноклассников, шумные коридоры — все было на своем месте. Но теперь Киллиан смотрел на привычные вещи иначе, с другим чувством внутри — с осознанием того, что он был в шаге от того, чтобы потерять все это.

Вечера, как обычно, проходили в кругу друзей. Посиделки в уютных кафе или на лавочке в парке под звездами, разговоры до поздней ночи — ни один момент не упускался. Хизер и Райан поддерживали его в самые трудные минуты, и Киллиан был полон благодарности за их неизменную поддержку и заботу.

Однако именно интенсивные упражнения стали для него главным пунктом ежедневного расписания. В начале пути восстановление казалось трудным и болезненным, каждая тренировка была испытанием на выдержку и терпение. Но ряд успехов, пусть и незначительных, добавлял силы и уверенности. Поддержка физиотерапевта и тренера играла значительную роль в этом нелегком процессе. И спустя нескольких мучительных недель он уже мог пробежать несколько десятков ярдов на спортивной площадке без малейших признаков боли.

Но среди всей этой суеты Киллиан постоянно ощущал, что ему чего-то не хватает. Будто он ждал чего-то или кого-то, кто должен был положить конец внутреннему беспокойству. Каждый новый день поглощал его целиком, заставляя увязать в повседневной рутине, но это не приносило ему удовлетворения. Его ум был постоянно в движении, стремясь к тому, что оставалось неуловимым, неизведанным.

***

Безжалостный сигнал будильника разбудил Колина, прерывая сладкий сон. Вчерашний вечер был долгим и тяжелым, и хотелось еще немного поспать, но у него был план, и нужно было вставать. Разлепив сонные веки, он обнаружил, что Хебера уже нет рядом. Вскочив на ноги, он быстро натянул футболку, домашние штаны и направился вниз.

Постучавшись, Колин открыл дверь и вошел в спальню: Хебер уже был одет в классический черный костюм, который сидел на нем идеально, подчеркивая статную мужскую фигуру, и собирался уйти на работу пораньше.

— Ты снова оставил меня одного, — улыбнулся Колин.

— Сэр, я не хочу, чтобы Хэл сейчас о нас узнал. Ему и так плохо, — объяснил Хебер.

— Ты прав, — согласился Колин. Он сел на край кровати и пальцем подозвал его. — У меня к тебе одна просьба.

— Какая? — насторожился Хебер, подходя ближе.

Колин взял его за руки и усадил на колени лицом к себе.

— Нужно, чтобы ты посмотрел, как продвигается контракт, и вернулся домой, хорошо?

Хебер недоверчиво посмотрел ему в глаза.

— Зачем?

— У меня встреча с одним подрядчиком, и я не хочу оставлять Хэла в таком состоянии одного. Так как Арден и так пропустил целую неделю, сидя рядом с ним, я решил его сегодня отправить в школу, — рассказал Колин.

— Хорошо, — кивнул Хебер и попытался встать, но Колин не отпустил его.

— Ужин в силе?

Он мягко взял его за подбородок и невесомо коснулся его губ своими. Хебер мгновение колебался, но затем поддался чувству.

— Да, ужин в силе, — прошептал Хебер, едва отстранившись. — Но мне нужно идти.

Колин отпустил его, наблюдая, как Хебер направился к двери. Когда она закрылась за ним, Колин снова почувствовал тяжесть одиночества, но долг звал. Вздохнув, он подошел к окну и взглянул на начинающийся день. Хэллиан нуждался в нем как никогда, и он должен был быть сильным ради него.

Собравшись с мыслями, Колин быстро переоделся и отправился в кухню. На столе его ждал завтрак, но аппетита не было. Даже купаясь в первых лучах света, дом казался пустым и чужим. Колин взял чашку кофе и сделал глубокий вдох, пытаясь поверить в то, что этот день принесет что-то хорошее.

Но заботы и тревоги не отпускали. Колин верил, что в итоге удастся найти решение всех проблем, поэтому не откладывая направился на долгожданную встречу.

В главном офисе самого крупного военного подрядчика в штатах проходило собрание директоров тринадцати филиалов. Владелец был доволен результатом их работы. После обсуждения предстоящих переговоров с иностранными инвесторами Данн поблагодарил подчиненных и, оставив их, пошел в личный кабинет.

— Сэр, вас ждет молодой человек, — сообщил секретарь, как только тот вошел в приемную.

— Кто? — удивился Данн. — Я никого не ждал.

— Он не представился. Сказал лишь, что он инвестор и хочет лично встретиться.

Данн нахмурился и быстро прошел в кабинет, на ходу указывая секретарю жестом следовать за ним. В просторной комнате, наполненной мягким светом из больших окон, расположенных с правой стороны, с видом на шумный город, уже сидел молодой человек.

Увидев гостя, Данн замер. Услышав шум открывающейся двери, Колин поднял глаза, и их взгляды встретились. Данн готов был испепелить его. Но Колин выглядел спокойным, хотя ему пришлось приложить максимум усилий для этого.

Каждый вдох Данна был глубоким и резким, словно он пытался подавить бурю, разыгравшуюся внутри. Колин, напротив, сохранял видимое спокойствие, хотя сердце бешено колотилось. Он знал, что любое неверное слово или движение могут стать искрой, которая разожжет гнев Данна.

— Добрый день, мистер МакНолан. Рад вас видеть.

— Добрый день, — ответил Данн, оценивающе взглянув на гостя. — Позвольте узнать цель визита.

— Меня зовут Колин Уолш, — представился тот, уже уверенно глядя Данну в глаза. — И я здесь по очень важному делу.

Данн жестом предложил гостю сесть и сам расположился напротив, откинувшись в кресле.

— Колин Уолш... — протянул он, желая сохранить спокойствие. — Чем вы занимаетесь, мистер Уолш?

— Я независимый инвестор, — начал Колин. — Специализируюсь на стратегических вложениях в крупные корпорации. О вашей компании я узнал... скажем так, от общих знакомых.

На лице Данна появилась тень любопытства.

— И что же вас привело в мой офис сегодня? Мы обычно заранее договариваемся о таких встречах.

Колин улыбнулся уголками губ, словно ожидая этот вопрос.

— Мистер МакНолан, наши знакомые упомянули, что ваша компания может оказаться в поисках новых партнеров для расширения влияния. Я пришел предложить сделку, которая может оказаться очень выгодной для нас обоих.

Данн внимательно всматривался в собеседника, пытаясь понять его намерения.

— Предлагаю перейти к делу, мистер Уолш. У меня немного времени. Что конкретно вы хотите предложить?

Колин ненадолго задумался, словно подбирая слова.

— Я предлагаю инвестиции в ваши новые проекты. У меня есть доступ к значительным финансовым ресурсам, которые могут помочь вашей компании выйти на новые рынки и получить еще больше контрактов. Взамен я хотел бы определенную долю в этих проектах и соответствующего участия в управлении.

Данн сделал паузу, обдумывая услышанное. Перспектива дополнительных инвестиций всегда интересовала его. Но наглость Уолша вызывала странное раздражение, и он понимал, что, скорее всего, этот визит всего лишь повод встретиться с ним.

— Это интересное предложение, — наконец произнес он. — Но прежде, чем мы сможем продолжить разговор, мне понадобится больше информации о вас и ваших ресурсах.

Колин кивнул и, достав из портфеля аккуратно сложенную папку с документами, положил ее на стол перед Данном.

— Здесь вы найдете все необходимые сведения. Я думаю, что наша встреча сегодня — это только начало долгого и плодотворного сотрудничества.