10 часть

Мы продолжали путь через лес, и к вечеру пришли в небольшую поляночку, где решили остановиться на ночлег. Время клонится к ночи, и на горизонте уже играли тёмные оттенки пурпурного и синего. Мы быстро развели огонь и разложили всё необходимое для ночёвки.

Тишина вокруг была странной, слишком глухой, а воздух тяжёлый от сырости. Я свернулась , чувствуя, как холод медленно проникает в мои кости. СяоМин проверила карту и вскоре легла рядом, но Вань Бао остался сидеть у огня, внимательно следя за окружающим лесом. Мы решили, что сегодня не будем устраивать долгие разговоры — впереди был долгий путь.

В какой-то момент, когда все уже погрузились в дремоту, я проснулась от странного звука. Это был едва слышный, но настойчивый шум — как если бы что-то тихо шуршало в темноте. Я приоткрыла глаза и огляделась по сторонам. Ваня Бао тоже спал. СяоМин крепко спала, и я не решалась её будить.

Я прислушалась и снова услышала этот звук — лёгкий шорох, как будто кто-то мягко касался земли. Он исходил с той стороны, где начиналась более густая часть леса. Решив, что это, возможно, какое-то животное, я тихо встала и подошла к огню.

Я стояла в темноте, сжимая в руках холодное оружие, и пыталась разобраться, что происходит. Шорохи исчезли, но я всё ещё чувствовала присутствие. И тогда я увидела её.

Рыжая лиса с несколькими хвостами вышла из тени деревьев. Её шерсть была яркой, почти огненной в тусклом свете, но что-то было в её движениях странно медленным, как будто она была не совсем реальной. Девять хвостов , мягко развевающиеся в ночном воздухе, привлекали внимание.

Я застыла на месте, ощущая, как внутри меня нарастает странное чувство тревоги. Лиса подошла ко мне, её глаза сверкали зелёным огнём. Она стояла передо мной, не двигаясь, но казалось, что её взгляд проникает прямо в меня.

Я сделала шаг назад, не понимая, что происходит, но не могла оторвать взгляда от её глаз.  Странная энергия разливалась по моему телу, и вдруг я ощутила, как мои волосы начали светиться. Это было нечто большее, чем просто свет — они становились яркими, как огонь, как будто отражали ту силу, которую я не могла контролировать.

Лиса открыла пасть и произнесла несколько слов, которые заставили моё сердце замереть.

— Мы одно и то же.

Её слова не просто звучали в воздухе — они проникали в самую душу, словно часть меня сама говорила их. Я почувствовала, как моё тело и разум начинают сливаться с этим существом. Моё сознание стало тем же, что и её. Мы были связанны чем-то древним и неизбежным.Лиса снова произнесла:

— Мы одно и то же.

Я не могла понять, что это значило. Лиса стояла передо мной, её хвосты развевались, и она снова сказала

— Мы одно и то же.

Я стояла, всё ещё ошеломлённая, не в силах понять, что только что произошло. Лиса исчезла так же неожиданно, как и появилась, но её слова продолжали звучать в моей голове. "Мы одно и то же" — эти слова не отпускали меня. Они эхом отдавались в моём сознании.
Вдруг я почувствовала лёгкое прикосновение руки к плечу. Я вздрогнула и обернулась, увидев СяоМин, которая только что проснулась. Её глаза были полны тревоги.

— Что случилось? — спросила она, сонно потирая глаза. — Ты в порядке?

Я ещё не могла выговорить ни слова, но почувствовала, как сердце стучит быстрее. Я пыталась прийти в себя, но слова так и не пришли. Только затем я заметила, как мои волосы, стали снова темными .

— Ты… ты не видела здесь лису? — спросила я, пытаясь как-то объяснить странные ощущения.
СяоМин приподняла брови, внимательно осмотрела меня, но затем покачала головой.

— Нет, я ничего не видела. Ты что-то путаешь, возможно, это был просто сон.

Я почувствовала, как тревога снова нарастает в груди. Это не был сон. Всё было слишком реальным, а эти слова… "Мы одно и то же" — не могли быть простым воображением.
— Может, ты права, — ответила я, но внутри меня было чувство, что что-то важное скрыто в этом переживании.
СяоМин посмотрела на меня, но ничего не сказала.
Мы направились к ночлегу, и легли спать.