Глава 1

*5 месяцев назад*

— Этот сет был на самом деле чертовски потрясающим, — воскликнула Хэвен, кружась в воздухе, широко раскинув руки и развевая свои шелковистые светлые волосы.

— Грибы, которые она приняла, определённо действуют, — пробормотала Лейлани, когда мы все уходили от сцены за всё ещё вращающейся Хэвен.

— Лана была так хороша, что ничто не сможет её превзойти. Она была необыкновенной, — Элси, как обычно, сияла улыбкой.

— Пойдём на последний сет вечера! Я не готова к тому, чтобы вечер закончился! — Хэвен схватила нас за руки и попыталась заставить нас кружиться вместе с ней.

— Я упала, — Элси закружилась вместе с ней. Она не брала никаких грибов, она была просто из тех людей, кого можно закружить.

— Ну, кто-то же должен заботиться об этих тупицах, — проворчала Лейлани, но я видела, как улыбка тронула её губы. Она могла бы делать вид, что ненавидит нас, сколько ей вздумается, но мы-то знаем, что в тайне ей нравятся наши выходки.

— Ребята, я думаю, что на сегодня я уже закончила, — наконец говорю я. В этот момент моя голова буквально начала раскалываться. Усталость от целого дня Коачеллы дала о себе знать.

— Неееет, — заныла Элси, высоко подпрыгивая с Хэвен. — Нам нужно идти на последний сет, Мэл! Ночь только начинается!

— Вся ночь ещё впереди! Вся ночь ещё впереди! — запела Хэвен, а Элси подхватила.

— Всё в порядке. Вы, ребята, идите. Я принесу воды и что-нибудь поесть. Я просто очень устала и хочу в туалет, — пока я говорила, я оглядывалась в поисках туалета.

— Ты уверена? — спросила Лейлани.

— Да, определённо, — улыбнулась я. — Я просто потащу вас всех вниз за собой. Встретимся в оговоренном месте, когда закончится сет. Не беспокойтесь обо мне.

Хэвен направлялась в сторону сцены Сахары, не обращая внимания ни на что. Вероятно, всё ещё поёт Ники Минаж.

Лейлани одним глазом следила за ней, другим за мной, всегда присматривая за всеми нами.

— Если это действительно то, чего ты хочешь, — Элси, казалось, была грустной, но никогда никого ни к чему не подталкивала, всегда будучи понимающей.

— Так и есть. Идите развлекайтесь, пожалуйста, — я продолжала улыбаться. Я была очень уставшей, но не хотела портить им веселье.

— Встретимся на месте через час. Береги себя, пожалуйста, — Лейлани сжала мою руку, прежде чем они отправились догонять Хэвен.

Я наконец позволила своей улыбке погаснуть, когда пошла к ближайшему киоску. Эта головная боль была моей смертью. Я просто не могла дождаться, чтобы вернуться в кровать и поспать.

После того, как я набрала воды и съела хот-дог, я пошла в туалет. Я выбрала туалет как можно дальше от сцены. Музыка становилась всё более и более приглушённой.

Я собралась сесть где-нибудь на землю рядом с туалетом, когда закончу, но когда вышла из него, мой взгляд зацепился за огороженную территорию слева. Там стояло несколько трейлеров.

Логически я понимала, что это, скорее всего, для артистов и владельцев VIP-билетов, но ближайшие ко мне ворота были заклинены, и не было ни одного охранника в поле зрения. Тихая, пустая зона звала меня. Она выглядела такой мирной и спокойной.

Я прошла весь путь до последнего трейлера и прислонилась к его задней части, попивая остатки воды. Моя головная боль наконец начала притупляться, когда я посмотрела на пустыню. Это было самое спокойное время, которое у меня было по крайней мере за неделю. Мои друзья по колледжу, гостившие у меня – это весело, и я счастлива принимать их раз в год перед Коачеллой – это традиция. Но это также тесно и безумно.

Я позволила своим мыслям унестись прочь и откинулась назад, прислонившись головой к холодному белому прицепу.

— Эй, там, — внезапно услышала я справа. Голос был таким красивым, что я подумала, что это мне почудилось.

Я подняла голову, посмотрела направо и увидела... Билли Айлиш?

Я моргнула несколько раз. Ага. Конечно, Билли Айлиш стояла на углу трейлера и смотрела на меня.

— Эм, привет, — наконец ответила я, взглянув ей в глаза.

Казалось, время остановилось. В тот момент, когда наши глаза встретились, я была очарована. Я не верю в любовь с первого взгляда, но эта... связь, которую я почувствовала, должна быть ближе всего к ней.

Я не знаю, как долго мы простояли там, глядя друг другу в глаза. Это могло занять всего 3 секунды, но мне показалось, что прошло 3 года, прежде чем она ответила.

— Почему ты опираешься на мой трейлер? — спросила меня Билли. Это заставило меня отвести взгляд от её глаз и посмотреть на себя.

— Ох, — мои глаза сопротивлялись желанию отвести взгляд от этого человека. — Ох, извини.

Я наконец осознала это и встала с прицепа.

