Глава 32. Киллиан, прости меня...

Не успел Киллиан войти в дом, как за ним в гостиную ворвался недовольный Брэйди. Он явно был зол, но всеми силами старался не сорваться на сына.

— Кил, ты понимаешь, что творишь?!

— Пап, я же сказал, что контролирую ситуацию!

— Он напал на тебя! — повысил голос Брэйди. — А ты позволяешь ему подвозить себя?

— Он напал на меня, потому что я довел его постоянной травлей. Он жалеет об этом и пытается заслужить мое доверие всеми силами, и я даю ему шанс исправиться! — твердо заявил Киллиан.

Брэйди был шокирован поведением сына. Уолш домогался, напал и изнасиловал его ребенка, и он явно был не готов к тому, чтобы они общались.

Отец и сын стояли друг напротив друга, атмосфера накалялась с каждой секундой. Брэйди не мог понять сына. Его сердце сжималось от боли и гнева, но он видел решимость в глазах Киллиана.

— Ты так просто ему поверил? — с горечью спросил отец. — После всего, что он сделал?

Киллиан вздохнул и потер рукой лоб, словно устал от этого разговора.

— Папа, я понимаю, как это выглядит. Но люди могут меняться. Я не хочу ненавидеть его. Если я могу простить его, если я могу дать ему шанс, то, может быть, и у него действительно есть шанс стать лучше.

Брэйди закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Он всегда знал, что сын необыкновенно добр и терпим, но такое отношение к Уолшу казалось ему безумием. Однако он не мог отрицать, что в словах Киллиана есть смысл. Возможно, это и есть путь к исцелению.

— Ты действительно веришь, что он изменится? — тихо спросил Брэйди.

— Я знаю его. Но, если он снова сделает что-то плохое, я не буду сидеть сложа руки, — твердо ответил Киллиан.

Отец кивнул, хоть и не был до конца уверен. Они стояли так еще некоторое время, пока напряжение понемногу не улеглось. Брэйди понимал, что ему придется научиться доверять суждениям сына, даже если это было невероятно трудно.

— Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, — тихо сказал он.

— И я это ценю, папа. Но, иногда риск — это часть жизни, — ответил Киллиан с едва теплящейся улыбкой.

Брэйди вздохнул и обнял сына. Возможно, они найдут способ справиться с этим вместе.

Киллиан поднялся в свою комнату. На входе снял пиджак, стянул галстук и бросил их в кресло. Он лег на кровать и бесцельно уставился в потолок. Мысли кружились роем, но ни одна из них не задерживалась достаточно долго, чтобы он мог уловить ее суть.

За окном зашумел дождь, крупные капли барабанили по стеклу, как будто пытаясь пробудить его от оцепенения. Ощущая тяжесть на сердце, Киллиан машинально перевел взгляд на фотографию Хизер на прикроватной тумбе. Она выглядела так спокойно, незыблемо, словно отражая совершенно иную реальность, далекую от его теперешнего состояния.

Не в силах сосредоточиться он закрыл глаза. Образы мелькнули перед ним: теплые лучи солнечного света, которые лились сквозь листья деревьев в далекий счастливый день; звонкий смех, смешивающийся с шумом прибоя; руки, касающиеся его лица, чьи-то нежные слова, сейчас утратившие силу поддержки.

Дождь усилился, умножая чувства внутренней бури, что разгорелась в нем. Казалось, что темные тучи затягивали его сознание в бесконечную ночь, где не было ни света, ни выхода. Он приподнялся, вдохнув полной грудью чистый воздух в комнате. Его взгляд снова упал на фотографию Хизер, и он почувствовал, как внутри что-то запульсировало.

Киллиан быстро вынул телефон и набрал номер единственного человека, чей голос хотел услышать прямо сейчас. На другом конце провода раздалось знакомое:

— Алло.

— Мы можем встретиться сейчас? — неуверенно спросил Киллиан.

— Нет! — отрезал Хэллиан и отключился.

