Профессор Бекер

После последнего урока Ингрид, Камила, Луанне и Рина остались в школе. Время шло к вечеру, коридоры постепенно пустели. Девочки осторожно подошли к кабинету профессора Бекера. Свет всё ещё горел.

— Готовы? — шепнула Ингрид, и девочки кивнули.

Камила постучала.
— Войдите, — раздался знакомый голос.

Профессор Бекер сидел за столом, проверяя какие-то бумаги. Когда девочки вошли, он приподнял бровь.

— Что-то случилось?

— Да, — уверенно сказала Ингрид, закрывая за собой дверь. — Мы хотим задать вам пару вопросов... не как ученицы преподавателю.

— А как?

— Как дочери Артура Иванова — к его бывшему коллеге.

Бекер застыл. Его глаза сузились, и лицо стало настороженным.

— Я не понимаю, о чём вы говорите.

— Не стоит играть с нами, — холодно сказала Камила. — Мы знаем, что вы работали в той же лаборатории, где работал отец Ингрид. Мы знаем, что вы ушли в том же году, когда он исчез. И мы знаем, что вас вызывали в секретную комиссию.

Бекер вздохнул, встал и медленно подошёл к окну. Он молчал. Несколько секунд — как вечность.

— Я не враг, — сказал он наконец. — И да, я знал Артура. Мы вместе работали над проектом "Лексарий" — нейронный протокол защиты данных. Артур был гением... но его идеи не всем нравились.

— Почему он исчез? — спросила Ингрид.

— Потому что он раскрыл, что протокол могут использовать не только для защиты, но и для контроля. Его хотели заставить замолчать. Думаю... его убрали. Или он инсценировал смерть, чтобы вас защитить.

— А данные? Он их украл? — спросила Рина.

— Он их спрятал, — тихо сказал Бекер. — Я не знаю где, но знаю точно: он хотел, чтобы они достались только тебе, Ингрид. Потому что доверял тебе.

— Почему вы молчали всё это время? — возмутилась Луанне.

— Я боялся. И... потому что одна ошибка стоила бы мне жизни. Мне очень жаль, что ты выросла без него, Ингрид.

Повисла тишина.

— Значит, кулон — это ключ? — спросила она.

Бекер посмотрел на неё внимательно.
— Кулон?

Она кивнула.

— Тогда берегите его, как зеницу ока. Если его найдут те, кто уже ищет вас... никто из нас не будет в безопасности.

Ингрид сжала кулак.

— Мы разберёмся. И докажем, кто был прав.

Бекер кивнул.
— Тогда вам лучше уйти. Пока вы всё ещё ученицы, у вас есть защита. Потом — нет.

Девочки вернулись домой. Открыли дверь — но на этот раз мама не вышла их встречать.

Они прошли в гостиную и застали Карлу, лежащую на диване.

— Боже, как я испугалась... — прошептала Ингрид, оглянувшись на девочек. Она слабо улыбнулась, подойдя ближе, и наклонилась, чтобы поцеловать мать в щёку... но Карла не дышала.

— Мамаааа, проснись! — закричала Ингрид, в панике пытаясь привести её в сознание. — Мама, пожалуйста, очнись!

Луанне, дрожащая от ужаса, упала на колени рядом:

— Мама, не делай этого! Я только тебя нашла... Мне тебя так не хватало... — произнесла она в истерике, срывающимся голосом.

В комнате повисла тишина, прерываемая только плачем и тяжелым дыханием девочек.

Рина опустилась на колени рядом, пытаясь нащупать дыхание. Камила, собравшись с силами, достала телефон.

— Я вызываю скорую! — сказала она твердо, — держитесь, девочки. Ещё не всё потеряно!

— Пульс слабый, но он есть! — закричала Рина. — Она жива! Ингрид, держи её голову, приподними немного!

Ингрид, дрожа, подложила под голову подушку, продолжая повторять:

— Мама, держись... прошу, держись...

Прошло несколько мучительных минут, прежде чем снаружи послышался вой сирены.

Дверь распахнулась, и в дом ворвались двое медиков. Они сразу же приступили к реанимации, установке маски, подключению датчиков.

Ингрид стояла в стороне, крепко сжимая кулаки, не отрывая взгляда от матери. Луанне держалась за плечо Рины, уткнувшись в неё лбом.

— Мы едем с ней. Все. — твёрдо сказала Ингрид, когда носилки закатили к двери. — **Я Тусклый свет лампы отбрасывает мягкие тени на лицо Карлы. Аппарат рядом с кроватью тихо пищит, отслеживая биение её сердца. Воздух натянут, как струна.

Входит Виктор, робко, но уверенно. Его взгляд — обеспокоенный, но полный решимости. Карла слабо поворачивает голову к нему и слабо улыбается.

— Виктор... — прошептала она. — Ты пришёл.

— Конечно. Я должен был... Я всё слышал. Про отца. Про прошлое.

Она кивает едва заметно, медленно сжимая его руку.

— Я хочу, чтобы ты знал... всё, — говорит она прерывисто. — Когда-то давно... твой отец... и Артур... они украли данные. Но не для денег. А чтобы спасти... нас всех... Это было опасно...

Виктор склоняется ближе, а Карла едва выговаривает:

— Стайлз... был с ними. Он выжил. Но теперь он враг...

Тут в дверь уверенно входит человек в белом халате и медицинской маске. Высокий, холодный взгляд. На бейджике — д-р Коопер. Он держит планшет и смотрит прямо на Виктора.

— Простите, посещение окончено. Ей необходим покой. Немедленно покиньте палату.

— Я... только на минуту...

— ВЫХОДИТЕ. — голос резкий, чужой, давящий.

Карла едва заметно трясёт головой: иди. Виктор нехотя отпускает её руку и выходит, бросив последний взгляд.