Глава 6. Меня зовут Цю Ло
Горничная точно по расписанию постучала в дверь спальни и вошла с подносом, чтобы подать лекарство Линь Цзиньраню.
Едва переступив порог, она обомлела: перед ней разворачивалась невероятно теплая сцена взаимодействия хозяина дома и маленького черного кота. Неужели это тот самый мрачный и ледяной главы семьи? Неужели он способен на такую нежную улыбку?!
Челюсть у девушки едва не упала, но она удержалась от желания протирать глаза и осторожно поставила пиалу с отваром перед Линь Цзиньранем.
— Господин, ваше лекарство. Пожалуйста, выпейте, пока не остыло.
Линь Цзиньрань вынужден был отпустить котенка и потянулся к пиале. Однако Цю Ло, только что ластившийся к нему, в следующую же секунду выскользнул из его рук и с разбегу прыгнул на грудь молоденькой служанке.
— Мяу-а-а-у~ — Ого, какая красавица! Позвольте мне стать вашим верным рыцарем?
Маленький черный кот заглядывал ей прямо в глаза, издавая невероятно сладкое и мягкое мурлыканье. Сердце служанки мгновенно растаяло от такой милоты, и она принялась без остановки тискать и гладить пушистого гостя.
— Какая прелесть! Котик, ты, наверное, проголодался?
Линь Цзиньрань, успевший отпить лишь половину отвара, внезапно зашелся резким кашлем. Его лицо мгновенно омрачилось. Он был крайне недоволен тем, как этот негодяй ветрено «изменил» ему [1] прямо на его глазах, и намеренно понизил голос:
— Кот. Иди сюда.
В этих словах слышался отчетливый скрежет зубов.
Кошки — действительно самые ненадежные существа на свете!
Служанка от испуга тут же перестала гладить кота и в спешке опустила его на пол:
— Быстрее, беги к хозяину!
Но Цю Ло даже не думал слушаться. Едва лапы касались пола, как он с радостным визгом дал деру и стрелой выскочил из спальни, оставив перепуганную девушку и Линь Цзиньраня в полном ошеломлении.
— Живо верни кота.
Получив приказ, служанка мгновенно выбежала следом.
Линь Цзиньрань еще некоторое время просидел на диване. Не дождавшись никого и опасаясь, что этот пьяный кот натворит бед, он опираясь на край стола поднялся и решил лично отправиться на поиски.
Телохранители у дверей не видели хозяина выходящим из комнаты уже несколько дней. При виде него они застыли в ступоре, пока мужчина со строгим лицом не приказал им всем немедленно искать Цю Ло.
А тем временем хмельной черный кот и понятия не имел, какую суматоху поднял. Он вовсю наслаждался свободой и бродил где вздумается.
Увы, этот элитный особняк был настолько огромным, что маленький черный комок, забившись в какой-нибудь темный угол, становился практически невидимым.
Хотя алкоголь все еще туманил мозг, Цю Ло не потерял остатки разума. В глубине души он все еще помнил, что ему нужно вернуться домой, к родителям и старшему брату. Спустившись в главный холл на первом этаже, он приметил приоткрытое окно и без колебаний выпрыгнул наружу.
На улице стояла суровая зима [2]. Стоило покинуть теплый дом, как в лицо ударил ледяной штормовой ветер, и температура резко упала.
Цю Ло задрожал от холода, и хмель слегка выветрился. Опомнившись, он обнаружил себя в каком-то дальнем и незнакомом уголке сада.
Чихнув несколько раз подряд, Цю Ло свернулся в плотный пушистый клубок и с трудом поплелся в сторону видневшихся вдалеке огней. Вот только четыре лапы совершенно его не слушались, а голова раскалывалась и кружилась.
Если он еще хоть раз притронется к алкоголю — он лично отрубит себе лапы!
Издалека, у фонтана в заднем саду, донеслись голоса двух людей. Цю Ло облегченно вздохнул: в этом поместье нет никого, кто бы не знал о его существовании, так что они вполне могут отнести его обратно в тепло.
— ...Через несколько дней Праздник Лаба [3]. Я слышал, Линь Цзиньрань собирается пригласить двух молодых господ из семьи Цю. Что думаешь по этому поводу?
