Глава 36 : Первая миссия

Утро было холодным и серым. Резкий ветер проносился по аллее перед зданием Академии, а небо словно опустилось слишком низко. Ингрид плотнее закуталась в куртку и посмотрела на часы: 05:47. Из темноты появился Ноа, неся два стаканчика кофе и улыбаясь, несмотря на ранний час.

— Первая миссия, госпожа курсант, — театрально произнёс он, протягивая ей один из стаканчиков. Готова спасать мир?

— Хотя бы один квартал — и то хорошо, — усмехнулась она. Но в её голове сердце грохотало тревожно — это было больше, чем просто шутка.

Это был не учебный сценарий. Не теория, не тесты. Это была их первая настоящая миссия — в рамках специальной программы для продвинутых курсантов им предстояло сопровождать полицейскую группу при обыске, связанном с сетью по торговле предметами культурного наследия.

По дороге, в фургоне, который вёз их к месту операции — старому дому на окраине города — царила тишина. Инструктор, комиссар Добре, ещё раз напомнил задачу:
— Вы не входите в здание. Занимаете указанные позиции. Наблюдаете, фиксируете, передаёте информацию. И главное — никаких самостоятельных действий.

Ингрид и Ноа переглянулись. Правила они знали. Но напряжение на деле оказалось совсем не таким, как в классах. Здесь ошибки имели последствия.

На месте их поставили за старым сараем, с видом на задний двор дома. У них были рации, жилеты и чёткие инструкции. Несмотря на ветер, Ингрид чувствовала, как от адреналина горит кожа. Она заставляла себя дышать ровно.

— Как думаешь, там кто-то есть? — прошептал Ноа.

— Похоже, да... Смотри, из трубы идёт дым. Кто-то внутри.

Затем всё произошло быстро. Оперативная группа ворвалась в дом — крики, грохот, шаги... и тишина. Женщину вывели в наручниках, двух мужчин — в капюшонах — посадили в фургон. Ингрид всё фиксировала. Взгляд её был спокоен, но ладони вспотели. Когда всё закончилось, комиссар Добре хлопнул их по плечу:

— Вы наблюдали, передавали, соблюдали протокол. Первая миссия — успешно выполнена.

Ноа и Ингрид отошли чуть дальше, к обочине. Она глубоко вдохнула.

— Я не думала, что будет так напряжённо. И всё же... я точно знаю, что это моё.

— И для меня тоже, — серьёзно ответил Ноа. — Но знаешь, чего я хочу больше всего?

— Чего?

— Чтобы, как бы реальной ни становилась эта работа... мы не теряли человечность.

Она посмотрела на него. В его глазах был уже не просто однокурсник, а человек, сделанный из выборов, преданности и редкого внутреннего спокойствия.

— Обещаю, — тихо сказала она. И, словно по инстинкту, её рука легла на его.

Солнце начинало подниматься. За холодом и туманом рождался новый день — новая жизнь, суровая, но настоящая.

В одном из элитных районов города Артур, в строгом костюме и с безупречно холодной улыбкой, вошёл в офис очередного клиента. Он слушал его внимательно, кивал, задавал правильные вопросы, обещал сотрудничество. На столе лежал контракт, цифры впечатляли. Клиент понятия не имел, что за этим стоял целый план: Артур уже знал о его офшорных счетах, слабых местах в безопасности и даже о его пристрастии к азартным играм. Позже, вечером, он встретился с Биллом — старым товарищем по лаборатории, который теперь взламывал системы и чистил следы. Всё было отлажено до мелочей. Один собирал информацию, другой — превращал её в деньги.

Тем временем, в маленьком доме на окраине города, Ингрид и Ноа возвращались с очередной смены в Академии. Уставшие, но довольные, они сняли куртки и сразу направились к камину. Ингрид аккуратно разложила дрова, а Ноа зажёг огонь. В комнате стало уютно и тепло.

— Лион, иди сюда, малыш, — позвала Ингрид, наполняя миску едой.

Пёс радостно залаял и подбежал, виляя хвостом. Пока он ел, Ноа включил телевизор, и они устроились на диване с чашками чая.

— Звоним Луизе? — предложил он.

— Конечно, — улыбнулась Ингрид.

На экране появилась Луиза, сзади — учебники, доска и полка с книгами. Она была в 11-м классе, сосредоточенная, но счастливая услышать их.

— Привет! — воскликнула она. — Как прошёл день?

— Устали, но живы, — смеясь, ответил Ноа. — Первый день на практике прошёл отлично. Нас чуть не заставили патрулировать район с одним неадекватом, но мы выкрутились.

— А Лион? — спросила Луиза.

— Как всегда, звезда вечера, — сказала Ингрид, наклоняясь, чтобы почесать собаку за ушком.

Они долго разговаривали, смеялись, обсуждали фильмы и планы на выходные. Несмотря на то, что все начали двигаться в разные стороны, между ними оставалась настоящая связь.

Ингрид и Ноа — как брат и сестра, неразлучные. Луиза — умница, готовящаяся к поступлению. Артур — гений в тени, играющий в опасные игры. А в это время в Англии, Рина, Лейла и Луанна строили новую жизнь...Недели проходили быстро, и рутина начинала обретать форму. Ингрид и Ноа вставали рано, тренировались во дворе Академии и участвовали в интенсивных практических занятиях — стрельба, тактика вмешательства, криминалистическая психология. Несмотря на усталость, они чувствовали себя сильнее и сплочённее, чем когда-либо.

В один пятничный вечер, когда на улице начинался мелкий дождь, Ингрид сидела в кресле у окна, закутавшись в плед, и листала старую папку, случайно найденную на чердаке. На обложке едва виднелась надпись: Проект Орион.

— Ноа, иди посмотри, — тихо сказала она.

Ноа, который как раз заваривал чай, бросил всё и подошёл к ней. Вместе они рассматривали пожелтевшие бумаги: схемы, технические заметки, закодированные имена. В углу — подпись её отца, Артура.

— Я думала, всё уничтожено, — прошептала Ингрид.

— Может, покажем это Виктору? — тихо предложил Ноа.

— А может... мне стоит спросить у папы напрямую, — ответила она, глядя на пламя в камине.

Тем временем в скромной квартире в центре города Артур встречался с Биллом. На этот раз дело касалось не просто компьютерного взлома. Их бывшего клиента задержали на границе с чемоданом, полным денег, и зашифрованной флешкой.

— Кто-то копает слишком глубоко, — сказал Билл, глубоко вдохнув. — Или мы выходим из игры сейчас, или рискуем стать следующими.

Артур молчал. Его взгляд был холоден, он просчитывал уже пятый шаг вперёд.

— У нас остался один последний удар. После него — обрезаем все связи, — спокойно сказал он.

Дома Ноа и Ингрид закончили изучать папку. Лион спал, свернувшись калачиком у их ног, а на заднем плане тихо шёл старый фильм.

— Ты скучаешь по Виктору? — тихо спросил Ноа.

— Да... но не так, как по той себе, кем я была тогда. Всё меняется. Мы меняемся, — честно ответила она.

Ноа кивнул.

— Но есть кое-что, что не изменилось: мы. Ты — мой дом, — с тёплой улыбкой сказал он.

Ингрид улыбнулась в ответ и взяла его за руку.

— Всегда вместе, — прошептала она.

Но в ту ночь, в городе, кто-то постучал не в ту дверь. А прошлое — то самое, что, казалось, было похоронено — снова начинало дышать.