Глава 8. Кот удрал!
Тихая ночь утопала в чистом лунном свете, а вокруг царила такая звенящая тишина, что было слышно, как падает иголка.
В этот миг его собственное дыхание и стук сердца звучали настолько четко, будто их случайно усилили в несколько раз прямо над ухом.
Целых полминуты Линь Цзиньрань сидел не шелохнувшись. Даже когда сухие глаза зажгло от боли, он не смел моргнуть, боясь спугнуть представшее перед ним явление, словно хрупкий сон.
Сколько дней и ночей он просыпался от снов, а мир перед его глазами по-прежнему оставался непроглядно черным. Он сбегал в самообман, уверяя себя, что рассвет просто еще не настал.
По ночам он даже боялся засыпать: казалось, стоит смежить веки, и его намертво замуруют в тесном черном ящике, из которого уже никогда не увидеть завтрашнего солнца.
Он все меньше смел выходить на улицу, его характер становился все более мрачным и деспотичным. Это был порочный круг: он погружался на само дно болота, из которого не мог выкорчевать свою ногу.
Лишь тот, кто лично лишился зрения, способно понять, насколько бесценной вещью являются цвета.
Юноша у него в руках, не зная, что ему снится, тихо что-то пробормотал, вырвав Линь Цзиньраня из оцепенения.
Мужчина инстинктивно затаил дыхание. Он робко протянул руку и с крайней осторожностью коснулся прядей волос юноши — под подушечками пальцев ощущалась шелковистая, прохладная текстура.
Пальцы медленно скользнули ниже, мягко опустившись на щеку. Кожа обладала здоровым теплыми тоном, она была настолько мягкой и нежной, что от нее невозможно было оторваться.
Черты лица юноши были невероятно точеными: высокий мостик носа, влажные алые губы, слегка приоткрытые в сне, и изящная ложбинка ключиц под изгибом шеи.
Это лицо показалось ему до боли знакомым — будто он уже где-то его видел.
Линь Цзиньрань почти с жадностью вглядывался в единственного человека, которого мог видеть.
Стройное тело юноши, привыкшего к регулярным тренировкам, было абсолютно открыто перед глазами мужчины: плоский живот покрывал тонкий рельеф мышц, отчетливо выделялись изящные линии пресса [1].
Спящий Цю Ло перевернулся на бок и обеими руками крепко обхватил Линь Цзиньраня за талию.
Линь Цзиньрань замер с окаменевшей спиной в объятиях юноши. Он страстно хотел, чтобы тот проснулся, и одновременно до смерти боялся его пробуждения.
Два противоречивых желания устроили безумную бойню в его голове. Наконец он не удержался, ласково взял Цю Ло за щеки и приподнял его лицо, желая самым интимным образом прочувствовать реальность происходящего.
Теплое дыхание сплелось в сокращающемся пространстве, и нежный, как пушинка, поцелуй опустился прямо на...
На пушистый...
На пушистый кошачий лоб?!
Уголок глаза Линь Цзиньраня нервно дернулся. Он с ошеломлением обнаружил, что юноша бесследно исчез, а перед глазами снова разверзлась непроглядная тьма!
В руках он сжимал круглую кошачью морду. Маленький черный кот, которого он только что разбудил, уставился на него ошарашенными глазами, уперевшись двумя пушистыми передними лапами в лицо мужчины.
— Мяу-мяу-мяу?! — Его жених — извращенец, доведенный ненасытной похотью до того, что не брезгует даже котами?!
Кто бы мог подумать, что ты такой, Линь Цзиньрань!
Мужчина над котиком был потрясен не меньше. Он подхватил маленького черного кота и принялся ощупывать его снова и снова, раз за разом убеждаясь, что перед ним действительно обычное животное, а силуэт юноши растаял без следа.
Неужели то, что он видел секунду назад, было лишь призрачной галлюцинацией? Или небеса решили сыграть с ним в злую шутку, сначала подарив надежду, а затем отняв ее?
