Глава 6. Лавина недопонимания растет

Чтобы наложить заклинание немоты, Ся Кэ стоял спиной к чулану. Когда по странным магическим колебаниям он осознал, что дверь открывается, закрыть её вручную уже не успевал. В панике маг среагировал на автомате: его зрачки мгновенно вспыхнули фиолетовым, сплетая тончайшую ментальную иллюзию, после чего он резко развернулся и захлопнул створку.

Эти чары были из разряда редких техник разума, которые абсолютно безвредны для обычных людей. Их суть проста: человек видит именно то, что сам ожидает увидеть. К примеру, раз Чжао Нао уже заходил в подвал, то под воздействием морока он узрел бы пустую, убогую комнатку, даже если бы прямо перед его носом три мышонка отплясывали брейк-данс.

Конечно, если случайно наткнуться на предмет, которого в воображении нет, иллюзия тут же развеется. Но для экстренной ситуации это был идеальный вариант. Ся Кэ мысленно похвалил себя за сообразительность.

Чжао Нао никогда раньше не заглядывал в чулан. Скорее всего, в его представлении там находился совмещенный санузел или банальная кладовка. Но как бы то ни было, пускать бизнесмена внутрь теперь категорически запрещалось. Стоит ему зайти и нащупать несостыковки с реальностью, пиши пропало - оправданий не найдешь.

Вот только Чжао Нао, успевший мимоходом мазнуть взглядом по открывшейся комнатушке, уже застыл как вкопанный.

Перед его глазами предстали бесконечные стеллажи, уставленные аккуратными рамками с фотографиями. И абсолютно на каждом снимке красовалось его собственное лицо. Вот они вместе гуляют, вот на них парные футболки, вот они запечатлены в моменты нежных объятий... А прямо перед этой стеной воспоминаний лежали аккуратно вырезанные газетные полосы с его интервью.

Причем Чжао Нао отчетливо вспомнил, что именно было написано в самой первой статье по экономике.

И сейчас, прокручивая в голове свой холодный, высокомерный ответ репортеру: «Мне не нужен партнер, и я абсолютно одинок», миллиардер засомневался - а так ли честен и благороден он был в тот момент, как ему казалось до амнезии?

Сгорая от дикого стыда за свое «прошлое», Чжао Нао едва сдерживал желание броситься наутек.

Ся Кэ, глядя на его перекошенное лицо, совершенно не понимал, что происходит в чужой голове. Он осторожно предложил:

- Может, ты подождешь в машине? Я соберу вещи и сам к тебе спущусь.

Чжао Нао мысленно выдохнул, искренне поблагодарив Ся Кэ за такую чуткость, поспешно закивал и в полном замешательстве ретировался.

Маг растерянно посмотрел на резко захлопнувшуюся входную дверь, наклонил голову набок и перевел взгляд на виновато выползающих из чулана мышат.

- Как думаете, - задумчиво протянул он, - он там совсем кошмарный туалет навоображал? Наверное, у него пунктик на чистоте, вот и не выдержал.

Мышата взобрались по брючине Ся Кэ и, устроившись у него на плечах, принялись сочувственно похлопывать лапками по шее:

- Пи-пи!

«Вполне возможно! Лицо у него было один в один как у Тома, когда он ловит Джерри!»

Решив больше не забивать себе этим голову, Ся Кэ взмахнул рукой. Рюкзак мгновенно подлетел к нему, превратившись в огромный мешок ростом с человека. Гримуары, алхимические приборы и склянки из чулана послушной цепочкой попрыгали внутрь. Следом нехотя приплыла прятавшаяся в стене картина, с шумом влетел ковер-самолет, и съемная квартира окончательно опустела.

Ся Кэ подобрал валявшуюся в углу картонную коробку из-под лапши и швырнул её посреди комнаты - та тут же превратилась обратно в пластиковые табуретки, деревянную кровать и ободранный диван. Затем он зашел в чулан и один за другим снял сложные защитные и маскировочные барьеры. Когда последняя крупица магии растворилась в воздухе, он подхватил мешок, аккуратно засунул туда троих мышат и вышел на улицу. Маг огляделся и быстро заметил Чжао Нао, который стоял у машины, листая что-то в телефоне.

Заметив Ся Кэ, миллиардер тут же свернул вкладку со своими старыми интервью. Скрыть переполнявшее его чувство вины он так и не успел, поэтому обратился к магу непривычно мягким и нежным тоном:

- Всё собрал? Тогда едем?

