30

— Значит… это правда? — слова сорвались с губ прежде, чем я успела их удержать. — Всё это время я даже не была человеком? Я… я и вправду монстр?
Паника накрыла мгновенно, без предупреждения. Грудь сдавило так, будто чья-то невидимая рука с силой сжала сердце в кулак. Воздуха стало катастрофически мало, дыхание сбилось, стало рваным и поверхностным. Комната словно сузилась — стены придвинулись ближе, потолок навис, а все звуки вокруг превратились в глухой, давящий шум. Мне казалось, ещё секунда — и я просто рассыплюсь, исчезну, не выдержав этого знания.
СяоМин тут же оказалась рядом. Она шагнула ко мне и крепко схватила за руку. Её ладонь была тёплой — пугающе реальной, живой, слишком настоящей, чтобы всё происходящее оказалось сном.
— Хуан, успокойся, — твёрдо сказала она, заглядывая мне прямо в глаза. — Даже если ты кицунэ — это не повод терять себя.
Её пальцы сжались сильнее, словно она боялась, что я могу исчезнуть прямо сейчас.
— Нам нужно найти твоих сестёр. Если они вообще живы. И запомни, — её голос стал жёстче, в нём зазвенела сталь, — мне плевать, кто ты. Пока ты не причинила никому зла — ты остаёшься человеком для меня.
Эти слова медленно, но уверенно пробивались сквозь пелену ужаса. Я сделала глубокий вдох. Потом ещё один. Мир начал возвращаться на свои места, а дрожь в теле — понемногу отступать.
И именно в этот момент холод коснулся моей шеи.
Лезвие.
Я застыла, боясь даже моргнуть. По коже побежали мурашки, сердце пропустило удар. Казалось, одно неверное движение — и всё закончится.
Передо мной стоял Вань Бао. Его лицо было неподвижным, словно высеченным из камня. Взгляд — холодный, жёсткий, чужой, будто перед ним находилась не я, а опасное существо, подлежащее уничтожению.
— Ты что творишь?! — выкрикнула СяоМин, резко шагнув вперёд.
— Мы знакомы всего две недели, — холодно ответил он. — Нам нельзя привязываться.
Он не отводил от меня глаз ни на мгновение.
— Ты хоть понимаешь, кто стоит перед нами? Это чёртова ведьма.
В комнате повисла мёртвая тишина. Я чувствовала, как дрожат мои пальцы, как страх вновь поднимается изнутри.
— Вань Бао… — мой голос предательски сорвался. — Прошу, хватит. Мне и так страшно. Я знаю, как ты относишься к таким, как я. Но мы шли бок о бок. Мы защищали друг друга.
Я сглотнула, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
— Я обещаю… если я сделаю хоть что-то плохое — ты можешь убить меня. Без колебаний. Но сейчас… сейчас я ни в чём не виновата.
Он молчал долго. Слишком долго. Лезвие всё ещё касалось моей кожи, оставляя ледяной след. Наконец Вань Бао тяжело выдохнул — и медленно убрал меч.
— Хорошо, — произнёс он. — Но если ты действительно сотворишь нечто страшное, я не стану медлить. Я убью тебя. Это мой долг как воина.
— Я понимаю, — тихо ответила я.
СяоМин вдруг нахмурилась и внимательно посмотрела на меня.
— Хуан… почему у тебя глаза светятся?
— Что?.. — я растерянно моргнула. — В смысле?.. Опять?
— Опять? — СяоМин напряглась. — То есть это не в первый раз?
Я отвела взгляд.
— Простите, что не сказала…
— Впредь говори всё, — резко перебил Вань Бао. — И не смей лгать.
Он окинул комнату быстрым, оценивающим взглядом.
— А теперь ложимся спать. Утром обыскивать дом будет проще.
Я легла, уставившись в потолок. Глаза жгло, а внутри всё ещё клокотал страх.
Но теперь он был не единственным, что не давало мне уснуть.