Глава 12. «Младший брат» - подделка?

Грозное рычание Цю Ло [1], звучавшее из-под одеяла глухо и приглушенно, в ушах Линь Цзиньраня [2] казалось невероятно милым и смешным. Мужчина поджимал губы, но уголки его рта все равно невольно ползли вверх.

Служанка бесшумно вкатила в спальню тележку. Увидев, что хозяин полулежит в изголовье кровати с не успевшей сойти с лица улыбкой, а в его взгляде вместо привычной мрачной тоски светится легкая радость, она искренне удивилась. Впрочем, расспрашивать служанка не дерзнула — лишь подошла ближе и аккуратно подала Линь Цзиньраню лекарство.

Этим вечером Линь Цзиньрань оказался необычайно сговорчивым: он залпом выпил большую пиалу горького отвара китайской медицины [3], даже не поморщившись.

Служанка с облегчением вздохнула и достала термометр:

— Господин, врач велел еще раз измерить температуру.

Линь Цзиньрань проявил легкое нетерпение:

— Давай быстрее.

На кровати беспорядочной кучей возвышалось одеяло, под которым неподвижно сидел Цю Ло. Услышав, что служанка останется еще на пять минут, юноша мысленно застонал: заставить такого непоседу просидеть без движения целых пять минут было настоящей пыткой!

Под одеялом стало слишком душно. Цю Ло осторожно выпростал руку, приподняв край покрывала, чтобы пустить немного воздуха. Но при движении он случайно задел пальцы Линь Цзиньраня.

Цю Ло перебрал указательным и средним пальцами и от нечего делать пощекотал ладонь мужчины.

Мужчина невозмутимо «бросил взгляд» под одеяло, ничего не сказав.

Заметив отсутствие реакции, Цю Ло осмелел: через шелковистую ткань пижамы он нащупал согнутую ногу мужчины и слегка пощекотал его подошву!

От неожиданной щекотки Линь Цзиньрань рефлекторно поджал ногу и подогнул пальцы на ногах.

Служанка тревожно спросила:

— Господин, вам плохо?

— ...Нет, — слегка кашлянул Линь Цзиньрань и под одеялом легким нажимом кончика ноги задел юношу, давая ему недвусмысленный знак угомониться.

Он медленно сдвинул стопу, нащупал пушистый кошачий хвост и слегка зажал его пальцами ноги, поглаживая.

Цю Ло тут же выдернул свой хвост обратно и притих, перестав пакостить.

Как только служанка вышла, юноша мгновенно откинул одеяло, жадно глотнул воздуха и, обняв кончик хвоста, тихо пробурчал:

— Ну ты и вредина! Хвост же очень чувствительный!

Линь Цзиньрань с умиротворенным видом посмотрел на него:

— А кто тебя просил баловаться?

На середине фразы Линь Цзиньраня сморщило от горького послевкусия отвара, и он зашелся сухим кашлем.

Увидев, как тот мучается, Цю Ло тут же пододвинулся ближе, обнял его и стал ритмично поглаживать по спине, а другой рукой слегка растирать грудь.

Тепло ладони проникало сквозь шелковистую ткань, а до носа Линь Цзиньраня донесся свежий, чистый аромат юноши. Мужчина не удержался и прислонился к нему плечом.

— Ну как? Полегче? — Цю Ло был весьма уверен в своей методике: когда он сам в детстве болел, старший брат всегда успокаивал его именно так.

Линь Цзиньрань, наслаждаясь теплом его тела, толком не вслушивался в слова и лишь послушно кивнул.

Однако в следующую секунду Цю Ло, посчитав долг выполненным, отстранился и побежал к шкафу искать одежду на свой обнаженный торс.

Линь Цзиньрань остался ни с чем. Он молча уставился в спину юноши, а линия его губ медленно сжалась в прямую черту.