Уши Цю Ло дернулись. Мужской голос показался знакомым, но алкоголь не давал вспомнить, где он его слышал.
Женщина напротив ответила:
— Думаю, он прекрасно понимает, в каком шатком положении оказался, поэтому и спешит с этой помолвкой, чтобы заручиться поддержкой семьи Цю и укрепить свои позиции.
— Но он же слепой! Неужели семья Цю отдаст своего драгоценного сынка за слепца?
— Трудно сказать. Если Линь Цзиньрань предложит щедрый кусок, семья Цю вполне может соблазниться.
Глаза Цю Ло округлились, а сердце бешено заколотилось — это что же получается, через пару дней его братик приедет сюда вместе с тем переселенцем?!
Он-то сломал голову, как добраться до семьи Цю, а тут такая удача — они сами приедут прямо к нему!
— Апчхи! — от ледяного порыва ветра Цю Ло не удержался и снова громко чихнул.
Мужчина и женщина от неожиданности вздрогнули:
— Кто там?!
Цю Ло попытался прижаться к земле и откатиться в кусты, но луч фонарика оказался быстрее, мгновенно выхватив из тьмы черный силуэт.
— Ха! Так это тот самый мелкий паршивец!
Мужчина сделал широкий шаг вперед. Цю Ло оказался зажат между ними и живой изгородью, без возможности отступить.
Будь он в нормальном состоянии, даже десяток людей не смогли бы его поймать. К сожалению, сейчас ни голова, ни лапы не слушались, а в глазах все жестко двоилось и троилось.
— Мяу-а-а-у! — зарычал Цю Ло, отчаянно барахтаясь в руках мужчины.
— Дядя Линь Второй, это из-за этой твари у тебя на лице царапины? — женщина с золотистыми кудрями посмотрела на него с явной насмешкой.
Линь Второй крепко сжал загривок Цю Ло и поднял его в воздух:
— Хм! Сегодня ты попался мне в руки, тупая скотина! Думал, будешь и дальше распускать когти?
Блондинка оказалась той самой молодой мачехой Линь Цзиньраня — Юэ Цинцин:
— Я слышала, даос Ичань гадал Линь Цзиньраню и сказал, что шанс вернуть зрение связан с этим черным котом. Это правда или вымысел?
Линь Второй со смуглым, мрачным лицом холодно ухмыльнулся:
— Неважно, правда это или нет. У него все равно не останется никаких шансов.
— Что ты задумал?
Линь Второй ничего не ответил, лишь жестом велел ей уходить, а сам, держа Цю Ло за шкирку, пошагал в самую глухую часть сада.
Территория поместья была колоссальной. В ночной тишине бушевал северный ветер, заглушая жалобный крик Цю Ло, который уже почти сорвал себе голос.
Линь Второй притащил кота к зданию частного зоопарка, который когда-то обустроил старый председатель Линь. Это было то самое место, которое Цю Ло видел из окна комнаты для питомцев.
Высокие сетчатые ограждения разделяли вольеры с дикими хищниками. Ледяной ветер доносил глухое рычание зверей, а в мрачной темноте ночи то и дело мелькали тени огромных хищников.
— С тех пор как старик слег с инсультом в больницу, смотрители совсем забросили это место. Как думаешь, сколько дней эти львы и леопарды не пробовали мяса?
Линь Второй зловеще провел пальцами по трем шрамам на своей щеке:
— Завтра все узнают, что ты сам сбежал, удрал в сад и случайно стал обедом для диких зверей.
Цю Ло извивался, пытался вырваться, но Линь Второй держал его мертвой хваткой и с силой швырнул маленького черного кота прямо за ограждение вольера с хищниками.
Кот с оглушительным треском врезался в землю. Вокруг поднялся столб пыли, а от удара казалось, будто все кости переломались.
Превозмогая жуткую боль, Цю Ло изо всех сил пополз обратно к сетке.
Внезапно со стороны донесся мощный порыв ветра. В последнюю долю секунды Цю Ло собрал остатки сил и кубарем откатился в сторону.
При тусклом свете уличного фонаря на огромном валуне возвышался массивный самец льва. Его острые когти глубоко въелись в дерн, вырывая куски земли и травы.
Лев тяжело дышал, с его клыков капала слюна. Он немигающим взглядом уставился на Цю Ло. Мышцы хищника приготовились к прыжку, он слегка пригнулся к земле и шаг за шагом стал приближаться к своей жертве.
