Пролог
Тисс де Морвиль
Двенадцать лет. Двенадцать долгих лет я живу с одним и тем же вопросом. А что, если бы я тогда рассказала ему правду?
Меня зовут Тисс де Морвиль и для всего мира я - предательница. Я предала восьмерых самых древних и могущественных вампиров клана Вольтури. Предала тех, кого считала своей семьёй. Предала друзей, с которыми прожила не одно столетие. Предала мужчину, которого любила всем бессмертным сердцем. И никто не знает настоящей причины.
Всё началось задолго до той роковой ночи. Когда меня похитили Кайрус Вальтерис и его брат Аластор. Они держали меня в месте, куда не проникал ни один луч солнца и ни один запах свободы. День за днём они повторяли одно и то же.
- Выбирай, Тис.
Я молчала.
- Либо ты сделаешь то, что мы скажем... либо никогда не увидишь своего ребёнка.
Тогда я поняла...
Они знали. Знали, что внутри меня зародилась новая жизнь.
Я ещё никому не успела рассказать. Даже Хёнджину. Я хотела дождаться подходящего момента. Хотела увидеть, как его глаза загорятся счастьем но этот момент у меня украли.
Кайрус подошёл ближе и холодно улыбнулся.
- Ты думаешь, Вольтури смогут защитить тебя? Нет. Мы убьём ребёнка ещё до его рождения.
Я не испугалась за себя. Я испугалась за маленькое сердце, которое ещё даже не успело появиться на свет. Мать может пережить любую боль но не потерю собственного ребёнка.
И тогда...
Я согласилась.
Когда меня отпустили, всё выглядело так, будто мне удалось сбежать. Я вернулась в замок Вольтури. До сих пор помню лица друзей, как они бросились ко мне. Обнимали. Радовались.
А я...
Уже знала, что этой ночью разрушу их жизни и свою тоже. Я смотрела на Хёнджина, видела с какой любовью он смотрел на меня, как заботливо проверял на наличие того, что меня трону, что меня били. И тогда он с облегчением выдохнул, когда ничего из этого не нашёл на мне.
Он взял мои ладони в свои, прижимался к моим губам и отстранившись тихо говорил:
- Всё закончилось. Теперь ты дома.
Нет... Тогда всё только начиналось.
Той ночью я исчезла. Забрала древние свитки, артефакты и знания, которые должна была отдать врагам. Для всех это выглядело как предательство. Именно так и было задумано. Я слышала крики. Слышала, как меня звали но не обернулась.
Если бы я увидела Хёнджина хотя бы ещё один раз... Я бы не смогла уйти.
Через несколько месяцев родилась она.
Хван Чаэрин.
Моя маленькая девочка. Моя причина жить. Первая чистокровная дочь рода Вольтури. Первая среди первых. Она появилась на свет с алыми глазами и необычайно сильной аурой, которой не обладал ни один новорождённый вампир.
Я впервые взяла её на руки и расплакалась.
- Прости меня... - прошептала я. - Если однажды ты узнаешь правду... пожалуйста... не ненавидь свою маму.
Каждый день она спрашивала одно и то же.
- Мамочка... а где мой папа?
Каждый раз моё сердце разбивалось заново. Я улыбалась. Гладила её по волосам и отвечала:
- Он очень далеко.
Она никогда не знала, что её отец - мужчина, которого я люблю до сих пор.
Проходили годы и Чаэрин росла удивительной. Доброй. Смелой. Красивой. Иногда она смеялась точно так же, как Хёнджин. Иногда хмурилась так же, как он. Иногда молчала так же долго и каждый раз мне казалось, будто прошлое снова стоит за моей спиной.
Я часто просыпаюсь среди ночи не потому что бессмертные видят кошмары, а потому что память бессмертна. Я до сих пор вижу тот замок. Вижу лица своих друзей и глаза мужчины, которого оставила без единого объяснения. Наверное, он давно меня ненавидит. Наверное, считает чудовищем.
И, возможно...
Он имеет на это полное право но есть то, о чём он не знает. Каждый раз, когда Чаэрин улыбается...
Я понимаю, что снова сделала бы тот же выбор. Потому что жизнь собственного ребёнка для матери всегда будет дороже собственной. Даже если ценой станет её любовь. Даже если ценой станет доверие семьи. Даже если весь мир навсегда запомнит её не как мать...
А как предательницу.