— Почему у тебя в шкафу либо черное, либо серое? Слишком скучно... — Цю Ло с неохотой натянул белую рубашку и еще не успел застегнуть пуговицы, как за спиной снова раздался покашливание.

На этот раз Линь Цзиньрань кашлял куда сильнее, а его шея даже слегка покраснела.

— Эй? Ты же только что выпил лекарство! Может, врача вызвать? — Цю Ло со вздохом вернулся на кровать, снова обнял мужчины и прижал к себе, гладя по спине и приговаривая на ухо: — Дыши глубоко, глубоко-глубоко...

Линь Цзиньрань воспользовался моментом и уложил голову ему на плечо, произнеся глухим голосом:

— Не надо врача. Так... вполне хорошо.

«Народный метод» Цю Ло работал безотказно: пока он был рядом, кашель Линь Цзиньраня мгновенно проходил, но стоит ему отсесть — кашель возобновлялся.

Впрочем, на этот раз Цю Ло не попался на удочку. Он принялся деловито перерывать тумбочки в комнате, полностью игнорируя оглушительный кашель за спиной.

Поняв, что трюк не сработал, Линь Цзиньрань сел прямо с недовольным видом:

— Что ты там ищешь?

— О, нашел! — Цю Ло, словно откопал сокровище, торжественно подошел к Линь Цзиньраню и с заботой доброго отца погладил его по голове: — Думаю, тебе больше подойдет вот это.

Линь Цзиньрань опустил взгляд — в руках юноши был сироп от кашля [4].

— ... — Линь Цзиньрань с непередаваемым выражением лица уставился на него.

— А-а-а, открой ротик~

Мужчина глубоко вздохнул, и его «приступ» чудом испарился:

— Не нужно. Я уже здоров.

❀══════༺♡༻══════❀

Будучи котом, спать и есть было в удовольствие, но став человеком, Цю Ло больше не мог усидеть на месте. Чтобы юноша мог свободно гулять, Линь Цзиньрань отослал всех слуг со второго этажа.

Кабинет, тренажерный зал, домашний кинотеатр... Цю Ло бегал повсюду, пока не заметил странную вещь: в какой бы комнате он ни находился, в радиусе трех метров неизменно оказывался Линь Цзиньрань.

— Ты чего за мной по пятам ходишь? Ты разве не супер-занятой человек? — Цю Ло, весь мокрый, сошел с беговой дорожки и воротником рубашки вытер капельки пота с носа.

Неподалеку Линь Цзиньрань чинно сидел в кресле, подперев щеку рукой и слегка дуя на горячий кофе в чашке.

Шелковая рубашка юноши обтягивала его рельефную грудь, а расстегнутый ворот обнажал подтянутые ключицы.

Взгляд Линь Цзиньраня неторопливо скользил по телу Цю Ло, внимательно изучая каждый сантиметр:

— Это мой дом. Я имею право находиться там, где захочу.

Цю Ло не нашел, что ответить. Почувствовав, что от него пахнет потом, он решил принять ванну. Скинув одежду и уже собираясь шагнуть в воду, он что-то вспомнил, подошел к двери и чуть приоткрыл ее.

Линь Цзиньрань, разумеется, стоял прямо у входа.

Пойманный с поличным, мужчина не успел придумать оправдание, как Цю Ло высунул голову и спросил:

— Потрешь мне спину? Я сам не достаю.

Линь Цзиньрань медленно изогнул бровь: Неужели судьба преподносит такой подарок?

В ванной клубился густой пар. Линь Цзиньрань, опираясь на кафель, неспешно вошел внутрь, но его ждало разочарование: Цю Ло уже уселся в воду, оставив ему лишь затылок.

Цю Ло сладко зевнул, уперся подбородком в бортик ванны и зажмурился, блаженствуя от того, что сам президент Линь обслуживает его, словно довольный упитанный кот, которому чешут брюшко.

Он сонно пробормотал:

— А у господина Линя неплохая хватка. Если решишь сменить профессию и открыть баню, я стану твоим постоянным клиентом.

