Глава 11. Лифт в эпицентр позора

Завтрак выдался знатным, но Чжао Нао ел без малейшего аппетита. Кое-как набив желудок, он коротко попрощался и поспешно покинул дом, не смея даже встретиться взглядом с чистыми, невинными глазами Ся Кэ.

Маг же решил, что странное поведение сожителя вызвано неурядицами в бизнесе, и преспокойно уплетал свою порцию, не забивая голову лишними мыслями. Покончив с едой, он поднялся наверх. Заметив троих мышат, которые сидели с несчастным видом, лишенные телефонов за вчерашний бунт, Ся Кэ подобрал оставленную кем-то на лестнице толстую книгу. Легким движением руки он превратил её в беговое колесо для хомяков и за хвосты пересадил туда всю пушистую компанию.

Сегодня удача была на его стороне: один за другим посыпались заказы на онлайн-гадания. Ся Кэ с упоением пересчитывал баланс на карте, который наконец-то стал четырехзначным, и одновременно размышлял, не пора ли снова удалять аккаунт и менять имя от греха подальше. Добросовестно закончив сеансы с хрустальными камнями, он глянул на часы, спустился на кухню и приготовил обед. Аккуратно упаковав еду в ланч-бокс, маг обернулся к питомцам:

- Я отвезу Чжао Нао обед. Из дома ни ногой, сидите и охраняйте виллу.

Ся Кэ по природе своей был заядлым домоседом, увлеченным исключительно алхимией, к тому же на него до сих пор охотились вампиры. Переехав в подвал, он привык жить по принципу «проще заказать доставку, чем дойти до курьера» и даже изобрел небольшое заклинание, помогавшее вылавливать купоны на бесплатную доставку. Без крайней необходимости он ни за что не заставил бы себя тащиться в офис к Чжао Нао.

Однако то магическое существо, что посмело напасть на миллиардера, всё еще оставалось на свободе. Ся Кэ нужно было собрать хоть какие-то зацепки и как минимум защитить рабочий кабинет «мужа». Поездка с обедом от заботливой второй половинки казалась идеальным предлогом, да и в ланч-бокс маг заботливо подмешал ингредиенты для восстановления духа.

Он открыл мессенджер и, тщательно подбирая слова, отправил Чжао Нао сообщение:

[Я приготовил на обед ланч-бокс. Могу привезти к тебе в офис?]

За недели совместной жизни они успели знатно сблизиться, поэтому его тон стал куда более непринужденным, без былой робкой осторожности.

В это же время на другом конце города Чжао Нао с мрачным лицом выслушивал отчет подчиненного. Случайно мазнув взглядом по всплывшему уведомлению и увидев имя Ся Кэ, он мгновенно выпрямился:

- Прошу прощения, прервемся на секунду.

Он схватил телефон, пробежал глазами текст, и его взгляд мгновенно посветлел. Пальцы застучали по экрану, набирая длинную тираду, но в самый последний момент миллиардер замер. Он в нерешительности поднял голову, и на его лице отразился дикий коктейль из радости и глубокого замешательства.

- Скажи мне, - обратился он к застывшему перед столом сотруднику, - если твоя жена внезапно решает привезти тебе обед на работу... с чего бы это?

Менеджер опешил.

Значит, те недавние безумные слухи в сети о тайной свадьбе богача были чистой правдой? А ведь все в компании думали, что босс - закоренелый сухарь, у которого в голове только графики и прибыль!

Вот только сам сотрудник был одиноким холостяком от рождения!

- Из... из-за того, что она соскучилась? - Плохой годовой отчет и так довел начальника до белого каления, так что спотыкаться еще и на этом вопросе было никак нельзя, и мужчина принялся вдохновенно врать на ходу: - Или, может, вы недавно сделали для неё что-то такое, от чего она осталась в полном восторге?

Чжао Нао погрузился в размышления.

Хотя он так и не вспомнил, что стряслось прошлой ночью, на шее Ся Кэ красовался самый настоящий порез. А если прибавить к этому темное прошлое его второй личности, которая годами морально прессовала парня... Что, если этот его скрытый «близнец» вдобавок ко всему еще и распускает руки? Так что о каком-то восторге со стороны мага не могло быть и речи.

Тогда, может, парень и правда соскучился?

Но они ведь и так круглые сутки проводили под одной крышей...

Постойте-ка!

Чжао Нао вдруг осенило.

