Глава 71. Возвращение домой

– Чик-чирик-чик-чик...

Коллеи проснулась от птичьего щебета. Для большинства людей это был самый обыденный звук, но для неё он казался непозволительной роскошью.

Животные обычно обладали острым чутьем и редко приближались к ней из-за влияния запертой внутри силы мертвого Архонта. Но сегодня какая-то птаха осмелилась подобраться так близко.

– Точно... её же запечатали!

Коллеи резко села и тут же ощупала себя с ног до головы.

Она чувствовала невероятную легкость – легче, чем когда-либо в жизни. Словно с её плеч только что скинули тяжеленный валун.

Казалось, ещё немного – и она сможет оседлать мондштадтские ветра, взмыв в небо вольной птицей.

В голову даже закралась шальная мысль сигануть прямо с обрыва Утёса Звездолова.

Но больше всего её поразило состояние болезни.

Бинты исчезли. Вместо жуткой, гниющей плоти, которая давно стала её ночным кошмаром, Коллеи увидела гладкую, здоровую кожу.

Пусть эта новая кожа была мертвенно-бледной и нежной, оставляя после себя контрастные следы на манер солнечного ожога, это все равно было в тысячу раз лучше окровавленных ран, которые были раньше.

Если можно вот так просто стоять под солнцем, кто по своей воле захочет быть чудовищем?

– А точно! Бай Ло!

От нахлынувшей радости Коллеи первым делом подумала о нём. Это желание разделить счастье с кем-то другим – оно казалось ей таким забытым, почти чужим, словно язык, на котором не говорила целую вечность.

Перепугав птиц, она завертела головой по сторонам и заметила его на самой вершине Утёса. Он сидел на краю пропасти. Его обычная маска, которую он носил на поясе, теперь лежала рядом на траве.

Ветер трепал ремешки маски, отчего силуэт мужчины казался ещё более одиноким и отстраненным. От него веяло аурой человека, который вообще не принадлежит этому миру.

– Проснулась?

Бай Ло поднял маску и надел её на лицо.

Впервые за то время, что они оставались наедине, он спрятался за ней, явно не желая показывать Коллеи свое выражение лица.

Коллеи ничего не ответила. Вместо этого она мертвой хваткой вцепилась в руку Бай Ло.

Сжала так сильно, что ему самому стало некомфортно.

Ей просто нужно было передать ему одно: я всё ещё здесь.

– Пойдем. Мы возвращаемся домой.

 М-мг.

Бай Ло мягко взъерошил слегка спутанные волосы Коллеи и больше не проронил ни слова. Вместе они пошли сквозь пронизывающие ветра Утёса Звездолова, направляясь домой.

............................................................................................................

Отель «Гёте»

Люк постепенно свыкся со своей должностью швейцара. Более того – он начал искренне любить это уникальное место работы. Каждый раз, когда иногородние туристы пытались заселиться в отель, он с нескрываемой гордостью заявлял одно и то же:

– Здесь всё выкуплено Фатуи!

Каки ожидалось, туристы всегда смотрели на него с искренним восхищением.

Он упивался этими взглядами. Задним числом ссылка на эту должность уже не казалась такой уж плохой идеей. Он даже всерьез задумался: «А нельзя ли как-нибудь остаться здесь швейцаром навсегда?»

Тук-тук-тук...

– М-м?

Погруженный в свои мысли, Люк вздрогнул, когда из ближайших кустов вылетел камешек и приземлился прямо у его ног.

– Какая малявка тут хулиганит? А ну брысь отсюда!

Люк не воспринял это всерьез. С тех пор как заступил на пост, подобные выходки случались тут сплошь и рядом.

Тук!

– ...

Ещё один камень просвистел в воздухе, но на этот раз угодил ему точно в грудь.

– Я кому сказал! Если поймаю – уши тебе оборву, мало не покажется! Если понадобиться донесу на тебя в Ордо Фавониус!

