31

Я очнулась посреди ночного поля –тёмного, пугающе бесконечного. Высокая трава тихо колыхалась под порывами холодного ветра, задевая ноги, словно пыталась удержать меня. Небо нависало низко и тяжело, лишённое звёзд, будто давило сверху, не оставляя ни надежды, ни выхода.
Что происходит?
Где я?
Я же была в Занкоцу… в деревне.
Впереди, сквозь плотный туман, проступил силуэт. Фигура в плаще и шляпе Кама  стояла неподвижно, словно часть этого мёртвого пейзажа. По осанке и телосложению сразу было ясно – это женщина.
Она медленно повернула голову в мою сторону. Затем так же неспешно двинулась ко мне.
Лица я не видела. Только глаза.
Они светились фиолетовым – холодным, аметистовым светом, от которого по коже пробежал неприятный озноб. В этом взгляде не было ни тепла, ни сомнений.
Я напряглась и резко встала в боевую стойку, готовясь защищаться.
Но удара не последовало.
Вместо этого женщина тихо усмехнулась.
– Хах… –протянула она. – Уже собралась атаковать? Родную сестру?
Она слегка наклонила голову, изучая меня, словно диковинную находку.
– Что ж… похоже, я не ошиблась, решив сначала встретиться с тобой, а не с этой наивной мечтательницей.
Я молчала, не сводя с неё взгляда и прислушиваясь к каждому слову.
–Вы обе, –продолжила она, – поразительно медленные. За все свои двадцать лет ты лишь недавно узнала, кем являешься. Я же пробудилась ещё в пятнадцать.
Я приподняла бровь.
– Ладно, – сказала я спокойно, делая шаг вперёд. –Во‑первых, что это за место и что здесь вообще происходит?
Она не ответила, и я продолжила:
– А во‑вторых… я собиралась спросить, кто ты. Но после такого монолога нетрудно догадаться, что ты моя сестра.
–Ого, – усмехнулась она. – Мисс догадливость.
–Не перебивай, –резко отрезала Хуан.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
– Значит, ты давно знала и о себе, и о нас. Почему же объявилась только сейчас? И как тебя зовут?
–Хаганэ, –ответила она без малейшей паузы. – А не появлялась я потому, что вы мне были не нужны.
Её губы изогнулись в тонкой, опасной улыбке.
–Но сейчас мне требуется ваша помощь. Я собираюсь стать императрицей.
Я моргнула.
– Что?..
–Всё просто, – продолжила Хаганэ, словно говорила о чём-то обыденном. – Сначала я выйду замуж за императора. А затем свергну его.
–Так… –медленно произнесла я. – Допустим. И зачем тебе это? И при чём тут мы?
–Я должна отомстить, –её голос стал ледяным. – За нас. За наш род.
–Став императрицей, я получу власть. А этой власти мне хватит, чтобы утопить виновных в крови.
Она шагнула ближе.
– А вы нужны мне, чтобы усилить мои возможности.
Я молчала.
–У кицунэ есть силы, –
продолжила она. –У меня это зов крови. Я чувствую родных на расстоянии.
–У тебя – скрытие истинной сущности и иллюзии. Ты способна искажать восприятие, одурманивать разум.
–А у нашей средней сестры – магия огня. Она повелевает пламенем.
Я напряглась.
–Значит, я могу создавать иллюзии… –пробормотала я. – Но с чего ты вообще решила, что император возьмёт тебя в жёны?
И ответ пришёл сам собой.
–А… –выдохнула я. –Ты собираешься сделать это с моей помощью.
Я нахмурилась.
– А средняя тебе зачем?
Глаза Хаганэ потемнели.
– Чтобы сжигать тех, кто сжигал наш вид.
Она улыбнулась – медленно, пугающе.
– Чтобы они боялись. Чтобы знали, каково это – когда огонь пожирает тебя заживо.
Я поняла одну вещь – эта девушка жила лишь местью. Она сама позволила ярости затуманить разум.
Но… я могла её понять. Во мне тоже жило это чувство. Глухое, тяжёлое желание возмездия.
–Хорошо, – сказала я наконец. – Но у меня есть условие.
–Какое же? – Хаганэ приподняла бровь, и в её глазах мелькнул интерес. Ей явно нравилась эта игра.
–Ты тронешь только тех, кто действительно участвовал в убийстве наших родителей, нашего рода и вида.
Ты не будешь убивать невинных.
Я сделала паузу.
– И если я скажу тебе не трогать кого‑то –ты не тронешь его. Даже если он убивал кицунэ.
– Тц… – Хаганэ отвела взгляд. – Ладно.
– Тогда договорились.
Я глубоко вздохнула.
–Ты уже связывалась с третьей сестрой? Как её зовут? Где она?
– Нет, – раздражённо ответила Хаганэ. – Она самая… тугая из нас. Даже не начала пробуждаться.
– Хеджин слишком наивна и труслива. Она явно не захочет нам помогать.
Её улыбка стала неприятной.
–Но мы заставим.
–Мне не нравятся твои методы, – резко сказала Хуан. –И мне не нравится, как ты это говоришь. Как ты вообще собираешься это сделать?
–Потом расскажу, –отмахнулась Хаганэ. – Времени мало.
Она сделала шаг назад, и туман вокруг начал сгущаться, поглощая поле.
– Сейчас ты очнёшься. Тебе нужно в Киото. Там мы встретимся и отправимся за Хеджин.
– Своих друзей можешь взять с собой.
–И не трать время на обыск дома – только потеряешь его.
Её глаза вспыхнули в последний раз.
–Прощай, сестра.
Мир дрогнул – и тьма сомкнулась вокруг меня.