Глава 18. Неожиданно легкий разгром

Внутри дома ужасов царила кромешная тьма.

Ся Кэ прикинул, что центр магического узора находится где-то поблизости. Чтобы ненароком не зацепить невинных, он заранее сотворил масштабное заклинание рассеивания. Однако магия засекла лишь двух поваров, которые в спешке улепетывали наружу, - внутри аттракциона не оказалось ни одной живой души.

У Ся Кэ появилось дурное предчувствие.

И оно оправдалось в ту самую секунду, как их вагонетка двинулась с места.

Прямо в воздухе перед ними зависла окровавленная половина головы. При виде приближающихся парней она зловеще оскалилась и хрипло захохотала, демонстрируя полный рот острых акулих зубов.

- А что, довольно реалистично, - оценил Чжао Нао. Он слегка откинулся назад, брезгливо уворачиваясь от капающей жижи. - Вот только языка не хватает. Если бы они спроектировали язык, утыканный стальными иглами, визуальный удар был бы куда мощнее.

Голова призрака: «...»

Вообще-то он так выглядел от природы. К чему такие завышенные требования? Неужели теперь даже среди работников хоррор-квестов идет такая бешеная конкуренция?

Ся Кэ изо всех сил пытался сохранить серьезную мину, но после слов Чжао Нао все же не выдержал и потер кончик носа, пряча мимолетную ухмылку.

На самом деле эти монстры были настоящими призраками, которые питаются человеческими душами. Они не могли столь открыто торчать в доме ужасов сами по себе. Рядом явно были спрятаны пространственные камни - они маскировали призрачную энергию, чтобы не привлекать внимание заклинателей, священников и прочих специалистов. Скорее всего, здесь вовсю хозяйничали вампиры.

И судя по тому, какими упитанными и полными сил выглядели эти твари, кормили их на убой... В глазах Ся Кэ блеснула жестокая искра.

Обычные люди, приходившие развлечься в дом ужасов, сами того не замечая, лишались частички своей души.

Эта потеря не приводила к мгновенной смерти, но знатно била по интеллекту, скорости реакции и продолжительности жизни. Если в будущем человек не займется восстановлением сил или переживет сильный испуг, последствия могут оказаться куда серьезнее.

Построить целый парк развлечений, чтобы разом выкачивать из людей и удачу, и жизненную энергию... Если весь бизнес вампиров устроен по принципу таких скрытых ловушек, то немудрено, что их клан так стремительно разросся за последние несколько веков.

Ся Кэ вытащил из кармана массивный кристалл записи образов и принялся не спеша фиксировать улики. Попутно он небрежно взмахнул рукой. Золотой свет на кончиках его пальцев тут же соткался в гигантскую мухобойку размером в несколько метров. С громким шлепком она обрушилась на призрачную голову, а сам Ся Кэ с наигранным восторгом крикнул:

- Чжао Нао, смотри! Здесь тоже есть интерактивные голограммы!

Голова призрака чуть не лопнула под ударом магической мухобойки. Он яростно вылупил единственный уцелевший глаз и хотел издать предсмертный вопль, но безжалостное заклинание тишины от Ся Кэ мгновенно оборвало звук. В итоге монстр крайне неохотно рассыпался прахом.

Чжао Нао слегка нахмурился. Глядя на хаотичные декорации впереди и едва заметные трещины на корпусе вагонетки, он почувствовал какой-то подвох. Он как раз поднял правую руку, собираясь достать телефон и уточнить у администрации сценарий квеста, но стоило ему вскинуть ладонь, как из нее вдруг вырвался мощный световой залп. С грохотом снаряд врезался в темноту впереди. Под истошные, полные отчаяния крики еще штук семь-восемь призраков испарились на месте.

- Боже, как они вообще добились такой детализации? - Чжао Нао мгновенно загорелся. Как прирожденный богач с феноменальным бизнес-чутьем, он сразу осознал колоссальный потенциал этой технологии. - Настолько реалистичная голография! Она способна связываться с органами чувств без всяких сторонних приборов... И её используют всего лишь на аттракционе в парке? Да это же преступное расточительство!

Ся Кэ, который втайне навешал на Чжао Нао кучу баффов и даже незаметно применил заклинание взрыва (начисто позабыв подкрутить температуру), молча сглотнул: «...»

Ситуация была экстренной, монстров вокруг крутилось слишком много, так что времени на объяснения не оставалось. Ся Кэ решил просто помалкивать, предоставив спутнику самому додумывать происходящее. И правда, не прошло и двух минут, как Чжао Нао, пробормотав вслух длинный бизнес-план, выпрямился. Ему стало немного неловко, что он так увлекся работой и совсем забил на Ся Кэ.

- Ну раз так, давай сначала пройдем эту игру до конца!

Парень довольно улыбнулся.