Краска мгновенно сошла с лица Линь Цзиньраня. Из него будто выкачали всю жизнь: грудь тяжело вздымалась, и он внезапно зашелся мучительным, резким кашлем.
Цю Ло, видя, как мужчина кашляет так, словно у него сейчас вылетят легкие, с беспокойством залез к нему на грудь, выпрямился и стал мягко поглаживать его лапой по грудине.
Этот парень что, опять забыл вовремя принять лекарство?
Черный кот стрелой метнулся к письменному столу и действительно обнаружил там поднос, принесенный служанкой. Капсулы и пиала с лекарственным отваром простояли нетронутыми, а целебный отвар уже давно остыл.
Встав на задние лапы как человек, Цю Ло подхватил передними лапками капсулу, подбежал обратно к кровати и сунул лекарство прямо в ладонь мужчины.
— Ми! — Лекарство нельзя пропускать!
Если Линь Цзиньрань отбросит коньки, что делать ему — маленькому, слабому и беспомощному котику?!
Линь Цзиньрань долго кашлял. Когда приступ утих, на его щеках горел болезненный румянец. Он перебирал пальцами капсулы на ладони, размышляя над цепочкой поступков черного кота за последние дни, и погрузился в глубокие думы.
Этот кот... Возможно, тот юноша, которого он только что видел, вовсе не был галлюцинацией.
Покорно следуя за Цю Ло, который тянул его за штанину, Линь Цзиньрань подошел к столу, одним глотком осушил остывшую пиалу с лекарством и снова лег на кровать с котенком на руках. Он уставился немигающим «взглядом» прямо на Цю Ло, искренне надеясь, что тот вот-вот снова превратится в человека.
Однако прошел целый час. Черный кот дремал у него на груди, но никаких изменений так и не произошло.
— В чем же причина?
Линь Цзиньрань крутился с боку на бок, не в силах уснуть. Все его мысли занимал тот красивый юноша, явившийся ему во тьме. Как бы ему хотелось взглянуть на него еще хоть разочек.
Даже если в этом мире он сможет видеть только его одного!
...
Когда Цю Ло уже собирался отправиться в царство Морфея, его неожиданно подхватили в воздух и накинули шлейку с поводком-рулеткой. В следующую секунду полностью сбитый с толку черный кот был выведен Линь Цзиньранем в нижний сад.
Линь Цзиньрань отказался от помощи слуг, лишь опираясь на трость для слепых, и медленно прогуливался с Цю Ло по аллеям сада.
Под предлогом «ночной прогулки с котиком».
Черный кот был настолько темным, что при закрытых глазах полностью сливался с ночным мраком. Лишь золотая бусина у него на шее слегка поблескивала в лунном свете — со стороны казалось, будто Линь Цзиньрань выгуливает на поводке светящуюся лампочку.
Когда же кот открывал глаза, зрелище становилось еще более жутким: вместо одной лампочки в воздухе парили три светящиеся точки. Проходившие мимо служанки в страхе разбегались. Кто знает, какие слухи о призраках поползут по поместью завтра утром.
Цю Ло зевнул, потеребил лапой красную нить с золотой бусиной на шее и категорически отказался делать хоть шаг. Среди ночи вытащил меня принимать лунные ванны?!
— Устал? — Линь Цзиньрань присел на корточки и погладил его по макушке.
Цю Ло тут же брякнулся на бок, всем видом показывая, что больше никуда не пойдет. Однако над ним раздался тихий, загадочный шепот мужчины:
— Завтра вечером продолжим, мое маленькое сокровище.
От этого неожиданно фамильярного обращения, зловещей полуулыбки и мрачного тона у Цю Ло по коже побежали мурашки. Звучало это реально жутко!
❀══════༺♡༻══════❀
На следующий день Линь Цзиньрань приказал секретарю Чэню закрыть частный зоопарк в поместье, вывезти всех хищников и провести тотальную чистку среди персонала, ответственного за инцидент. Впрочем, под горячую руку попали даже те, кто не имел к этому никакого отношения.