На душе острыми когтями скребли кошки. Хэллиану хотелось сорваться и побежать к Киллиану, но обида и гордость взяли над ним верх, и он заставил себя успокоиться.

Хэллиан отбросил телефон на пассажирское сиденье и сильно сжал руль. Какая-то часть его сознания кричала, что нужно развернуться и поехать к Киллиану, но другая — не давала забыть его слова: «Я встречусь с ним завтра. Обязательно».

Хэллиан чувствовал, как пальцы онемели от напряжения, но не отпускал руль. Машина неслась вперед, и он решительно отгонял от себя мысли о возвращении. Все казалось таким несправедливым, но гордость и обида перекрыли дорогу к разумной оценке ситуации. Встреча с тем, «другим», с человеком, чье имя он не хотел даже произносить, всплывала в сознании. Что такого мог дать этот человек, чего не мог бы он?

Через пару кварталов Хэллиан решил вернуться в пентхаус. Припарковавшись в подземном гараже, он направился к лестнице, желая немного пройтись, чтобы развеяться и привести мысли в порядок. Дойдя до двери, обнаружил Ардена и Райана. Те увлеченно о чем-то говорили и громко смеялись. Хэллиан остановился на несколько секунд, прислушиваясь. В этот момент он признавал, что завидует им, и не понимал, почему они не признаются друг другу в чувствах, которые не способны были скрыть от окружающих.

— Вас не впускают внутрь? — наконец сделав шаг вперед, хмыкнул он.

— Райан не хочет, — как-то жалостливо проговорил Арден.

Хэллиан окинул МакНолана оценивающим взглядом и медленно улыбнулся.

— Дурак твой Райан...

Он потянулся к ручке входной двери и хотел уже войти, когда услышал за спиной взволнованный голос Хебера:

— Я звонил вам... Обоим.

Повернувшись, Хэллиан встретился с хитрым взглядом того самого парня, которого впервые увидел в кабинете Данна МакНолана, — Харпера.

— Прости, он разряжен, — виновато посмотрел на телефон Арден.

— Что ты здесь делаешь? — удивился Райан, увидев брата рядом с Хебером.

— У меня к тебе тот же вопрос, — улыбнулся Харпер.

— Подвез друга, — нахмурился Райан.

— Я тоже, — пожал плечами Харпер. — Мне пора.

— Спасибо, — поблагодарил Хебер и, открыв дверь, вошел.

— Я тоже пойду, — попрощавшись, Райан поспешил за братом.

Хэллиан и Арден переглянулись и последовали за Хебером.

— Давно вы знаете друг друга? — спросил Арден, входя на кухню следом за Хебером.

— Сегодня познакомились, — без особых эмоций ответил Хебер.

— И сразу отозвался подвезти? — продолжил тот.

— А что? — все же поинтересовался Хебер.

— Просто... Он смотрел на тебя, как ревнивый парень.

— Как Райан на тебя? — усмехнулся Хэллиан.

— Мы с Райаном просто друзья, а Харпер МакНолан через пару месяцев женится на наследнице из семьи европейских монархов, — тяжело вздохнул Арден. — Не хочу, чтобы тебе снова сделали больно.

Арден, заметив легкую улыбку, мелькнувшую на лице Хебера, задумался. Он продолжил разговор, осторожно выбирая слова, словно боялся задеть чьи-то чувства.

— Ты ведь знаешь, что я всегда на твоей стороне, — мягко сказал он. — Просто мне хочется, чтобы ты был счастлив, и я...

— Арден, — перебил его Хебер, — я ценю твою заботу, правда. Но не стоит беспокоиться из-за Харпера. Мы просто случайные попутчики. К тому же моя жизнь слишком сложная, чтобы сейчас что-то всерьез начинать.

Арден кивнул, но взгляд его по-прежнему оставался настороженным и внимательным. Он умел читать людей, как открытую книгу, и сейчас увидел в Хебере нечто непривычное: может, легкую грусть или усталость, но определенно что-то новое.