Он хочет меня съесть!
Дикий страх захлестнул Цю Ло. Шерсть встала дыбом, мышцы натянулись как струны, хвост вытянулся в струнку, а в голове образовалась звенящая пустота.
На таком близком расстоянии исход схватки между огромным львом и пьяным котенком был очевиден: один рывок хищника — и от кота не останется и следа!
Внезапно лев рванул вперед!
Зрачки Цю Ло мгновенно сузились, превратившись в две темно-золотые нити. В смертельной опасности его чувства обострились до предела, а родимое пятно на лапке на мгновение вспыхнуло алой искрой.
В мгновение ока черный кот подпрыгнул высоко вверх. В его глазах движения льва будто замедлились, как в кадровой съемке.
Раздался жалобный рев льва, и Цю Ло изящно приземлился на лапы, с изумлением глядя на свои когти — он каким-то чудом умудрился полоснуть льва прямо по глазу!
Однако на этом ничего не закончилось. Разъяренный хищник снова развернулся к нему, и Цю Ло из последних сил заорал на весь сад:
— МЯУ-А-А-У! — Линь Цзиньрань!
В ледяном ветре ночную тишину прорезал резкий, оглушительный выстрел.
Лев от неожиданности замер, замялся на месте и, поджав хвост, бросился наутек в глубь вольера.
Цю Ло резко обернулся. Группа телохранителей в черном окружила вольер, а впереди всех, цепляясь за сетку и нащупывая дорогу рукой, к нему в спешке шел мужчина.
Холодный лунный свет озарил его бледное лицо. Линь Цзиньрань опустился на колени, расставил руки и мягко, с затаенной нежностью произнес:
— Кот. Иди ко мне.
В горле Цю Ло встал ком. Он тихо мяукнул, с разбегу уткнулся мордочкой в его грудь и крепко обнял мужчину за шею.
— Ми...
Линь Цзиньрань, меня зовут Цю Ло.
❀══════༺♡༻══════❀
Беспокойная ночь, поднявшая на ноги весь дом ради одного кота, наконец закончилась.
На следующее утро Цю Ло проснулся на огромной кровати Линь Цзиньраня. Простыня рядом была холодной — мужчина ушел уже давно.
Черный кот помотал тяжелой после вчерашнего похмелья головой, дошел до раковины, умыл мордочку и вспомнил, что сегодня Линь Цзиньрань уехал в корпорацию и вернется не раньше вечера.
Отлично! Пока Линь Цзиньраня нет дома, никто не помешает ему устроить настоящий хаос!
Обиду за то, что вчера едва не стал закуской для льва, Цю Ло помнил во всех деталях!
Черный кот привычно прыгнул на дверную ручку, надавил всем весом и гордо выскользнул в коридор.
Оббежав поместье, он наконец нашел Линя Второго у бассейна.
Пользуясь отсутствием главы дома, тот устроил шумную вечеринку у бассейна для элиты. Здесь собрались и младшие члены семьи Линь, которым ничего не досталось от Линь Цзиньраня, и обделенные вниманием родственники из боковых ветвей.
Решив, что Линь Цзиньрань окончательно списан со счетов, эти гиены спешили выказать верность Линю Второму. Глядя на эту пышность, можно было подумать, будто Линь Второй уже стал полноправным хозяином корпорации.
Черный кот гордо восседал на мраморной колонне второго этажа. Его темные янтарные глаза с презрением наблюдали за фальшивой роскошью, до ушей доносилась лишь лицемерная лесть и пустая хвастливость.
Цю Ло тихо усмехнулся. Сборище неудачников! Они и понятия не имеют, что их имена давно внесены в «черный список» на столе Линь Цзиньраня, а они тут празднуют победу.
Присмотрев место для посадки, черный кот спрыгнул с балкона второго этажа и мягко приземлился на подушечки лап.
В этот момент Линь Второй стоял на ступенях с бокалом шампанского и толкал помпезную речь.
Цю Ло подкрался к фуршетному столу, сцапал пиалу с кунжутным маслом и бесшумно проскользнул сквозь толпу прямо к ногам Линя Второго. Выждав момент, он изо всех сил царапнул его за пятку!