Почти все лица, которых Цю Ло видел на вечеринке у бассейна, оказались в списке на увольнение и опалу. Фракция во главе со вторым дядей Линем стонала от горя: они не только не урвали кусок, но и сами дали Линь Цзиньраню идеальный повод избавиться от них.
В последующие дни Линь Цзиньрань буквально не расставался с Цю Ло. Даже отправляясь на работу в корпорацию, он брал кота с собой. В кабинете генерального директора установили шикарный кошачий комплекс и домик, чтобы Цю Ло мог играть рядом, пока хозяин работает.
Прошло несколько дней, но ожидания Линь Цзиньраня не оправдались: кот больше не превращался в человека, отчего мужчина становился все более раздражительным и мрачным.
Лишь золотая бусина на шее котенка стала выглядеть еще более напитанной и глянцевой.
...
В один из дней в компанию с официальным визитом прибыл Лян Фу [2] — глава медиахолдинга и известный режиссер. С собой он привел черного кота примерно такого же размера, как и Цю Ло.
Когда пушистый гость бесцеремонно подошел и начал ластиться, Цю Ло мирно спал на диване. Во сне он неожиданно почувствовал, что его щека стала липкой и мокрой.
Распахнув глаза, он увидел прямо перед собой огромную кошачью морду: незнакомый кот розовым язычком отчаянно вылизывал ему шерсть и даже беззастенчиво тянулся к его кошачьим бубенчикам!
Цю Ло от испуга подскочил:
— МЯУ?! — Руки прочь от меня, извращенец!
Нынешние коты что, вообще не знают, что такое приличие?!
Цю Ло удрал так быстро, что забыл про диван. Одним махом он взлетел на самый верх высокого шкафа, свернулся там клубочком и продолжил дневной сон.
Когда он снова проснулся, солнце уже клонилось к закату. Цю Ло сладко потянулся, спрыгнул со шкафа — липучего кота уже и след простыл.
Цю Ло обследовал кабинет генерального директора и, не найдя Линь Цзиньраня, отправился в сторону конференц-зала.
Дверь в зал была закрыта. Кот привычно запрыгнул на подоконник и через стекло и жалюзи заглянул внутрь: Линь Цзиньрань и Лян Фу сидели друг напротив друга на диванах и о чем-то увлеченно беседовали.
Молодой ассистент налил им чаю и осторожно положил спящего черного котенка на диван прямо рядом с Линь Цзиньранем.
Разве это не тот самый приставала, который вылизывал меня?!
Цю Ло мгновенно навострил уши, а его хвост вытянулся в струну. Что этот кот делает в конференц-зале Линь Цзиньраня?!
В следующую секунду его глаза едва не вылезли из орбит: Линь Цзиньрань невероятно нежно погладил этого черного кота по макушке!
Цю Ло вцепился обеими лапами в стекло, расплющив морду о окно так, что она стала похожа на круглый блин. Шерсть на хвосте встала дыбом, и кот от ярости запрыгал на месте!
Все мужчины — лживые твари!
Еще пару дней назад называл его сокровищем, целовал и гладил, а сегодня уже завел себе другого кота на стороне?!
Цю Ло пару раз царапнул стекло и запрыгал на задних лапах на подоконнике, надеясь привлечь внимание Линь Цзиньраня. Но пропрыгав полминуты, он вдруг вспомнил, что тот вообще-то слепой и физически не может его увидеть.
Скривив мордочку от досады, Цю Ло решил запрыгнуть на дверную ручку и открыть дверь сам.
Увы, судьба распорядилась иначе: его лапа соскользнула, кот съехал по гладкой поверхности двери вниз, и его черная голова намертво застряла в изгибе ручки!
Со стороны это выглядело крайне комично: длинное черное туловище повисло вдоль двери, словно на ручку повесили черное махровое полотенце.
Шумоизоляция в конференц-зале оказалась слишком хорошей.
Повисший на ручке кот, не в силах шевельнуться, погрузился в пучины отчаяния.
— Эй, ты слышала? Прямо в здании напротив наш любимый артист проводит фан-встречу! Мне коллега уже фотографии в соцсетях показала!
