Глава 73. Коллеи против «Миссионера»

«Прекрасные цветы, распускающиеся на ветвях, однажды неизбежно увянут»

Для Коллеи «Миссионер» был источником всех её несчастий. Именно он принёс в её жизнь чуму, останки мертвого божества, а вместе с ними – боль и отчаяние.

Старые воспоминания могут поблекнуть, но кровная месть не забывается никогда.

Для других это была просто трагедия. Всего лишь трагедия. Такая, от которой можно пустить слезу-другую, но вскоре забыть. Поскольку шрамы не уродовали их собственные тела, они никогда не смогли бы понять истинную глубину этой боли.

Но для Коллеи это было её прошлое – её прожитая жизнь.

Выжив после чумы, она поняла, что в этом мире у неё осталась одна-единственная цель. Найти этого человека и убить...

Убить его.

Убить!

Поначалу Коллеи просто шла, поэтому «Миссионер» не обращал на неё особого внимания.

Но стоило ей подобраться достаточно близко, как она внезапно ускорилась.

Эта скорость застала «Миссионера» врасплох.

Он никак не ожидал, что в таком маленьком теле кроется такая взрывная мощь.

К счастью, его выручил опыт.

Он слегка отклонился назад, чудом избежав удара кинжала Коллеи.

Однако лезвие оказалось длиннее, чем он предполагал, и все же успело прочертить на его коже тонкую кровавую линию.

Коллеи не перерезала ему горло. Несмотря на ошибку в расчетах «Миссионера», он все же избежал смертельного удара. Клинок лишь скользнул по коже, оставив неглубокую царапину вместо серьезной раны.

Промахнувшись в первой атаке, Коллеи не дала «Миссионеру» ни секунды на реакцию. Она легонько нажала механизм на рукояти кинжала и в одно движение швырнула его за спину.

Ш-ш-шу...

Заброшенным кинжалом тянулась тонкая стальная нить. Коллеи не слишком умело обращалась с проволокой, но инстинктивно применила технику убийства, не ожидая,что она окажется настолько эффективной.

Нить описала дугу над шеей «Миссионера» сзади, а Коллеи поймала её спереди.

Она хотела задушить его, но неопытность дала противнику шанс.

«Миссионер»молниеносно просунул руку между нитью и своей шеей.

Когда механизм на кинжале начал стягивать проволоку, она уперлась в его руку, а не в горло.

– Не зазнавайся, мелкая дрянь!

Получив короткую передышку, «Миссионер» разозлился не на шутку.

Эта девчонка целилась каждым ударом в жизненно важные точки. Если бы не его богатый боевой опыт, он бы уже дважды отправился на тот свет.

Это был не учебный спарринг; это было столкновение с тем, у кого к нему личный счёт.

Будь на месте Коллеи Бай Ло, даже если бы «Миссионер» уклонился от удавки, Бай Ло нашел бы способ продолжить атаку.

Но Коллеи – не Бай Ло.

Её сил не хватало, чтобы тягаться с «Миссионером», взрослым мужчиной.

Даже с помощью механизма ему удалось вырваться.

– А вы действительно из одного теста, — усмехнулся «М», потирая шею. На кончиках его пальцев осталась свежая кровь.

Если бы у Бай Ло была привычка травить свои клинки, одной этой раны хватило бы для больших неприятностей.

Облизнув кровь с пальцев, «Миссионер» оскалился в зловещей ухмылке, и что-то неуловимо изменилось в его глазах.

Кровь – его собственная кровь – пробудила звериную природу останков мертвого бога внутри него.

И тогда...

Коллеи побежала.

Да, не раздумывая ни секунды, она рванула к краю Утёса Звездолова и прыгнула вниз.

– Проклятье!

Миссионер тут же бросился к обрыву, но не для того, чтобы преследовать её. Он пытался её спасти.

Он не мог позволить ей погибнуть в бою с ним.

В его голову закралось темное подозрение.

Неужели «Наставник», Бай Ло, хотел напасть на него, но не мог найти повода?

Был ли этот прыжок со скалы частью постановки, чтобы дать Бай Ло нужный предлог для удара?

