Глава 41. Таинственный Предвестник

Если бы дело было только в литературном имени «Дитя Глубин», Сангономия Кокоми не была бы так взволнована, она бы, возможно, даже обрадовалась тому, что её имя вошло в такое божественное произведение.

В конце концов, её псевдоним был довольно хорошо известен в определённых кругах, как-никак.

Проблема заключалась в том, что этот автор явно использовал её как образ при написании персонажа по имени «Дитя Глубин».

Это было практически в шаге от того, чтобы напрямую указать её настоящее имя.

Именно поэтому она не могла позволить себе это проигнорировать.

Совпадение ли это?

Не исключено, что автор просто создавал персонажей на основе нескольких известных женщин Инадзумы, и ей посчастливилось стать моделью для «Дитя Глубин».

Но... фрагменты информации, скрытые внутри романа, которые позже оказались правдой, делали это ощущение всё меньше похожим на совпадение.

Тогда... стоит ли ей пойти и встретиться с этим автором?

Сама мысль испугала Кокомию.

Учитывая нынешнее положение дел, не говоря уже о ней, даже обычные жители острова Ватацуми могли быть арестованы Комиссией Тэнрё, если они появятся в городе Инадзума.

К тому же, почти никто никогда не видел этого таинственного автора, и никто не знал, как он выглядит на самом деле.

Лучше поручить своим подчинённым следить за любыми подозрительными личностями, которые могли появиться возле острова Ватацуми в последнее время.

....................................................................................................

Гаересис.

Подпольная арена Фатуи.

Хотя арену основали Фатуи, те, кто приходил смотреть бои, без исключения были знатью и высокопоставленными лицами Снежной.

На восьмиугольной клетке ринга лицом вниз лежал молодой человек.

И всё же... его голова со снежно-белыми волосами мешала связать его со словом «молодой».

– Участник № 139 пал! Он не подаёт признаков жизни! Начать реструктурирование.

Среди недовольных жалоб зрителей судья холодно озвучил судьбу юноши.

– Этого не может быть! Он не должен был так быстро сдаться!

На самом верхнем ярусе трибун мужчина средних лет по имени Крапп смотрел на бойца на ринге, его лоб покрылся испариной.

Это было тело, которое он раздобыл с огромным трудом из Мондштадта.

Если выступление окажется неудовлетворительным...

– Твои материалы как обычно убоги, Крапп.

За его спиной прозвучал насмешливый голос, и колени мужчины ослабли – он едва не рухнул на землю.

Это была загадочная фигура в роскошных одеждах. Его лицо скрывала причудливая чёрно-белая маска, однако чувство веселья и безумия за ней было тем, чего не могла скрыть даже сама маска.

Трубчатое устройство на его правом ухе, испускающее странное свечение, заставляло кожу головы покалываться при одном только взгляде.

Этот блеск легко наводил на мысли о радиоактивных веществах.

– Мой Г-господин!

– У тебя кончаются тела и идеи. Похоже, мне придётся проводить свои тесты на тебе.

Таинственный человек поднял руку, указывая прямо на Краппа.

Хотя его тон звучал почти шутливо, Крапп слишком хорошо знал: его господин всегда говорит то, что думает.

Если он не придумает разумное решение вовремя, следующим, кто появится на арене, несомненно, будет он сам!

Движимый всепоглощающим инстинктом выживания, Крапп внезапно кое-что вспомнил.

Он поспешно подошёл к таинственному человеку и заискивающе произнёс:

– Г-господин помилуйте! Вам т-точно н-не нужно этого делать. Я как раз кое-что вспомнил! Мы ведь получили приглашение из Мондштадта на Луди Гарпастум. Возможно... у нас получиться набрать там материала для наших т-тестов?

Он действительно получил приглашение от главы гильдии торговцев Мондштадта – мастера Дилюка, владельца винокурни «Рассвет».

Изначально он не собирался во всё это вмешиваться, но теперь...

Ему оставалось лишь надеяться, что его господину это покажется интересным.

– Приглашение из Мондштадта?

Таинственный человек встал и подошёл к перилам, глядя вниз на испытуемого, которого утаскивали с арены. Через единственное отверстие в маске – рот – изогнулась слабо безумная улыбка.

– Интересно! Думаю тесты на тебе могут и подождать Крапп. Однако... Сомневаюсь, что смогу пойти лично».

Он очень хотел посмотреть, как продвигаются дела с той вещицей, но Царица поручила ему более важное задание, не оставив времени.

– Будьте уверены, Господин, ваш подчиненный сможет справиться и один. Клянусь, я добьюсь отличных результатов для вас! Я больше вас не разочарую.

Идти вместе с ним?

Крапп слишком хорошо знал нрав своего господина.

Он прекрасно понимал, что совместные действия с ним не приносят никакой пользы.

