Глава 23. За чертой
Теодор вышел в холл Академии с неожиданным для самого себя воодушевлением - будто тяжесть последних дней на мгновение ослабила хватку. У дальней колонны он сразу заметил Эмили и Джеймса, а рядом с ними уже подошедших Эрни и Ванессу; знакомая компания собралась так естественно, словно мир ещё не собирался рушиться. Присвистнув, он быстрым шагом преодолел расстояние между ними и улыбнулся:
- Люблю, когда мы все снова собираемся вместе!
Ребята заметив его, повернулись. Эрни пожал другу руку и отошёл, пропуская вперёд Ванессу, навстречу которой, Тео уже раскрыл свои объятия. Уткнувшись лицом в её волосы, Теодор наконец выдохнул. Здесь и сейчас на короткий миг всё вокруг перестало для него существовать. И как же хотелось растянуть это ощущение ещё хоть на чуть-чуть...
Разомкнув объятия, Ванесса немного отошла в сторону, а Тео не сдержавшись привлёк её обратно к себе, обняв одной рукой за талию и целуя в висок.
- Ну что, голубки, оставить вас наедине ненадолго? - хмыкнул Джеймс, озорно стреляя глазами то в Тео, то в Несс, - Или дождётесь вечера?
- Я смотрю ты немного подтянул свой храмой юмор, дружище. - Эрни хлопнул его по плечу, - Настолько скучаешь по нашему страннику?
- Нет, он просто пытается его пародировать, - встряла Эмили прежде, чем Джей успел что-то вставить, - Иногда очень даже успешно.
- Ну всё же, его уникальный стиль никому не подвластен. Но я принимаю ваши комплименты, так уж и быть.
Джеймс вздёрнул нос и покачал руками, призывая всех к действию. Ребята, не выдержав засмеялись и этот, такой уже редкий в последнее время звук, разнесся по всему холлу, нарушая гнетущую тишину и привлекая внимание редких студентов, проходящих мимо.
- Ладно, - первым начал Эрни, - Рассказывайте что у вас тут происходит. Мы не успели вернуться домой, как до нас дошли слухи, что в Ла Варре пропала студентка.
После этих слов веселье, да и его остатки, растворились в тишине.
- Не здесь, давайте найдём более уединенное место. - пробурчал Джеймс и все двинулись к лестнице.
Они поднялись в главную гостиную почти молча - пятеро знакомых силуэтов в коридорах Академии, которые помнили слишком многое, чтобы болтать ни о чём. К удивлению, просторная зала оказалась пустой: камин дышал ровным теплом, кресла ждали, и они расселись так естественно, будто именно для них это место и держали свободным - для разговора, который уже нельзя было откладывать.
- Ну так, есть какие-то новости? Куда подевалась девушка? Волшебница, кажется?
- Дафна Норрис. Она пропала в канун Рождества...
- Да уж. Вот это праздник выдался. - Эрни взъерошил волосы, - А сейчас о ней известно хоть что-то?
Трое, свидетели этой трагедии, переглянулись и поджав губы одновременно покачали головами. Тео коротко рассказал им о том, что удалось даже не услышать, а почувствовать из кабинета директора. Остальные услышав не самые лучшие новости, ещё больше погрустнели. Такой вопиющий случай произошёл впервые за всё время существования Академии и никто точно не знал что делать, как себя вести, какие силы бросать на поиски. А главное, где искать?..
Все предположения Джеймса о причинах исчезновения Дафны, с треском провалились ещё неделю назад. Никто, даже находясь в какой-то обиде или расстроенных чувствах, не может скрываться так долго. Поняв это, Эмили опустила голову. Джеймс, сидевший рядом, приобнял её и погладил по спине.
- Даже не могу представить что чувствуют её родители... - Ванесса покачала головой и её тело пробила мелкая дрожь.
- Ну, в теории представить можно, - Начал Эрни, пытаясь разрядить обстановку, - Помните, Мэри и Эд рассказывали о том, что происходило в Академии, когда Рейзен объявил о нашей "смерти"? В целом, родители Дафны чувствуют то же самое.
- Не согласен, - продолжил Джей, - Нас хотя бы официально объявили мёртвыми, а здесь никто не знает какой статус давать этому случаю.
- Вы на полном серьёзе сейчас собираетесь обсуждать прошлое? - Эмили укоризненно посмотрела на них, - Вам не кажется что сейчас не лучшее время для ностальгии?
