Глава 20. Настоящий Цю Ло
Чёрный кот выпустил коготки и крепко вцепился в отворот пиджака старшего брата. Его пушистые ушки слегка трепетали, а хвост взволнованно ходил ходуном из стороны в сторону.
Все тревоги и печали, копившиеся долгие месяцы, в это мгновение рассеялись без следа.
С момента той ужасной автокатастрофы и до сегодняшнего дня Цю Ло ни на секунду не прекращал тосковать по дому и близким.
В ту холодную дождливую ночь он, измогая от слабости в обессиленном теле, изо всех сил бежал по проезжей части вслед за машиной старшего брата. Он своими глазами видел, как этот иномирянин-попаданец занял его место [1], словно сорока в чужом гнезде, а сам он ради глотка еды был вынужден роться в мусорных баках, добывая скисшие обедки.
Пока он прятался по углам, лишённый крова, бесстыдный иномирянин нагло присвоил себе его личность и любовь его семьи.
Если бы не Линь Цзиньран, вовремя подоспевший и спасший его, сейчас он был бы лишь никому не нужным кошачьим трупом на обочине дороги.
Но теперь всем страданиям наконец пришёл конец — наступило время сладостной награды [2].
Цю Ло поднял голову. Его круглые кошачьи глаза, полные слёз, с трепетом всматривались в лицо старшего брата. В душе бушевал океан слов, но со сжатого горла слетало лишь непрерывное жалобное мяуканье.
Лицо Цю Линя напряглось, он крепко сжал губы. Пальцы, державшие маленького чёрного кота, слегка подрагивали, а за его суровым и невозмутимым видом бушевал шторм невероятного потрясения.
Если память ему не изменяет, короткий фрагмент музыкальной гаммы, который кот только что отстучал на рояле — это отрывок импровизации, созданный ими вдвоём во время совместной игры на фортепиано. Во всём мире, кроме них двоих, о нём не мог знать абсолютно никто!
Услышанное собственными ушами и увиденное собственными глазами — каким бы невероятным ни казался этот факт, у него не оставалось ни единого сомнения. Этот чёрный кот на его руках — его настоящий младший брат Цю Ло!
Вот почему в день аварии и тогда, в поместье семьи Линь в канун Нового года, этот кот из всех сил лип к нему! Это было вовсе не проявление симпатии животного — он отчаянно пытался поведать ему правду!
«Какое проклятье!» — Цю Линь погладил кота по голове и глухо, сквозь зубы, выругался.
Если бы он осознал всё раньше, разве его Сяо Ло скитался бы так долго на улице, терпя столько лишений?!
— Что здесь происходит? — из толпы раздался женский голос среднего возраста.
Погружённый в терзания Цю Линь тут же опомнился и развернулся с котом на руках. К ним навстречу один за другим шли глава семьи Цю и мать Цю Ло.
— Разве только что здесь не проходило состязание питомцев? Результаты уже есть? — отец Цю, увидав чёрного кота на руках у Цю Линя, мгновенно нахмурился.
— Отец, этот кот сорвал соревнование и поранил чужих собак, — Цзя Чжуцзюэ воспользовался моментом и юркнул за спины родителей. — Мне даже смотреть на него тошно.
Раньше Цю Линь, возможно, спустил бы это на тормозах, но теперь, зная всю правду, он моментально вспыхнул от гнева. Этот самозванец мало того, что захватил тело Сяо Ло, так ещё и пытается навредить ему!
Мать Цю погладила Цзя Чжуцзюэ по тыльной стороне ладони и мягко попросила:
— Линь-эр, ты же знаешь, что Сяо Ло не любит чёрных кошек. Зачем ты держишь его? Прогони его скорее.
Цю Линь на мгновение умолк. Он бросил взгляд на престарелых родителей, затем на гостей, всё чаще бросавших на них любопытные взоры, и уже собрался заговорить.
— Господин Цю, не соизволите ли вернуть мне моего кота? — Линь Цзиньран высвободил руку из хватки секретаря Чэня и крепко сжал трость. Его лицо потемнело так, словно с него вот-вот капнет вода [3].
Он же предупреждал А-Цзю держать дистанцию с Цю Линем! Почему он снова лезет к нему?!
Его же продадут, а он ещё и деньги помогать считать будет!
Линь Цзиньран глубоко вздохнул, медленно протянул руку к собеседнику и произнёс низким, властным тоном, не терпящим возражений:
— Отдай мне кота.
Цю Линь нахмурился и опустил взгляд, встретившись с Цю Ло глазами. Маленький чёрный кот выпустил кончик когтя, сглотнул слюну и быстро отчертил на ладони старшего брата иероглиф «Тянуть» [4], после чего послушно перебрался обратно на руки к Линь Цзиньраню.
Цю Ло с надеждой посмотрел на брата, не ведая, понял ли тот его замысел.
Сейчас, под прицелом сотен глаз, вокруг слишком много лишних ушей. Ему жизненно необходимо найти возможность остаться с иномирянином наедине — только так он сможет активировать магический круг [5]. Однако тот уже почувствовал опасность и всеми силами будет избегать встречи.
