Глава 27

*Сегодняшний день*

— Подожди, ты переезжаешь к ней? — Эйвери тут же оборвала меня. Мы едем в моей машине пообедать и пройтись по магазинам с Хэвен и Лейлани.

Я часто беру отпуск, чтобы не работать во время визита Эйвери. Хочу подарить ей возможность хорошо провести время. И я этим занимаюсь. Прошла почти неделя с тех пор, как мы ужинали у родителей Билли. За это время я водила Эйвери на пляж, в походы, показывала ей свои любимые веганские рестораны, а потом меня затащили в ближайшую бургерную, потому что Эйвери отказывается терпеть мою растительную еду. Я даже заставила её заниматься скалолазанием в помещении вместе с Клаудией и мной. Всё необходимое.

Я совсем не видела Билли с того вечера, и мне странно находиться с ней в одном городе, но не быть рядом. Но она занята репетициями тура, а я стараюсь быть гостеприимной для своей лучшей подруги. Не могу не беспокоиться о том, что тур начнётся так скоро, если я так сильно по ней скучаю после нескольких дней.

— Может быть, да, — я пытаюсь сдержать улыбку, пока веду машину.

— Может быть? Разве ты только что не это сказала? В конце того дня Независимости ты буквально сказала Билли, что переедешь к ней, — я чувствую на себе взгляд Эйвери с пассажирского сиденья. Не глядя на неё, сложно понять её мнение по этому вопросу.

— Нет, я сказала, что не собираюсь продлевать договор аренды.

— И в чём разница? — Эйвери закатывает глаза. Я всё ещё не смотрю на неё, но чувствую, как она закатывает глаза.

— То есть, я думаю, мы обе склоняемся к этому, но с сегодняшнего дня и до окончания срока аренды в январе может произойти многое.

— И что? Я думала, ты сказала, что она та самая, — я слышу насмешку в голосе Эйвери.

— Ладно, умница, — я бросаю на неё быстрый взгляд. — Я всё ещё так считаю. Но всякое случается. А она уезжает на гастроли, так что большую часть следующих месяцев её здесь не будет. Наверное, нет смысла переезжать к ней, если её там вообще не будет.

— Это ты говоришь или Билли?

— Это я говорю, — закатываю я глаза.

Эйвери ёрзает на сидении. Она отпивает из моей бутылки с водой. Мне нужно принести ей её собственную.

— Итак, что думает Билли?

— Ну, она, очевидно, хочет, чтобы я переехала к ней, — начинаю я.

— Конечно, — издевается надо мной Эйвери.

— Я не это имела ввиду, — фыркнула я. — Это она намекала и, по сути, просила меня об этом. А теперь говорит о будущем так, будто уже в январе я буду жить именно там.

— То есть она не беспокоится обо всей этой истории с туром так, как ты?

Я делаю паузу достаточно долгую, чтобы Эйвери наклонилась вперёд, поймала мой взгляд и подняла брови, как будто говоря: "Привет?".

— Я думаю, что да.

— Ты думаешь?

— Билли, возможно, намекает, что мне тоже стоит поехать с ней в тур, — наконец выпалила я. Я нервничаю, раскрывая эту информацию. Переезд – это уже безумие на таком раннем этапе отношений. Но тур означал бы увольнение с работы и необходимость ходить за Билли повсюду. В общем, как говорится. Интересно, как на это отреагирует Эйвери.

Несколько секунд тишины, прежде чем она снова заговорила.

— Хочешь поехать с ней в тур?

— Похоже, это не самое худшее, что может случиться, — я чувствую, как мой голос становится тише. — Билли говорит мелочи, намекающие, что она хотела бы, чтобы я была рядом, но делает это так, чтобы на меня не давить. Я это ценю. Но мне придётся уволиться с работы. А это кажется слишком радикальным шагом.

— Ты говорила об этом Билли? — мне больше всего в Эйвери нравится то, что она самый осуждающий человек из всех, кого я знаю, но когда дело доходит до серьёзных ситуаций, она просто даёт мне выговориться. Никаких осуждений. Никаких мнений или ненужных советов.

— Нет. Мы на самом деле не говорили об этом. Как я уже сказала, она лишь намекает на это время от времени. Например, она всегда отмечает, сколько её друзей будет с ней в туре, а потом тут же говорит, как будет скучать по мне. Хотя, думаю, она чувствует мои сомнения по поводу этой темы.