По коридору шли две сотрудницы с папками в руках, увлеченно беседуя:
— Какая звезда?
— Да тот самый младший господин из «Цю Групп», Цю Ло! Говорят, он же жених нашего босса!
Цю Ло мгновенно замлел. Самозванец, захвативший его тело, совсем рядом!
— Ой! А почему тут на ручке висит кот?
Девушки спешно выручили Цю Ло из плена. История с Линь Цзиньранем и новым котом мгновенно вылетела у него из головы. Едва лапы касались пола, черный кот дала деру, на полной скорости рванул к лифту и вместе с другими сотрудниками спустился на первый этаж.
...
В это время в конференц-зале.
Режиссер Лян Фу вовсю расхваливал Цю Ло перед Линь Цзиньранем, вознося достоинства черного кота до небес. Линь Цзиньрань слушал его с мягкой улыбкой, мысленно соглашаясь: Разумеется, его сокровище — самое лучшее.
Наконец Лян Фу перешел к сути — съемкам фильма о котах:
— ...Сценарий уже написан. Едва я увидел твоего кота в тот день, сразу понял: эта роль создана для него! Что скажешь, господин Линь?
Линь Цзиньрань тут же нахмурился. Ему хотелось привязать этого кота к своему поясу, чтобы в момент превращения в человека первым увидеть его. С какой стати он должен отпускать его на съемки? Каково ему там будет — он, слепой, даже проверить не сможет.
Вежливо отклоняя предложение, Линь Цзиньрань продолжал ласково гладить кота у себя на коленях. Но погладив его еще немного, он неожиданно нащупал голый шелковистый мех — на шее не было золотой бусины.
Его лицо мгновенно стало суровым:
— Это не мой кот!
Ассистент опешил от неожиданной ярости босса и заикаясь произнес:
— Н-но на диване в кабинете спал только этот черный кот...
Лян Фу не удержался от смеха:
— Да это же мой питомец! Они внешне очень похожи. Ассистент, быстро найди любимца господина Линя!
Но едва перепуганный ассистент распахнул дверь, как на пороге застыли две сотрудницы. Запинаясь, они доложили:
— Господин Линь... Кажется, ваш кот удрал... Он выскочил из дверей на первом этаже и побежал на улицу...
Линь Цзиньрань мгновенно изменился в лице. Его лицо стало железно-серым, в голове пронеслась тысяча страшных мыслей, полных дикого сожаления. Он буквально по буквам процедил сквозь зубы:
— Живо отправьте людей на поиски!
Он изо всех сил пытался подавить дикий панический страх, боясь даже представить, что будет, если Цю Ло так и не удастся найти.
— Нет. Я пойду и найду его лично.
❀══════༺♡༻══════❀
✦ Записки переводчика ✦
[1] Линии пресса / Жэнь юй сянь (人魚線 / Линия русалки) — Китайское анатомическое обозначение косых мышц живота, образующих V-образные линии, уходящие в паховую область (в русскоязычной культуре часто называются «линиями Аполлона» или «паховыми бороздами»).
[2] Режиссер Лян / Лян Фу (梁複 / 梁導) — Известный режиссер и глава медиахолдинга «Минхуа Медиа» (名化傳媒集團). Имя содержит иероглиф 複 (fù), обозначающий многогранность и глубину.
[3] Цю Ло (秋洛) — Главный герой истории, чья душа после аварии оказалась заперта в теле черного кота. Его имя состоит из иероглифов 秋 (qiū — «осень») и 洛 (luò — «река Ло / изящество»).
[4] Линь Цзиньрань (林盡染) — Главный герой, глава семьи Линь. Его имя берёт исток из поэтического выражения «леса полностью окрасились [в багрянец]» (林盡染), символизируя глубокие и нерушимые чувства.
[5] Фан-встреча / Цзинь мянь хуэй (見面會) — Официальное публичное мероприятие, организуемое агентством для взаимодействия артиста или айдола со своими фанатами.