Глава 46. Ночной кошмар мародёров

Хорошая ли жизнь у Похитителей Сокровищ?

Не особо.

Хотя большинство людей присоединяются к Похитителям в надежде разбогатеть, лишь немногим действительно удается улучшить свою жизнь.

Вместо этого, вступив в их ряды, они оказываются изгоями повсюду – словно крысы на улице, которых везде гонят и проклинают.

– Брат Чжун Фу, там правда есть сокровища? Я имею в виду, кроме тех странных маленьких святилищ, я больше ничего не видел.

Ах Сянь вытирал метательный нож в руке, пока задавал вопрос.

– Ага. И когда мы были там раньше, меня не покидало чувство тревоги, будто кто-то наблюдает за нами из теней. Боги ведь не накажут нас за это, а?

Похититель по имени Ах Хао пододвинулся ближе к Ах Сяню во время разговора.

В отличие от Чжун Фу, Ах Сянь и Ах Хао присоединились к Похитителям совсем недавно, поэтому им могли доверить только разведку.

В командных операциях их обычными задачами были рекогносцировка и наблюдение.

Но даже после полугода в организации их жизнь почти не улучшилась по сравнению с Чжун Фу, который жил относительно неплохо.

Даже метательные ножи в их руках использовались бесчисленное количество раз. Когда они затуплялись, парни просто точили их о камни у ручья вместо того, чтобы заменить новыми.

По правде говоря, с таким ветераном, как Чжун Фу, их жизнь не должна была быть такой жалкой.

К сожалению, им не хватало таланта, а из-за плохого воспитания они даже читать толком не умели, так что годились только для работ вроде разведки.

Если бы Чжун Фу намеренно не взял их с собой в этот раз, они бы, вероятно, вообще не получили шанса участвовать в миссии такого уровня.

– Вы двое ничего не понимаете. Чем страннее выглядит место, тем выше вероятность, что внутри найдётся что-то ценное. И слушайте – при мне задавать такие вопросы можно, но никогда не поднимайте эту тему при других. Иначе они используют это как предлог, чтобы избавиться от вас обоих.

Чжун Фу состоял в Похитителях сокровищ уже много лет, поэтому понимал внутреннюю грызню лучше, чем кто-либо другой.

Несмотря на то что все они принадлежали к одной организации, дружелюбием друг к другу там и не пахло.

Если бы Ах Хао и Ах Сянь находились под командованием кого-то другого, их бы точно пустили в расход как пушечное мясо.

Как те ребята, сидящие неподалеку.

Это были подчиненные мелкого босса по имени Косукэ с острова Наруками, отправленные сюда помогать Чжун Фу с разведкой.

Если бы Чжун Фу за ними не присматривал, Ах Хао и Ах Сяня уже давно вытолкнули бы вперёд в качестве живого щита против Слаймов, затаившихся в той пещере.

Эти мужчины были бы более чем счастливы посмотреть, как погибнут два новичка, а затем забрать их пожитки.

В отличие от большинства Похитителей, Чжун Фу прочитал несколько книг и обладал кое-какими талантами.

Благодаря этому у него был навык, которого не было у обычных членов – умение варить алхимические зелья.

По всему Тейвату всегда находились люди, которые находили способы использовать элементальную силу без Глаз Бога.

Например, Глаза Порчи, разработанные Фатуи, или сама алхимия.

Была еще Ксения, которая использовала природную любовь цицинов к туманной траве, чтобы управлять ими и заставлять их сражаться за неё.

Методы Чжун Фу были в чем-то схожи с методами алхимика.

Годы назад, чтобы пробить твердые каменные блоки внутри древних руин, некоторые Похитители, обладавшие базовыми знаниями алхимии, пытались смешивать определенные зелья.

Эти зелья обладали свойствами, схожими с элементальными силами.

Например:

· Пиро-зелья, которые взрывались и сжигали всё вокруг;

· Крио-зелья, источающие лютый холод;

· Гидро-зелья, пропитывающие влагой всё на свете;

· Электро-зелья, вызывавшие покалывающее онемение.

В былые времена Чжун Фу следовал за мастером зелий, который специализировался именно на стихии Электро.

Однако, в отличие от настоящих алхимиков, рецепты, циркулирующие среди Похитителей сокровищ, были грубыми народными формулами и куда менее стабильными, чем настоящая алхимия.

Поэтому любой, кто надеялся перенять подобные техники, должен был обладать не только терпением, но и достаточно хитрым умом.

Причина, по которой ремесло создания зелий у Похитителей сохранилось до наших дней, во многом кроется в улучшениях, внесенных некоторыми из их членов.