— Хмм, — издаёт звук Эйвери и откидывается на спинку сиденья. Она задумалась.

— Кажется, мне очень сложно выбирать между карьерой и любовью. Никогда бы не подумала, что скажу такое, — я начинаю выпаливать свои мысли. Я рада наконец-то обсудить это с кем-то. — Ты же меня знаешь: феминистка до мозга костей, никогда бы не отказалась от карьеры ради мужчины. Но...

— Билли не мужчина.

— Точно.

Снова наступает тишина, пока мы обе об этом думаем. Из моей магнитолы тихо играет "Venice Bitch" Ланы Дель Рей. Магнитола в машине, которую мне купила Билли. Что подводит меня к следующему пункту...

— Я просто не хочу зависеть от неё финансово. Было бы так легко жить её жизнью. Но я этого не хочу. Я всё ещё хочу заниматься своими увлечениями и существовать отдельно от неё, — думаю я вслух.

— Является ли работа, которой ты сейчас занимаешься, твоей страстью?

Это меня озадачивает.

— Нет, — шепчу я. — Не думаю.

— Ну, тогда мой лучший совет – поговорить с Билли. И понять, что поможет тебе найти свою страсть: остаться на работе или отправиться в тур. Или, может быть, какой-то третий вариант.

***

Хэвен и Лейлани машут нам рукой, приглашая нас на веранду ресторана, который мы выбрали для обеда. Приветствие радостное и давно ожидаемое. Хэвен, Лейлани и Элси сразу же прониклись симпатией к Эйвери, когда она впервые навестила меня в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Это был первый весенний семестр, и, как ни странно, Эйвери тоже они сразу же понравились. Обычно ей нужно немного времени, чтобы расположить к себе людей. Вернее, людям нужно немного времени, чтобы расположить её к себе.

— Как же мне нравится это кольцо в носу, Боже мой! — Хэвен взволнованно наклоняется, чтобы рассмотреть новый пирсинг Эйвери. Эйвери демонстрирует золотое кольцо, как всегда наслаждаясь вниманием. Пирсинг на самом деле не такой уж и новый. Он у неё уже почти год. Это лишь показывает, как давно мы все вместе. Я вижу Эйвери и других моих друзей каждый праздник и через раз, когда навещаю родных, но она не была в Лос-Анджелесе с моего последнего курса колледжа.

Разговор быстро переходит в воспоминания, и затем мы с Эйвери рассказываем им о наших приключениях в Лос-Анджелесе на этой неделе. Хэвен долго и нудно рассказывает нам о сэконд-хендах, в которые она собирается повести нас после обеда, заявляя, что они станут «самой важной частью знакомства с Лос-Анджелесом на данный момент». Эйвери не решается сказать, что у неё больше нет места в чемодане.

Лейлани, конечно же, спрашивает, как дела у моей партнёрши Беллы. Я им так и сказала. Я знала, что они ни за что не догадаются, что я встречаюсь с Билли Айлиш, просто по имени Билли, но я параноик. Когда она спрашивает, Эйвери толкает меня под столом. Она всё утро подбивала меня рассказать им. Я хочу рассказать. Расскажу. Но меня беспокоит их реакция, особенно в общественном месте. Я отмахиваюсь от вопроса Лейлани простым «хорошо». Видно, что они разочарованы тем, что мне нечего больше сказать. Кроме того, я чувствую на себе сердитый взгляд Эйвери, сидящей рядом.

После обеда мы все слепо следуем за Хэвен в секонд-хенд, расположенный в нескольких кварталах отсюда. Место необычное, вход в переулок, и почти нет вывесок, предупреждающих о его существовании. Хэвен знает толк в секонд-хендах.

Стеллажи расположены относительно низко, поэтому мы все можем видеть головы друг друга, когда выбираем вещи.

— Это была идеальная возможность, — тихонько ругает меня Эйвери, стоя у стеллажа, который мы обе перебирали. Хэвен перебирает товары в противоположном конце магазина, а Лейлани идёт за ней, придерживая выбранные ею товары.

— Знаю, знаю, — закатываю глаза, не удосужившись поднять взгляд на лучшую подругу. — Я просто перенервничала, не знаю.