Линь Цзиньрань нежно сжал холку на его шее, наклонился к самому уху и произнес с полуулыбкой:

— В таком случае, взять с тебя чаевые [5] будет вполне справедливо?

Низкий, бархатный голос мужчины звучал гипнотически. Цю Ло уже практически провалился в сон и смутно пробормотал:

— Какие еще... чаевые...

Линь Цзиньрань обнял его за плечи и медленно приблизил губы к влажной коже на шее. Но ровно за секунду до касания — ПЛЮХ!

— МЯУ!

Внезапно погрузившийся под воду черный котенок отчаянно забился, кое-как зацепился лапами за край ванны, вынырнул и с силой отряхнул мокрую шерсть.

Подняв глаза, он увидел стоящего перед ним Линь Цзиньраня — тот был с ног до головы обрызган водой и с мрачнейшей миной смотрел на него.

— Ну мог бы ты хоть ненадолго застрять в облике человека?!

Цю Ло дрейфовал в ванне, как взъерошенный морской еж — Ну а что я мог поделать?! Я и сам в отчаянии!

(Грустный котик.jpg)

❀══════༺♡༻══════❀

Спустя несколько дней секретарь Чэнь [6] положила на стол Линь Цзиньраня приглашение на банкет семьи Цю.

Черный котенок, сидевший рядом, перечитал текст пригласительного трижды и азартно потер лапки.

Кто бы мог подумать, что шанс снова подобраться к попаданцу [7] появится так быстро!

Выслушав текст, который зачитала секретарь, Линь Цзиньрань прищурился, уловив подозрительную деталь:

— Если это обычный банкет, почему в приглашении отдельно указали, что можно прийти с домашними питомцами?

Цю Ло замер. Неужели этот попаданец намеренно заманивает меня?

Но как говорится, «не побывав в логове тигра, не выманишь тигренка» [8]! Чтобы вернуть свое тело, придется идти хоть в драконью пещеру, хоть в тигриную пасть!

Линь Цзиньрань не понимал, почему кот так рвется в дом семьи Цю, но явно не хотел подвергать его опасности:

— Думаю, стоит найти предлог и попросить секретаря Чэнь отклонить приглашение.

— МЯУ! — Цю Ло тут же вцепился обоими лапами в его руку, громко протестуя. Но на этот раз Линь Цзиньрань проявил твердость.

Черный кот сердито забил хвостом по столу: Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

— Ты что, лапшу на столе раскатываешь? — Линь Цзиньрань беспомощно вздохнул. — Взять тебя с собой можно, но с одним условием.

Глаза Цю Ло блеснули, он мигом навострил уши: «Мяу?» (Какое условие?)

Линь Цзиньрань нащупал приглашение и запечатал обратно в конверт:

— До банкета еще есть время. В это воскресенье я не пойду в компанию. Я хочу, чтобы ты весь день был со мной. Что бы я ни сказал — ты должен послушно исполнять. Если я останусь доволен — так и быть, возьму тебя.

Мужчина как бы между прочим выдвинул требование о свидании и установил свои «кабальные условия» [9], затаив дыхание в ожидании реакции.

Однако он ждал долго, но так и не услышал даже тихого «мяу».

В душе Линь Цзиньраня блеснуло разочарование: Неужели даже такая маленькая просьба для него неисполнима?

Он уже вздохнул и собрался заговорить снова, как вдруг по столу глухо заскользил какой-то предмет, а следом раздался плоский электронный голос из электронного переводчика [10], ставшего кошачьей игрушкой:

«Ладно.»

Линь Цзиньрань опешил. Он и представить не мог, что котенок приспособит электронный словарь для общения!

— Ты можешь говорить со мной через эту штуку?

Цю Ло беспомощно прижал уши: Ты слишком многого требуешь от простого котика!