Но, стоя на краю Утёса Звездолова, он не видел внизу никаких следов Коллеи.

–Что происходит?..

Пока он пытался понять, не является ли это каким-то заговором Бай Ло, Коллеи возникла у него за спиной и со всей силы пнула его в спину.

Техники убийства, которым учил её Бай Ло, никогда не предполагали лобового столкновения.

Скорость, точность и стабильность – три кита техники Бай Ло.

Скорость означает нанести удар быстро, застав противника врасплох и закончив бой до того, как он поймет, что произошло. Затяжные схватки – удел дураков; цель – закончить всё одним выпадом.

Точность – это меткость атаки. Если есть шанс попасть в уязвимую точку, нельзя промахнуться. Если явной бреши в защите нет – лучше не бить вовсе. Техника ценит выжидание идеального момента для смертельного удара.

Стабильность – самая простая из трех: это хладнокровие. Главное правило техники Бай Ло гласит: если ситуация складывается не в пользу убийцы, нужно немедленно бежать. Нет ничего постыдного в отступлении ради шанса нанести удар позже. Победа – единственная цель, даже если для этого придется использовать не самые благородные методы.

Только что казалось, что Коллеи сиганула с Утёса Звездолова. На самом деле она использовала стальную нить, чтобы, как на тарзанке, перелететь через расщелину под обрывом на другую сторону. Тем временем «Миссионер», слишком сосредоточенный на размышлениях о заговоре, проморгал момент, когда она обошла его по дуге.

Что ещё важнее, после того как она пнула его с обрыва, у Коллеи не было намерения его спасать. Вместо этого она толкнула в его сторону огромный валун.

Этот камень, обычно служивший любимым местом для сидения влюбленных парочек, приезжавших на Утёса, теперь стал смертным приговором для миссионера.

– А вы действительно из одного теста! — прорычал «Миссионер», выхватывая оружие и судорожно цепляясь за скалу.

Однако на этот раз в его словах не было похвалы – только горечь и злоба.

Он видел методы Бай Ло раньше, но никак не ожидал, что эта малявка скопирует их так идеально, словно их вырезали из одной формы.

Оружием «Миссионера» был причудливый изогнутый клинок, состоящий из четырех сегментов.

Опираясь на силу останков Архонтов, он мог управлять этими сегментами дистанционно, напоминая мечника, который телекинезом управляет своим мечом в воздухе.

Однако без силы останков клинок превращался в бесполезный кусок металлолома – хрупкий и легко ломающийся.

Но других вариантов у «Миссионера» не осталось. Эта девчонка явно вознамерилась его убить, и если он не даст отпор, то действительно умрет здесь.

– Запомни этот момент, мелкая дрянь! Ты узнаешь, что такое истинная божественная мощь! — крикнул «Миссионер», цепляясь за скалу и срывая с себя плащ. На его шее, сбоку, обнажились шрамы.

Шрамы выглядели как следы от уколов, от которых по коже расходились вздувшиеся вены.

Он ещё не высвободил свою полную силу. Сделай он это, и его опалило бы черным пламенем, а идти на такие жертвы ради такой мелочи, как Коллеи, он не собирался.

Позади него начала проявляться призрачная фигура, похожая на льва.

У существа было три рога на голове, а язык раздвоен, как у змеи. Выпирающие мышцы намекали на чудовищную физическую мощь.

Оно уже было готово издать громогласный рык, но увидело... фигуру.

За спиной Коллеи стоял мужчина в черном плаще и белой маске. На первый взгляд он казался обычным человеком, от которого не веяло никакой угрозой.

Однако внимание существа привлекла не сама фигура, а тень за его спиной.

Этот ледяной взгляд – одного его хватило, чтобы призрачному зверю показалось, будто его собственная душа замерзает.

Ошибки быть не могло. Это был...

С испуганным скулежом остаток божественности растворился в воздухе на глазах у ошеломленного «Миссионера».

Как бы он ни пытался призвать его обратно, тот отказывался появляться.

Если раньше «Миссионер» сохранял хотя бы видимость спокойствия, то теперь его охватила настоящая, животная паника.