Напротив, если что-то не оправдает его ожиданий, это может даже привести к смерти.

Как и в этот раз: очевидно, провалился сам экспериментальный план, однако вину свалили на него за выбор «некачественных образцов».

Тогда именно его господин лично сказал, что ребёнок из пекарни к югу от Мондштадта обладает превосходным потенциалом и идеально подойдёт в качестве образца.

Крупп приложил огромные усилия, чтобы тайком привезти ребёнка под предлогом призыва на службу, тщательно избегая Ордо Фавониус и Церковь.

Эх... говорят, служить правителю – всё равно что служить тигру.

А он ведь служил даже не правителю, а эта особа была куда свирепее любого тигра.

Если бы он только знал, то никогда бы в жизни не выбрал служение этому человеку.

– Брось свои мелкие уловки. Я прекрасно знаю, насколько эффективно ты ведёшь дела. Если никого не привезёшь, можешь и вовсе не возвращаться из Мондштадта, а точнее сдохнуть там.

– Я очень дорожу своей жизнью. Даже если я умру, это будет на пути преданности своему господину, так что...

Столкнувшись с заискивающей улыбкой Краппа, таинственный человек не проявил к нему ни капли уважения.

Он вернулся на свое место, и на его лице появилось редкое задумчивое выражение.

– Где этот Бай Ло? В последнее время я его совсем не вижу.

Словно ему что-то только что пришло в голову, он повернулся к Краппу и спросил.

– Бай Ло?

Крупп на мгновение замер, а затем быстро понял, кого имеет в виду его господин.

– Вы имеете в виду «Наставника», Господин? Вы забыли? Его недавно повысили.

– «Наставник»? Повысили?

Порассуждав мгновение, таинственный мужчина вдруг выглядел так, словно только что вспомнил.

– Ах, да – я действительно забыл. Этот маленький любимчик уже стал Предвестником. Какая жалость. По сравнению с таким мусором, как ты, он куда более проницателен. Это создает трудности... У меня нет полномочий приказывать тому, кто равен мне по рангу.

Хотя тогда он был весьма недоволен тем, что Бай Ло собирал информацию под его именем, последующие действия этого человека полностью завоевали его расположение.

По сравнению с этими бесполезными подчиненными, Бай Ло не только обладал превосходным суждением – всегда предоставляя ценные зацепки именно тогда, когда помощь была нужнее всего, – но и, что довольно редко, искренне разделял его идеалы.

Среди всех Фатуи именно Бай Ло он ценил больше всего.

До такой степени, что даже хотел связать его в лаборатории и вскрыть, чтобы посмотреть, чем он отличается от остальных.

– Он же отправился в Инадзуму, верно?

Вспомнив недавние распоряжения, таинственный человек повернулся к Краппу и спросил.

– Да. Поскольку «Наставник» – новоназначенный Предвестник, Её Величество назначила его в Инадзуму – страну, считающуюся самой лёгкой для покорения, чтобы он мог немного попрактиковаться».

Отправка «Наставника» в Инадзуму не была секретом в Снежной.

На самом деле, какого Предвестника отправили в какую страну, всегда было общеизвестной информацией.

Некоторых Предвестников провожали даже с большим энтузиазмом перед их отъездом.

Например, «Чайльда» и его группу.

Они отправились в Ли Юэ под знаменем «спасения Ли Юэ» и «спасения всего Тейвата», и перед уходом их проводили как героев.

– Помнится, Скарамучча тоже отправился в Инадзуму, не так ли? Завод по изготовление Глаз Порчи находится под его надзором.

– Господин... вы планируете...?

Крапп нервно сглотнул, неуверенно спрашивая.

– Приготовься встретиться с Ба... то есть с «Наставником». Вскоре я подам прошение Её Величеству, и он поможет тебе в поездке в Мондштадт.

...

Не подведи меня Крапп.

__________________________________________________________________

Примечание от переводчика:

1. Гаересис и внешность Краппа. Haeresis – латинское слово, означающее «секта» или «ересь».

2. Участник №139 (Энтони).

3. Таинственная личность

4. Луди Гарпастум – это фестиваль, ежегодно отмечаемый в Мондштадте. Фестиваль длится 15 дней и обычно включает в себя игры и музыку. Это один из самых старых фестивалей в Мондштадте и считается его визитной карточкой. Победитель игр выбирает девушку, которая в кульминационный момент праздника бросает в толпу Гарпастум – круглый шар, завернутый в красную ткань. Тот, кто его подберет, будет благословлен годом удачи и счастья.

5. Дилюк Рагнвиндр – магнат, построивший непревзойдённую винную империю в Мондштадте. Уважаемый гражданин Мондштадта и владелец Винокурни «Рассвет». Несмотря на показное безразличие к делам города, он яростно защищает его в качестве Полуночного героя.

«Я буду идти вперёд, пока не настанет рассвет»