Обхватив шею Линь Цзиньраня, Цю Ло не сводил глаз с Цзя Чжуцзюэ, стоящего подле родителей, а его кошачьи ушки то тревожно прижимались, то снова вставали торчком.
Теперь оставалось надеяться только на старшего брата.
❀══════༺♡༻══════❀
Маленький эпизод с состязанием питомцев мгновенно вылетел у всех из головы.
Текущий банкет изначально организовывался родителями Цю ради создания шумихи вокруг младшего сына. Будучи главным виновником торжества, Цзя Чжуцзюэ шествовал под ручку с родителями, которые лично знакомили его с ключевыми инвесторами и спонсорами кино- и развлекательной индустрии [6].
Перед лицом столь величавой фигуры, как старый глава семьи Цю, кто бы осмелился не осыпать Цзя Чжуцзюэ комплиментами о его юношеских талантах и недюжинном даровании?
Съемки фильма с участием Цзя Чжуцзюэ и Гуань Лина подходили к концу. Мать Цю, желая компенсировать младшему сыну травмы после аварии, вкладывала огромные деньги, чтобы вытолкнуть его на вершину олимпа и обеспечить молниеносный дебют.
В один миг Цзя Чжуцзюэ оказался в самом центре всеобщего внимания. Журналисты толпились вокруг, непрерывно щелкая вспышками, а уши закладывало от елейных похвал. Он с головой погрузился в этот сладкий сон всеобщего поклонения, окончательно потеряв землю под ногами и забыв обо всём на свете [7].
Мать Цю и вовсе прямо перед объективами прямых трансляций принялась перечислять все таланты и награды своего горячо любимого сына, не пропустив ни единого. Как и любая слепо любящая мать, она страстно желала, чтобы весь мир узнал, насколько прекрасен её Цю Ло.
— ...Победы в единоборствах — это ещё ничего! Сяо Ло с самого детства обладал невероятным талантом к игре на рояле, его даже приглашали выступать в Вену!
Семья Цю заранее подготовилась к раскрутке младшего сына: готовые пресс-релизы раздавались в руки каждому прибывшему журналисту, а оттуда мгновенно разлетались по всем медиаплатформам.
Благодаря продуманному маркетингу ярлыки вроде «Принц фортепиано», «Универсальный идол» и «Звёздный наследник богатого дома» в сочетании с видеороликом, где он играет на рояле, мгновенно вывели имя «Цю Ло» в топ горячих трендов [8].
Цзя Чжуцзюэ листал социальную сеть Weibo, наблюдая, как его популярность растёт с небывалой скоростью прямо на глазах, и расплывался в довольной ухмылке.
Слава, богатство, статус и идеальный возлюбленный, которые раньше казались недосягаемой мечтой, теперь сами плыли ему в руки!
Действительно, в этой книге именно он был неоспоримым главным героем!
Однако не успел Цзя Чжуцзюэ насладиться триумфом, как на главной странице его ленты выскочило разоблачительное видео с компроматом, набравшее более пятидесяти тысяч репостов.
На видеозаписи чётко виднелся он сам.
Это были кадры со съёмок фильма, где его персонаж должен был играть на рояле. Режиссёр специально пригласил преподавателя, чтобы тот поставил ему правильные движения рук. Но даже простейшую мелодию неуклюжий Цзя Чжуцзюэ никак не мог выучить — его игра выглядела настолько жалко, что режиссёру пришлось задействовать дублёра.
Секция комментариев под видео просто взорвалась:
«Какой ещё принц фортепиано? Выступления в Вене? Всё это сплошной фейк! Вот уж действительно умеет набивать себе цену!»
«Впервые вижу, чтобы идеальный образ рушился с таким треском и скоростью!»
«Обычная пустышка [9], у которой только рожа симпатичная!»
Судя по ракурсу, видео было снято исподтишка. Цзя Чжуцзюэ вспыхнул от гнева до корней волос — какая-то завистливая тварь из съёмочной группы осмелилась вставить ему нож в спину!
Вскоре хэштег #ЦюЛоНеУмеетИгратьНаРояле со свистом взлетел на верхние строчки рейтинга скандалов, расположившись аккурат рядом с хвалебными пресс-релизами, что выглядело невероятно комично.
Крупные СМИ и стриминговые платформы мгновенно подхватили волну насмешек.
— А его кубки и награды случайно не куплены на юани папочки? Не зря богатый барчук, бабла немерено!
— В наше время вообще осталось хоть что-то настоящее?
— Семья Цю прямо сейчас даёт интервью в прямом эфире... Представляю, какая там сейчас знатная стыдоба!
Глядя на потоки сарказма, Цзя Чжуцзюэ дрожал от ярости.
Всё должно было быть не так! Ведь главная роль принадлежит ему!
