Глава 8. Магия сновидений и трансфигурация

Ся Кэ торопился к своим зельям, поэтому не стал задерживать Чжао Нао долгими разговорами. Вернувшись к себе, он сразу достал из шкафа охапку темно-фиолетовых призрачных орхидей. Легкий взмах руки - и лепестки, кружась, отделились от стеблей, зависли в воздухе, а затем один за другим нырнули в котел.

Пламя под ним угасло. Микстура, только что заполнявшая котел до краев, быстро превратилась в крошечные золотистые шарики размером с горошину. Повинуясь воле мага, они с веселым треском посыпались в деревянную шкатулку, сами собой укладываясь в идеальные ряды.

Ся Кэ взял одну такую горошину и слегка покатал между пальцами. Без особых усилий она рассыпалась в сияющую пыль. Маг тихо прошептал заклинание, и золотистое облачко уплыло сквозь дверную щель в коридор, лениво опустилось на огромную кровать в комнате Чжао Нао и бесшумно растаяло на простынях.

- Магия сновидений - залог крепкого сна на всю ночь, - Ся Кэ удовлетворенно потер руки, в шутку перефразировав заклинание на манер рекламного слогана. Затем он прошел в кабинет, подхватил ковер-самолет, который всё еще блаженно нежился на дорогом ворсе, и вернул его на место. - Проще простого! Ну а теперь и нам пора спать.

Мышата к этому времени уже соорудили себе мягкое гнездышко из диванных подушек и как раз усердно застилали его пушистыми салфетками. Услышав слова хозяина, они любопытно пискнули:

- Пи-пи?

«Если эта магия сна такая крутая, почему ты сам её не использовал, когда страдал от бессонницы?»

- Мне тогда приходилось круглые сутки быть начеку, чтобы не попасться вампирам, - Ся Кэ щелкнул пальцами, скопировав салфетки, и аккуратно поправил их у изголовья кровати. - К тому же под воздействием магии сновидений человек видит свои самые сокровенные желания. Счастливую семью, идеальную жизнь, грандиозный успех... В такие грезы слишком легко провалиться с головой, полностью потеряв связь с реальностью.

Конечно, обычным людям, далеким от чар, подобные заботы не грозили. Они не умели пользоваться этой магией, как волшебники, и не могли контролировать сюжет или длительность своих снов. Для них благословение Онира, бога сновидений, оставалось просто на редкость приятным, безмятежным отдыхом.

Оставив все заботы позади, Ся Кэ растянулся на роскошной мягкой постели, наслаждаясь давно забытым чувством уюта и безопасности. Взмах руки - и парившие под потолком магические светлячки погасли.

Ся Кэ думал, что в первую ночь на новом месте долго не сможет уснуть. Однако стоило его голове коснуться подушки, как он мгновенно провалился в глубокий сон. Когда маг снова открыл глаза, за окном уже вовсю занималось утро.

Три мышонка дружно пыхтели у окна, пытаясь раздвинуть тяжелые шторы. В комнату хлынул яркий солнечный свет. Ся Кэ сел на постели, зажмурился и завертел головой по сторонам, прежде чем до него окончательно дошло: он действительно находится в доме своего «законного мужа». Сколько бы раз эта мысль ни приходила ему в голову, каждый раз пальцы на ногах невольно поджимались от неловкости.

Прижав ладонь ко лбу, он по-детски побурчал себе под нос, спрыгнул с кровати и даже не подумал пойти в ванную. Вместо этого он щелкнул пальцами: мощное очищающее заклинание окутало его огромным белым пузырем. Спустя секунду маг шагнул на пол абсолютно чистым - от него даже веяло едва уловимым, сладковатым ароматом молочного чая.

- В следующий раз надо настроить чары на мяту, - Ся Кэ критически принюхался к собственному рукаву и удовлетворенно хмыкнул. - Хотя теперь-то я могу пить нормальный чай, так что незачем пахнуть им на пустой желудок.

Обув тапочки и поправив домашний костюм, он зевнул и побрел к выходу. Жалобный писк мышат, за которыми по комнате всё еще гонялся остаточный очищающий пузырь, маг предпочёл проигнорировать. Безжалостно прикрыв за собой дверь, он спустился на кухню готовить завтрак.

Вскоре на столе красовались пышные, с пылу с жару вафли с хрустящей корочкой, два яйца с жидким желтком и стакан теплого молока. Ся Кэ заранее разузнал у Чжао Нао про аллергию, поэтому заботливо убрал арахисовую пасту, оставив лишь пару баночек обычного джема. Напоследок он взял тканевую салфетку и слегка коснулся её кончиком пальца. Ткань мгновенно превратилась в свежую, благоухающую алую розу с капельками росы на лепестках. Маг изящно пристроил цветок у края тарелки.

