Глава 25. Признание идет наперекосяк
Юноша так и не понял, почему Чжао Нао наотрез отказался идти через гараж, и списал это на очередные причуды богачей. Скрестив руки на груди, парень со скучающим видом наблюдал, как мужчина названивает охране. Спустя десять минут суеты свет в доме наконец-то включили.
Они вошли в лифт. Один из них даже не подозревал, что его ждет, а второй уже так разнервничался, что то и дело переминался с ноги на ногу. Поездка длилась всего пару секунд, но для него это время тянулось как вечность.
В этот самый момент отважный Граф в обличье летучей мыши уже добрался до двери в комнату мага.
Глубоко вздохнув, вампир навострил уши, превратился в облачко свинцово-серого дыма и просочился сквозь щель внутрь. Замкнув пространство на мгновение, он тут же бесшумя вытек обратно.
Прижав крыло к сердцу, летучая мышь повисла вниз головой на балке и в ужасе вытаращила глаза: там мыши! Три огромные мыши с волшебными палочками!
В обычное время Граф даже взгляда бы не удостоил этих презренных тварей. Но сейчас все было иначе. Чтобы преодолеть защитные чары виллы и не выдать себя, он запечатал львиную долю своих сил. Оставшихся крох магии едва хватало на то, чтобы принять человеческий облик и один раз активировать устройство пространственного переноса. Дракуться с тремя грызунами, которых явно усилил маг, было самоубийством.
Обострившиеся вампирские инстинкты подсказали ему, что Ся Кэ вот-возвращается домой. Граф в панике принялся грызть кончик крыла. Поколебавшись, он пошарил у себя под мышкой, выудил крошечный золотистый шарик и швырнул его в коридор второго этажа. Сфера с тихим стуком покатилась по полу.
В комнате три маленькие мышки разом вскинули хвосты, зашевелили носами и переглянулись.
Сегодня утром, когда Ся Кэ ушел, они заметили, что в дом кто-то пробрался. Подумав, что это враги, они уже приготовились размахивать палочками и броситься в бой. Но на полпути грызуны поняли, что пришедший - это Пэй Цзюэ, который когда-то спас их. Догадавшись, что тот собирается украсить зал для признания в любви, мышата только обрадовались и, чтобы не мешаться, тихонько вернулись в комнату.
Но сейчас они отчетливо почуяли знакомый, удушливый запах темных сил.
Запах был удушливым - смесь сырой земли и свежей крови, сопровождаемая жутким, утробным рычанием. Мышатам невольно вспомнились горящие во тьме янтарные вертикальные зрачки и пара острых, как бритва, когтей...
- Пи-пи-пи! Пахнет кошкой!
Неужели в дом пробрался кот?
Малыши выхватили волшебные палочки и принялись карабкаться друг другу на головы. Верхний мышонок изо всех сил прыгнул, уцепился за дверную ручку и навалился на нее всем весом. Раздался негромкий щелчок, и деревянная дверь медленно приоткрылась.
- Пи-пи, пи-пи-пи! Нельзя позволить этой хитрой твари сорвать признание Чжао Нао и Ся Кэ!
Гордо задрав носы, грызуны воинственным маршем высыпали в коридор, не забыв на прощание взмахнуть палочкой и притворить за собой дверь. Заряженные боевым духом, они принялись рыскать по этажу в поисках кошачьих следов. Ни один из них так и не заметил, как под этот шумок в комнату скользнула струйка свинцово-серого дыма.
«Жалкие мыши! Обычного самоцвета с запахом кошатины хватило, чтобы увести всю отару! Определенно, они мне не соперники!»
Обрадованный тем, что уловка сработала, маленький нетопырь победно закружил по комнате. Похлопав крыльями, он задействовал остатки своих скудных сил и с негромким хлопком принял человеческий облик.
Осознав, сколько глупостей он только что натворил под влиянием «летучемышиного» снижения интеллекта, Граф оцепенел.
Мужчина замер, неловко прокашлялся и решил великодушно себя простить. В конце концов, свидетелей не было, а значит, он по-прежнему оставался благородным и изящным повелителем тьмы. Правда, после долгой засады у виллы и тактической битвы с мышами у него жутко пересохло в горле. Заметив на столе стеклянный стакан, вампир открутил крышку и в один присест осушил всю бутылку.
Опорожнив емкость, он удовлетворенно причмокнул и восхищенно приподнял бровь.
Вода оказалась сладковатой, с тонким, едва уловимым ароматом, напоминавшим библиотеку замка после проливного дождя.
«Не зря он маг, у него даже вода элитная!»
***
Раздался мелодичный звон.
Двери лифта разъехались.
Ся Кэ как раз потирал глаза, прикидывая, что приготовить на ужин, когда его ослепило сияние сотен свечей. Юноша оторопел. В этот момент Чжао Нао размашистым шагом вышел из кабины и замер посреди пышных зарослей цветущих роз. Непонятно откуда он извлек свечу в форме сердца. На фитиле плясал крошечный язычок пламени, подсвечивая разложенные рядом синие сапфиры и огромный восьмиярусный шоколадный торт высотой в несколько метров.