- А вдруг это могло бы помочь? - не унимался Эрни, - Мы уже побывали за чертой, знаем что там и как.
- Ты предлагаешь сходить в Источник и спросить ответы у него? - в голосе Джеймса прозвучал скепсис, - Только напомню: Абнера и его семьи там больше нет.
До этого странно притихший Тео, заерзал на сидении и открыл было рот, чтобы заговорить, но тут дверь в гостиную неожиданно открылась. На пороге появились Фэйт и Линда, две юные волшебницы.
Компания перевела на них взгляд и воздух в комнате будто сжался. Девочки стояли в обнимку, Линда смотрела на всех широко распахнутыми глазами полными страха, а Фэйт гладила её по спине, тихо приговаривая ей что-то на ушко. Ребята переглянулись, между ними повисло немое предположение: что-то случилось. И судя по реакции девочек что-то явно не радостное.
- Девочки? - осторожно начала Эмили, чуть приподнимаясь с дивана. - Всё в порядке?
На этих словах Линда не выдержала, ноги подкосились и она осела на пол. Плечи мгновенно сотряслись от беззвучных рыданий. Фэйт опустилась рядом с ней на колени, все ещё продолжая гладить подругу по спине. Эмили и Ванесса подбежали к девочкам и опустились рядом на пол. Парни тихо поднялись следом и медленно подошли. Никто не решался заговорить, то-ли из-за неожиданности, то-ли из-за страха услышать то, к чему никто из них не был готов.
- Тайрон пр-пропал... - выговорила Линда и закрыв лицо руками, зашлась новым приступом слез.
Остальные отшатнулись. Второе исчезновение за такое короткое время? Нет... этого просто не может быть.
- Хэй, Линда, - осторожно начал Джеймс, опустившись рядом с ней на корточки, - С чего ты решила что он пропал?
- Я.. м-мы... - начала девочка, но слезы мешали сосредоточиться.
- Фэйт, милая, - Эмили обратилась к другой девочке, - Пожалуйста, можешь сходить на кухню и принести успокаивающий чай?
Линда ещё раз всхлипнула и чуть не подавилась собственными рыданиями.
- Лучше принести целый чайник... - смущённо почесав затылок, пробормотал Тео.
Спустя десять минут и пары чашек чая, Линда немного начала приходить в себя. Ребята усадили ее в кресло, укутали в плед, а сами сели напротив, в ожидании хоть каких-то пояснений.
Убрав на столик очередную чашку успокаивающего чая, Линда прочистила горло и взглянув на всех, неуверенно начала:
- Вчер-ра вечером мы с Тайроном засиделись допоздна в библиотеке...
Она говорила неровно, будто каждое слово приходилось вытаскивать из себя за край.
Вчера вечером они с Тайроном действительно пробыли в библиотеке допоздна. Готовились к скорому зачёту по правильному использованию заклинаний - тому самому, где ошибка в формуле может стоить тебе не оценки, а пары недель в лазарете. Они перелистывали старые тома, делали пометки на полях, спорили о трактовках, смеялись вполголоса, чтобы не нарваться на библиотекаря. В какой-то момент слова в книгах начали расплываться, а мысли - путаться; Линда почувствовала, что клюёт носом и увидела, что Тайрон сидит с точно таким же упрямо-сонным выражением лица.
За окнами уже давно стояла глубокая ночь. Они спохватились, быстро собрали записи, убрали книги и почти бегом покинули библиотеку. Тайрон, как всегда, проводил её до комнаты - спокойно, привычно, без лишних слов. Линда помнила, как упала на подушку и даже не успела подумать ни о чём - сон накрыл её мгновенно, тяжёлый и глухой.
Проснулась она только ближе к полудню. Соседка по комнате, уже одетая и странно взволнованная, сообщила, что занятий сегодня не будет: в кабинете директора какой-то переполох, Академия гудит, как растревоженный улей. Линда тогда даже обрадовалась - глупо, наивно. Подумала, что сможет провести весь день с Тайроном, раз уж выпала такая редкая пауза.
Она быстро привела себя в порядок, умылась, оделась и почти вприпрыжку направилась к его комнате. Дверь открыл Майкл - сосед Тайрона. Сонный, растерянный. На её вопрос он ответил не сразу, а потом просто пожал плечами: Тайрон ночью в комнату не возвращался. И утром его тоже никто не видел.