— Ой! — от неожиданной боли Линь Второй инстинктивно поджал ногу, но ступенька уже была щедро залита скользким маслом. Нога поехала, и он кубарем полетел вниз!
Под оглушительные крики гостей Линь Второй, точно волчок, со свистом влетел прямо в бассейн!
Ледяная зимняя вода обдала его холодом. Когда слуги в панике выловили господина, тот уже бился в лихорадке и не мог вымолвить ни слова.
Атмосфера вечеринки на миг замерла, а затем кто-то не удержался и прыснул. В следующую секунду весь сад взорвался оглушительным хохотом.
Пока Линь Второй багровел от ярости и позора, маленький черный кот прошествовал через центр толпы, похлопал себя по хвосту и вальяжно удалился.
❀══════༺♡༻══════❀
Разобравшись с Линем Вторым, Цю Ло от нечего делать решил направить свои стопы к зоопарку — пришла пора проучить льва, который едва не лишил его жизни.
На этот раз кот подготовился основательно.
Сначала он проник на кухню и собрал целый арсенал «биохимического оружия», а затем вернулся в комнату Линь Цзиньраня и стянул электронный словарь Брайля, обвязав его веревкой и закрепив на туловище.
По неизвестной причине после вчерашней ночи родинка на его лапке стала еще ярче. Цю Ло заметил, что у него прибавилось не только силы и скорости, но и ночное зрение с слухом стали в разы острее.
В общем, кот чувствовал, что готов к подвигам!
Вооружившись до ушей, черный кот гордо выпятил грудь и торжественным маршем направился к вольеру.
Вчерашний выстрел хот и не задел льва, но горячая пуля царапнула его бедро. Сейчас зверь вяло лежал на траве и зализывал рану.
Цю Ло ловко взобрался на сетку, посмотрел на хищника свысока и издал грозный клич:
— МЯУ-А-А-У!
Старший брат пришел преподать урок плохому котику!
Лев медленно поднял голову:
— ?
В мгновение ока кот спрыгнул вниз и рванул прямо на хищника.
Лев, разозленный тем, что какая-то пигалица посмела вторгнуться на его территорию, зарычал и, невзирая на боль в лапе, замахнулся когтистой лапой.
Вот только вместо кошачьей тушки его лапа врезалась в пакет с красным перцем! Облако жгучего перцового порошка [4] мгновенно накрыло морду льва: пасть, нос, глаза и уши — перец проник повсюду!
— Р-р-р-а-а-а-апчхи-и-и! — лев зашелся в безумном приступе чихания. Его глаза резало, из носа и пасти текли сопли и слезы, а горло горело огнем!
Но это было только начало.
Пока лев блуждал в слепоте, Цю Ло запрыгнул ему на спину, взобрался на голову, вцепился в ухо и включил электронный словарь на максимальную громкость:
— СУ-КИН! СЫН [5]!
Лев в ярости стал кататься по земле, пытаясь сбросить наглеца.
Но Цю Ло предвидел этот ход: вся земля вокруг была щедро усыпана канцелярскими кнопками. Острые шипы въелись в шкуру хищника, вызвана дикий рев.
Воспользовавшись моментом, кот спрыгнул, подхватил веревку, обмотал ее вокруг шеи льва, а второй конец закрепил на массивных железных воротах вольера.
Раздался металлический треск, веревка натянулась! Лев едва не задохнулся, отчаянно махая лапами в сторону кота, но не мог достать до него даже на миллиметр.
Цю Ло встал на задние лапки, гордо скрестив передние на груди. У его ног лежали трофеи из кухни: горчица, васаби, черный перец и вонючая лапша Луосифэнь [6], готовые к употреблению.
Обучающий словарь, лежащий перед мордой льва, продолжал вещать монотонным электронным голосом:
— ДА-ВАЙ! ДА-ГО-НЯЙ!
Лев чувствовал, как у него от ярости рвутся сосуды.
Спустя час издевательств хищник окончательно сломался. Поджав хвост, он забился в дальний угол вольера и жалобно заскулил.
Одержав абсолютную победу, Цю Ло с чувством выполненного долга потащил словарь обратно.