«Сама очищается, полностью экологична, да еще и использовать можно бесконечно. Высшая трансфигурация, не иначе!» - Ся Кэ мысленно похвалил себя и от радости забавно притопнул на месте. Не успел он замереть, как со стороны лестницы донесся тихий, сдержанный смешок.

- Доброе утро, - Ся Кэ обернулся и немного смущенно улыбнулся. - Садись завтракать, я как раз только что всё закончил.

Чжао Нао спускался в гостиную, и на его лице блуждала такая искренняя, счастливая улыбка, которую он даже не пытался скрыть:

- Спасибо за заботу. С удовольствием.

Заметив, что от бизнесмена буквально веет легкостью и хорошим настроением, Ся Кэ лукаво прищурился и решил спросить:

- Ты прямо светишься. Хороший сон приснился?

- Мне приснились те, кого я очень давно не видел, - в глазах Чжао Нао промелькнула светлая грусть. Он сел за стол и аккуратно расправил перед Ся Кэ белоснежную салфетку. Помолчав, он негромко добавил: - В этом доме когда-то жили мои родители. После их смерти я решил перенести главный офис компании поближе к этому месту.

Он не стал углубляться в подробности - просто поделился тем, что навеял ночной сон. Ся Кэ проявил чуткость и не стал лезть с расспросами. Он сделал глоток теплого молока, густо намазал тост джемом и принялся увлеченно жевать.

Поскольку Чжао Нао нужно было спешить в офис ради запуска нового продукта, он быстро доел завтрак, накинул пальто и уехал на работу. Ся Кэ неторопливо вернулся к холодильнику, достал сыр и пару коробок свежей черешни - пришло время кормить изголодавшуюся пушистую банду.

Помня о строгом запрете хозяина, мышата больше не пытались тайно перетаскивать продукты в пространственный мешок. Вместо этого они решили наесться впрок и лопали так, что за ушами пищало. Они твердо вознамерились взять от этого отпуска всё, ведь после возвращения в подвал их снова ждал рацион из дешевой лапши.

- Ну я вообще-то без дела не сижу и заказы принимаю! - возмутился Ся Кэ, заметив их панические взгляды в сторону холодильника. - Сейчас я делаю по два онлайн-гадания в день. Нам вполне хватает на жизнь, и я даже могу побаловать нас пачкой чипсов!

Если бы не постоянная угроза раскрытия, из-за которой ему приходилось периодически удалять аккаунты и менять имена (ведь его стопроцентные пророчества быстро обрастали постоянными клиентами), он бы уже давно сколотил приличное состояние. С заработком у него проблем никогда не было.

Поскольку Ся Кэ изначально не планировал задерживаться в доме Чжао Нао надолго, он продолжал исправно принимать заказы на гадание и копить деньги. В свободное время он до блеска намывал особняк сверху донизу, а к утру и вечеру всегда накрывал на стол, дожидаясь Чжао Нао к совместной трапезе.

Трехэтажная вилла была огромной, но для мага уборка двора и стрижка цветников сводились к паре ленивых пассов в сторону веников и секаторов. Он искренне получал от этого удовольствие, чего нельзя было сказать о Чжао Нао. Миллиардера то и дело мучили угрызения совести. Он несколько раз издалека намекал Ся Кэ, что тот вовсе не обязан так надрываться, а под конец не выдержал, решительно схватил пылесос и пошел помогать. Так продолжалось до тех пор, пока неуклюжий богач не разнес вдребезги старинную вазу возле книжного стеллажа. После этого Ся Кэ ласково, но непреклонно отстранил его от домашних дел.

- Я просто хотел быть полезным, - оправдывался Чжао Нао, когда его аккуратно выпроваживали из комнаты. - К тому же та ваза стоила сущие копейки...

- Да брось, больше тридцати миллионов, - вздохнул Ся Кэ. - Сертификат подлинности лежал прямо рядом с ней, я же не слепой.

Чжао Нао невинно захлопал ресницами. Молодой господин искренне не считал тридцать миллионов какой-то существенной суммой. Его просто задевало, что Ся Кэ в одиночку тянет на себе весь быт особняка. Он всё еще цеплялся за ручку пылесоса, пока маг бесцеремонно её не отобрал.

- Если тебе совсем нечем заняться, может, поможешь мне помыть овощи? - в конце концов Ся Кэ не выдержал этого умоляющего взгляда. К тому же работать магией под пристальным присмотром он всё равно не мог. Идя на компромисс, он кивнул в сторону кухни: - У нас сегодня на обед стейки из мраморной говядины вагю.

Глаза Чжао Нао слегка блеснули, и он с достоинством кивнул.

Из всех кулинарных шедевров Ся Кэ стейки были его вечной слабостью. По непонятной причине у мяса в исполнении мага всегда был совершенно неповторимый, дурманящий вкус: нежная хрустящая корочка, тонкие нотки выдержанного сыра и карамельный оттенок. В сочетании с бокалом шампанского это блюдо заставляло Чжао Нао, повидавшего немало роскошных приемов, едва не проглатывать язык от восторга.

