Глава 22

Я пыталась отвлечься от происходящего, чтобы полностью сосредоточиться, когда вернусь к друзьям. С трудом преуспела. Думаю, Хэвен и Лейлани почувствовали, что что-то не так, но не стали меня к этому подталкивать. Однако они всё же подтолкнули меня к теме «скрытой ссылки».

— Мы твои лучшие друзья, — пробормотала Хэвен, немного пьяная и поэтому менее терпимая к моему молчанию. — Где-то в уставе буквально прописано, что ты должна сообщать нам, когда трахаешься с кем-то новым.

— На этот раз я с ней согласна, — Лейлани указала на Хэвен и лукаво ухмыльнулась, отпивая глоток коктейля.

— Ладно, ладно, — фыркнула я. Я выпила ещё пару коктейлей, чтобы снять напряжение. И отвлечься от атомной бомбы в кармане (телефона с номером Билли Айлиш). — Я встречаюсь кое с кем. Не просто трахаюсь, а как будто встречаюсь.

По бару тут же раздался визг. Лейлани посмотрела на возбуждённую Хэвен с ясным, полным любви взглядом. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза от их вида. Им бы уже пора было быть вместе.

— Расскажи нам всё, боже мой! — закричала Хэвен. Я заставила её замолчать, оглядывая уютный бар, чтобы убедиться, что она ещё не привлекла внимание. — Кто он?

Я робко улыбнулась ей, с волнением делясь этой частью себя.

— Он – женщина.

Тишина. А потом:

— О, Мэл, — Хэвен тут же схватила меня за руку и одарила самой тёплой улыбкой.

— Этого не было в моей карточке бинго, но я так рада этому, — добавила Лейлани.

— Расскажи нам о ней, — Хэвен тут же перевела разговор. Им было всё равно, что я встречаюсь с девушкой, они просто хотели сплетен.

— Ну, она певица. Она любит животных и, как и я, веганка. У неё буквально самая обворожительная улыбка на свете. Она смеётся больше всех, кого я когда-либо встречала. Она добрая, чудаковатая, заботливая, классная, весёлая и просто самый удивительный человек из всех, кого я знаю.

— Ух ты, Мэл, — на лице Хэвен расплывается самая широкая улыбка. — Я так рада за тебя. Хотя не могу поверить, что ты только сейчас признаёшься нам в любви.

— Я никогда не говорила, что влюблена, — возразила я.

— Но ты определённо права, — вмешалась Лейлани. — Ты говоришь о ней так, будто она повесила луну на макушку.

Я покраснела от злости. Они обе захихикали.

— Ладно, мы ещё не говорили, но я точно говорю, — я нервно улыбнулась. На этот раз они обе визжат от восторга. — И она сегодня вечером как бы между делом написала мне, что любит меня. Вроде того? Не знаю. Я в полном замешательстве.

— Она тебе это написала?

— А потом она звонила мне без конца. Я предположила, что это потому, что она не хотела писать это сообщение. Это тот самый звонок, который я делала ранее.

— Так вот почему ты с тех пор не в себе, — заключила Лейлани. — Что она сказала по телефону?

— В том-то и дело. Я сказала ей, что всё в порядке, и знаю, что она не это имела в виду, и всё такое. Я просто дала ей отмашку. А она, по сути, сказала, что не хочет отмашки. Что она имела в виду то, что написала, но просто жалеет об этом. Что хочет сказать мне лично.

— Чёрт, девчонка, — усмехается Хэвен. — Ты всё от нас скрываешь.

Я смеюсь. Они смеются.

Было уже поздно, поэтому ночь закончилась вскоре после моей исповеди.

Мы допили и разошлись.

***

Как только я вошла в дом Билли, я переоделась в футболку и боксёрские шорты. Конечно же, предварительно заплатив свой «акулий налог». Я быстро выпустила Акулу в туалет, и мы тут же легли спать. Или попытались. Я всё ещё думала о сообщении Билли. Но что ещё важнее, я думала о телефонном звонке. Казалось, что мы находимся на переломном этапе наших отношений, а она просто бросила трубку. Теперь я не получу ответа до её возвращения поздно завтра. Я ворочалась с боку на бок, казалось, часами. Акула каждый раз, когда я шевелилась, вздыхал. Проснувшись в третий раз, я фыркнула и встала с кровати.

Мы с Акулой вышли на улицу, а сонный мальчик последовал за мной только потому, что у него был сильный синдром упущенной выгоды. Открыв заднюю дверь и выйдя вместе с Акулой, я вдохнула ночной воздух. Стояла прекрасная летняя ночь. Акула побежал по двору, чтобы справить свои дела, а я решила посидеть у бассейна. Звук небольшого фонтана, струящегося по камням на другой стороне бассейна, успокоил меня.

Я снова потерялась в своих мыслях, когда Акула подошёл ко мне, ткнул носом и отступил, яростно виляя хвостом. Он хотел поиграть.

— Правда? Уже два часа ночи, — пожаловалась я ему. Он лишь подошёл ко мне и сильнее толкнул. Я рассмеялась и смирилась со своей участью.

