Глава 30. Каэдэхара Кадзуха
В Инадзуме Указ об охоте на Глаза Бога был воплощением непреклонного стремления Райдэн Сёгуна к вечности.
А Кудзё Сара была его самой верной исполнительницей.
Для неё указ не был несправедливым. Если те, кто получал Глаза Бога, были верны и принципиальны – как она сама – то это было благословением, символом ответственности.
Но если бы такая сила попала в руки порочных или заблудших... это поставило бы под угрозу сами основы Инадзумы.
С этой точки зрения, Указ об охоте на Глаза Бога был необходим.
И всё же это не значило, что Сара слепо исполняла его без зазрения совести.
Взять, к примеру, недавний случай с Аратаки Итто.
Если только её цель не оказывала открытого сопротивления, она всегда пыталась сначала прибегнуть к дипломатии – убеждению,терпению и спокойному объяснению великого замысла Сёгуна. Она давала им шанс понять.
К счастью, те, кто боялся власти Сёгуната,отдавали свои Глаза Бога ещё до того, как она успевала прибыть.
Но упрямцы... гордецы... никогда не уступали.Как бы искренне она ни умоляла, результат обычно был один и тот же.
Это было неизбежно. Сердца смертных не всегда способны постичь божественную волю.
Многие озлоблялись – некоторые даже дерзили. И эти мятежники в конце концов объединялись, направляя свою ненависть на исполнителей закона.
В такие моменты Кудзё Сара могла лишь вздохнуть, отбросить личные чувства и снова взяться за оружие.
Она сожалела о том, что ранила мирных жителей. Но никогда – ни разу – она не ставила под сомнение приказы Сёгуна.
Если такова воля Сёгуна... значит, это верный путь.
Но несмотря на все Глаза Бога, которые она изъяла – сегодняшняя ситуация стала первой, когда ей пришлось столкнуться с настоящим противником.
Это был уже не просто гражданин, сопротивляющийся власти.
Это был тот, кто встал... и осмелился поставить под сомнение сам указ.
Тот, кто готов рискнуть жизнью, чтобы лично донести свои слова до Сёгуна.
Настоящий враг.
– Я уже слышала.
Дуэль перед Сёгуном – событие, которого не случалось целую вечность – теперь обсуждал весь город.
Разумеется, Кудзё Сара знала о ней.
– И? — спросил Бай Ло. – Что ты будешь делать? Примешь вызов?
– Разумеется.
По правде говоря, её согласие ничего не решало. Судьбу дуэли определяла не её воля – а воля Сёгуна.
Если Сёгун давал разрешение, места для отказа не оставалось.
Она уже видела мальчика, бросившего вызов.
Этот тихий, скромный юноша... был окружен горожанами на Ханамидзака.
Жалость? Восхищение? Она не могла разобрать.
Но торговцы там оказались достаточно добры, чтобы предложить ему всё, чего он пожелает – бесплатно.
Этим вечером они хотели, чтобы он наелся досыта. Последний пир перед казнью.
И всё же мальчик упрямо оставил несколько моры на дне своей миски, спрятав их там.
Ему больше не понадобятся деньги там, куда он направляется.
Лучше оставить их здесь – тому, кому они могут пригодиться.
– Буду ждать твоего выступления завтра, —сказал Бай Ло.
– ...
Когда Бай Ло ушёл, взгляд Сары задержался на месте, где он стоял, задумчивый.
Фатуи... их никогда не бывает просто прочитать.
И всё же, пока он будет держаться подальше от неприятностей во время пребывания в Инадзуме, она проявит уважение к приказам главы клана и воздержится от вмешательства.
.....................................................................................................
– Мой господин, — прошептал подчиненный,выходя из тени. – Мальчишка всё ещё на Ханамидзака. Он не проявлял подозрительного поведения.
– Хорошо. Продолжай следить за ним до официального начала дуэли.
– Да, сэр.
Когда агент скрылся из виду, Бай Ло подошел к окну.
Архитекторы города Инадзума выбрали это место с большой тщательностью.
Не говоря уже о Тэнсюкаку, даже штаб Комиссии Тэнрё открывал ясный, властный вид на город внизу.
В отличие от Рито, где всегда висело тяжелое ощущение слежки и контроля, в городе Инадзума, несмотря на действие того же гнетущего указа, всё еще сохранялся намек на живость... отблеск тепла.
Место, где неповиновение всё ещё могло пустить корни.
Шумные городские улицы, оживленные склоны Ханамидзака...
Отсюда, при хорошем зрении, можно было разглядеть каждый уголок города Инадзумы.
Слой за слоем цветущая сакура и синие черепичные крыши раскинулись под ночным небом, но для Бай Ло всё это ничего не значило.