Фантазия у Чжао Нао, конечно, работала отменно - сам моментально достроил в голове нужную картину. Пусть после завершения дела возникнет риск раскрыться (ведь аналогичную технологию голограмм они показать не смогут), но, по крайней мере, сейчас он получил отличного товарища по оружию.

Ся Кэ наклонился вбок и наполовину высунулся из вагонетки, делая вид, будто подбирает что-то с декоративного стола. На самом деле это был лишь трюк с иллюзией, чтобы незаметно выудить оружие из пространственного кармана. Когда маг выпрямился, в его руках красовались два массивных черных бластера.

- Держи, это нам, - Ся Кэ всучил один из них Чжао Нао, а сам вскинул свой и первым бахнул по сгрудившейся впереди нечисти. - Похоже, это интерактивное оружие для игроков.

Чжао Нао, уже имевший дело с VR-играми, освоился мгновенно. Он тут же поймал кураж и принялся лихо отстреливать монстров во все стороны. То ли благодаря прошлой стрелковой подготовке для самообороны, то ли еще почему, но его меткость и скорость оказались на голову выше, чем у Ся Кэ - типичного мага-домоседа. Призраки не продержались и пары минут. С истошными воплями они бросились врассыпную. Некоторые от ужаса забились в шкафы и тряслись там мелкой дрожью. Когда Ся Кэ выковыривал их оттуда магией притяжения, они рыдали и голосили навзрыд. У мага даже промелькнуло мимолетное чувство, будто главный злодей здесь он сам.

- Что-то я совсем размяк, - тихонько пробормотал он под нос.

Очередная вспышка магии мгновенно упокоила еще пару десятков духов. Ся Кэ поднял взгляд и наткнулся на чернеющий в углу объектив камеры наблюдения. Он замер. «Вот черт, просчитался», - пронеслось в голове. Он ведь догадался уничтожить камеры только в тоннеле, а про сам дом ужасов напрочь забыл.

***

Тем временем в диспетчерской...

Управляющий и его команда, которые только что отзвонились в штаб-квартиру и теперь по очереди пытались вызвать у себя рвоту, завороженно пялились в мониторы. На экране творилось форменное фэнтези. В комнате повисла тяжелая тишина - у людей с треском ломалась картина мира.

- Слушайте, я тут вдруг вспомнил... - робко подал голос один из сотрудников. - Я ведь реально ни разу не видел, чтобы ребята из дома ужасов выходили пообедать.

- Актеры хоррор-квеста - приглашенные специалисты. Их присылает напрямую руководство, как и все спецэффекты. Штаб-квартира сама все устанавливает и обслуживает, - технический директор, разумеется, был в курсе этих нюансов. Вот только сейчас на его лице застыла смесь паники и благоговейного ужаса, а голос заметно дрожал. - Но вам не кажется, что они... самые настоящие...

Язык у него онемел, и он так и не смог закончить фразу. Впрочем, все и без слов поняли, к чему он клонит.

Получается, всё это время они работали бок о бок с чертовщиной?!

- Срочно свяжись со штаб-квартирой еще раз, - управляющий из последних сил держался за стену, бледный как полотно. Кажется, он вот-вот готов был грохнуться в обморок. - Передай, что ситуация полностью вышла из-под контроля.

Как доверенный сотрудник вампиров, управляющий, хоть ему никогда напрямую и не рассказывали о существовании магии, по разным косвенным уликам давно догадывался: с верхушкой компании что-то не так. Но он ценил свою жизнь, обладал завидным самообладанием и никогда не лез не в свое дело. Даже если в голову приходили жуткие мысли, он держал их при себе и помалкивал.

«Если штаб-квартира пришлет своих людей, они ведь справятся с этим монстром?» - с тревогой размышлял управляющий. Он снова взглянул на экран, где Ся Кэ окутывало сияние чистого золота, невольно вздрогнул и принялся едва слышно, набожно бормотать молитву.

Этот парень что, ангел? Нереальная красота, святая аура, золотые вспышки энергии... Если не считать отсутствия крыльев, он выглядел точь-в-точь как сошедший с небес серафим!

- Менеджер, из штаб-квартиры ответили! - в комнату влетел сотрудник с крайне растерянным видом. - Говорят, сегодня погода слишком хорошая, в полдень солнце сильно печет, так что они приедут попозже, ближе к вечеру. А если у нас тут появятся пострадавшие или трупы, велели разбираться своими силами.

Управляющий поперхнулся молитвой на полуслове. У него потемнело в глазах, он шумно икнул и грохнулся в обморок.

Все кончено. Верхушка компании - точно демоны! А он, слабый и беззащитный человек, теперь навсегда останется в роли пособника нечисти и никогда не попадет в рай...