Мы с Акулой начали лёгкую борьбу, и когда он начал больше возбуждаться, я подняла ставки. Я вытаскивала ноги из бассейна, чтобы как следует побегать за ним, как вдруг оказалась под водой. Акула, воспользовавшись моментом уязвимости, набросился на меня и столкнул в бассейн. Вынырнув из воды, я пригладила волосы и хихикнула. Акула стоял на краю бассейна с растерянным видом. Он один раз гавкнул.

— Да ну? — я уже была в настроении соревноваться. — Ты собираешься столкнуть меня в бассейн, а потом нести мне чушь? — Акула отступил на пару шагов, пока я шла к стене. Как будто знал, что я собираюсь сделать. Я вылезла из бассейна, бросилась к собаке, подхватила её на руки и потащила с собой в бассейн.

Я смеялась так, что не могла дышать, пока Акула продолжал пытаться бороться со мной в воде. Мы играли так ещё пару минут. Я нашла теннисный мяч у другого конца бассейна, схватила его и начала играть в ним в апорт.

Когда я развернулась и отплыла подальше, чтобы Акула успел меня схватить, я вдруг вздрогнула, услышав его громкий лай. Я резко обернулась и увидела, как он выскакивает из бассейна по лестнице и, мокрый до нитки, бежит к дому. Меня на мгновение охватило чувство страха, когда я увидела, как кто-то выходит из задней двери, но страх исчез, когда я поняла, что это мой самый любимый человек.

— Билли? — позвала её я. Акула уже подпрыгивал, чтобы поприветствовать Билли, и обрызгал её до нитки, заставив рассмеяться. — Что за херня?

Она снова рассмеялась. Я уже направилась к краю бассейна. Билли тоже двинулась ко мне, а Акула всё ещё возбуждённо вертелся у её ног.

— Привет, детка, — Билли была одета в зипку и баскетбольные шорты, а её улыбка была довольно хитрой, если можно так выразиться.

— Что ты здесь делаешь? Который час? — начала я засыпать вопросами.

— Никаких "привет", "как дела?", — её ухмылка не сходила с лица, пока она оценивала ситуацию. — И какого чёрта ты делаешь в бассейне?

— Мы с Акулой не могли уснуть, и когда я его вытащила, мы начали бороться. Борьба превратилась в вечеринку у бассейна. Ну да, — я фальшиво закатила глаза, словно она должна была всё знать. — А теперь отвечай на мои вопросы.

— Я села в самолёт и полетела домой. А сейчас около половины третьего ночи, — она присела, и мы сблизились. Акуле мы наскучили, и он пошёл искать теннисный мяч, который всё ещё валялся где-то у бассейна.

— Понятно. Но почему? Я думала, ты вернёшься только завтра вечером.

— Должна была. Но мне нужно было уладить кое-какие дела, — она протянула руку и провела по моей челюсти, одновременно говоря это. — Более важные дела.

— О? — я начала понимать, о чём она. Моё сердце забилось чаще, и не только потому, что она обвела моё лицо взглядом, словно хотела съесть меня заживо.

— Ммм, — Билли издала то самое знаменитое мычание, к которому я пристрастилась с того самого первого разговора за трейлером.

— Так ты с ними разберёшься? — спросила я, опираясь локтями на край бассейна и слегка проводя пальцами по её ногам. Я поддерживала зрительный контакт, чтобы она не догадалась о моём плане.

Билли прищурилась, услышав мой вопрос, пытаясь прочесть мои мысли. Я не дала ей возможности ответить и тут же потянула её за собой в бассейн.

К тому времени, как она вынырнула на поверхность, я умирала от смеха и уплывала прочь, предвкушая её гнев.

Она не смеялась. Она расстегнула зипку, бросила её на бортик бассейна и поплыла за мной.

— О, Мэлоди Дэвис, ты совсем мертва! — взвизгнула я, когда Билли бросилась на меня. Мы так и гонялись по бассейну, брызгая друг в друга воду, а Акула лаял в стороне.

Когда она наконец поймала меня, мы обе просто рассмеялись. Но как только наступила тишина, воздух напрягся. Я повернулась к ней в её объятиях. Она улыбалась мне, и в её глазах отражались остатки нашего смеха. Я взяла её лицо в ладони и нежно поцеловала.

— Я люблю тебя.

Глаза Билли на долю секунды слегка расширились. Я видела, что она потеряла дар речи.

— Это была моя реплика, — наконец пожаловалась она. Я запрокинула голову от смеха, и когда снова повернулась к ней, она поцеловала меня с пылкой страстью, на этот раз.

— Я люблю тебя, — прошептала Билли между поцелуями.

Мы так и двигались некоторое время, целуясь в бассейне, как подростки, и признаваясь в любви с каждым вздохом.

В конец концов мы поднялись наверх, остановившись, чтобы вытереть Акулу полотенцем из гаража. Мы приняли душ и надели тёплую сухую одежду. Только чтобы снять её, когда мы занимались любовью. Это была идеальная ночь.