А что, если Ся Кэ до сих пор свято верит, будто у него обычная амнезия? Вдруг вчера эта его вторая личность выкинула нечто такое, из-за чего маг решил, будто к Чжао Нао вернулась память? Будто он снова стал тем самым идеальным мужчиной, за которого Ся Кэ когда-то согласился выйти замуж?

Это же объясняло абсолютно всё!

Его альтер эго явно скрывало правду, водя за нос и Ся Кэ, и его самого, списывая всё на банальный провал в памяти. Но вчера этот скрытый «близнец» на короткое время перехватил контроль над телом, сорвался и напал на Ся Кэ. А бедный наивный маг, скорее всего, решил, что к ним просто вернулись прежние бурные отношения!

И как теперь прикажете поступать? Вывалить на Ся Кэ правду о раздвоении личности, окончательно его напугать и вернуть их общение к стадии сухой вежливости? Или притвориться собственной второй личностью, подыграть парню и заодно выяснить, что за чертовщина связывала их в прошлом?

- Если кто-то водит человека за нос, притворяясь его близким, хотя на самом деле просто выдает себя за своего точного двойника... обманутый сильно разозлится? - после недолгой паузы Чжао Нао с глубокой тревогой продолжил допрос. - При этом у двойника нет дурных намерений, он не собирается переходить черту, а просто хочет спасти несчастного от тирана и домашнего насильника?

Сотрудник сделал тактический шаг назад, а его зрачки панически расширились.

«Господи, неужели у этих богачей личная жизнь - это сплошная мыльная опера?!»

***

Почти через полчаса Ся Кэ наконец получил ответ от Чжао Нао.

[Хорошо, я жду тебя в офисе. Тебе прислать машину с водителем?]

А секунд через тридцать прилетело еще одно сообщение:

[Только что закончилось совещание, только увидел твое сообщение.]

Ся Кэ лаконично отписался: «Не нужно». Он достал ланч-бокс, который до этого сохранял свежесть в магическом круге времени, а его домашняя одежда сама собой превратилась в идеально скроенный нежно-голубой костюм. Маг сделал пару шагов вперед, шагнул в призрачный портал из серебряной пыли и в то же мгновение материализовался в глухом переулке неподалеку от офиса Чжао Нао.

Он не стал сразу идти к монументальному, сверкающему стеклом небоскребу корпорации. Щелкнув пальцами, Ся Кэ свел свое присутствие в пространстве к минимуму - наложил заклинание отвода глаз - и немного побродил вокруг с наспех собранным детектором магических аномалий.

Поиски ничего не дали, и маг разочарованно вздохнул.

«Кто бы сомневался. С моим-то тотальным невезением было бы странно наткнуться на правильный ответ с первой попытки».

Убирать прибор он не стал, лишь трансформировал его в неприметные электронные часы на wrist- на запястье. Подхватив пакет с ланч-боксами, Ся Кэ направился к главному входу.

Поскольку заклинание отвода глаз всё еще действовало, суровые охранники на входе даже не повернули головы, а девушки на ресепшене, которых Чжао Нао строго-настрого предупредил встретить его вторую половинку, тоже в упор его не заметили. Ся Кэ благополучно проскользнул в вестибюль и вошел в лифт. Он как раз мысленно хвалил эту магию, называя её лучшим спасением для социофобов, когда в кабину с разбегу влетел какой-то мужчина и на полной скорости врезался прямо в него.

- Ой, простите, ради бога, простите! - запричитал незнакомец. На нем был пиджак из блестящей ткани, в ухе сверкала серьга с черным бриллиантом, а весь его вид казался ветреным, но очень солнечным. Стоило его миндалевидным глазам весело сощуриться, как любая обида улетучивалась сама собой. - Я так торопился, что вообще никого вокруг не заметил.

Ся Кэ вежливо улыбнулся и отступил на пару шагов назад:

- Ничего страшного.

Было бы странно, если бы обычный человек не заметил его после прямого физического столкновения - от удара магия отвода глаз автоматически развеялась.

- Вау, - парень беспардонно уставился на лицо Ся Кэ и восхищенно выдохнул: - Ну вы и красавчик! Мой лучший друг постоянно хвастается, что его благоверный - самый красивый мужчина, которого он видел в жизни. Но я уверен, что его пассия вам и близко не ровня! Серьёзно, как можно сочетать в себе такую утонченность и мужественность? Да еще и фигура просто отпад!