❀══════༺♡༻══════❀

На следующий день в штаб-квартире корпорации «Линь Групп» должно было состояться важное совещание. Линь Цзиньрань, помня о склонности кота к побегам, буквално прицепил его к своему ремню и не спускал с него глаз.

Войдя в рабочий ритм, Линь Цзиньрань пахал без продыху, а Цю Ло от тоски катался по дивану в кабинете президента.

Раньше Цю Ло не понимал, почему кошки бегают за собственными хвостами. Теперь, накопив богатый кошачий опыт, он наконец осознал: Да просто больше играть не во что!

За дверью кабинета находился приемный секретариат. Помимо секретаря Чэнь, там работало полдесятка молодых и милых девушек.

Вскоре Цю Ло нашел новый способ развеять скуку: он уселся у дверей кабинета в позе «денежного кота» [11] и стал кокетничать с проходящими мимо секретаршами.

Когда секретарь Чэнь с озадаченным видом вышла из пустующего секретариата, она увидела, как вокруг двери генерального директора собралась стайка сотрудниц.

Каждая из них держала в руках лакомство, выстраиваясь в очередь, чтобы сделать «подношение» Цю Ло. Котенок с важным видом подавал лапу, разрешая себя погладить или сделать совместное фото.

У секретаря Чэнь дернулся глаз: Этот кот-барин [12] опять за свое! Он точно оборотень!

Когда у дверей собралась целая толпа и к девушам даже начали примыкать парни-сотрудники, на пороге наконец появился Линь Цзиньрань с темнее тучи лицом и холодно уронил:

— Вам всем делать нечего?

Толпа мгновенно рассеялась, как испуганные птицы [13].

— Так сильно хочется внимания? — Линь Цзиньрань ткнул кота в носик.

Цю Ло, которому до этого от скуки оставалось только считать шерстинки на хвосте, тут же обвился вокруг его шеи: «Мяу!»

Посчитав, что до совещания еще есть немного времени, Линь Цзиньрань отложил документы и улыбнулся:

— Ничего с тобой не поделать.

Когда секретарь Чэнь вошла в кабинет с кипой отчетов, ее челюсть просто отвалилась от шока: генеральный директор играл в «вслепую» [14] в маджонг [15], а его противником был... тот самый кот-барин!

Линь Цзиньрань восседал на диване, держа двумя пальцами костяшку «семь бамбуков» [16] и подушечками пальцев ощупывая гравировку, чтобы распознать масть. Его лицо было серьезным и глубокомысленным, будто он просчитывал финансовые тренды всей корпорации.

А что же кот?

Черный котенок на цыпочках, совершенно бесшумно подобрался к Линь Цзиньраню, вытянул шею и вглую подглядывал в его расклад!

Затем он так же тихо отполз назад, осторожно вытянул мохнатую лапу, вытащил из кучки костяшку Линь Цзиньраня и сгреб себе.

— МЯУ! (Твой ход, твой ход!)

Цю Ло сидел, поджав лапки, а его хвост победоносно вилял из стороны в сторону: пользуясь тем, что Линь Цзиньрань слепой, он наглел без стыда и совести!

Линь Цзиньрань состряпал озадаченную мину, будто искренне не понимал, почему его идеальная партия рушится на глазах. Он нахмурился, а затем со вздохом покачал головой:

— Я проиграл.

С этими словами он подвинул к коту коробку с пирожными. Глядя, как Цю Ло уплетает трофей, мужчина не удержался от легкой улыбки.

Секретарь Чэнь почувствовала, как рушится ее картина мира. Глаза ее едва не вылезли из орбит: Кажется, я вошла не в ту дверь...

❀══════༺♡༻══════❀

Тем временем на другом конце города, в особняке семьи Цю.

С тех пор как Цзя Чжуцзюэ занял место второго молодого господина Цю, его жизнь превратилась в сказку.

