Глава 21. Большой заговор графской корпорации

Пока наводили порядок в разгромленной гостиной, Ся Кэ то и дело поглядывал на Чжао Нао. Тот выглядел чернее тучи, так что приставать к нему с расспросами Ся Кэ не стал. Быстро сварил спагетти на двоих, на скорую руку перекусил и ушёл к себе - разбираться с тремя мелкими нарушителями спокойствия.

Стоило толкнуть дверь, как мышата гурьбой бросились навстречу, отчаянно и сумбурно жестикулируя.

Ся Кэ опешил:
- К нам кто-то залез?

Мыши закивали как заведённые. Гордо вскинув лапки, они втроём принялись в лицах расписывать, как пинали, колотили и с позором выставляли незваного гостя.

- Летучая мышь, что ли? - Ся Кэ наконец разобрал их размашистые пассы и удивлённо приподнял бровь. - Шустро же эти вампиры работают.

В своё время он знатно укрепил виллу защитными чарами. И пусть из-за отсутствия магии у хозяина дома заклинание дремало, его сил вполне хватало, чтобы отвадить любую нечисть, включая кровососов с дурными намерениями.

Вот только барьер пропускал обычных животных, не несущих прямой угрозы. А летучая мышь, которую подослали чисто ради разведки, как раз подходила под это исключение.

Ся Кэ задумчиво потёр подбородок. Как же хорошо, что он догадался выдать малышам волшебные палочки! С их-то силёнками они бы и с обычной кошкой не справились, куда им против летучей мыши, раскормленной и усиленной вампирской магией.

- Ладно, даже если Граф пронюхал, где я, без полной готовности он сюда не сунется, - Ся Кэ без сил рухнул на кровать и устало вздохнул, прокручивая в голове события сумасшедшего дня. - Но у этих тварей методы всегда подлые. Просто отсиживаться в обороне - не вариант.

Из-за сегодняшней заварушки в парке аттракционов вампиры теперь знают, что они с Чжао Нао заодно. Раньше-то Ся Кэ мог в любой момент сделать ручкой и залечь на дно в другом месте. Но теперь, если он не хочет бросить Чжао Нао на убой, просто так из игры уже не выйти.

А если бы Ся Кэ мог спокойно смотреть на то, как ни в чём не повинных людей замучивают до смерти, он бы вообще с самого начала не стал связываться с вампирами.

Мышата переглянулись. Что там стряслось днём, они понятия не имели, но слово «вампиры» уловили чётко. Хвосты у всех троих тут же вытянулись струнками. Малыши шустро взобрались по покрывалу на кровать, перескочили Ся Кэ на грудь и принялись воинственно пищать, размахивая лапками.

Мол, если эти кровососы сунутся, мы их в бараний рог согнём! Каждый возьмёт на себя по двоих, а втроём мы сразу шестерых уложим!

Ся Кэ фыркнул от смеха.

Он сгрёб в охапку упитанных пушистиков, пересадил их на край подушки и поднялся с постели. Как бы ни гудело от усталости всё тело, сначала нужно закончить дела, а уж потом отдыхать. Времени у него и так оставалось в обрез.

Босиком он дошлёпал до кабинета, достал отобранный в луна-парке небесно-голубой кристалл и принялся внимательно его изучать.

Магическая сеть удачи, руны слияния, сотни призраков, да ещё и дикий ежедневный поток посетителей графского парка - вещь, созданная из такого «коктейля», просто не могла быть пустышкой. Ся Кэ перепробовал добрый десяток поисковых заклинаний, прежде чем разобрался, что к чему. Потерев воспалённые от напряжения глаза, он глянул на любопытные мышиные морды, высунувшиеся из-за угла, и искренне выдохнул:
- Мне определённо пора покупать лотерейный билет.

В кристалл была вшита мощнейшая магия поиска. Заряженная на абсолютную удачу, она давала стопроцентную точность наведения. А пропущенная через призраков энергия душ сплелась внутри камня в тугие цепи - они должны были намертво сковать душу жертвы в ту же секунду, как её обнаружат.

Застань этот артефакт Ся Кэ врасплох, даже ему понадобилось бы несколько дней, чтобы выпутаться. А к тому времени его бы уже тёпленьким сцапали вампиры, нагрянувшие по следу.

