Глава 14

Хёнджин

- Мамочка! - крик Чаэрин разнёсся по всему замку.

У меня внутри всё похолодело. Я сорвался с места ещё до того, как осознал, что бегу. Коридоры мелькали перед глазами, за мной уже неслись Кристофер, Минхо, Феликс, Джисон, Чанбин, Сынмин и Чонин. Когда я распахнул дверь её спальни, мир словно остановился. На белом мраморном полу лежала Тисс, под ней была лужа её собственной крови. Рядом валялся чёрный клинок, а возле неё, захлёбываясь слезами, стояла на коленях Чаэрин.

- Мамочка... - девочка трясла её за плечи. - Мамочка, пожалуйста...

Я не помнил, как оказался рядом. Опустился возле неё на колени, взял её лицо на свои руки.

- Тисс... - мой голос дрожал.

Её веки едва заметно дрогнули, она с огромным трудом открыла глаза.

- Х... Хёнджин...

Я прижал её к себе.

- Нет... Нет... Ты не умрёшь. Слышишь меня? Не умрёшь!

Она попыталась улыбнуться, но вместо улыбки из уголка губ скатилась тонкая струйка крови. Я почувствовал, как внутри меня поднимается ярость, такая, какой не испытывал никогда. Мой взгляд упал на чёрный клинок, я сразу узнал его.

- Это... - прошептал Минхо. - Это чёрная сталь...

Феликс побледнел.

- Кто? Кто это сделал?

Чаэрин всхлипнула.

- Когда я шла к маме, я услышала голос Кайруса...

Все одновременно замерли.

- Что? - тихо произнёс Кристофер. - Он... Он жив?

- Я услышала, как он сказал, что то следующей убьёт меня...

В комнате воцарилась ледяная тишина. Я медленно поднял голову, воздух вокруг начал дрожать. Стёкла в окнах покрылись трещинами. От моей силы по полу побежали тонкие чёрные линии.

Чонин сделал шаг назад.

- Хён...

Я даже не услышал его, осторожно коснулся раны на груди Тисс, кожа вокруг неё уже начала темнеть. Чёрная сталь продолжала действовать даже после того, как клинок вынули.

Чанбин тихо выругался.

- Нужно лекаря!

- Сейчас! - Феликс исчез в тенях.

Я крепче прижал Тисс к груди.

- Посмотри на меня, прошу тебя посмотри...

Она с огромным трудом снова открыла глаза.

- Прости... - едва слышно прошептала она.

Я резко покачал головой.

- Даже не думай извиняться, слышишь?

Она попыталась поднять руку, пальцы коснулись моей щеки. Такими холодными они никогда не были.

- Береги... её...

Я перехватил её ладонь и крепко сжал.

- Вместе. Мы вместе будем беречь её. Ты и я.

Она слабо покачала головой, будто не верила. В этот момент в комнату буквально влетел придворный лекарь. Он опустился возле нас, быстро осмотрел рану и лицо его стало необычайно серьёзным, когда он осторожно поднял чёрный клинок двумя пальцами.

Несколько секунд молчал, а затем очень тихо сказал:

- Господин, это не обычное оружие. На клинке древнее проклятие, оно продолжает убивать даже после того, как его вынули. Без снятия проклятия исцеление невозможно.

Я медленно поднялся на ноги.

- Тогда снимите его.

Лекарь опустил взгляд.

- Я... Такое могут снять лишь единицы и если мы не найдём того, кто владеет подобной магией...

Он не договорил, но продолжать и не требовалось. Я уже понял. Время против нас снова начало свой безжалостный отсчёт. Я осторожно поднял Тисс на руки, даже сейчас, потеряв столько крови, она казалась невероятно лёгкой.

- Держись... - тихо прошептал я ей на ухо. - Ты обещала, что больше никогда меня не оставишь.

Она не ответила, лишь едва заметно вздрогнули её ресницы. Я подошёл к кровати и максимально бережно уложил её на мягкие бордовые простыни. Под головой поправил подушку, осторожно убирая с её лица прядь влажных чёрных волос. Почернение вокруг раны медленно расползалось всё дальше.

Я сжал кулаки.

- Нет... Не позволю... Не сейчас, - я резко повернулся. - Минхо.

Он мгновенно поднял голову.

- Да.

- Возьми Феликса и немедленно отправляйтесь в Тальский лес и найдите Моргану. Она владеет древней магией. Именно она когда-то помогла снять часть нашей с Тисс связи, - я глубоко вдохнул. - Она поможет. Должна помочь.

