Глава 23
*Сегодняшний день*
— А там?
— О, определённо да.
Пока мы идём по дому Билли, Эйвери указывает на разные комнаты и поверхности и спрашивает, не занимались ли мы там сексом. Билли отвечает «да» на каждый вопрос, даже если это ложь, к моему великому унижению.
— Кухонный стол?! — раздражённо спрашивает Эйвери, когда я останавливаюсь у холодильника за бутылкой воды. Билли лишь поджимает губы и отворачивается с виноватой улыбкой. — Диверсанты!
— Ладно. Вы двое, хватит, — я закатываю глаза и тащу Эйвери по коридору в комнату Билли, чтобы взять купальники. Билли остаётся с остальными гостями.
— Клаудия! — кричу я из коридора. — Иди сюда, возьми купальник! — она улыбается мне и встречает нас в комнате Билли.
— Чёрт, Мэл, ты тут как дома, — первое, что она нам говорит, войдя. Эйвери разглядывает награды Билли, а я роюсь в её ящике с купальниками. Я тоже стала хранить там парочку, потому что очень люблю ходить в бассейн. А я тут бываю слишком часто.
Я оглядываю комнату, услышав комментарий Клаудии. Похоже, с тех пор, как мы начали встречаться, кое-что изменилось. Билли купила тумбочку для моей стороны кровати, даже не спрашивая. Теперь она была завалена моими книгами, зарядками и свечой, которая мне больше всего нравится. Билли нашла в коробке с моими школьными вещами дурацкую пластиковую награду, похожую на Оскар. Я получила её за победу в конкурсе короткометражных фильмов, и она тут же отнесла её к своим настоящим Оскарам. Дверь в ванную открыта, что чётко показывает, что у меня есть определённая сторона раковины, где аккуратно разложены мои принадлежности, а рядом с её зубной щёткой стоит моя зубная щётка. Не говоря уже о том, что в двух других ящиках комода, у которого я стою, тоже лежит моя одежда. Девочки этого не видели, но для меня это делало её комментарий ещё более верным.
— Наверное, так и есть, — я снова смотрю на ящик, чтобы скрыть румянец. Я так скрытна в своих отношениях, и хотя в случае с Клаудией я уже смирилась с этим, учитывая, что она постоянно находится рядом с Билли и мной, я чувствую лёгкую вину за то, что Эйвери видит, насколько серьёзны наши отношения, ведь она только что узнала о нас. — Этот должен подойти, — я меняю тему, бросая Эйвери один из купальников Билли. — А ты можешь одолжить один из моих, Клаудия.
— Сообщество маленьких сисек, объединяйтесь! — смеётся она и находит себе купальник. Мы все переодеваемся и я показываю Эйвери остальную часть этого крыла дома, прежде чем вернуться к остальным. Билли проходит мимо нас в коридоре, видимо, собираясь сама надеть купальник. Я иду за Клаудией и Эйвери, и Билли останавливает меня, легонько коснувшись руки.
— Всё в порядке? — шепчет она, обеспокоенно хмуря брови. Девочки уже вышли на улицу.
— Да, — отмахиваюсь я от её беспокойства. Она не верит. — Я просто не представляла, насколько виноватой буду себя чувствовать, скрывая нас от Эйвери. И я знаю, что это было моё решение. Я тебя не виню, — спешу сказать я. — Я ценю конфиденциальность в своих отношениях. Особенно в этих. Ну, знаешь, из-за твоего состояния и всего такого.
Билли смеётся. Не знаю, когда мы начали называть её славу её состоянием. Но это всегда смешит нас. Её руки переместились мне на талию, её большие пальцы ободряюще поглаживают мою открытую кожу.
— Но мы рассказываем друг другу всё. И, кажется, я понимаю, как ей больно, когда я показываю, как мне комфортно в твоём доме, с твоими людьми.
— Понимаю, — успокаивает меня Билли. — Но прошлое не изменишь. Ты же уже ей рассказала. Так что давай пойдём и поможем ей почувствовать себя желанной. Как будто время не прошло и никаких секретов не сохранилось. Ты же знаешь, я ничего не имею против публичного признания, если хочешь, чтобы она чувствовала, что ничего не потеряла, — теперь Билли ухмыляется. Я смеюсь.
— Ты права, спасибо, — я быстро целую её в щёку и снова направляюсь к заднему двору. — Только не про публичное выступление. Руки при себе! — кричу я ей. На этот раз я заслуживаю от неё смех. Зловещий смех. Тот, который говорит мне, что она точно не будет держать руки при себе.
***
Было уже за полночь, когда мы с Эйвери и Клаудией вышли из джакузи. Билли и все остальные уже давно перебрались внутрь, чтобы послушать музыку. Новое любимое занятие Билли – «джемовать» с друзьями.
Мы на цыпочках прокрадываемся в бильярдную, тихо закрывая за собой раздвижную дверь. Не хочется прерывать их музицирование. Билли, Ава и Лулу напевают мелодию, Билли тоже слегка перебивает струны акустической гитары, Финнеас играет на пианино, а Рэт – на гитаре. Мелодия простая, но видно, что они отлично проводят время. Клаудия жестом приглашает нас пройти за ней вглубь дома и сесть на пол сзади. Завернувшись в полотенца, мы так и делаем.
Я наблюдаю, как эта удивительная группа людей, которых я полюбила, делает то, что они любят больше всего. Билли никогда не сияет так ярко, как когда пишет музыку. Её лёгкие мычания – самое прекрасное, что я когда-либо слышала. Каждый раз, когда я хвалю её пение дома или на репетициях, за которыми наблюдаю, она отвечает одним и тем же:
— Это преступление, что ты не видела меня вживую, — всегда говорит она. — Я родилась для того, чтобы выступать. Мне кажется, ты даже толком меня не знаешь, если не видела на сцене.
Я всегда закатываю глаза и говорю ей, что прекрасно её знаю. Но, кажется, я понимаю, что она имеет ввиду в такие моменты. Я понимаю, что это лишь малая часть её силы. И я уверена, что видеть, как она без усилий командует ареной, полной людей – это захватывающее зрелище.
Я чувствую, как кто-то сжимает мою руку, вырывая меня из колеи. Я оборачиваюсь и вижу, как Эйвери обнимает меня за руку, а её взгляд устремлён на моё лицо. Она улыбается мне. Я улыбаюсь в ответ. Я обнимаю её за плечи, и она опускает голову мне на плечо. Мы сидим так какое-то время, наблюдая, как они с лёгкостью издают такие прекрасные звуки. Благодарны друг другу за то, что мы вместе в этот момент. Я так сильно по ней скучала. Потому что то, что она сказала, когда я встречала её в аэропорту, было правдой. Мы разговаривали каждый день, но я скрывала от неё эту важную часть своей жизни. Не только Билли, которая стала для меня всем миром, но и сообщество, в которое она меня впустила.
С этими людьми я могу дружить всю жизнь. С людьми, которых я уже считаю семьёй. И наконец-то разделить это с Эйвери, которая мне ближе, чем сестра – это особенный момент. Поэтому мы просто держимся друг за друга. И я знаю, что она тоже понимает все мои мысли. Вот почему она моя лучшая подруга. Она видит меня. Я искренне верю тому, что сказала Билли на кухне сегодня вечером. Эйвери любит Билли, потому что видит, как сильно я её люблю.