Конечно, думать так отдавало лёгким нарциссизмом, но ради кого ещё богатые, влиятельные и чертовски сильные кровососы стали бы так извращаться? Только ради самого Ся Кэ, который держал в руках их главную уязвимость - рецепт зелья «Пылающего солнца».

И судя по тому, насколько плотной была энергия в кристалле, запустить его в дело планировали максимум через месяц.

- Получается, Чжао Нао меня сегодня буквально спас, - пробормотал Ся Кэ. - Надо будет его как-то по-особенному отблагодарить.

Услышав это, мышата перебрались на ковёр-самолёт, уселись друг на друга живой пирамидкой и принялись поочерёдно тыкать лапками то в Ся Кэ, то в стену, за которой была комната Чжао Нао. А потом дружно покатились со смеху, прикрывая мордочки.

Ся Кэ мгновенно раскусил их намёк. Шутя пригрозив им кулаком, он сцапал самого главного шутника за хвост, опустил в пустой котёл и напустил на себя самый грозный вид:
- Ещё раз так пошутишь - сварю!

Мышь от этого запищала ещё веселее.

Котёл под ней возмущённо звякнул о пол и с глухим «пуфф!» катапультировал мелкого наглеца. Малыш пулей пролетел сквозь деревянную дверь и мягко приземлился прямо на перьевую подушку в спальне.

Ся Кэ со вздохом убрал со лба упавшую прядь волос и щёлкнул пальцами. Покрывало плавно взмыло в воздух, подлетело к кровати и заботливо укрыло пушистые круглые животики трёх мышат.

- Эх, найти бы повод остаться рядом с Чжао Нао... - тихо проговорил Ся Кэ. Он просидел над кристаллом полночи, но так и не придумал надёжной защиты. - Если вампиры плюнут на угрозы Магического Альянса и ударят по Чжао Нао напрямую, никакая дистанционная защита от проклятия Графа его не убережёт.

***

На следующий день Чжао Нао ушёл ни свет ни заря. Он даже позавтракать толком не успел: бросил сэндвич в ланч-бокс и поспешил на выход.

Этой ночью они оба не сомкнули глаз. Но если Ся Кэ до утра возился со своими заклинаниями, то Чжао Нао по крупицам разбирал досье на корпорацию Графа. И от того, что постепенно всплывало наружу, его то и дело бросало в холодный пот. В итоге он так и просидел над бумагами до самого рассвета.

- С кем бы ни подписывала контракты корпорация Графа, в течение полугода после сделки руководство этих компаний неизменно погибало, - хмуро рассказывал Чжао Нао, листая документы. - Причём официальные диагнозы всегда выглядели убедительно, а новые боссы как один оказывались тесно связаны с Графом.

Кто-то из них раньше работал в графской корпорации, у кого-то там трудились родители. Были и куда более тонкие ниточки, которые обнаруживались лишь спустя десятилетия - через бизнес-схемы, жён или детей.

Люди Графа вели себя тихо и не так уж часто шли на крупные сделки. К тому же их жертвам обычно приписывали вполне стандартные вещи: психические расстройства, Альцгеймер или внезапный инфаркт от переработок. Неудивительно, что никто и никогда не связывал эти смерти с корпорацией Графа.

- Хотя, возможно, кто-то и догадывался, просто не успевал собрать улики, - Чжао Нао нахмурился ещё сильнее. - Если они используют такую грязь ради банальной выгоды на рынке, то с реальной угрозой и подавно церемониться не станут.

Он устало потёр виски. С одной стороны, хорошо, что вчерашняя заварушка в луна-парке открыла ему глаза. С другой - он уже вовсю корил себя за безрассудство.

Их связь с Ся Кэ теперь раскрыта. А тот остался один на вилле, где защитные чары почти на нуле. Он же совершенно беззащитный, хрупкий... Что, если корпорация Графа доберётся до него?

Чжао Нао замер, вглядываясь в одну из строчек досье: «Председатель JAPAN Group: внезапный психоз, зарезал дома жену и дочь, после чего покончил с собой». На душе стало совсем паршиво. Он тут же распорядился стянуть к вилле столько телохранителей, чтобы мышь не проскочила, а параллельно велел секретарю набрать номер Ся Кэ.

- Скажи ему, что у меня кружится голова. Мол, похоже на сильный жар, но я упрямлюсь и не хочу пить лекарства. Попроси Ся Кэ приехать в офис и приглядеть за мной.

Секретарь с трубкой в руке аж завис:
- ...