Люк похлопал себя по груди, куда пришелся удар, и грозно рявкнул в кусты. К счастью, форма Фатуи была достаточно плотной, чтобы такие мелкие булыжники вообще никак не ощущались...

Дзанг!

А вот следующий снаряд был гораздо крупнее. И прилетел он прямиком ему в лоб.

Если большинство фатуивцев носили шлемы, то Люк, будучи простым швейцаром, обходился без защиты. Твердая каменюга прилетела в упор, моментально набив здоровенную,наливающуюся багрянцем шишку.

– Ну всё. Это война!

С лязгом выхватив меч, Люк разъяренным быком ломанулся в заросли. Он совершенно не заметил, что пока отвлекся на драку, какая-то маленькая фигурка проскользнула мимо него прямо в холл отеля, оставив на отвороте его форменного пальто маленькую наклейку в форме кошки.

......................................................................................................

У стойки регистрации Ульяна инстинктивно подняла взгляд в сторону входа. Она отчетливо слышала, как открылась дверь, но внутри почему-то никого не было.

– Люк? Это ты?

Она убрала документы, с которыми работала, в ящик стола и заперла его на ключ, после чего осторожно прихватила лежавший рядом кинжал и двинулась к двери.

Каждый член организации Фатуи являлся солдатом, без исключений. Иногда под личиной безобидного торговца может скрываться Пиро агент в маске. Хоть Ульяна и выглядела хрупкой барышней, она вполне могла в одиночку уложить хиличурл-берсерка.

Однако она совершенно не заметила, как маленькая белая рука уже проскользнула в её слепую зону, выхватив ключ и оставив на бедре наклейку в форме кошки.

К тому моменту, как Ульяна осознала неладное, незваный гость уже испарился. Так ине найдя нарушителя, она лишь пожала плечами. Наверное, просто оставила ключ настойке по рассеянности – ведь бумаги в ящике никто даже не тронул.

......................................................................................................

На втором этаже Анастасия взглянула на карманные часы, торопливо шагая по коридору. У неё была назначена встреча с рыцарями Ордо Фавониус для обсуждения дела об убитых дипломатах. Кажется, рыцари уже вышли на след подозреваемого, но у них недоставало людей в самом Мондштадте, чтобы разобраться с ним, поэтому они запросили помощь у Фатуи.

Анастасия обожала такие моменты переговоров. Но стоило ей отойти недалеко, как она начала сбавлять шаг, напрягая чувства. За ней кто-то шёл. Этот человек был чертовски умел: он идеально подстраивался под ее темп, так что звук их шагов совпадал до доли секунды. Однако преследователь упустил одну деталь: сама Анастасия шла на высоких каблуках, которые издавали четкий, резкий цокот, разительно отличавшийся от легкой поступи идущего позади. Эта крошечная рассинхронизация привлекла её внимание.

Но когда она попыталась вычислить шпиона, вокруг не оказалось ни души. Даже когда она сделала вид, что остановилась, пытаясь спровоцировать преследователя на ошибку, тихий звук шагов оборвался совсем.

– Странно... Неужели показалось?

Анастасия озадаченно оглянулась назад. Длинный коридор не давал никаких укрытий, спрятаться там было решительно негде. Значит, это и правда была иллюзия. Слегка покачав головой, она продолжила путь, прижимая папку с документами к груди.

Она и понятия не имела, что на её подтянутой, красивой пятой точке теперь красуется маленькая кошачья наклейка.

Собственно говоря, абсолютно каждый член Фатуи, находившийся сейчас в отеле «Гёте», носил на себе точно такую же наклейку в виде кота, даже не подозревая об этом. Рыцари ещё этого не знали, но де-факто посольство Фатуи – отель «Гёте» – только что подверглось бесшумному проникновению.

__________________________________________________________________

Примечание от переводчика:

1. Хиличурл-берсерк. Внешний вид.