— Им будет всё равно, Мэл, — продолжает убеждать Эйвери. — Серьёзно, они же твои лучшие друзья. Думаю, по началу они будут в восторге, но не то чтобы они станут использовать тебя ради её славы или чего-то в этом роде. Они не такие. Они любят тебя.

— Знаю, — снова фыркнула я. На этот раз я всё же подняла взгляд на Эйвери, которая оторвалась от своих поисков, чтобы произнести эту речь. — Я им расскажу, — она недоверчиво посмотрела на меня. — Скажу!

Мы с Эйвери смеёмся и возвращаемся к покупкам. Мы заходим в отдел аксессуаров, и я нахожу два ремня, которые, как я понимаю, не прихоть Эйвери, а необходимость. Когда я перехожу к мужским футболкам, то сразу замечаю свободную джерси, которая напоминает мне Билли.

— О Боже, — я снимаю её с полки и поднимаю, чтобы показать Эйвери. — Билли бы это понравилось. Я должна это купить, — я рассеяно опускаю взгляд на вещь, чтобы проверить бирки.

— Билли? — голос Хэвен заставил меня вздрогнуть, и я оглянулась: они встретили нас посреди магазина. — Кто это?

— Я... — я оглядываюсь на Эйвери и вижу, как её брови приподняты, словно она подталкивает меня сказать им что-то. — Хорошо, — я перекидываю джерси через руку и поворачиваюсь к ним лицом, с глубоким вдохом. — Мне нужно вам кое-что сказать.

— Ой-ой, — тут же выдыхает Лейлани.

— Всё не так, — я закатываю глаза и тихонько смеюсь. Они не смеются. — Помните, я сказала вам, что встречаюсь с девушкой по имени Белла? — они обе кивают в знак согласия. — Ну, я соврала. Её зовут Билли.

Они смотрят на меня так, будто у меня две головы.

— Но зачем тебе лгать об этом? — спрашивает Хэвен.

— Потому что её имя имеет большое значение, — начинаю я.

— Давай ближе к делу, чудачка, — говорит Эйвери позади меня. Я бросаю на неё сердитый взгляд, прежде чем снова переключить внимание на Хэвен и Лейлани.

— Её зовут Билли, Билли Айлиш. И прежде чем вы засмеетесь! — я протягиваю руку, словно пытаясь остановить такую же реакцию, как у Эйвери. — Это не шутка. Я абсолютно серьёзно. Эйвери может за меня поручиться, она с ней виделась. И вот, — я достаю телефон, чтобы показать главный экран. На нём Билли и Акула на диване. Они оба спали, обнявшись в самых нелепых позах, когда я делала этот снимок. — Ладно, наверное, это ничего не доказывает, потому что меня там нет. Но это правда.

Они обе просто стоят. Я перевожу взгляд с одной на другую. Лейлани никак не реагирует, но лицо Хэвен медленно светлеет, и её улыбка становится шире.

— Подожди, правда? — спрашивает она. В её голосе нет и намёка на скептицизм, только волнение. Я киваю. — Это так круто! Почему ты нам не рассказала?

— Мы просто держим это в тайне. Ну, знаете...потому что она знаменитость и всё такое, — Лейлани усмехается, это первый признак жизни после моего признания. — И мне правда жаль, что я вам солгала. Мне просто нужно было время. И я даже не рассказала Эйвери, пока она не приехала сюда, если вам от этого легче.

— Ладно, да, это логично, — Хэвен улыбается мне и кивает. Она снова смотрит на Лейлани, которая всё ещё не выглядит особо впечатлённой. — Не могу поверить, что ты встречаешься с рок-звездой!

Я посмеялась над её терминологией.

— Рок-звезда – это смешно. Я передам ей, что ты это сказала.

— Верно. Потому что ты её знаешь, встречаешься с ней и можешь многое ей рассказать, — продолжает Хэвен, словно всё ещё переваривает эту информацию.

— Теперь тебе придётся всё нам рассказать, — наконец говорит Лейлани. Она всё ещё не проявляет особого интереса, но я смеюсь и всё равно начинаю рассказ.

— Итак, мы встретились на Коачелле... — я рассказываю им вкратце о том, как мы познакомились, о киносеансе, о тех выходных, где я ночевала у неё, и обо всех важных деталях, пока мы продолжаем шопинг. Хэвен решает, что ей нужно выбрать вещи для Билли, и заставляет меня пообещать, что я буду её стилистом.