Минхо молча кивнул.

- Мы приведём её.

Феликс уже стоял возле двери.

- Даже если придётся перевернуть весь лес, - не теряя ни секунды, они исчезли.

Я снова посмотрел на Тисс, потом перевёл взгляд на дочь. Чаэрин стояла неподвижно, по её щекам без остановки текли слёзы. Она крепко прижимала к груди маленького плюшевого медведя.

Я подошёл к ней и опустился на одно колено.

- Детка...

Она сразу бросилась ко мне. Я крепко обнял её.

- Папочка, - всхлипнула она. - Мамочка же не умрёт? Она поправится, правда?

Я большим пальцем осторожно вытер слезу с её щеки, потом поцеловал её в лоб.

- Послушай меня очень внимательно. Я не позволю нашей маме умереть, слышишь? Не позволю. Я сделаю всё, абсолютно всё. Но сейчас тебе нужно уйти.

Чаэрин всхлипнула ещё сильнее.

- Я не хочу...

- Знаю, - тихо сказал я. - Но ты должна быть в безопасности, - повернулся к Кристоферу и Джисону. - Ни в коем случае не оставляйте её одну.

Они одновременно кивнули. Кристофер подошёл первым.

- Пойдём, принцесса, мы будем совсем рядом.

Джисон мягко улыбнулся.

- Как только маме станет лучше, мы сразу вернёмся.

Чаэрин ещё раз крепко обняла меня за шею.

- Я люблю тебя, папочка, - прошептала она.

Я закрыл глаза.

- И я тебя люблю, маленькая.

Она нехотя отпустила меня. Кристофер осторожно взял её за руку, Джисон шёл рядом. Уже у самой двери малышка обернулась, её аплаканные глаза встретились с моими. Я заставил себя улыбнуться, только после этого она позволила вывести себя из комнаты. Дверь тихо закрылась.

В спальне остались лишь я, Чанбин, Сынмин, Чонин и придворный лекарь, который уже разложил на небольшом столике десятки трав, корней и пузырьков. Он быстро растирал их в каменной ступке, по комнате распространился терпкий запах полыни, можжевельника и неизвестных мне растений.

Через несколько минут густая тёмно-зелёная мазь была готова.

- Господин, - тихо сказал он. - Это не снимет проклятие но, возможно ненадолго замедлит его распространение.

Я молча кивнул и лекарь осторожно начал наносить мазь вокруг раны, как только она коснулась почерневшей кожи, Тисс тихо застонала даже сквозь беспамятство. Я мгновенно оказался рядом и взял её холодную ладонь в свою.

- Я здесь, любовь моя, - прошептал я. - Я никуда не уйду. Никогда.

Пальцы Тисс едва заметно дрогнули в ответ, словно даже на грани сознания она узнала мой голос.

***

Тальский лес встретил их гробовой тишиной. Даже ветер здесь словно боялся шелохнуть ветви древних чёрных деревьев. Огромные стволы, покрытые серебристым мхом, уходили высоко в небо, скрывая его плотным переплетением крон.

Феликс настороженно осмотрелся.

- Не нравится мне это место.

Минхо шёл впереди, не сбавляя шага.

- Мне тоже. Но Моргана живёт только здесь.

Несколько минут они пробирались между деревьями, пока впереди не появилась поляна. Посреди неё стояла старая каменная хижина, почти полностью оплетённая чёрными розами. Возле двери висели связки засушенных трав, а над крышей медленно кружили белые вороны.

Феликс тихо присвистнул.

- Уютненько...

Не успел он сделать ещё шаг, как перед ними вспыхнуло изумрудное пламя. Из него медленно вышла женщина. Высокая с длинными серебристыми волосами почти до земли, её глаза были совершенно белыми, без зрачков, а на плечах лежала мантия из чёрного бархата, расшитая серебряными рунами. Она внимательно посмотрела сначала на Минхо, потом на Феликса.

- Прошло много лет... - спокойно произнесла она. - А Вольтури так и не научились предупреждать о своём визите.

Минхо слегка поклонился.

- Госпожа Моргана Уинтерборн.

Ведьма чуть улыбнулась.

- Наследник времени и его брат Повелитель теней, что привело сразу двоих Вольтури в мой лес?

Феликс сделал шаг вперёд.

- Нам нужна ваша помощь.

- Помощь? - она приподняла бровь.

Минхо глубоко вдохнул.

- Дело в Тисс де Морвиль, Госпожа. Она умирает.

Улыбка моментально исчезла с лица Морганы. Несколько секунд она молча смотрела на него.