- Ся Кэ, - проникновенно начал мужчина, - ты для меня...
Раздался мелодичный звон.
Двери лифта закрылись.
Юноша, который от избытка шока так и не успел сделать шаг наружу, остался стоять внутри: «...»
Едва сдерживая смех, парень принялся лихорадочно тыкать в кнопку открытия. Пока лифт неторопливо соображал, сбившийся с мысли романтик отставил свечу в сторону и бросился на помощь, пытаясь раздвинуть створки руками.
Едва щель стала достаточно широкой, Ся Кэ поспешно протиснулся в холл. Его взгляд скользнул по морю роз, свечей и воздушных шаров, после чего остановился на Чжао Нао. Юноша беспомощно, но очень тепло улыбнулся.
Мужчина нервно сглотнул. В глубине души его внутреннее «я» уже горько рыдало и избивало себя за то, что идеальный план начал сыпаться с первых же секунд. Он зажмурился, сделал глубокий вдох, заставляя бешено колотящееся сердце утихнуть, и предпринял вторую попытку:
- Ся... А-а-а-а-а!
На этот раз он не успел договорить даже имя. Забыв о всяком достоинстве, мужчина истошно завопил, сорвался с места и ласточкой прыгнул на Ся Кэ, намертво закрывая его своим телом. Оглушительно крича, он принялся пятиться к выходу.
Едва не влетевший от такого напора лицом прямо в торт, юноша недоуменно спросил:
- Что случилось?
- Там мыши! - в панике закричал мужчина. - Беги, я прикрою!
Тем временем три маленькие мышки, которые искали кота на втором этаже, умудрились запнуться об одного спящего парня. Не успев затормозить, они кубарем скатились по лестнице прямо к ногам хозяев.
Ой-ой.
Встретившись с тяжелым, выразительным взглядом Ся Кэ, грызуны виновато спрятали волшебные палочки за спину. Посмотрев на бледного, но отчаянно защищающего своего спутника Чжао Нао, они забавно склонили головы набок и попробовали состроить милые мордочки:
- Пи?
- А-а-а, их там целая стая! - окончательно обезумел от ужаса мужчина.
Он дико огляделся по сторонам, схватил свой ноутбук и, зажмурившись, принялся с грохотом колошматить им по полу:
- Ся Кэ, спасайся! Беги и не оглядывайся, а-а-а!
Мышата, сидевшие как минимум в метре от зоны поражения: «...»
Не успевший перехватить дорогую технику Ся Кэ: «...»
Парень попытался вспомнить прошлое. Ему казалось, что даже когда этот паникер ждал нападения террористов, он не выглядел настолько напуганным и вполне деловито координировал охрану виллы.
Получается, в системе ценностей этого человека обычные мыши были куда страшнее вооруженных боевиков?
- Тихо, не бойся, это всего лишь мелкие мышата, - юноша перехватил руку мужчины за рукав, не давая ему окончательно разнести дорогую плитку. - Смотри, я их уже поймал.
Говоря это, он незаметно, но очень многозначительно зыркнул на грызунов. Малыши мгновенно всё поняли. Троица дружно подбежала к Ся Кэ, ловко взобралась по штанине к запястью и послушно вытянула хвосты, позволяя взять себя как связку ключей.
Только тут Чжао Нао осознал, как сильно опозорился из-за каких-то грызунов. Он мгновенно стушевался, густо покраснел и от стыда не решался поднять глаза на спутника. Неловко суетясь, он вытащил пустую картонную коробку из-под роз:
- Д-давай пока закроем их здесь? А потом выставим на улицу.
Юноша согласно кивнул, хотя пересаживать питомцев в коробку не собирался. Он уже приготовился незаметно применить заклинание иллюзии и отправить их обратно наверх, как вдруг в углу второго этажа с оглушительным грохотом повалилась огромная антикварная ваза. Крупные осколки посыпались вниз, зацепив цветочные горшки. Розы, и без того едва державшиеся после яростной битвы с ноутбуком, принялись падать одна за другой по принципу домино.
Пэй Цзюэ, который только-только проснулся от диких воплей друга, попытался встать, нечаянно наступил на золотистый шарик с запахом кошатины, эпично растянулся на полу и снес спиной вазу: проклинает все на свете.
Он лежал на животе в позе полнейшего разочарования в жизни. Пролежав так какое-то время, парень вдруг услышал за спиной шуршащие шаги. В ужасе обернувшись, он встретился взглядом с выползшим на шум вампирским Графом.
Вампир замер. В его кроваво-красных глазах мгновенно вспыхнули два огромных сердечка.
Успевший выпить воду из стакана мага, но так и не приступивший к поискам зелий Граф в ту же секунду напрочь забыл, зачем вообще явился на эту виллу. В его голове огромными буквами загорелись три слова.
«Он такой милашка, я так его люблю!»