— Знаешь, — вдруг сказал он. — Иногда мне кажется, что тебе бы не помешало кому-то довериться. Пусть это будет кто-то другой, не обязательно я или Хэллиан. Просто не отталкивай всех.

Хебер задумался над словами парня, взглядом упираясь в окно, за которым уже давно застыло ночное небо.

— Может, ты и прав, — тихо произнес он после короткой паузы. — Я подумаю об этом.

Следующие несколько минут прошли в молчании, наполненном странным, но приятным покоем, который возникает между людьми, когда они понимают друг друга без слов.

— Ладно, — наконец сказал Хебер, — пора спать. Завтра будет новый день, а с ним и новые заботы.

Арден улыбнулся, проводил его взглядом до двери и повернулся к Хэллиану, задумчиво стоящему у кухонного островка.

— Снова поругались?

— Что? — удивился тот, не уловив его мысль.

— С Киллианом поругался? — уточнил тот.

— Нет, — улыбнулся Хэллиан. — Он просто выделывается, а я разрешаю...

— Значит, он на что-то обиделся, — заключил Арден.

— Не понравилось то, каким тоном я говорю, и решил показать самостоятельность.

— Знаешь, иногда бесит, когда начинают во всем указывать, — с легким возмущением заговорил Арден.

— Райан так делает? — с ухмылкой спросил Хэллиан.

— Не часто, но бывает, — признался Арден, пожимая плечами. — Он любит, чтобы все было по его плану.

Хэллиан кивнул, продолжая с интересом наблюдать за реакцией Ардена. В этой легкой беседе чувствовалось нечто большее, чем просто обсуждение привычек друзей. За словами скрывались намеки на более личные отношения.

— Знаешь, — наконец подал голос Арден, сделав паузу. — Иногда кажется, будто я поддаюсь его мнению.

— Ты прав, — согласился Хэллиан, слегка улыбаясь. — Если тебе кто-то важен, то часто так поступаешь.

Секунду они стояли молча, каждый погруженный в свои мысли.

— Но разве ты бы не хотел изменить это? — спросил Арден, бросая взгляд в сторону Хэллиана.

— Пожалуй, я бы не был собой, если бы все принимал спокойно, — ответил тот. — Иногда важно выйти за пределы комфорта и посмотреть, что произойдет.

Арден усмехнулся, осознавая хитрость в словах друга. Иногда перемены были необходимы, даже если сами по себе вызывали тревогу. Они дружно рассуждали о том, как важны эти моменты, позволяющие взглянуть на жизнь с иной стороны. И хотя разговор был о мелочах, каждый из них знал, что они касаются самых важных моментов их существования.

— Впрочем, иногда стоит просто позволить событиям развиваться как есть, — добавил Хэллиан. — Возможно, именно тогда мы увидим нечто действительно значительное.

***

Киллиан лежал в нервной тишине своей спальни. Он тяжело вздохнул и опустил голову. Его пальцы дрожали, сердце стучало так, что казалось, вот-вот вырвется.

Наконец почувствовав, что больше не может сидеть сложа руки, он решительно набрал номер Хэллиана, но так и не решился нажать на вызов.

Хэллиан поднялся на ноги и подошел к окну. Вид на улицу был размытым, и это зеркально отражало его собственное смятение. Он знал, что нужно что-то делать, и напряжение в груди нарастало с каждой секундой.

Он резко повернулся, взял в руки телефон, нажал на контакт Киллиана и, глубоко вздохнув, наконец решил позвонить. Вызов шел несколько долгих секунд, казавшихся вечностью. Наконец раздалось знакомое голосовое сообщение Киллиана, прослушав которое, Хэллиан почувствовал, что натянутый как струна узел внутри него немного расслабился.

— Киллиан, прости меня! Просто... — слова побежали сами собой, как только прозвучал сигнал записи автоответчика. — Я не хотел так резко. Давай встретимся, все обсудим. Я сейчас приду.

И он отключился, чувствуя на душе легкость, которой не ощущал уже давно. Надев куртку, Хэллиан выбежал в дождь. Капли устремились навстречу, словно приветствуя его новый решительный шаг.