Глава 43

Свет утреннего солнца лениво пробивался сквозь белые шторы в комнате Ингрид. Будильник на тумбочке тихо вибрировал — 06:00. Новый день, новая реальность, но всё привычно лишь на поверхности.

Ингрид потянулась, разлепила глаза, отчётливо запомнившись сон — силуэт в тумане, дитя, зовущие её по имени, мир между реальностью и иллюзией.

Она встала, провела пальцами по волосам и пошла в ванную. Холодная вода окончательно пробудила её. Выполнила утренний ритуал — чистка, переодевание, серая водолазка и форма. На кухонном столе её ждали яйца с авокадо и чашка крепкого чёрного кофе.

На холодильнике была записка от Виктора:
«Я сегодня возвращаюсь в Бухарест. Думал о тебе. Береги себя. В.»

Ингрид слегка улыбнулась — хотела задержать его подольше, но науку и борьбу не остановить.

Она закрыла дверь, и в это мгновение прозвучал короткий гудок. — На крыльце стоял Ноа, опершись на их старый надёжный автомобиль, в худи и кожанке, с руками в карманах и фирменной слегка насмешливой ухмылкой.

— Доброе утро, Шерлок, — сказала она, садясь в машину.

— Доброе, Ватсон. Сегодня хочешь быть ты Ватсоном? — усмехнулся Ноа.

— Сегодня некогда шутить. У нас два новых дела, шеф позвонил в 05:30, — сказала Ингрид.

— Одно — вооружённый грабёж, второе — исчезновение. Отличное начало дня.

— Начнём с грабежа? — поинтересовалась она.

— Да. Магазин электроники. Камеры отключены с точностью профессионала. Напоминает кое-кого...

— Роджера? — хмыкнула Ингрид.

— Именно. Он был неподалёку и заявляет, что «просто мимо проходил». Сеть показывает другое: вмешательство по расписанию.

— Отлично, день начинается с тайны и знакомого подозреваемого. Как будто давно не было, — улыбнулась она.

Но за улыбкой скрывалась та же тревога, которая уже тянулась над ними.

— После обеда допрос, — продолжил Ноа. — Пока что не думай об Орионе, Реальности‑2 и о том, что Билл, вероятно, нас сейчас отслеживает.

— Я бы об этом и не подумала, если бы ты не напомнил, — спокойно ответила Ингрид.

По дороге город просыпался — машины, кофе в руках, школьники. Всё как обычно, но между ними и миром лежала невидимая граница — знание, которого у остальных нет.

Ингрид закрыла глаза, набираясь сил. Она устала, но даже близко не собиралась сдаваться. Они были близко — к правде, к ключам, к опасности.

И она шла вперёд. До конца.

Магазин электроники был оцеплён желтой лентой, внутри чувствовался запах озона и плавленого пластика. Его хозяин — пожилой мужчина с бледным лицом — нервно ожидал их приезда.

— Тут всё странно — никакого взлома, камеры молчали, значит, человек знал, что делает, — рассказывал он, отворачивая голову.

Ингрид подошла к панели охраны.

— Всё случилось за три минуты? — спросила она.

— Да. И они ничего не забрали, только четыре зашифрованных HDD, старый ноутбук и прототип устройства для альтернативной реальности, который тестировали с кем-то из Бухареста.

Ноа нахмурился.

— Что за устройство?

— Это было неисправное устройство — эксперимент студентов. Ничего серьёзного.

Ингрид посмотрела на него хмуро.

— А кто этот человек?

Мужчина нерешительно передал ей тетрадь:

— Имя в записях — «B.W.». Никаких встреч — только почта.

Обменив взглядами, Ингрид и Ноа подумали о Билле.

Ноа достал резервную копию видеофайла, хранившуюся на вторичном сервере. Отосстановили некоторые кадры: фигура в капюшоне, движения... и позади — знакомая жесткая походка.

— Роджер, — шепнул он.

— Быть не может... — начала Ингрид, внимательно изучая ещё один кадр. Позади — молодая женщина, подросток, неясная, но краем глаза знакомая.

— Кто она? — поинтересовался Ноа. — Выглядит слишком юной для участия в грабеже.

Ингрид охнула.

— Может, она — из Реальности‑2? — предположила она.

— Или это кто-то из будущего, — добавил Ноа.

В тот момент они поняли: похищения, кража прототипа, эксперименты Реальности‑2, детский образ Ориона — всё связано.

— Дайте нам все тексты B.W., координаты, записи, — попросила Ингрид у владельца, когда покидали магазин. — Хотим посмотреть карты и электронную почту.

— Хорошо, но B.W очень осторожен, — пожал плечами хозяин.

— Это даже лучше, — кивнул Ноа. — Значит — улики.

Пока они ехали к академии, Ингрид вздохнула.

— Знаешь, утро началось с «простого дела», а кончится погружением в систему контроля реальности.

— Я понимаю. И нам нужно проверить исчезновение студента-лайцеиста с инициалами L.E — в районе бывшей лаборатории Орёна.

Ингрид заметно вздрогнула.

— Это? Нет... не может...

— Один случай — совпадение. Но два в одном месте — уже закономерность.

— Не подумай, я сомневаюсь, — тихо сказала она.

Но её разум уже провёл связь между знакомыми именами, исчезновениями и вмешательствами в реальность. И где-то, глубоко, кто-то за ними наблюдал.

В 14:10 в комнате допроса Роджер сидел спокойно, но измождён. Ноа записывал интервью, а Ингрид внимательно слушала.

— Я ничего не крал, — начал Роджер. — Меня интересовали жёсткие диски, там данные о программе Билла. Старик, который сдавал склад, раньше работал с ним, но не знал, с кем именно.

— Что ты нашёл? — спросил Ноа.

— Кодированную сеть параллельной реальности. Это не просто бэкап. Это активная платформа, связанная с устройствами и с человеческими носителями.

Ингрид нахмурилась:

— Что значит «носители»?

— Люди, через которых могут быть заложены альтернативные сознания. В том числе O‑47B — код для Ориона. Не просто аватар — он создан из ДНК, памяти и алгоритмов. И он жив.

Ни согласия, ни спорна пауза.
— Мы снимем обвинения, — сказал Ноа после допроса. — Вместо этого Роджер будет сотрудничать.

— Хорошо. Сейчас нам нужно твоё содействие. Потому что людей пропадают.

— Я знаю. Их будто стирают — камеры, базы данных, никто не помнит их. Это не доброволки.

⸻

Вечером в хижине: огонь трещит в камине, Ингрид и Ноа разбирают отчёты, голоса тише, но напряжённее.

— Артуро дома? — поинтересовался Ноа.

— Нет. Он ушёл рано, сказал, что это «важно». И больше не вернулся.

Внезапный звонок — Ингрид отвечает. В трубке голос стального агента:

— Агент Клайн. Пропали ещё три человека за последние шесть часов. Без следов и свидетелей. В их числе профессор и двое школьниц.

Ноа опустил кружку.

— Нет ясного паттерна, — сказал он. — Но у всех были подключения к неофициальной сети. Той самой платформе Билла.

Ингрид задумалась.

— Тогда это не просто исчезновение. Это попытка «поглощения» людей системой контроля реальности.

Огонь вспыхнул, искра покатилась по деревянному полу. Ингрид затоптала её ногой:

— Надо найти Артуро и выяснить — что хочет Билл с утерянными людьми.

Ноа вынул фотографию — лаборатория, в углу силуэт ребёнка, стоящего у зеркальной стены.

— Ты видел его? — спросил он.

— Нет. Но скоро увижу, — тихо ответила Ингрид.