- Повтори.

- Её пронзили клинком из чёрной стали.

Глаза ведьмы расширились.

- Невозможно...

- Мы сами это видели.

Моргана медленно закрыла глаза. Через мгновение вокруг неё закружились серебристые искры. Она будто прислушивалась к чему-то, недоступному остальным. Прошло несколько долгих секунд и вдруг ведьма резко открыла глаза.

- Сердце ещё бьётся...

Феликс облегчённо выдохнул.

- Значит, её можно спасти?

Но вместо ответа Моргана нахмурилась.

- Кто нанёс удар?

Минхо и Феликс переглянулись.

- Кайрус.

Ведьма застыла.

- Кайрус?.. - она медленно покачала головой. - Нет...

- Что «нет»? - напряжённо спросил Минхо.

- Кайрус умер.

Феликс нахмурился.

- Мы тоже так думали. Но он жив. Он сам пришёл в замок, ударил Тисс и исчез.

Моргана несколько секунд молчала, после чего тихо произнесла:

- Тогда всё гораздо хуже, чем я предполагала.

Минхо сделал шаг ближе.

- Почему?

Ведьма перевела взгляд на них.

- Потому что клинок из чёрной стали сам по себе не убивает. Он лишь проводник.

- Проводник чего? - спросил Феликс.

Моргана медленно произнесла:

- Древнего проклятия, - эти слова заставили братьев замереть. - Если оружие было напитано этим проклятием... - продолжила она. - То с каждой минутой тьма будет пожирать её сердце. Когда почернение доберётся до души... даже я уже ничего не смогу сделать.

Минхо почувствовал, как внутри всё похолодело.

- Тогда нельзя терять ни секунды.

Моргана уже развернулась к дому.

- Именно поэтому мы сейчас же возвращаемся в Вольтерру, - она распахнула дверь хижины. - Только возьму всё необходимое.

Через несколько мгновений ведьма вышла обратно, держа в руках старый кожаный чемодан, покрытый древними рунами, и длинный посох из белого дерева. Она посмотрела на обоих вампиров.

- Надеюсь, Хван успеет удержать её между жизнью и смертью до моего прибытия.

И впервые за многие века в голосе Морганы прозвучала едва уловимая тревога.

Тем временем "Замок Вальтерра"

Время словно остановилось. Я сидел на краю кровати, крепко держа ладонь любимой в своей. Её пальцы становились всё холоднее. Лекарь уже в третий раз менял травяную повязку, но почернение всё равно медленно расползалось от раны вверх по груди.

- Господин, - тихо произнёс лекарь. - Мазь больше не помогает...

Я не ответил, потому что не мог и не хотел этого слышать. Я лишь большим пальцем поглаживал тыльную сторону ладони Тис.

- Вернись ко мне... - прошептал я. - Прошу тебя, пожалуйста.

За спиной раздались тихие шаги и в комнату вошли Чонин, Сынмин и Чанбин. Никто ничего не сказал, каждый понимал состояние другого. Чанбин впервые за долгое время выглядел совершенно беспомощным, он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.

- Если бы этот ублюдок сейчас был здесь... я бы...

Его перебил Сынмин.

- Не сейчас.

Чанбин шумно выдохнул и отвернулся к окну. Тишина снова накрыла спальню. Внезапно ресницы Тисс едва дрогнули.

Я мгновенно наклонился к ней.

- Любовь моя?

Она медленно открыла глаза, но взгляд был мутным, словно она смотрела куда-то сквозь меня.

- Хёнджин... - её олос был едва слышен.

- Да. Я здесь.

Она попыталась улыбнуться.

- Помнишь н-нашу первую встречу...

Я кивнул. Конечно я помнил. Каждую секунду. Каждый взгляд.

Она тихо выдохнула.

- Тогда... тогда я п-подумала, что ты... Самый высокомерный в-вампир...

Несмотря на боль, я невольно усмехнулся.

- А я подумал, что ты самая упрямая девушка на всём свете.

Уголки её губ чуть приподнялись, но улыбка быстро исчезла и она болезненно поморщилась. Почернение вновь стало расширяться.

Лекарь резко поднялся.

- Нет. Оно ускорилось.

В этот же момент по всему замку прокатился мощный порыв ветра. Свечи в комнате одновременно погасли. Окна сами собой распахнулись. А из коридора донёсся торопливый голос стражника.

- Господин! Господин Хван!

Я резко поднялся ровно в тот момент, когда дверь распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся страж.