***

Ся Кэ бахнул последним залпом, уничтожив призрака, который пытался прорыть нору и сбежать. Маг смахнул со лба упавшую челку и огляделся - все до единого монстры наконец-то развеялись прахом.

К счастью, у этих вампиров хватило мозгов установить внутри дома ужасов барьер, не выпускающий тварей наружу. Иначе пришлось бы ловить их по всему парку развлечений, и тогда его и без того хлипкое прикрытие точно разлетелось бы по швам.

Чжао Нао тоже опустил бластер. Он откинулся на спинку сиденья и с мягкой улыбкой посмотрел на Ся Кэ.

Маг, как раз пытавшийся нащупать ядро магического узора, замер:

- Что-то не так?

- Да нет, ничего, - отозвался Чжао Нао. В его голосе звучала нежность и легкая, расслабленная ирония. - Просто когда тебя сейчас окружило это голографическое сияние, ты был похож на святого ангела, спустившегося с небес.

Ся Кэ, который лично знал настоящих ангелов и прекрасно помнил, что на деле это всего лишь стая высокомерных человекоподобных голубей, мысленно хмыкнул: «Ошибся видом, приятель».

И хотя подкат вышел довольно банальным, эффектная внешность Чжао Нао сделала свое дело - на заядлого домоседа, ни разу в жизни ни с кем не свидавшегося, это подействовало безотказно. Ся Кэ смущенно отвернулся, пряча бешено застучавшее сердце. Чуть погодя он украдкой скосил глаза обратно и заметил, что Чжао Нао все еще смотрит на него в упор. Кончики ушей мага мгновенно предательски покраснели.

- Вовсе я не...

Договорить он не успел. Вагонетка с грохотом затормозила, а затем резко рванула вперед, несясь прямо на массивную каменную статую в десяти метрах от выхода из дома ужасов.

- Нашел! - у Ся Кэ мгновенно загорелись глаза. Напрочь позабыв о неловком моменте, он сосредоточился на управлении вагонеткой.

Они на полной скорости влетели внутрь изваяния.

Со стороны казалось, будто они сейчас расшибутся о твердую скалу. На деле же они проскочили сквозь нее, словно через мыльный пузырь - легко и неощутимо. В мгновение ока парни будто переместились в другой мир. Вокруг стояла кромешная тьма, и лишь в отдалении мягко мерцал единственный источник лазурно-голубого света. Если приглядеться, это был кристалл в форме ромба размером с ладонь.

Пока Чжао Нао озирался по сторонам, пытаясь угадать, в чем же фишка этого этапа аттракциона, Ся Кэ от изумления протер глаза. Он просто поверить не мог, что ему настолько крупно повезло.

Мало того, что они без проблем зачистили всю дорогу, так еще и в самом центре магической сети, где сходятся все линии узора, не появилось ни одного вампира!

Все шло настолько гладко и просто, что Ся Кэ почувствовал себя главным злодеем этой истории, который грабит беззащитных. «А вдруг это очередная ловушка?» - засомневался он, в нерешительности занеся руку над законным трофеем.

***

- Из парка аттракционов опять прислали запрос о помощи! Говорят, в дом ужасов ворвался ангел и вовсю изгоняет призраков! - в главный зал старинного замка в панике влетел вампир, на ходу протягивая телефон остальным сородичам. - Может, нам все-таки стоит связаться с графом?

Сидящий в кресле вампир лениво поднял голову и презрительно хмыкнул:

- Ангел? Ты про тех пернатых голубей?

Зал взорвался дружным хохотом кровопийц.

- Тоже мне, изгоняет он! Да эти пернатые, даже если десять раз договорятся встретиться в одном месте, все равно полным составом собраться не смогут! Да и с их силишками соваться к призракам - это разве что в качестве бесплатного десерта!

Отсмеявшись, главный вампир махнул рукой, призывая всех успокоиться:

- В парке сегодня явно какая-то шумиха. Всё-таки этот их богатей притащил туда всю свою семейку на убой, для мира обычных людей новость должна быть громкой... Короче, забудьте. Вот солнце немного спадет, тогда и съездим проверить, что там да как. Времени вагон.

Стоило ему упомянуть солнце, как остальные вампиры притихли. Один из них, как раз потягивавший кровь из пакета, недовольно скривился и со злостью сорвал наклейку с надписью «Группа B» - он же четко просил четвертую, AB! А третья группа - редкостная гадость!

- И когда мы уже наконец выйдем на след того мага? - спустя какое-то время вздохнул другой вампир. - Нашего зелья «Палящего солнца» осталось всего несколько флаконов. Приходится разбавлять его водой, чтобы хоть как-то перебиться.

[От автора]

Клан вампиров - удивительное сообщество. Из-за огромной численности и полного бардака с дисциплиной они умудряются не замечать врага, который уже вовсю разгуливает по их собственному логову.