Сила останков мертвого божества всегда была его главным козырем и самой надежной опорой. Единственная причина, по которой «Доктор» до сих пор не списал его в утиль – помимо того факта, что «Миссионер» одним из первых переметнулся в Снежную, – заключалась в том, что он добровольно согласился на инъекцию этой скверны.

А теперь... эта сила исчезла.

Его волновала не столько смерть здесь и сейчас – он верил, что «Наставник» не станет стоять в стороне и смотреть, как эта мелкая дрянь его убивает. Его по-настоящему пугало другое: неужели сила ушла навсегда? Неужели «Доктор» бросит его, из-за того, что он стал бесполезным?

Он слишком хорошо знал нрав «Доктора».

Едва увернувшись от валуна, который толкнула Коллеи, «Миссионер» воспользовался моментом, пока она двигала следующий камень, и рванул обратно наверх.

Но стоило ему выбраться на край, как от Коллеи и след простыл.

Этом гновенно насторожило его. Он не верил, что она сбежала – девчонка наверняка затаилась где-то рядом, готовя новый удар...

Ш-ш-шу...

Внезапно он почувствовал ледяное прикосновение в пояснице, а следом – обжигающую боль,глубоко вспоровшую плоть.

Скрипнув зубами от агонии, он рубанул клинком за спину, но рассек лишь воздух.

О чём он забыл – так это о том, что Коллеи не взрослая. Она ребенок. По его движениям она уже поняла, что удар не пройдет.

Едва выдернув кинжал с одной стороны его спины, она тут же вонзила его в другую, бьющая в глаза симметрия

– Тц-тц, у меня самого спина заныла от такого зрелища, — пробормотал Бай Ло из своего укрытия, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Девчонка вообще не сдерживается!

С двумя проткнутыми почками «Миссионер» едва не отключился.

Однако его сила воли была куда крепче, чем у обычных людей. К тому же тело, усиленное останками Архонта, не позволило ему полностью потерять способность сопротивляться.

Но он недооценил глубину ненависти Коллеи.

Снова раздался щелчок механизма. «Миссионер» почувствовал, как его колени стягивает петля, а стальная нить, начавшая втягиваться, заставила его – и без того нетвердо стоящего на ногах – рухнуть на колени.

Не успел он подняться, как кинжал Коллеи полоснул по ахиллову сухожилию.

– А-а-аргх!

Даже «Миссионер» не смог сдержать вопль перед лицом такой раны.

– «Наставник»! «Наставник», помоги! — взмолился он, протягивая руку в сторону сидящего неподалеку Бай Ло в надежде на помощь.

Но руку, схватившую его, сжимала не ладонь Бай Ло. Это была маленькая, перепачканная кровью детская ладонь.

С выражением полнейшего отчаяния «Миссионер» смотрел, как Коллеи, держа кинжал, медленно, с садистским наслаждением перерезает сухожилия на его запястье. Она делала это осознанно, пытала его, заставляя прочувствовать каждую секунду боли.

Увидев, что Бай Ло по-прежнему не реагирует, миссионер наконец всё понял. Это так называемое «обучение» было ловушкой с самого начала.

– Помнишь меня?

Сняв маску Пиро агента, Коллеи заговорила без всякого выражения. Лишь легкая дрожь в руках выдавала её истинные чувства.

– Т-ты... это ты?!

«Миссионер» вспомнил Коллеи. Она была последним подопытным в его ранних экспериментах. В его памяти эта девочка умерла в тюрьме, не выдержав силы останков божества. Он ведь лично приказал Бай Ло избавиться от неё.

– Бай Ло!!!

В этот момент «Миссионер» наконец сложил два и два. Он не мог поверить, что БайЛо ослушался его приказа и пощадил ребёнка, вырастив из него... вот это!

– Ты не смеешь произносить это имя! — прорычала Коллеи и с такой силой пнула егов челюсть, что та хрустнула.

Затем она стремительно оседлала пытающегося подняться «Миссионера» и занесла кинжал высоко над головой.

Раз, два, три...

Мясо рвалось на части, кровь брызгала во все стороны. Коллеи раз за разом вгоняла клинок ему в спину, выплескивая годы застарелой обиды и страданий.