❀══════༺♡༻══════❀
Спустя несколько дней настал праздник Лаба [3]. Праздничный ужин в этот день не сравнится с Новым годом, но на него собралась вся родня семьи Линь, близкие друзья Линь Цзиньраня и ключевые деловые партнеры.
В ту ночь усадьба Линь сияла тысячами огней. Банкетный зал был забит влиятельными гостями. Столы были четко разделены по рангу: чем ближе к центру зала, тем ближе к верхушке власти семьи Линь.
Те, кто за пределами поместья руководил собственными фирмами и мнил себя королями, здесь ютились на самых крайних рядах, тщетно пытаясь протолкнуться ближе к центру.
Линь Цзиньрань был занят приемом гостей, у каждого из которых были свои корыстные интересы. Цю Ло, обделенный вниманием, развалился на диване вдали от толпы и не сводил глаз с входных дверей.
И вот, спустя столько дней, у входа наконец появились те, кого он так ждал — его старший брат и этот чертов переселенец!
Два молодых господина группы «Цю» немного опоздали. Стоило им появиться, как окружающие тут же обступили их с приветствиями. Линь Цзиньрань в сопровождении секретаря Чэня лично вышел навстречу, оказав им невероятную честь.
Жених Линь Цзиньраня — младший господин семьи Цю «Цю Ло» — был одет в сшитый на заказ костюм цвета шампанского. Высокий, стройный, с широкими плечами и узкой талией, он выглядел безупречно. Свет хрустальных люстр подчеркивал его точеные черты лица.
Юноша с улыбкой стоял подле своего старшего брата Цю Линя, привлекая всеобщее внимание.
В толпе послышался шепот:
— Это тот самый младший любимчик семьи Цю? Говорят, он теперь известная звезда?
— Да его брат за уши вытащил! Покупает ему лучших режиссеров. Слышал, после аварии он голову повредил, учиться за границу не поехал, а пошел в актеры. Красивый, конечно... Неудивительно, что даже слепой Линь Цзиньрань на него запал...
Услышав эти сплетни, черный кот мгновенно прижал уши-самолетики. Его вертикальные зрачки с холодным гневом уставились на фальшивую копию, а когти бесшумно выпусились.
Раньше он мечтал лишь об одном — вернуться в дом Цю и вернуть свое тело. Но когда человек стоял прямо перед ним, Цю Ло осознал главную проблему: он понятия не имел, как перенести свою душу обратно в человеческое тело!
Даже если он сможет как-то передать послание брату, тот ни за что не поверит в такую мистическую чушь и решит, что это подосланная врагами кошка, обученная навредить его любимому братишке!
Пока Цю Ло погружался в мрачные мысли, Цю Линь с «братом» уже прошлым к главному столу.
За этим столом сидели только ключевые фигуры семьи Линь и самые влиятельные люди города.
Рядом с переселенцем уселся глава медиагиганта Лян Фу — знаменитый режиссер, вырастивший не одну звезду кинематографа.
Переселенец уже не раз просил Цю Линя устроить его в проект режиссера Ляна, и надо же — сегодня они встретились лично!
Настоящее имя этого самозванца — Цзя Чжуцзюэ. До переселения он был никому не известным актером восемнадцатого эшелона, пытавшимся пробиться хоть куда-то. У него не было ни таланта, ни внешности. Он лишь жаловался в соцсетях на несправедливость судьбы и завидовал чужому богатству.
И вот теперь, когда на него свалилась такая удача, он намеревался любой ценой ухватиться за этот шанс.
— Режиссер Лян, какая встреча! — Цзя Чжуцзюэ первым заговорил с режиссером. — Что вы думаете о моем последнем прослушивании?
Бытность неудачливым актером научила его угодничеству и лести.
Цзя Чжуцзюэ подвинулся ближе к Лян Фу, демонстративно поправил волосы, давая аромату парфюма распространиться вокруг, и слегка расстегнул воротник, открывая изящную ключицу.
Режиссер Лян с удивлением смерил его взглядом. Он слышал, что младший господин семьи Цю — благородный и сдержанный юноша, но сегодня от него так и веяло удешевленным глянцем и продажностью.
Если бы не Цю Линь, Лян Фу даже не стал бы с ним разговаривать.
— Ну... для новичка неплохо, — вежливо ответил режиссер.
