Глава 21

*3 месяца назад*

Самолёт Билли улетел несколько часов назад, но я всё ещё ночевала у неё сегодня. Это было ближе к ресторану, куда я собиралась с Хэвен и Лейлани, и к тому же я в последнее время почти не выходила из её дома. К тому же, у нас с Акулой, пожалуй, более крепкая связь, чем у нас с Билли, поэтому я предложила ей остаться у неё сегодня. Она, по сути, смогла отказаться от услуг няни для собак с тех пор, как мы начали встречаться.

Я в последний раз взглянула в зеркало, разгладила ладонями свои свободные брюки и поправила такой же топ. У двери я отдала должное Акуле, почесав его за ушком, и вышла. Мы выбрали симпатичное местечко в центре города, которое Лейлани обожала.

Я не понимала, почему вдруг занервничала перед встречей с друзьями, с которыми была почти четыре года. Мне казалось, что я сильно изменилась после Коачеллы. Более того, я боялась, что они каким-то образом почувствуют во мне лесбийство или что-то в этом роде. Им было бы совершенно всё равно, что я встречаюсь с девушкой, но для меня это всё равно было огромной проблемой. Но я не собиралась им рассказывать сегодня вечером. Будет слишком много вопросов о том, с кем я встречаюсь, и моя скрытность в этом отношении вызовет у них подозрения.

Убер высадил меня прямо перед рестораном, и я оглядела бар, чтобы найти невысокую блондинку и высокую брюнетку. Они заметили меня первыми и помахали рукой.

Мы все быстро обнялись и поцеловались, и я села за барную стойку, чтобы заказать себе напиток перед ужином.

— Ты хорошо пахнешь! — воскликнула Хэвен, оглядев меня с ног до головы, словно этот запах исходил от меня физически. Я покраснела от комплимента, подумав, что, вероятно, пахну как Билли. 70% последнего месяца я спала на её простынях, мылась её мылом и постоянно к ней прикасалась.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ, надеясь, что приглушённый свет в баре поможет скрыть румянец на моих щеках. — Боже, — я быстро сменила тему. — Не могу поверить, что мы не виделись с Коачеллы. Что нового? Расскажите мне всё.

Один вопрос заставил меня затараторить, пока мы пили напитки перед ужином, сидели за столиком и изучали меню. Хэвен встречалась с двумя парнями и одной девушкой, подумывала завести кошку, стала вегетарианкой и сейчас ссорилась с сестрой. Лейлани устроилась на новую работу, решила не сдавать свою нынешнюю квартиру, поэтому начала поиски, и уж точно не была ни веганкой, ни вегетарианкой. Лейлани, конечно же, была одинокой. Все, кроме самой Хэвен, знали, что это потому, что она без памяти влюблена в Хэвен.

— А ты, Мэл? Ты вся светишься. Кто-то особенный, о ком ты нам не рассказывала? — Хэвен ухмыльнулась.

— Что? Я не могу сиять от любви к себе? — я уклонилась от ответа, только хихикнув, надеясь, что они примут мой неответ. — Как же я рада вас видеть, правда. Давайте, чем я занималась? — я сделала вид, что думаю, глядя в пространство. — Ничего особенного, — ложь. — Я начала иногда заниматься скалолазанием в том помещении рядом с моей квартирой, — ложь. Это недалеко от дома Клаудии. — У меня всё хорошо на работе. Эйвери приезжает в гости в конце лета. И я точно всё ещё веганка. Тебя здесь меньше, Лейли. Вот и всё. Я скучная, — ещё одна ложь. В девушке, которая теперь была в моей жизни, не было ничего скучного или неважного.

— Скука – это хорошо, — быстро ответила Хэвен. — Скука означает стабильность. И то, что ничего ужасного не происходит, — она всегда была готова видеть светлую сторону.

— Так вот, я слышала, что мы все точно будем заняты чем-то, пока Эйвери в городе. Но ты ещё и точно с кем-то трахаешься, — вставила Лейлани. — У тебя такой взгляд, который прямо кричит: "У меня отличный секс".

— Я не буду ни подтверждать, ни опровергать это утверждение, — ухмыльнулась я, полностью его подтверждая.

— Ты грязный пёс! — ахнула Хэвен. Я рассмеялась над её терминологией. — Полагаю, тебе не обязательно нам рассказывать, если ты пытаешься хоть раз завести тайную связь. Ты всегда была очень откровенна в своих сексуальных партнёрах, так что мы закроем на это глаза.

— Говори за себя, — добавила Лейлани, но не стала больше настаивать на продолжении разговора, пока Хэвен не сменила тему.

— Подожди, на самом деле, я хотела тебя спросить кое о чём, Мэл.

— Чёрт возьми, — сказала я как раз в тот момент, когда официант принёс нам еду, и мы все поблагодарили его.

— Из всех нас ты определённо больше всех увлекаешься музыкой. Мне хотелось узнать твоё мнение обо всех новинках с момента нашего последнего разговора. Для музыки это был просто сумасшедший год. Грэмми будет куча. Я просто в восторге от нового альбома Билли. Ты слушала? Он феноменальный, — быстро выпалила Хэвен.

Я не смогла сдержать улыбку. Я взяла свой напиток, надеясь скрыть её, но не уверена, что это хорошо получилось.

— Что это за взгляд? — Лейлани всё заметила.

— Мне тоже очень понравился альбом. Рада, что она об этом заговорила, — поспешила я оправдаться. Они обе странно на меня посмотрели.

— Я знала, что ты так скажешь! — улыбнулась Хэвен. — Это так по твоей части. Ты видела её клипы? "LUNCH" поверг меня в гей-панику.