Бай Ло не стал её останавливать.

Он понимал, что это не то, чем должен заниматься ребёнок. Это понимали все.

Но некоторые вещи просто должны быть ненавидимы, некоторые люди – прокляты, а какая-то часть гнева – выплеснута наружу.

Ненависть и боль, копившиеся всю жизнь, нельзя унять разумом или смягчить временем.

Время не решает проблемы – оно лишь делает то, что было пустяком, еще более незначительным. А вот ненависть и боль становятся только глубже, только неизгладимее.

Для стороннего наблюдателя это могло показаться перебором, но только Коллеи знала,какой невыносимый груз она несла всё это время.

Возможно, это тоже было своего рода эрозией.

Никто не знал, сколько это продолжалось. Когда крики «Миссионера» стихли до хрипов, а кинжал в руке Коллеи покрылся коркой грязи, он наконец выскользнул из её пальцев и упал на землю.

Всхлип, всхлип...

Коллеи думала, что больше никогда не сможет плакать. Когда она начала скитаться по свету, ей казалось, что все слезы уже выплаканы. Но глядя на изувеченное,залитое кровью тело «Миссионера» перед собой, она почувствовала, как в груди поднимается волна сокрушительной обиды.

– У-а-а-а-а!

Она запрокинула голову и закричала во весь голос. Слёзы смешивались с кровью на её лице, капая на искромсанное тело миссионера.

Она убила «Миссионера», она убила свое прошлое, и в процессе – она убила всю ту ненависть, что когда-то пожирала её сердце.

Её крик был криком ребёнка – словно новорожденного, получившего второй шанс на жизнь.

Нет... возможно, она всегда была ребёнком. Маленькой девочкой, которую мир заставил повзрослеть слишком рано, но которая в глубине души всё еще любила красивые наряды, милые наклейки и хотела на кого-то опереться.

Она отрезала свои прекрасные длинные волосы и заковала себя в толстый защитный панцирь лишь для того, чтобы защититься от злобы этого мира.

Её голос сорвался на хрип, глаза опухли от рыданий, но она не останавливалась.

– Хм-м?

Бай Ло, ждавший, пока она закончит выплескивать эмоции, чтобы они могли уйти,внезапно замер. Он почувствовал, как изменилось пространство вокруг – особенно под ногами.

Послышался тихий шелест, и некогда пропитанная кровью почва начала трескаться.

– Неужели...?

Уголок рта Бай Ло дрогнул в улыбке. Он понял, что его план, скорее всего, сработал.

Треск!

Трещины побежали по скале, и сквозь окаменевшую землю пробились бесчисленные нежные ростки, упрямо прокладывая себе путь к свету.

Они росли с чудовищной скоростью, словно их полили лучшим удобрением, переплетаясь и опутывая всё на своем пути.

В итоге они сомкнулись в кольцо вокруг Коллеи, стоявшей в центре.

Бутон цветка, сгибаясь под тяжестью тонкого стебля, повис прямо перед лицом Коллеи. Медленно, он начал раскрываться.

Это была Сесилия – цветок, символизирующий истинные чувства скитальца. В его сердцевине засиял ярко-зеленый драгоценный камень.

Когда Коллеи пошатнулась, готовая рухнуть без чувств, Бай Ло шагнул вперед и подхватил её.

– Всё, пойдем домой, — мягко произнес он.

Услышав знакомый голос Бай Ло, Коллеи наконец успокоилась и провалилась в сон.

Что касается самого Бай Ло, он перевел взгляд с Дендро Глаза Бога на груди Коллеи на Дендро Глаз Порчи, висящую на его собственном поясе. Помолчав секунду, он произнес лишь одно слово:

– Блять.

__________________________________________________________________
Примечание от переводчика:

1. Название главы в оригинале. Данная часть будет слегка отличаться, так как она состоит из двух глав. Название 73 глава в оригинале было: Collei's Battle (Поединок Коллеи), а название 74 главы в оригинале: She's Just a Child, After All (В конце концов, она всего лишь ребёнок).

2. Оружием «Миссионера»

3. Зверь«Миссионера»