Его мысли занимал не пейзаж, а слабое свечение одного слова над головой определенного юноши:
[Цель]
Судя по всему, этот молодой человек – ключ к разблокировке класса Баттосай.
Но что именно требовалось?
Ему нужно его убить?
Или, может быть, спасти во время завтрашней дуэли перед Сёгуном?
Ответов не было.
А поскольку люди Сёгуната теперь следили иза ним самим, он не мог позволить себе совершать никаких подозрительных действий.
Особенно через Фатуи. За ними тоже наблюдали слишком пристально.
«Нет... Мне придется подождать. Тихо. Пока не начнётся дуэль».
Но до тех пор – у него всё ещё оставались кое-какие приготовления.
.......................................................................................................
Путешественник всегда должен нести в себе что-то, что отличает его от других:
Легендарная техника владения мечом...
Или, возможно, серебряный язык, способный обратить вспять саму судьбу.
У Кэйдихары Кадзухи было нечто совершенно иное.
Он умел слушать ветер.
Читать облака.
Для него природа никогда не была безмолвной.
Она всегда говорила – шёпотом выдавая свои настроения на собственном тихом языке.
Когда ветер внезапно стихал и мир замирал –это было затишье перед тем, как небо прольется слезами.
Когда горные ключи начинали бурлить без причины, сама земля дрожала от гнева.
Когда черные тучи нависали низко и тяжело,они предупреждали о надвигающейся буре.
Сейчас был сезон дождей.
Горные тропы стали скользкими и грязными.
Кадзуха провел большую часть дня в поисках места для отдыха и наконец нашел каменистый выступ под склоном утеса. Он смахнул пыль и, скрестив ноги, достал из сумки небольшой сверток.
Внутри были холодные, влажные онигири.
Далеко не вкусные при такой температуре,но сытные – а этого было достаточно.
Он тихо откусил кусочек, глядя вверх на серое небо.
А затем – он вспомнил своего друга.
Они встретились случайно.
И всё же в той мимолетной встрече они поняли друг друга глубоко.
Хотя сейчас их пути разошлись, что-то подсказывало Кадзухе, что они встретятся вновь.
Возможно, даже раньше, чем он ожидает.
Если бы его друг был здесь, он бы отругал его – «Поедание холодных онигири таким образом доведет тебя до болезни».
Внезапно громкий, шумный смех прорезал горный ветер.
Кадзуханичего не сказал.
Он просто сполз ниже вдоль скалы,прижимаясь телом к камням.
В таком месте нельзя быть слишком осторожным.
В прошлый раз, когда он предложил фрукт проходившему дровосеку, тот заметил его Глаз Бога.
Вскоре солдаты Сёгуната гонялись за ним полдня.
А иногда... то, с чем сталкиваешься здесь,может оказаться вовсе не человеком.
Но следующие произнесенные слова заставили его вздрогнуть.
– Босс! Слышали? Кто-то вызвал того Тэнгу – Кудзё Сару – на дуэль перед Сёгуном!
– Хм? О, это? Конечно слышал! Ха-ха-ха,кишка у парня не тонка, да? Если этот тип выйдет живым, надо пригласить его вступить в банду Аратаки!
Онигири выскользнул из пальцев Кадзухи и покатился со скалы вниз.
Его рука – всё еще лежавшая на рукояти клинка – начала дрожать.
Это он.
Они так и не назвали имени, но он знал.
Знал.
Этот вызывающий мог быть только его другом.
Он всё ещё помнил их последний разговор.
– Если земли Инадзумы будут поглощены бедствием... и если её народ будет покинут своими богами... Что ты сделаешь?
Кадзуха ответил просто.
– Тогда я буду жить тихо, вдали от всего этого.
Тот момент стал точкой их расставания.
Его друг сказал, что собирается сделать что-то большое.
Что-то, что потрясет всю Инадзуму.
Теперь казалось, он действительно собирался встретиться лицом к лицу с Мусо но Хитотати.
Порыв ветра завыл через ущелье.
К тому времени, как он прошел, Кэйдихары Кадзухи уже не осталось.
Остались лишь рассыпавшиеся зерна риса и далекий голос, радостно орущий об их неожиданной находке рисового шарика.
__________________________________________________________________
Примечание:
1. Онигири – Блюдо из риса, которое удобно брать с собой. Хрустящий лист нори придаёт сладости клейкого риса приятный вкус. В довершение начинка из свежей рыбной мякоти поражает, как удар из засады, доставляя подобное победному горну удовольствие духу и телу.
2. Различные рисунки с Кудзё Сарой, Кадзухой и Фатуи