Слуги, роскошь, черные карты [17] без лимита средств, гараж с несколькими спорткарами, к которым раньше он боляся прикоснуться... Теперь он менял машины каждый день под настроение.

Те режиссеры и актеры, что раньше смотрели на него свысока, теперь соревновались в лести, предлагая любые роли на выбор. Даже киноактер Гуань Лин [18], известный своей холодной неприступностью, был вынужден уступить и играть с ним в паре.

За исключением той мерзкой черной кошки, нынешняя жизнь была для Цзя Чжуцзюэ настоящим раем.

И хотя он не знал, что за чертовщина этот кот, это не имело значения: после предстоящего банкета больше никто не сможет представлять для него угрозу.

Цзя Чжуцзюэ крутился перед зеркалом в гардеробной, примеряя костюмы. Глядя на идеальную фигуру и чужое красивое лицо, он внезапно почувствовал укол зависти.

— Да пофиг... Теперь это все равно мое.

Он наугад выбрал костюм и заглянул в телефон: отправленное Гуань Лину сообщение с приветствием, как обычно, кануло в лету.

Цзя Чжуцзюэ недовольно нахмурился: этот Гуань Лин ведет себя слишком холодно. На десять сообщений отвечает от силы на одно, да и то ограничивается одним словом без знаков препинания.

Цзя Чжуцзюэ был задет: в этой книге [19] абсолютно все души в нем не чают, и только Гуань Лин — каноничный главный кавалер (гун) [20] — в первой половине романа воротит от него нос!

Впрочем, Цзя Чжуцзюэ тут же утешил себя: совсем скоро сюжет заставит его воспылать страстью [21], и тогда холодность сменится полным подчинением.

Выйдя из комнаты, Цзя Чжуцзюэ лоб в лоб столкнулся со служанкой, несущей швабру и ведро. Она только что закончила уборку, и грязная вода из ведра выплеснулась прямо на его дорогой пиджак от кутюр.

— А-а-а! — в панике вскрикнула служанка. — Второй молодой господин! Простите! Я не думала, что вы резко откроете дверь! Снимите пиджак, я сейчас же застираю!

Вода, которой только что мыли пол на кухне, воняла жиром и гнилью, мгновенно испачкав Цзя Чжуцзюэ.

Он в бешенстве толкнул девушку:

— Ты что, идиотка?! Ты хоть знаешь, сколько стоит этот пиджак?! Ты, деревенщина, за всю жизнь не заработаешь даже на одну пуговицу с него!

Служанка была обругана последними словами, а в душе у нее закипела обида: До аварии молодой господин был таким милым, никогда никого не ругал, а теперь закатывает истерики из-за пустяков...

— Сяо Ло, — Цю Линь [22] стоял на другом конце коридора, едва заметно нахмурившись.

Старый управляющий молча стоял за спиной Цю Линя, с мягкой улыбкой глядя на Цзя Чжуцзюэ. В руках он держал историю болезни и пухлую папку с документами.

Управляющий неспешно убрал медицинские заключения внутрь папки.

Цзя Чжуцзюэ вздрогнул, но видя, что брат не собирается его ругать, перевел дух и привычно пожаловался:

— Брат, у меня опять голова болит. Я хочу съездить на море отдохнуть. Когда ты купишь мне яхту, которую обещал?

— Ты в последнее время слишком много тратишь, — произнес Цю Линь, спускаясь с ним в холл.

Там стоял рояль ручной работы — лимитированная серия из Италии в черное-золотом исполнении. В детстве Цю Ло обожал играть на нем в четыре руки вместе с братом и берег его как зеницу ока.

Цзя Чжуцзюэ небрежно бросил грязный пиджак прямо на крышку рояля:

— А что делать, если эти актеришки на площадке постоянно хвастаются богатством? Я, как богатый наследник [23], не могу же быть хуже них?

Цю Линь глубоко вздохнул. Вспомнив вчерашний разговор с лечащим врачом «брата», его бровь нервно дернулась.