— Я не говорила, что ты должна уйти, я просто спросила, почему ты это делаешь, — ухмыльнулась Билли и подошла ко мне. Моё сердце подпрыгнуло.

Когда она подошла прямо ко мне, она повернулась и сама прислонилась к трейлеру. Я восприняла это как знак, что всё в порядке и вернулась на своё место. Я молча отругала себя за то, что не выложилась по полной в плане одежды, как некоторые делают на Коачелле. На мне был только вязаный крючком топ и струящаяся белая юбка. Билли тоже была одета довольно небрежно, длинные джинсовые шорты и большая футболка на пуговицах, но она всё ещё была Билли Айлиш. Она заставляла каждый наряд выглядеть, как самая крутая и модная вещь в мире.

Наши плечи были всего в нескольких дюймах друг от друга, но мы продолжали смотреть на пустыню Палм-Спрингс. Молча.

— Как тебя зовут? — нарушила она тишину, и удивление от её голоса заставило меня повернуть голову, чтобы посмотреть на неё.

— Мэлоди.

Тут она тоже повернулась и посмотрела на меня.

— Вот как, — ухмыльнулась она. Мой взгляд метнулся к её губам. — Меня зовут Билли. Приятно познакомиться, Мэлоди.

Я издала какой-то неопределённый звук и заставила себя снова посмотреть на пустыню. Смотреть на неё было невозможно, но и отводить взгляд было невозможно. Это было очень запутано.

— Так почему ты прислонилась к моему прицепу?

— Я эээ... я не знала, что это твой трейлер, — объяснила я. Она ничего не сказала на это, поэтому я продолжила. — Мне просто нужна была минутка вдали от всего этого безумия.

— Ммм, — промычала она. Мне понравилось её мычание. — Ты здесь с кем-то?

— Да, с друзьями. Они на последнем сете вечера. Я сказала им, что встречусь с ними на нашем заранее оговоренном месте, когда они закончат. Я не могла вынести ещё одну кучу потных тел.

Ещё одно мычание. Опять мычание, – подумала я.

Мы погрузились в молчание. Она больше не задавала мне вопросов. Когда ветер поменял направление, я внезапно уловила её запах. Моими любимыми вещами стали её глаза, её мычание и её запах.

— Я видела тебя раньше, — случайно бросила я.

— Хмм? — другое, вопросительное мычание. Мне всё равно понравилось.

— На сцене. С Ланой.

— А, — сказала она это тоже прекрасно.

— Ну, — поправила я себя. — Я была очень далеко. Но я видела тебя на экране, — я сделала паузу. — Ты была действительно потрясающей.

— Ты так думаешь? — я почувствовала, как она повернулась ко мне и посмотрела на моё лицо.

— Мне правда понравилось, — я тоже повернулась и посмотрела на неё, потому что как я могла не посмотреть?

— Спасибо, — улыбнулась она. Это была слабая улыбка, но она заставила меня тоже улыбнуться.

Меня влечёт к этой девушке. Я думала. Мне, типа, нужно теперь усомниться в своей ориентации? Я продолжала думать. Продолжала смотреть на неё. Слишком поздно, – сказала я себе. Нет никаких сомнений в том, что я испытываю к ней влечение.

— Билли? — глубокий голос вывел нас обеих из транса. Наши головы метнулись к углу трейлера, из которого она вышла. Там стоял крупный мужчина в костюме. — Ты им нужна через пять минут.

— Хорошо, — кивнула Билли. Когда мужчина в костюме заметил меня рядом с ней, он выпрямился и оглянулся на Билли, задав ей безмолвный вопрос.

Билли посмотрела на меня, потом на него и кивнула. Что бы ни говорили, мужчина снова оставил нас наедине.

Когда он ушёл, Билли встала с прицепа и повернулась ко мне всем телом.

— Хочешь выбраться отсюда? — спросила она.

— Куда?

— Не знаю. Куда-нибудь, где есть еда.

— А как насчёт «через пять минут»?

Билли оглянулась в том направлении, куда пошёл мужчина в костюме, и когда она повернулась ко мне, на её лице появилась лёгкая ухмылка.

— Я не хочу туда идти. Я должна быть замечена поддерживающей других артистов ради рекламы и всего такого, но я думаю, что лучше поговорю с тобой, — сказала она. Она обошла меня и пошла в противоположном направлении, и когда она была в паре футов от меня, она оглянулась. — Ты идёшь? — она протянула мне руку.

Я обнаружила, что тянусь к её руке, даже не успев понять, что она сказала. Я даже не думала о том, что куда-то с ней пойду, я просто очень, очень хотела прикоснуться к её руке.

Когда я это сделала... связь.

Она улыбнулась мне в ответ и повела нас к той стороне забора, которая выходит на улицу. Пока мы шли, она не отпускала мою руку. Однако другой рукой она достала свой телефон. Она позвонила кому-то, что-то пробормотала и повесила трубку. Всё это было очень загадочно. Всё это было очень горячо. К тому времени, как мы добрались до ворот, ведущих к дороге, нас уже ждал чёрный внедорожник.

— А как же твоя команда, семья, друзья или кто там ещё с тобой? — хихикала я, когда мы бежали к машине.