Линда помнила, как внутри что-то неприятно ёкнуло. Она сказала, что он не мог не прийти - он всегда возвращался. Майкл лишь повторил, что не знает ничего, и выглядел при этом так, будто сам не до конца верит в происходящее.
Тогда она пошла спрашивать других магов. Одного за другим. Ответы были одинаковыми - отрицательными, пустыми, как закрытые двери. Никто не видел Тайрона. Никто не говорил с ним с прошлой ночи.
Линда вышла в коридоры Академии, уже чувствуя, как тревога начинает подниматься выше горла. По дороге она встретила Фэйт. Слова вырвались сами - сбивчиво, быстро, с паузами, в которых прятался страх. Фэйт выслушала её внимательно и, не раздумывая, предложила помощь.
Они пошли вместе к другим факультетам, к другим студентам, цепляясь за надежду, что хоть кто-то скажет: «Да, я видел его».
Но Академия отвечала только одним.
Никто его не видел. И в этот момент Линда впервые по-настоящему поняла: Тайрон не просто опаздывает. Он исчез.
- А ещё, - пропищала девочка и голос её заметно дрогнул, - Кто-то из старших сказал, что... сказал... что Тайрон, вероятно, отправился вслед за Дафной... И кто-то спросил не переходил ли он дорогу Робу?
У всех вырвался тяжёлый вздох, будто из лёгких выбили весь воздух. Одна Эмили буквально кипела от гнева, она резко поднялась, сжала кулаки настолько, что костяшки побелели.
- ЧТО!? Кто посмел сказать такое? - она была напряжена до предела, от одного слова Линды зависела жизнь того идиота, что мог сказать ей это. Одно лишь слово, простое имя и как только Эмили услышит его, виновые будут наказаны незамедлительно. - Кто сказал тебе это, Линда?
Девочка затряслась сильнее и громко сглотнула, будто боялась что Эмили может причинить вред и ей. Слишком уж серьёзной и взбешенной выглядела наставница.
- Я н-не знаю... Всё было как в тумане, особенно после этой фразы... Я даже не запомнила с кем говорила...
Но Эмили Найт уже было не остановить. Она резко развернулась и направилась в сторону выхода. У самых дверей её нагнал Джеймс, аккуратно схватив за локоть, он развернул её к себе.
- Мили... куда ты собралась?
- Отпусти. - прошипела она в ответ.
Джеймс только покачал головой и получше ухватил её за руку.
- Ричардс...
- Да, милая?
- Ты слышал что она сказала? - Эмили уже рычала, попутно пытаясь вырвать руку из хватки любимого. Тогда Джеймс приобнял её за талию, и кивнув остальным, вывел её в коридор.
- Я слышал все, что сказала девочка, - начал он, отведя Эми в сторону, - И я прекрасно понимаю что ты сейчас чувствуешь...
- Если бы ты действительно понимал что я чувствую, то не остановил бы. - перебила та и сложила руки на груди.
- Продолжай.
- Что продолжать!? Ты не понял что она сказала, Джеймс? - Эмили перешла на крик и заходила из стороны в сторону, - Кто-то сказал этой малышке в лицо, что Роб может быть причастен и к исчезновению Тайрона! Я могла закрыть глаза на грязные слухи об их отношениях с Дафной, могла закрыть глаза на слухи обо мне, но это! Ты понимаешь, Джеймс?
Взбешенная лучница уже перестала сдерживаться, она всплескивала руками и метала такие молнии глазами, что казалось ей совсем не нужно оружие, она может убить одним только взглядом.
- Бедного парня вот уже которую неделю обвиняют все, кому не лень! И всем плевать на мои слова! Всем плевать, что теперь на кону стоит жизнь ещё одного человека! Я посмотрела бы на их лица, если бы их друзья оказались на месте бедных ребят.
Джеймс, все это время внимательно слушавший речь Эмили, улучив момент, наконец подал голос:
- Кажется, некоторым студентам стало скучно жить в мире и согласии в Ла Варре.
Эмили перевела на него завороженный взгляд.
- На что ты намекаешь?
- Думаю, - он оттолкнулся от стены и подошёл ближе, - Пора, наконец, приподать урок распоясовшимся деткам не только на словах. Если ты понимаешь о чем я...
Прекрасно поняв смысл его слов, Эмили расплылась в довольной усмешке. Те, кто так горячо и часто вспоминал Рейзена теперь получат свое.
- Пора вернуть прежний режим. - произнесла лучница и перевела взгляд на двери гостиной, за которыми находились те, кто так же как и она когда-то пережили его.