Ся Кэ кивнул, уселся на пассажирское сиденье и, немного неуклюже провозившись с ремнем безопасности, принялся неловко перебирать пальцами от смущения.

Заметив его скованность, Чжао Нао изо всех сил пытался завязать непринужденный разговор, то и дело перескакивая с темы на тему. При этом он уверенно жал на газ - машина летела стрелой, и вскоре они уже были на месте.

Особняк оказался трехэтажным загородным домом с цветущим садом и бассейном. Построенный у подножия горы на берегу реки, он был не столько огромным, сколько изящным и стильным - для двоих места здесь было более чем достаточно.

Выйдя из машины, Чжао Нао провел для Ся Кэ небольшую экскурсию, показал все комнаты и в итоге привел его на второй этаж.

- Вот здесь твоя спальня, а рядом - рабочий кабинет, - объяснил он. - Всё абсолютно новое. Дверь можно запереть изнутри, ключи я оставил на столе. Как тебе?

Огромные паномахные окна заливали комнату ярким солнечным светом. Мягкий пушистый ковер и стильная мебель создавали невероятный уют. У Ся Кэ буквально глаза загорелись от восторга. Сидевший в рюкзаке мышонок тоже не удержался - высунул мордочку и от избытка чувств принялся смешно дрыгать лапками, пока хозяин аккуратно не затолкнул его обратно вглубь.

Глядя на искреннюю радость Ся Кэ, Чжао Нао довольно улыбнулся и мысленно похвалил себя за отличную идею. Сверившись с часами, он добавил:

- Мне пора возвращаться в офис на совещание. Ты пока осваивайся, если возникнут вопросы - сразу пиши. В кухне полно продуктов и готовой еды, так что в обед меня не жди.

- Хорошо! - Глаза Ся Кэ так и сияли. Симпатия к Чжао Нао росла с каждой минутой, и в его голосе невольно проскользнули домашние, теплые нотки: - А вечером ты приедешь? Я приготовлю ужин.

Чжао Нао на секунду замер, а затем мягко рассмеялся:

- Приеду. Буду дома к шести вечера.

Слово «дом» в таком уютном, семейном контексте Чжао Нао не слышал уже очень давно. И пускай этот Ся Кэ в его памяти всё еще оставался незнакомцем, их связывало слишком многое, включая законный брак. Так что назвать возвращение сюда «возвращением домой», пожалуй, было вполне естественно.

Миллионер уехал в растрепанных, но приятных чувствах. Ся Кэ же, даже не заметив, какое смятение вызвал в чужой душе своей невинной репликой, принялся с упоением и детским восторгом исследовать их временное пристанище на ближайшие пару недель.

Заскучавшие в мешке мышата пулей выскочили наружу, добежали до панорамного окна и дружно задернули шторы. В это же время магическая мебель внутри баула заворочалась, шумно требуя свободы.

- Погодите немного, - Ся Кэ жестом приказал им успокоиться. Покопавшись в кармане, он извлек стеклянный флакон с серебристо-серым порошком, вынул пробку и развеял его в воздухе. - Сначала я наложу барьер, скрывающий магические колебания.

Серебристый порошок завис в воздухе и под плавные движения пальцев мага принял очертания призрачного дракона. Сделав круг по комнате, дракон бесшумно юркнул под паркет.

На долю секунды на полу проступили серебряные руны, но тут же растаяли без следа.

- Раз мы тут всего на пару недель, этого вполне хватит, - Ся Кэ удовлетворенно потер руки и щелкнул пальцами.

Из мешка один за другим начали вылетать его пожитки. Шкаф с зельями левитировал прямо к постели и со злостью боднул роскошную кровать из массива дерева. Ся Кэ сквозь смех бросился их разнимать:

- Давай ты лучше в кабинет пойдешь, а я тамошнюю мебель уберу.

С помощью уменьшающих чар он сжал хозяйский письменный стол и книжный шкаф до размеров ладони. Аккуратно сложив миниатюрные макеты в коробку, чтобы вернуть всё в прежний вид перед съездом, маг впустил в комнату свои артефакты. Волшебные предметы с любопытством оглядели кабинет, который по площади превосходил весь их прошлый подвал, и принялись шумно делить лучшие места.

Единственным, кто проигнорировал эту потасовку, оказался ковер-самолет. Он блаженно распластался на полу спальни и вовсю терся о мягкий пушистый ковер из гусиного пуха, буквально источая розовые пузыри от восторга.

Ся Кэ устало потер виски:

- Что за бунт? В подвале вы как-то без драк обходились.

Мышата, с упоением наблюдавшие за зрелищем, дружно запищали:

- Пи-пи!