— К черту их! — крикнула она через плечо и улыбнулась.

На мгновение мне пришло в голову, что, возможно, это не самое умное решение. Билли, может быть, и знаменитость, но она также была незнакомкой, которая открыла мне заднюю дверь черного внедорожника. Но как только эта мысль пришла мне в голову, я её отбросила. Что-то подсказывало мне, что ей можно доверять. Это что-то может быть наивностью, но я была слишком увлечена ею, чтобы беспокоиться.

Я отпустила её руку – нехотя – и села в Escalade. Билли скользнула следом за мной и закрыла дверь. Когда она наклонилась, чтобы поговорить с водителем, она положила ладонь мне на колено. Это было не в намёке, но мой мозг, похоже, предположил мне много вещей из-за этого.

— Энди, можем ли мы заехать в ближайшую круглосуточную закусочную, пожалуйста? — она очень вежливо спросила, и, получив кивок от Энди, она села обратно на своё место, убрав ладонь с моего колена. Мне было грустно видеть, как она исчезает.

Мы погрузились в уютную тишину, и мне пришло в голову, что это должно быть странно. Сидеть в машине с известным человеком, которого я только что встретила, в полной тишине, если не считать мягкую музыку, которую включил Энди. Это была странная ситуация. Тем не менее, я чувствовала, что была именно там, где должна быть.

Через пару минут я поняла, что только что покинула место проведения фестиваля, когда мои друзья ждут, что я скоро с ними встречусь. Я быстро достала телефон, чтобы отправить им сообщение:

Мэл: Встретила старых друзей. Мы идём в закусочную, чтобы поболтать. Они подбросят меня до дома позже. Люблю всех вас!

Лейли: Ты уверена? Ты им доверяешь? Отправь своё местоположение.

Элси: Боже, повеселитесь! Береги себя!

Мэл: Я знаю их много лет, не волнуйтесь. Место будет. Берегите себя!

Я солгала. Я не собиралась говорить им правду. Они бы мне даже не поверили, если бы я это сделала.

Когда я выключила телефон и подняла глаза, Билли смотрела на меня. Мне было интересно, как долго она уже смотрит.

— Написала друзьям, чтобы сообщить об изменении в планах, — сказала я. Мне пришло в голову, что она, возможно, не хочет, чтобы кто-то знал где она и с кем она, поэтому я добавила:

— Я немного приврала. Сказала, что столкнулась со старыми друзьями.

Она снова:

— Хмм, — и поправила свои нелепо длинные шорты. Мой взгляд упал на её руки. Её руки были горячими. Татуировка на левой руке на запястье делала что-то со мной. Через секунду я поняла, что мне следует перестать пялиться, и резко повернула голову, чтобы посмотреть в тонированное окно. Я услышала тихий смешок от девушки рядом со мной.

Наблюдая, как мимо меня проносятся проблески пустыни, я начала по-настоящему думать о ситуации, в которой оказалась. Я имею в виду, конечно, что я знаю, кто такая Билли Айлиш. Мне нравится её музыка, но я не знаю каждую её песню и не являюсь её религиозной фанаткой. И всё же, это казалось нереальным. Это было то, что происходит в книгах или фильмах. На самом деле, это могло бы стать прекрасной главой моих мемуаров когда-нибудь.

— О чём ты думаешь? — голос Билли выбил меня из спячки.

— Ого, этот голос принадлежит Билли Айлиш, — честно сказала я ей, снова глядя в эти раздражающе красивые голубые глаза. Она просто улыбнулась мне. — Но перед этим я думала о том, какая это будет хорошая глава в моих будущих мемуарах.

— Ты собираешься писать мемуары? — лёгкая улыбка продолжала терзать её губы. Моей целью было превратить её в настоящую ухмылку.

— Теперь да, — заметила я. Она одарила меня широкой улыбкой. Бинго. — Я ещё подумала, как несправедливо, наверное, что случайный слушатель твоей музыки отправляется в это приключение, когда я уверена, что тысячи преданных фанатов отдали бы за это всё.

— Ты не фанат? — её улыбка стала только ярче.

— Я этого не говорила, — я почувствовала, как краска заливает мою шею.

Она цокнула, и её губы странно скривились, как будто она мне не поверила.

— Мне нравится твоя музыка, — я боролась с улыбкой, просто глядя на неё.

— Мне тоже, какое совпадение, — рассмеялась она своей шутке.

— Но, если серьёзно, — я немного повернулась на сиденье, чтобы быть к ней лицом. — Почему я?

— Я же не планировала сегодня встречаться с незнакомцем и идти с ним в закусочную, — закатила она глаза. — Тебя не выбирала я или что-то такое. На самом деле, это ты прислонилась к моему трейлеру.

— Боже, я никогда этого не забуду, правда? — рассмеялась я.

— Ммм, — она покачала головой и поджала губы. Я заметила всё, что она делала этими губами.

— Вот мы и приехали, — объявил Энди, замедляя движение и останавливаясь на безлюдной парковке. Я оглянулась на маленькую закусочную, куда он нас привёз.

Когда я снова посмотрела на Билли, она просто сказала:

— Пойдём?