Иначе дела обстояли бы так же, как в ранние дни, когда каждый раз при использовании зелья приходилось жертвовать одним из своих людей.

Сейчас Чжун Фу использовал старый помятый котелок Ксении, чтобы сварить собственное зелье.

В этом и заключалось ещё одно преимущество изготовления зелий. Даже без лабораторного стола для алхимии, пока у тебя есть котелок, ты можешь готовить смеси самостоятельно.

..................................................................................................

Ночь становилась всё глубже.

Похитители сокровищ, назначенные в дозор, уже успели сменить смену ещё раз, а Чжун Фу всё так же изучал свои зелья при свете костра.

– Хм?

Поставив готовую бутылку, Чжун Фу бросил взгляд на группу Похитителей сокровищ, которые не входили в его собственную команду.

Он почувствовал что-то странное.

Проще говоря... по сравнению с моментом их прибытия казалось, будто людей стало на несколько меньше.

Они пошли стоять в караул? Или кто-то отошел справить нужду?

Эх...

Что за сборище новичков. В такую непроглядную темень как можно бродить где попало?

Если они привлекут Хиличурлов, это ещё полбеды.

Но если это окажутся Нобуси – вот это будет настоящая проблема.

Хотя Похитители сокровищ иногда сотрудничали с Нобуси, эти ненасытные дьяволы были не из тех, кого можно легкомысленно провоцировать.

Буркнув себе под нос пару жалоб, Чжун Фу вернулся к изучению своего зелья, размышляя, можно ли улучшить формулу еще сильнее.

Но когда он снова поднял голову через несколько минут, кожу головы защемило от страха.

Потому что один человек, которого он видел раньше... теперь исчез.

Ушел в туалет?

Невозможно.

Хотя он и не следил за той группой пристально, он был уверен, что не видел, чтобы кто-то двигался или уходил.

Так как же кто-то мог внезапно исчезнуть?

Монстр? Дух? Или...

Вспомнив о пещере, которую их группа исследовала ранее, Чжун Фу начал чувствовать неуверенность.

Он крепко сжал в руке бутылку с зельем и медленно встал.

По привычке он сначала посмотрел в сторону стоящих на страже людей.

Но, как ни странно, некоторых часовых тоже не хватало.

При этом их товарищи вели себя так, будто ничего не случилось.

Кто-то опирался на деревья, кто-то – на камни.

Они отлынивают?

Нет.

Они не отлынивали.

Они были мертвы.

В тот момент, когда Чжун Фу осознал это, он инстинктивно открыл рот, чтобы крикнуть предупреждение.

Но холодный металл у шеи заставил его снова медленно закрыть губы.

Черный призрак в белой маске стоял перед ним.

– Тсс.

Фигура всё ещё держала кинжал в левой руке, в то время как правая рука была поднята к губам в жесте молчания.

Выжив столько лет среди Похитителей, Чжун Фу не был дураком.

Он сразу понял, что раз мужчина его не убил, значит, у него есть другая цель.

К тому же те покойники всё равно не были из его группы.

Поэтому он мудро кивнул и сел обратно.

Однако бутылка зелья, которую он только что закончил готовить, – это было нечто, за что он больше абсолютно не решался браться.

В этот момент белолицый призрак перестал притворяться.

Он даже больше не утруждал себя сокрытием своего присутствия и просто неспешно зашагал прямо в гущу спящих Похитителей.

Словно дуновение ночного ветра, он крал тепло их тел и пожинал души.

Только тогда Чжун Фу наконец понял, почему некоторые другие исчезли.

После того как кинжал пронзал тела его товарищей, некоторые из них странным образом превращались в тусклые искорки света и исчезали на месте.

Такой неслыханный метод заставил страх в его сердце стать почти нестерпимым.

Этот парень... он что, сам Мрачный Жнец (Смерть)?

__________________________________________________________________
Примечание:

1. Название главы в оригинале: «The Nightmare of the Treasure Hoarders» – «Кошмар Танцовщиков сокровищ»

1. Рекогносцировка (от лат. recognosco – «осматриваю, обследую») – это предварительное обследование местности или позиций для сбора необходимых сведений перед принятием решения.

2. Туманная трава.

Пыльца туманной травы – Туманная трава выделяет эти необычные споры, находясь в закрытом пространстве. Любимое лакомство цицинов.

Мешочек с туманной травой – Хорошо сохранившаяся туманная трава. Некоторое люди могут управлять цицинами, пользуясь их любовью к этой траве.

Пучок туманной травы – Маленький пучок туманной травы, испускающей мягкое свечение. Те, кто носят её, привлекают цицинов и неудачу.