- Я использую особый рецепт приправ, которому меня научил наставник, - небрежно бросал Ся Кэ, когда его спрашивали о секретах готовки. - Ингредиенты довольно редкие, поэтому мало кто их использует.

Цветы Флоры, которыми богиня Хлорида щедро усыпала земли фей, обладали мощнейшим свойством укреплять и исцелять душу. Не то что обычные люди - даже среди магов лишь единицы обладали достаточной силой и везением, чтобы раздобыть хотя бы один такой бутон.

Если бы другие волшебники узнали, что Ся Кэ использует столь ценный артефакт в качестве банальной специи к мясу, они бы от ярости на месте позеленели и превратились в вампиров.

Однако Ся Кэ чувствовал себя виноватым перед Чжао Нао, да и за прошедшие недели успел проникнуться к нему искренней симпатией, видя его заботу. Взаимно отвечая добром на добро, маг придумывал всё новые способы, как подпитать организм обычного человека полезными магическими элементами.

За несколько недель такого гармоничного сожительства Чжао Нао постепенно привык к тому, что Ся Кэ полностью взял на себя домашние дела. За исключением редких комплиментов в духе того, что сад теперь выглядит ухоженнее, чем при профессиональных ландшафтных дизайнерах, он больше не пытался навязать ему услуги клининга.

- Ся Кэ невероятно готовит, и он каждый вечер ждет меня к ужину, - хвастался он другу детства на банкете в честь успешного запуска новой стриминговой платформы, буквально не закрывая рта. - Вчера я обмолвился, что компания закрыла крупную сделку, так он специально для меня испек клубничный торт «Красный бархат»! Ты можете себе представить? Парень мало того что чертовски красив, так еще и настолько заботлив. Боже, какой же у меня всё-таки потрясающий вкус на людей!

Пе Цзюэ закатил глаза. Он посмотрел на стоящий неподалеку роскошный двенадцатиъярусный торт, украшенный съедобными бриллиантами, затем перевел взгляд на Чжао Нао, которому на всю эту кондитерскую роскошь было абсолютно плевать, и искренне не понял, чем обычный домашний пирог мог так его поразить:

- Ты вытащил меня из объятий топ-модели только ради того, чтобы рассказать, как тебе испекли тортик?

- Конечно, не только ради этого, - как ни в чем не бывало отмахнулся Чжао Нао. - У Ся Кэ еще и потрясающий вкус, а сам он невероятно чуткий. С ходу запомнил всё, что я не люблю есть. А еще он каждое утро оставляет у меня на тарелке розу...

Пе Цзюэ в полном конфузе закрыл уши руками.

Тем временем на другом конце города Ся Кэ преспокойно сидел босиком на ковре возле обеденного стола и вместе с тремя мышатами уплетал за обе щеки огромную пачку креветочных чипсов.

Выпал редкий вечер, когда Чжао Нао не было дома, и обычно тихий и дисциплинированный маг наконец-то дал себе волю. Он даже не стал переодеваться из мантии. Вооружившись парой китайских палочек, Ся Кэ дирижировал хрустальными бокалами: те с мелодичным звоном летали под потолком, выстукивая жизнерадостный ритм гавота.

- Чжао Нао говорил, что сегодня у него званый ужин. Может, стоит сварить для него антипохмельное зелье? - надуревшись вдоволь, маг принялся ласково чесать пузико одному из мышат и задумчиво потер подбородок. - Говорят, у обычных людей от алкоголя жутко раскалывается голова.

Мышонок перехватил его палец, вернул обратно на свой животик и задергал хвостиком, требуя продолжения ласки:

- Пи-пи-пи!

«Антипохмельный отвар варится за пару минут, вернется твой богач - тогда и сделаешь!»

Ся Кэ невольно рассмеялся и уже повернулся к двум другим мышам, которые послушно выстроились в очередь за своей порцией почесушек, как вдруг замер. Веселье мгновенно испарилось. Маг опустил взгляд на собственное запястье, где внезапно проступили багровые руны:

- Защитный барьер пробит?

Чжао Нао ведь поехал на этот ужин в сопровождении целой дюжины телохранителей! Каким образом его жизни умудрилась угрожать смертельная опасность?

Кроваво-красные узоры, пульсируя, змейками вились по бледной коже, отзываясь резкой, колющей болью. Ситуация была критической. Ся Кэ стиснул зубы и, не теряя ни секунды, швырнул на пол горсть серебряной пыли. В воздухе тут же соткался призрачный пространственный портал ростом с человека, и маг без раздумий шагнул в сияющий зев.

Мышата переглянулись и в самый последний момент дружно бросились вперед. Цепляясь лапками за подол улетающей мантии, они вместе с хозяином растворились в пространстве.