Это нормально вообще - так на себя наговаривать?

Заметив этот красноречивый взгляд, Чжао Нао чуть приподнял бровь. Напряжение на его лице наконец сменилось лёгкой ухмылкой. Он самодовольно добавил:
- Ся Кэ очень пёкся о моём здоровье. Стоит мне выпить лишний стакан ледяной воды, он уже начинает ворчать.

И Ся Кэ действительно очень пёкся о его здоровье.

Особенно сейчас, когда кругом рыщут вампиры.

Едва услышав, что у Чжао Нао кружится голова, он тут же отложил дела. Спрятал только что сваренное зелье, подошёл к шкафу с припасами и быстро, со знанием дела отобрёл нужные склянки. Набил целую сумку укрепляющими и исцеляющими эликсирами и бросился к выходу.

- Сидите дома и никуда не высовывайтесь, - строго наказал он мышатам. - Я обновил чары на ваших палочках. Если опять кто-то полезет - вяжите их и швыряйте прямо в котёл. Вернусь - разберусь.

Мыши гордо выпятили грудь, воинственно задрали хвосты и дружно помахали лапками Ся Кэ, который уже скрылся за дверью.

Ся Кэ поначалу хотел переместиться через пространственные врата, но, бросив взгляд в окно, так и обомлел: за садом ровными шеренгами выстроилась целая армия телохранителей. Со вздохом смирившись, он вышел на улицу. Его с глубоким почтением усадили в автомобиль, который тут же тронулся в окружении десятка точно таких же машин сопровождения. Ся Кэ не покидало смутное ощущение, будто он сидит в свадебном кортеже и едет на собственное венчание.

Он мысленно отмахнулся от этих дурацких фантазий, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, размышляя о делах.

Нужно как-то обеспечить безопасность Чжао Нао и при этом умудриться сбежать от преследования вампиров... А ведь вчера в луна-парке куча обычных людей видела то, чего видеть не следовало. Кровососы наверняка стёрли им память. Но с их топорными методами и побочными эффектами от таких заклятий несчастные свидетели обречены: если ничего не предпринять, их мозг начнёт усыхать, и лет через десять они будут соображать не лучше аквариумных рыбок.

«Кашу заварили вампиры, а мне теперь разыскивай каждого и отпаивай восстанавливающим эликсиром», - у Ся Кэ разболелась голова. Подсчитав запасы зелий, он решил, что, как только всё уляжется, нужно будет рвануть в магические леса Амазонии за новыми ингредиентами.

Машина плавно затормозила. Телохранители у входа в офис тут же подскочили и распахнули перед Ся Кэ дверцу.

К такому приёму он никак не мог привыкнуть, поэтому, густо покраснев, пробормотал «спасибо», быстро зашёл в лифт и привычным маршрутом направился к кабинету Чжао Нао.

Тот был загружен выше крыши - вовсю искал улики, доказывающие грязные методы ведения бизнеса и убийства со стороны корпорации Графа. Увидев вошедшего Ся Кэ, Чжао Нао на секунду отвлёкся, кивнул ему, жестом приглашая подождать в комнате отдыха, и снова закопался в работу.

Ся Кэ не стал ему мешать. Он пристроился на диване, принял из рук секретаря чашку чая и под шумок принялся незаметно сканировать состояние Чжао Нао. Он проверил его на проклятия, ментальный контроль, боевую магию и даже испробовал парочку совсем редких заклинаний, но так ничего и не нашёл.

«Неужели и правда обычная простуда?» - растерянно подумал маг, почесал за ухом и нехотя опустил руку.

Как бы там ни было, в одиночку защищать Чжао Нао и одновременно воевать с вампирами ему просто не под силу - он ведь не может разорваться надвое.

Ся Кэ опустил взгляд. Он вспомнил, как когда-то решил действовать в одиночку, чтобы самому отомстить за наставника. Вспомнил и то, как долго он пытается собрать хоть какие-то неопровержимые доказательства бесчинств вампиров против людей, но до сих пор так ничего и не добился. Ся Кэ невольно сжал чашку так крепко, что побелели костяшки пальцев.

Похоже, пришло время звать на подмогу знакомых магов.

От автора:

Чжао Нао (серьёзно): Ся Кэ у меня такой хрупкий, беззащитный, его беречь надо.
Вампиры: Ты сейчас это серьёзно?!