- Господин, братья Ли вернулись вместе с Госпожой Уинтерборн

Я сорвался с места. Через несколько секунд уже был в главном холле. Возле входа стояли Минхо и Феликс, а между ними...

Моргана.

Серебристые волосы ведьмы развевались от ветра, в руке она держала длинный посох, покрытый светящимися рунами. Не говоря ни слова, она посмотрела мне прямо в глаза.

- Где она?

- Наверху, - я даже не стал спрашивать ничего.

Она уже быстрым шагом направилась к лестнице. Мы все последовали за ней. Едва войдя в спальню, Моргана остановилась, её взгляд сразу упал на Тисс. Ведьма медленно подошла к кровати, опустила ладонь над её грудью, даже не касаясь кожи. Через несколько секунд вокруг руки Морганы появились серебристые нити света. Они осторожно коснулись почерневшей раны и в тот же миг лицо ведьмы резко изменилось. Она отдёрнула руку так, словно обожглась.

- Нет... - прошептала она.

Я шагнул к ней.

- Что?

Моргана медленно повернулась. В её белых глазах впервые читался настоящий ужас.

- Это не просто проклятие... - она посмотрела на меня так серьёзно, что у меня похолодела кровь. - Кто бы ни нанёс этот удар... он хотел не просто убить Тисс, - сделала короткую паузу. - Он пытается уничтожить саму её душу.

В спальне воцарилась такая тишина, что было слышно лишь слабое потрескивание свечей.

Я смотрел на Моргану, не отводя взгляда.

- Что значит... уничтожить душу? - мой голос прозвучал хрипло.

Моргана тяжело вздохнула, она ещё раз посмотрела на Тисс. Потом медленно провела ладонью над её грудью. Серебристые нити магии вновь появились вокруг её пальцев, но теперь они были окрашены тонкими чёрными прожилками.

- Посмотрите.

Мы все одновременно приблизились. Из груди Тисс медленно поднимались тонкие чёрные нити. Они тянулись куда-то вверх... Будто пытались вырвать что-то невидимое изнутри неё.

Феликс тихо выругался.

- Что это за дрянь?..

Моргана ответила не сразу.

- Это древняя магия Пожирателей Душ.

Минхо нахмурился.

- Но они исчезли тысячи лет назад.

- Исчезли, - кивнула ведьма. - Поэтому подобное оружие считалось утраченным, - она подняла взгляд на меня.

- Клинок не просто убивает тело. Оно постепенно отделяет душу от носителя, когда процесс завершится... - она сделала паузу. - Душа исчезнет навсегда, даже если тело удастся исцелить... Тисс уже никогда не проснётся.

Чанбин ударил кулаком по стене, отчего каменная кладка покрылась трещинами.

- Да кто вообще способен создать такую мерзость?!

Моргана покачала головой.

- Не создать, - она посмотрела на окровавленный клинок, лежащий на столике. - Пробудить.

Я медленно перевёл взгляд на Тисс, её дыхание становилось всё слабее. Я осторожно сел рядом, взял её ладонь и поднёс к своим губам.

- Нет... Только не сейчас... Не после того, как мы наконец нашли друг друга...

Моргана вдруг резко повернулась.

- Хёнджин.

Я поднял голову.

- Ответь честно, за последние двенадцать лет... Ты ни разу не переставал любить её?

Я даже не задумался.

- Ни на секунду.

Она кивнула, потом посмотрела на медальон с буквой «V», лежащий на груди Тисс.

- А она?

Я тихо усмехнулся несмотря на боль в груди.

- Она тоже.

Моргана неожиданно улыбнулась, совсем чуть-чуть.

- Тогда шанс есть.

Все одновременно посмотрели на неё. Феликс первым нарушил молчание.

- Какой шанс?

Ведьма поставила посох рядом с кроватью.

- Когда-то я сняла лишь часть вашей связи. Не полностью. Лишь настолько, чтобы Хёнджин перестал сходить с ума от боли после её исчезновения, - она сделала шаг ближе. - Но самая глубокая часть вашей истинной связи так и осталась.

Я нахмурился.

- И что это значит?

- Если провести древний ритуал... - она посмотрела мне прямо в глаза. - Ты сможешь удержать её душу.

Минхо облегчённо выдохнул, но Моргана сразу подняла руку.

- Не радуйтесь раньше времени. Есть условие и очень тяжёлое.

- Какое? - спросил я.

Моргана долго молчала, будто не хотела произносить этого вслух. А потом тихо сказала:

- Пока ритуал будет идти ты добровольно разделишь с Тисс всё её проклятие. Каждую секунду её боли. Каждую рану. Каждое мгновение, когда клинок разрывал её сердце, - она встретилась со мной взглядом. - Если твоя воля дрогнет хоть на мгновение... Погибнете оба.

