глава 42

Касс

​Сразу после той ночи в мотеле мир вокруг меня начал терять свои четкие очертания. Безразличие и ледяное спокойствие отключенной человечности никуда не делись, но само мое тело, ставшее бессмертным и неуязвимым, начало вести себя до странности паршиво.

​Сначала это была легкая, едва заметная слабость в мышцах, которую я списала на слишком бурный марафон с Колом. Затем - внезапный, резкий приступ тошноты от одного лишь запаха свежей донорской крови. Кровь, которая раньше казалась нектаром, теперь отдавала ржавчиной и вызывала рвотный рефлекс. Вампиры не болеют. Вампиров невозможно отравить обычными средствами. Но внутри моего живота словно разрастался тяжелый, раскаленный свинцовый шар, который вытягивал из меня все силы.

​- Касс, ты бледнее обычного, - заметил Кол, когда наш автомобиль наконец въехал на оживленные улицы Французского квартала Новый Орлеан. Его карие глаза с подозрением всматривались в мой профиль. - И твой пульс... он звучит как-то странно. Слишком неровно для новообращенной.

​- Нормально всё, - сухо бросила я, крепче сжимая руль своими серебряными кольцами. Но перед глазами уже плыли черные круги.

​Машина с визгом тормозов остановилась у особняка Майклсонов в Квартале. Мы собирались устроить триумфальное возвращение, показать Клаусу и Элайдже, что их правила здесь больше не действуют. Но стоило мне заглушить мотор и открыть дверцу, как земля буквально ушла у меня из-под ног.

​Я сделала один шаг по асфальту, внутри всё резко перевернулось, воздух застрял в легких, и мир вокруг меня просто с грохотом погас.

​Кол

​Я успел перехватить её у самой земли. Касс рухнула мне на руки абсолютно обмякшим, ледяным телом. Её дыхание было едва уловимым, а лицо приобрело пугающий, синюшно-белый оттенок.

​- Касс! Касс, очнись! - я яростно затряс её за плечи, но она не реагировала. Великий страх, который я, как мне казалось, похоронил вместе со своей человечностью, ледяной иглой прошил мой мозг. У меня на руках умирала моя жена, и я понятия не имел, почему регенерация Первородной крови не работает.

​Я вышиб дубовые двери особняка ногой, влетая в холл с криком, от которого содрогнулись стены:

- Никлаус! Элайджа! Быстро все сюда!

​На мой ор из гостиной мгновенно выскочили все: Клаус с диким оскалом, Элайджа, Хейли и даже Ребекка, которая только что приехала из аэропорта вместе со своим шанхайским спутником Лу Сяо.

​- Какого черта ты орешь, брат... - начал было Клаус, но осекся, увидев бездыханную Касс на моих руках.

​- Она потеряла сознание! Её вампирский организм отторгает кровь! - паника захлестнула меня с головой, снося все барьеры отключенных эмоций. - Сделайте что-нибудь!

​В холле поднялся суматошный, дикий хаос. Ребекка подбежала ближе, пытаясь нащупать пульс, Хейли испуганно закрыла рот ладонью, а Лу Сяо, бледный как полотно, забился в угол у входной двери, выдавая свой дежурный космический ахуй:

- Мама родная, я думал, мы просто потусим, а у вас тут опять трупы на пороге! Она че, от супа моего дяди Ли так отъехала?!

​- Заткнись, смертный! - рявкнул на него Клаус и резко повернулся к Элайдже. - В Квартале есть ведьма, которая повязана с Марселем. Тащи её сюда. Живо! За шкирку, если придется!

​Элайджа

​Через десять минут посреди гостиной, тяжело дыша и дрожа от страха, стояла молодая ведьма Квартала по имени моргана. Деймон и я буквально притащили её за шиворот, не церемонясь с законами магии.

​Касс лежала на огромном кожаном диване. Кол кружил вокруг неё, как раненый зверь, готовый перегрызть глотку любому, кто сделает неверное движение.

​- Д-дистанцию! Мне нужно пространство для заклинания диагностики! - заикаясь, выкрикнула ведьма, доставая из сумки горсть сухого шалфея и зажигая его.

​Она подошла к телу Касс, закрыла глаза и начала быстро шептать заклинание на латыни, водя ладонями над её животом. Сначала дым от шалфея шел ровно, но стоило её рукам оказаться чуть ниже пупка Касс, как фиолетовое пламя свечей в комнате резко взвилось до самого потолка, а сама ведьма с ужасом отпрянула назад, чуть не упав на журнальный столик.

​- Это... этого не может быть. Это против всех законов природы! - Моргана смотрела на Касс так, будто увидела самого дьявола, её руки тряслись.

​- Говори, ведьма, пока я не сделал из твоего позвоночника ожерелье! - Клаус схватил её за грудки, приподнимая над полом.

​Моргана сглотнула, переводя безумный взгляд с Клауса на окаменевшего Кола, и хрипло произнесла на всю комнату:

- Она беременна. Внутри нее... внутри мертвой вампирши бьется живое, человеческое сердце. Она носит дитя Древнего.