***
Пока на втором этаже двое ошарашенно смотрели друг на друга, внизу Чжао Нао и Ся Кэ пытались хоть как-то разобраться с устроенным погромом.
Юноша слегка поджал губы и, словно сдаваясь, прикрыл глаза, собираясь с помощью магии прекратить весь этот хаос.
В конце концов, ситуация прояснилась: мужчина явно собирался признаться ему в чувствах. Раз так, то и ему пора во всем открыться. Секрет его колдовской природы, истинная причина их брака, боевые мышата... Если спутник не сможет этого принять, что ж, тогда лучше разрубить этот узел одним махом и навсегда похоронить все намеки и вспыхнувшие чувства в пыли прошлого.
Но если мужчина примет его сущность, парню придется засесть за десятистраничное прошение в Магическую Лигу.
Рой мыслей пронесся в голове юноши всего за пару секунд. Он опустил руку ладонью вниз, растопырил пальцы и уже приготовился прошептать заклинание, как вдруг налетевший Чжао Нао сбил его с ног.
Шлеп!
Ся Кэ мог только беспомощно наблюдать, как мужчина с головой уходит в огромный восьмислойный торт из красного бархата с шоколадом. Крем намертво облепил его лицо, а рядом с оглушительным звонком окончательно рассыпалась пирамида из бокалов шампанского. Из-за угла осторожно высунулись мышата. Убедившись, что хозяину сейчас явно не до них, они на цыпочках подобрались поближе и принялись деловито грызть шоколадную кайму, отвалившуюся от торта.
В довершение всего мужчина так и остался стоять на месте. Он попытался утереть лицо, но лишь сильнее размазал крем. Из-под сладкой маски сиротливо поблескивали глаза, а с волос на пол уныло шлепались ошметки бисквита.
- Прости, - глухо, со всхлипом произнес он. - Я всё испортил.
Ся Кэ удивленно моргнул.
За свою жизнь он видел великие чудеса и неописуемые по красоте магические иллюзии, бывал на таких вершинах и в таких безднах, куда обычным людям путь закрыт. Парень искренне верил, что в мире нет ничего, способного заворожить его сильнее магии. Но сейчас, глядя на этого человека, который застыл посреди учиненного разгрома, сжимая в руке истерзанный в битве с мышами ноутбук и с ног до города измазанный кремом, юноша поймал себя на мысли, что просто не может оторвать от него глаз.
Сделав решительный шаг вперед, он ухватил мужчину за воротник, приподнялся на цыпочки и с силой впился в его губы.
Правда, половину поцелуя пришлось буквально выгрызать сквозь плотный слой сливок.
Сидевшие неподалеку мышата устроили бурные овации, весело хлопая лапками. Но стоило Ся Кэ строго зыркнуть в их сторону, как грызуны моментально притихли и, пользуясь тем, что ошарашенный хозяин дома ничего не замечает, бочком-бочком припустили обратно на верхний этаж.
- Э-это же мой первый поцелуй, - Чжао Нао явно потерял остатки рассудка от нахлынувшего счастья, поэтому его речь звучала путано. - Нет, погоди, мы же вроде целовались раньше... Значит, это мой первый поцелуй после потери памяти! Хотя постой, а вдруг...
Юноша со смешком приложил палец к его губам, прерывая этот поток сознания.
- Иди-ка лучше наверх и смой с себя всё это, а я пойду к себе и тоже отмою крем, - наклонившись к самому уху мужчины, парень с улыбкой прошептал: - Мне нужно будет кое-что тебе рассказать.
Разумеется, тот спорить не стал. Он поплелся к ванной комнате, через каждые два шага оборачиваясь и бросая на спутника влюбленные взгляды.
Ся Кэ твердо решил раскрыть тайну своей магии. Он даже успел отрепетировать эффектное шоу: один щелчок пальцев - и осколки бокалов срастутся обратно, крем сам уберется с пола, а растрепанные розы и свечи послушно вернутся на свои места. Какое зрелище! Это не только докажет его невероятную силу, но и наглядно продемонстрирует всю практическую пользу колдовства.
Настроение у него было прекрасным. Слизывая с уголков губ сладкие остатки крема, юноша легкой походкой направился в свою комнату. На полпути он заметил трех мышат, которые послушно выстроились в углу, изображая примерное наказание. Парень уже хотел подойти и расспросить их, какого черта они вообще вылезли из укрытия, но тут его взгляд упал на абсолютно пустой стеклянный стакан на столе.
У Ся Кэ внутри всё похолодело.
- Кто это выпил? - его голос заметно задрожал.
Мышата испуганно переглянулись.
Когда они уходили, стакан был полон до краев. А после их возвращения вода исчезла. В доме, кроме спящего Пэй Цзюэ и самих хозяев виллы, никого не было. А значит, виновник очевиден...
- Пи-пи-пи! - заверещали мыши, дружно указывая лапками в сторону лестницы.
Это выпил Чжао Нао! Они тут совершенно ни при чем!