Цю Линь тут же притянул «брата» к себе, лично поправил ему галстук и перехватил разговор:
— Режиссер Лян, вы не представляете, как Сяо Ло трудится на съемках! Он всегда сам учит диалоги и никогда не пользуется дублерами...
Лян Фу аж лишился дара речи: этот брат либо слеп от любви, либо тонко троллит родственничка?
Цю Линь продолжил:
— Я слышал, вы готовите крупный фильм в жанре уся [7]. Сяо Ло с детства занимается боевыми искусствами и все трюки выполняет сам. Не дадите ли вы ему шанс? Сеть кинотеатров «Цю Групп» обязательно предоставит вашему фильму лучшие условия.
После таких слов режиссер Лян уже не мог просто отмахнуться.
Но не успел он ответить, как на главный стол откуда ни возьмись запрыгнул черный кот с электронным словарем на шее.
Он направил динамик прямо на опешившего Цзя Чжуцзюэ и нажатием лапы заставил прибор произнести:
— ЛЖЕЦ! ПРОВАЛИВАЙ [8]!
Все за главным столом лишились речи от шока, а сам Цзя Чжуцзюэ и вовсе побледнел от ярости.
Линь Цзиньрань нахмурился. Этот кот был чересчур неравнодушен к младшему господину Цю. Но случайно ли он нажал именно эти слова или...
Гости стали переглядываться с подозрением, но черный кот лишь невинно хлопал глазами, восседая на столе.
Ну что плохого может задумать маленький котик?
Решив, что животное просто балуется, все списали это на случайность.
Линь Цзиньрань тут же велел горничной унести кота, но Цю Ло будто врос лапами в стол: он вцепился в ножку стола и ни за что не желал уходить, уставившись своими янтарными глазами прямо на Цю Линя.
Цю Линь удивленно поднял бровь. Ему показалось, будто он где-то уже видел этот взгляд.
— Этот кот...
В следующую секунду Цю Ло прыгнул Цю Линю на колени, взобрался к нему на грудь и принялся жалобно и непрерывно мяукать.
Вот только никто не мог понять его кошачий язык.
Режиссер Лян с завистью посмотрел на растерявшегося Цю Линя:
— Господин Цю, надо же! Почему кот директора Линя так к вам липнет? Прямо-таки не слезает с вас!
Услышав это, Линь Цзиньрань «впился» своим слепым взглядом прямо в Цю Линя, а его и без того мрачное лицо потемнело, точно грозовая туча.
❀══════༺♡༻══════❀
✦ Записки переводчика ✦
[1] Изменил / Ветрено поменял привязанность (見異思遷) — Китайский чэнъюй, обозначающий неустойчивость в чувствах, склонность быстро переключать внимание на новые вещи или людей.
[2] Суровая зима / Хань дун ла юэ (寒冬臘月) — Традиционное обозначение 12-го месяца по лунному календарю — самого холодного периода в году перед наступлением Китайского Нового года.
[3] Праздник Лаба / Сяо нянь е (小年夜 / 臘八節) — Традиционный праздник, отмечаемый в 8-й день 12-го лунного месяца. Символизирует начало подготовки к Новому году. В этот день принято варить традиционную кашу «Лаба» из 8 ингредиентов.
[4] Перцовый порошок / Ла цзяо фэнь (辣椒粉) — Острая приправа из высушенного красного перца, используемая как подручное средство защиты или раздражитель.
[5] Сукин сын / Сунь цзэй (孫賊) — Ругательство в пекинском диалекте китайского языка (дословно: «внучек-вор/проходимец»), используемое для выражении презрения, насмешки или оскорбления соперника.
[6] Лапша Луосифэнь / Чоу луо си фэнь (臭螺螄粉) — Знаменитое блюдо китайской кухни (улиточная лапша из Гуанси), обладающее крайне специфическим, резким и въедливым запахом ферментированных побегов бамбука, который многие сравнивают с запахом тухлых продуктов.
[7] Уся / Уся цзянь ге (武俠) — Традиционный жанр китайского фэнтези и приключенческой литературы/кино, посвященный боевым искусствам, благородным воинам и кодексу чести.
[8] Лжец, проваливай / Пянь цзы па (騙子爬) — Эмоциональное выражение, где «па» (爬 — ползи/проваливай) является китайским интернет-сленгом, жестким приказом убираться вон.