В комнате стало так тихо, что никто не решался даже вдохнуть. Я посмотрел на Тисс, на её бледное лицо, на ладонь, которую всё ещё держал в своей и без малейших колебаний ответил:

- Начинай.

Моргана ещё несколько секунд молча смотрела на меня, проверяла, не передумаю ли. Потом медленно кивнула.

- Хорошо, - она повернулась к остальным. - Все, кроме Хёнджина, выйдите.

Феликс удивлённо посмотрел на неё.

- Что? Почему?

- Потому что то, что сейчас произойдёт, не должно быть нарушено ни единым звуком, - голос ведьмы стал непривычно строгим. - Любое вмешательство разрушит ритуал.

Чонин подошёл ко мне, положил руку на плечо.

- Мы будем за дверью.

Я лишь кивнул.

Через несколько секунд спальня опустела, остались только я, Тисс и Моргана. Ведьма подошла к окну и одним движением посоха закрыла ставни. Комната погрузилась в полумрак, свечи вспыхнули сами собой но теперь их пламя было серебристым.

Моргана положила ладонь на грудь Тисс, другую - на мою.

- Ложись рядом.

Я без слов выполнил её просьбу. Осторожно лёг рядом с Тисс поверх покрывала, прижал её холодную ладонь к своей груди.

Моргана достала из кармана небольшой серебряный кинжал.

- Придётся смешать вашу кровь, - она сделала неглубокий надрез на моей ладони.

Потом такой же - на ладони Тисс и наши руки соединились. Капли крови медленно смешались, в тот же миг медальон Вольтури на её шее ярко вспыхнул алым светом. Моргана начала произносить древние слова, я не понимал ни одного. Язык был старше любого из известных мне. Воздух в комнате стал тяжёлым с каждой секундой всё тяжелее становилось дышать.

Внезапно...

Меня словно ударило и я резко выгнулся. Будто раскалённый клинок вошёл прямо мне в сердце. Я непроизвольно схватился за грудь, дышать стало невозможно, каждый вдох причинял мучения.

Моргана не прекращала читать заклинание.

- Не сопротивляйся! - крикнула она. - Прими её боль!

Я стиснул зубы и заставил себя убрать руку от груди. Если это чувствовала Тисс, значит, я выдержу. Ради неё. В следующую секунду боль стала ещё сильнее и перед глазами вспыхнули чужие воспоминания.

Я увидел...

Как Кайрус хватает Тисс за волосы. Как она падает. Как безуспешно пытается использовать свой дар. Как в её глазах появляется настоящий страх.

- Нет... - прошептал я.

Я словно смотрю всё своими глазами, хотя видел её глазами. Кайрус медленно поднимает чёрный клинок и лезвие входит в грудь.

Я закричал.

От собственного бессилия. От её боли. От ненависти к тому, кто сделал это. Слёзы сами покатились по щекам, но я даже не заметил этого.

Моргана резко ударила посохом по полу, по комнате разошлась серебристая волна и прямо над телом Тисс появилась полупрозрачная фигура. Она была почти невесомой, словно соткана из лунного света.

Это была...

Тисс.

Её душа медленно поднималась вверх к чёрным нитям, которые тянули её прочь.

Моргана резко подняла посох.

- Сейчас! Не дай ей уйти!

Я протянул руку.

- Тисс!

Полупрозрачная фигура едва заметно повернула голову, она будто услышала меня, но чёрные нити продолжали утаскивать её всё дальше. Я поднялся на колени прямо на кровати, не обращая внимания на адскую боль в груди.

- Посмотри на меня! Я здесь! Слышишь?! Ты обещала! Мы обещали нашей дочери! Мы обещали друг другу! Я не отпущу тебя! Никогда!

Фигура Тисс замерла на мгновение. Её лицо медленно повернулось ко мне и едва заметно дрогнули губы.

- Хёнджин... - тихий шёпот эхом разнёсся по комнате.

Моргана широко распахнула глаза.

- Получается. Она слышит тебя.

Но в ту же секунду чёрные нити резко дёрнули душу Тисс назад, словно неведомая сила пыталась вырвать её окончательно. Посох Морганы вспыхнул ослепительным серебряным светом, а на его поверхности одна за другой начали загораться древние руны.

Ведьма с тревогой прошептала:

- Нет... Кто-то сопротивляется ритуалу с другой стороны...