«Так в подвале везде была одинаковая нищета, какая разница, где стоять? А тут совсем другое дело!»

Едва выдав это возражение, мыши заметили, как погрустнел Ся Кэ, и виновато затихли, принявшись утешительно гладить лапками носки его обуви.

- Всё в порядке, - улыбнулся маг, прогоняя грустные мысли. - Пойдемте, нужно наложить на весь дом защитные чары.

В гардеробной Ся Кэ обнаружил мягкие домашние тапочки с кроличьим мехом и комплект уютной домашней одежды. Всё подошло идеально - Чжао Нао явно подобрал размер заранее и с заботой.

И пускай для мага не составляло труда носить один и тот же комплект годами, просто меняя его форму, такая человеческая забота согрела ему сердце. Ся Кэ внимательно изучил костюм и легким заклинанием превратил свою старую мантию в точно такую же домашнюю одежду. Поправив тапочки, он спустился по лестнице.

Поскольку он сам доставил Чжао Нао столько проблем, а тот отнесся к нему со всей душой, Ся Кэ очень хотел отплатить добром на добро. Поэтому защитный барьер, который он решил возвести вокруг особняка, не был временной пустышкой. Маг замахнулся на сложнейшее заклинание, граничащее по уровню с запретной магией высшего порядка.

- Мой наставник как-то раз использовал эти чары, когда ставил защиту на новый замок одного графа-вампира, - поделился Ся Кэ с любопытным мышонком на плече. - Это заклинание не просто оберегает дом от всякой нечисти. Оно аккумулирует чистую энергию и дарует благословение, так что все жильцы особняка станут невероятно удачливыми.

Чары и зелья, связанные с удачей, всегда ценились на вес золота. Даже у Ся Кэ, унаследовавшего все запасы своего учителя, редких ингредиентов для подобной магии оставалось ровно на один раз. И он без колебаний пустил их в дело.

- Всё равно мне собственный загородный дом в этой жизни вряд ли светит. А если ингредиенты понадобятся в будущем, всегда можно смотаться в дикие леса и собрать заново, - Ся Кэ не особо переживал о расходах, лишь слегка сожалел о другом: - Жаль только, что Чжао Нао не умеет колдовать. Если бы хозяином дома был маг, защитный барьер такого уровня работал бы в полную силу. Тогда вообще ни одно существо не смогло бы переступить порог без разрешения.

Мышата согласно закивали, хотя мало что поняли. Их внимание привлекло кое-что поинтереснее - ваза с фруктами на журнальном столике в гостиной. Задрав хвосты, они с весёлым писком попрыгали на пол и дружной гурьбой припустили грызть сладкие сочные нектарины.

Ся Кэ тем временем полностью ушел в работу. Его пальцы стремительно сменяли один жест за другим, из карманов то и дело вылетали флаконы с зельями, превращаясь в сияющую пыль и подпитывая контуры заклинания. Магический круг разгорался всё ярче и ярче, пока наконец плавно не ушел под землю, намертво слившись с фундаментом особняка.

- Наконец-то закончил, - Ся Кэ с облегчением выдохнул. Магические силы были на исходе, и он без сил повалился прямо на пушистый ковер. - Если бы ритуал сорвался, у меня просто не хватило бы материалов на вторую попытку.

Он лениво повернул голову, скользнул взглядом по комнате и вдруг резко округлил глаза, рывком садясь на месте.

Один из мышат, застигнутый врасплох прямо на полке открытого холодильника с коробкой молока в лапках, виновато уставился на хозяина. От неожиданности он разжал пальцы - коробка с глухим стуком приземлилась аккурат на голову второму мышонку, который в этот момент пыхтел внизу, перетаскивая очередной фрукт. Картон знатно порвался, и бедолагу с ног до головы окатило молоком.

Пострадавший мышь возмущенно пискнул, собираясь устроить взбучку неуклюжему приятелю. Но стоило ему поднять лапку и машинально облизать её, как он напрочь забыл обо всех обидах и принялся увлеченно вылизывать собственную шёрстку.

Ся Кэ: «...»

И с этой бандой пушистых оболтусов он всерьез рассчитывает спокойно и без происшествий прожить здесь целых две недели?

От автора:

Ся Кэ (абсолютно уверенно): Я здесь всего на пару недель, не больше!

Десять лет спустя...

Ся Кэ в полном замешательстве: Как так вышло, что я до сих пор живу тут?

Чжао Нао: Хочешь сменить обстановку? У меня полно недвижимости по всему миру, выбирай любую!