Он невозмутимо понаблюдал за выражением лица Цзя Чжуцзюэ и вдруг предложил:

— Сяо Ло, мы давненько не играли на рояле в четыре руки. Может, сыграем дуэтом, снимем напряжение?

❀══════༺♡༻══════❀

✦ Записки переводчика ✦

[1] Цю Ло (秋洛) — Настоящий второй молодой господин семьи Цю, чье имя 秋 (qiū) означает «осень», а 洛 (luò) — название древней реки Лохэ.

[2] Линь Цзиньрань (林盡染) — Главный герой, глава корпорации «Линь Групп». Имя происходит из классической поэзии и означает «леса, полностью окрасившиеся в багрянец».

[3] Отвар китайской медицины / Чжунъяо (中藥) — Традиционный горький травяной отвар, применяемый для восстановления баланса энергии ци.

[4] Сироп от кашля / Цзичжи танцзян (急支糖漿) — Популярная в Китае микстура от кашля на основе лекарственных трав.

[5] Чаевые / Сяофэй (小費) — Небольшое денежное вознаграждение за услугу.

[6] Секретарь Чэнь (陳秘書) — Личный секретарь Линь Цзиньраня. Фамилия Чэнь (陳) — одна из самых распространенных в Китае.

[7] Попаданец / Чуаньшучжэ (穿書者) — Человек, переселившийся в мир книги или новеллы.

[8] «Не побывав в логове тигра, не выманишь тигренка» / Бу жу ху сюэ, янь得 ху цзы (不入虎穴，焉得虎子) — Китайская пословица, аналогичная русской «Волков бояться — в лес не ходить» или «Кто не рискует, тот не пьет шампанского».

[9] Кабальные условия / Баван тёукуань (霸王條款) — Несправедливые, односторонние условия договора, выставляемые более сильной стороной.

[10] Электронный переводчик / Цыдянь (電子詞典) — Портативный электронный словарь, популярный гаджет в Азии.

[11] Денежный кот / Чжаоцаймао (招財貓) — Статуэтка кота Манэки-нэко с поднятой лапкой, привлекающая богатство и клиентов.

[12] Кот-барин / Мао дае (貓大爺) — Ироничное обращение к избалованному и важному коту (дословно: «дедушка-кот»).

[13] Рассеялись, как испуганные птицы / Цзо няошоу сань (作鳥獸散) — Идиома (ченъюй), означающая паническое бегство толпы в разные стороны.

[14] Играть вслепую / Манпай (盲牌) — Умение опытных игроков в маджонг определять костяшки на ощупь подушечками пальцев.

[15] Маджонг (麻將) — Традиционная китайская азартная игра с использованием костяшек.

[16] Семь бамбуков / Ци тун / Ци тяо (七條/七筒) — Одна из костяшек в маджонге.

[17] Черная карта / Хэйка (黑卡) — Премиальная кредитная карта (например, Centurion от American Express) без установленного лимита расходов.

[18] Гуань Лин (關凌) — Популярный актер, киноактер (影帝 — «король экрана»). Имя 凌 (líng) означает «возвышающийся» или «ледяной».

[19] В этой книге / В этой новелле (穿書本) — Отсылка к тому, что действие происходит в мире любовного романа.

[20] Каноничный главный кавалер / Чжэнпай гун (正牌攻) — В жанре данмей (BL) термином «гун» (攻) обозначается активный партнер («топ»), а «чжэнпай» означает официального, каноничного избранника.

[21] Воспылать страстью / Чжэньсян (真香) — Популярный китайский интернет-мем, означающий «сначала отрицал и воротил нос, а потом с ума сошел от любви/восторга».

[22] Цю Линь (秋凜) — Старший брат Цю Ло, бизнесмен и глава семейства.

[23] Богатый наследник / Фуэрдай (富二代) — Представитель «золотой молодежи», ребенок богатых родителей в Китае.