Ся Кэ не привык к подобным комплиментам от незнакомцев, поэтому неловко потер кончик носа. Ситуация казалась слегка двусмысленной, но злиться не хотелось - парень хоть и выглядел легкомысленным болтуном, взгляд у него был абсолютно чистым и невинным. Очевидно, он просто сначала говорил, а потом думал.

Однако за свою вежливость магу пришлось поплатиться: этот чересчур общительный малый тут же бесцеремонно приобнял его за плечи, как старого приятеля, и принялся без умолку тараторить, объясняя, какого черта он так несся в лифт.

- Представляете, мне только что позвонил мой кореш и приказал кровь из носу примчаться к нему в кабинет за десять минут! А причина просто улет - его благоверный везет ему обед! И этот придурок панически боится, что после разлуки у них случится бурный приступ страсти прямо на рабочем месте, и парень начнет проявлять излишнюю пылкость. Мол, если в кабинете будет третий лишний, они хотя бы останутся в рамках приличий. Вот и вызвал меня в качестве громоотвода!

Парень заговорщически понизил голос и зашептал:

- Называется, лучший друг! Да он меня вообще не знает. Если в комнате буду я, удержаться в рамках приличий будет как раз намного сложнее!

Ся Кэ деликатно высвободил плечо из-под чужой руки. Несмотря на неловкость, человеческая тяга к сплетням взяла верх, и он с любопытством спросил:

- Почему? Они ведь законные супруги, разве нет?

- Да откуда мне знать! Еще пару дней назад он от своего ненаглядного буквально таял, каждому встречному уши прожужжал, как тот невероятно готовит, - Пе Цзюэ всплеснул руками, хотя из соображений публичности всё же опустил имена и детали. - А сегодня вдруг включил праведника! Заладил: «Нужно соблюдать моральные принципы, нельзя пользоваться чужим неведением...» Бред какой-то, честное слово!

Дзынь! Двери лифта плавно разъехались.

Они одновременно сделали шаг на этаж, переглянулись, и Пе Цзюэ весело ухмыльнулся:

- О, вам тоже на этот этаж? Курьера с едой ищете?

Ся Кэ покачал головой и приподнял пакет с ланч-боксами. За время поездки он уже немного привык к этому дружелюбному балагуру и мягко улыбнулся ему:

- Нет, я привез обед своему сожителю. Он вчера немного перебрал с алкоголем.

- А-а, ну вы вообще золото, - понимающе закивал Пе Цзюэ, продолжая трещать на ходу. - Не то что мой придурочный друг. Женаты официально, а он боится, что от простого обеда у них искры полетят. На полном серьезе сидит там и думает притвориться, будто у него голос пропал, чтобы я за него разговаривал! Ну не цирк ли?..

Кабинет Чжао Нао располагался в самом конце этажа. Огромные панорамные окна открывали лучший вид на город. Поскольку Чжао Нао являлся председателем совета директоров и главным владельцем корпорации, рядом с его рабочим пространством находились лишь конференц-зал и переговорная - никаких чужих отделов здесь не было и в помине.

Ни Пе Цзюэ, ни Ся Кэ и не подумали где-то свернуть.

По мере приближения к цели Пе Цзюэ становилось всё более не по себе, а его голос звучал всё тише и тише. Когда они одновременно замерли перед роскошной, инкрустированной золотом дверью кабинета председателя и переглянулись, в глазах обоих застыл первобытный ужас.

Пе Цзюэ выдавил в полном шоке:

- Сожитель?..

Ся Кэ тоже усомнился в реальности происходящего:

- Бурный приступ страсти?..

Щелчок. Получив сигнал от тайно наблюдавшей за коридором секретарши о том, что Пе Цзюэ на месте, Чжао Нао распахнул дверь. Первым же делом его взгляд упал на округлившего глаза Ся Кэ. Миллиардер на секунду завис, подумав: «Как же круто на нем сидит этот костюм», но тут же опомнился. Он резко прижал ладонь к шее и натужно, со скрипом выдавил:

- О, ты приехал... Кха-кха! У меня тут голос совсем пропал, говорить почти не могу.

Ся Кэ и Пе Цзюэ: «...»

Пе Цзюэ со всего маху влепил себе звонкий фейспалм.

От автора:

У Чжао Нао сценарий в руках становится всё толще и толще (киваю-киваю).

Ся Кэ: Да объяснит мне кто-нибудь наконец, что вообще происходит?! Почему моё описание персонажа умещается на одном жалком листочке, а у этого чудила там уже целая книга накалякана?!