Я так смеялась, что пришлось схватить салфетку, прежде чем напиток вылился из носа. Хэвен неловко усмехнулась вместе со мной, явно сбитая с толку, а Лейлани просто смотрела на меня.

— Чёрт, я и не знала, что я такая смешная, — пробормотала Хэвен Лейлани.

— Извини, — я взяла себя в руки. — Просто не ожидала, что ты это скажешь. Тебе тоже понравилась "CHIHIRO"?

— О, да. Это было здорово. Я определённо представляю, что Нэт Вульф станет её следующим бойфрендом-знаменитостью, — Хэвен усмехнулась своему предсказанию. На этот раз я действительно не смогла сдержать смеха. Я сделала мысленную пометку рассказать это Билли как можно скорее. Она бы была от этого в восторге. В этот момент они обе проигнорировали меня, странно посмотрели и пошли дальше. — Жаль, что она не сняла клип на "BIRDS OF A FEATHER". Я так люблю эту песню.

— Да, — сразу же ответила я, не раздумывая.

— Что ты имеешь ввиду? Она ведь ничего не говорила об этом, не так ли?

— Нет, не знала, — мои щёки покраснели. Мне казалось, они видят меня насквозь. Я всё время напоминала себе, что они ни за что не догадаются, что я встречаюсь с Билли Айлиш. — Но мне просто кажется, что она сделает. Это самая крутая песня с альбома.

— Полагаю, это правда, — улыбнулась Хэвен, к счастью, всё ещё не замечая этого. Лейлани всё ещё странно смотрела на меня, но она делала это часто, поэтому я старалась не обращать внимания.

В конце концов разговор продолжился, и я взяла телефон, чтобы рассказать Билли о предсказании Хэвен.

Билли: боже, я умираю

Мэлоди: я чуть не выплюнула свой напиток от смеха. теперь они меня точно подозревают

Билли: я имею в виду, я люблю Нэта, но тебе не о чем беспокоиться. я люблю тебя больше

Я тут же оторвалась от телефона. Если девушки и заметили моё внезапное удивление, то виду не подали. Я снова опустила взгляд на экран, перечитывая её сообщение. Она серьёзно впервые произнесла слово на букву «л» в тексте?

Словно заметив это, она тут же высветила имя Билли на экране моего телефона. Она звонила мне. Мне ужасно хотелось ответить, но я не могла. Я спрятала телефон, изо всех сил стараясь следить за разговором Хэвен и Лейлани. Я думала только о том, как телефон непрерывно вибрирует в моей сумочке. По моим подсчётам, она звонила мне уже трижды.

После ужина девушки хотели пойти в другой бар и выпить. Пока мы шли, я заметила, что они начали улавливать моё странное настроение.

— Всё в порядке? — спросила Лейлани. Хэвен прервала свой монолог о том, что она там ворчала, и повернулась ко мне.

— Да, всё хорошо, — я попыталась сделать вид, что всё в порядке, но думала только о сообщении Билли. И о том, что я почти уверена, что тоже её люблю. Но я также была уверена, что ещё слишком рано говорить об этом. Верно?

— Ты выглядишь неважно, — резко заявила Хэвен. Лейлани ткнула её локтём.

— Я просто устала. Длинная неделя, — сказала я, выдавив из себя самое быстрое оправдание, которое пришло мне в голову.

— Если ты слишком устала, тебе не обязательно идти с нами пить. Мы поймём, — Лейлани утешающе положила руку мне на локоть.

— Знаете что, мне просто нужно сделать короткий звонок, — я отмахнулась от её предложения. — Встретимся там.

Они кивнули в знак понимания, и я тут же пошла в противоположном направлении. Когда я наконец набралась смелости снова взглянуть на телефон, Билли звонила мне уже пять раз. Я сделала глубокий вдох, прежде чем набрать её и поднести телефон к уху.

— Мэлоди, — выдохнула она, как только ответила. — Я пыталась дозвониться.

— Знаю, извини. Я всё ещё была с Хэвен и Лейли.

Мы замолчали. Мы обе знали, почему она позвонила. Мы обе не знали, что сказать.

— Насчёт текста, — наконец, Билли прервала нашу многозначительную паузу.

— Всё в порядке. Я уже забыла. Я понимаю, что ты имела в виду, — я попыталась избавить её от неловкого объяснения. Будь я на её месте, я бы просто впала в истерику.

— О, — сказала Билли. В её голосе слышались нотки игривости. — Понимаешь, что я имела в виду?

— Ага. Как будто ты не это имела в виду, — я оглядела центр Лос-Анджелеса, идя по улице. Что же такое моя жизнь? - подумала я. Разговор с Билли Айлиш о том, что она не хотела сказать, что любит меня. — Чтобы мы могли просто забыть об этом.

— А что, если я действительно это имела в виду? — теперь в её голосе слышалось почти нетерпение.

— Билли... — я замерла на месте. Нашла ближайшую лавочку.

— Признаюсь, я пожалела о сообщении, как только его отправила, — начала она. Я услышала лёгкий гул на заднем плане. Я предположила, что она в машине. Я поняла, что мы ещё даже не говорили о её появлении в программе Late Night. — Но это только потому, что об этом не говорят в сообщениях. Или даже по телефону.

Я молчала, не находя слов.

— Но если я скажу, что говорю серьёзно, тебя это напугает? — Билли немного понизила голос. Мне стало интересно, есть ли кто-нибудь с ней в машине.

Снова повисла тишина. Мой мозг почти не осознавал, что она задала мне вопрос. Когда это произошло, мой ответ пришёл мгновенно, словно всё во мне знало ответ без раздумий.

— Нет.

— Тогда увидимся скоро, — послышалась улыбка Билли в трубке, и она тут же её повесила. Я в недоумении уставилась в телефон.

Скоро увидимся? Что это значит?