Раздался резкий щелчок вспышки, от которого он вздрогнул. К его лицу тут же протянули десятки микрофонов. Журналисты, которым только что наскучило слушать дифирамбы матери Цю, теперь въелись в него, словно чующие кровь хищники:
— Господин Цю, скажите, слитое в сеть видео правдиво? Все ваши таланты и награды — фальшивка?
Цзя Чжуцзюэ панически сглотнул:
— Это клевета! Всё это чистой воды клевета!
Увидев, что её сын подвергся таким сомнениям, мать Цю разгневалась ещё сильнее и приказала слугам вынести роскошный чёрно-золотой рояль из бокового зала прямо в центр главного холла:
— Сяо Ло, сыграй им любую пьесу! Пусть эти невежи умоются! Что за невоспитанные люди!
Этот приказ матери обухом ударил Цзя Чжуцзюэ по голове. Какая к чёрту игра на рояле?! Он не отличал чёрные клавиши от белых и даже не знал нотной грамоты!
Но стоило матери Цю произнести эти слова, как гости вокруг дружно подхватили инициативу, разразившись оглушительными аплодисментами.
В прямом эфире миллионы пользователей замерли в предвкушении грандиозного разоблачения.
Под прицелом сотен глаз Цзя Чжуцзюэ почувствовал, как всё его тело охватывает ледяной ужас. Ещё секунда — и правда о том, что он самозванец, выплывет наружу на глазах у всех!
Осипшим голосом он умоляюще уставился на старшего брата Цю Линя, пытаясь вновь съехать на тему амнезии.
Цю Линь посмотрел на него многозначительным взглядом, редкосно усмехнулся и произнёс:
— Сяо Ло слишком долго не выступал на публике и наверняка волнуется. Друзья, не торопите его. Пусть он пойдёт переоденется и вернётся к нам.
Сказав это, он, не спрашивая согласия Цзя Чжуцзюэ, сделал знак телохранителям, и те под руки увели его.
Зайдя в свою спальню, Цзя Чжуцзюэ в бешенстве закричал:
— Прекрасно зная, что я ничего не помню, зачем отправлять меня переодеваться?! Разве нельзя было просто удалить все эти фейки из сети?!
Однако, едва переступив порог, он обомлел. В самом центре комнаты неподвижно сидел чёрный кот. Его острые темно-золотые вертикальные зрачки холодно впились в него, а сам он грациозным кошачьим шагом медленно приближался к нему.
Цзя Чжуцзюэ словно провалился в ледяную бездну. В его расширившихся от ужаса зрачках застыло абсолютное отчаяние.
❀══════༺♡༻══════❀
— Почему он до сих пор не вышел? Неужели решил притвориться мёртвым?
В главном зале журналисты и гости непрерывно шушукались, а в интернете волна насмешек над вторым молодым господином семьи Цю нарастала с каждой секундой.
Линь Цзиньран не обращал никакого внимания на сплетни. Он был полностью поглощён поиском кота, который снова куда-то затерялся.
— Вечно от него одни хлопоты...
Внезапно на другом конце зала поднялся шум. Вспышки камер и аплодисменты слились в единый гул.
Сердце Линь Цзиньраня вздрогнуло. Кончик его трости описал легкую дугу по мраморному полу. Он повернул голову, улавливая звонкий, наполненный смехом голос, раздавшийся из толпы:
— Прошу прощения, господа. Заставил вас ждать.
❀══════༺♡༻══════❀
✦ Записки переводчика ✦
[1] 鳩佔鵲巢 (Jiū zhàn què cháo / Цзю чжань цзюэ чао): Пословица: «кукушка (или горлица) занимает гнездо сороки». Обозначает наглое присвоение чужого дома, положения или заслуг.
[2] 苦盡甘來 (Kǔ jìn gān lái / Ку цзинь гань лай): Пословица: «когда заканчивается горечь, приходит сладость». Наступление радости после длинной полосы бедствий.
[3] 臉色難看得要滴出水來 (Liǎn sè nán kàn de yào dī chū shuǐ lái): Выражение: «лицо потемнело так, что с него вот-вот капнет вода». Предельная степень недовольства и мрачности.
[4] Иероглиф «拖» (Tuō / То): Означает «тянуть», «тянуть время», «затягивать».
[5] 陣法 (Zhèn fǎ / Чжэнь фа): Эзотерический термин: «магический круг», «заклятие», «ритуальная формация».
[6] 金主資方 (Jīn zhǔ zī fāng / Цзинь чжу цзы фан): Развлекательный сленг: «крупные инвесторы», «спонсоры», «денежные мешки».
[7] 飄得都不知道東西南北了 (Piāo de dōu bù zhī dào dōng xī nán běi le): Идиома: «зазнаться до такой степени, что не различать сторон света». Потеря реальной оценки происходящего из-за гордыни.
[8] 熱搜 (Rè sōu / Жэ соу): «Топ горячих трендов / Популярные поисковые запросы» (в социальной сети Weibo).
[9] 花瓶 (Huā píng / Хуа пин): Буквально «ваза для цветов». Китайский сленг: красивый, но совершенно бесполезный и бесталанный человек (пустышка, «декорация»).